บทที่ 82 ซินหยวน

บทที่ 82 ซินหยวน

ยิ่งไปกว่านั้น หากสำเร็จขึ้นมา ย่อมเป็นประโยชน์แก่เขาและตระกูลกู่ทั้งคู่

“ผู้อาวุโสเมตตา สหายน้อยไหนเลยจะกล้าปฏิเสธ ข้าจะพยายามอย่างสุดกำลัง” กู่ฉางฮวนตอบอย่างจริงใจนัก

เหอทงเต๋าเหรินยิ้มพลางพยักหน้า ดูท่าหนุ่มน้อยผู้นี้ก็รู้จักประเมินสถานการณ์ดีนัก!

เช่นนั้นก็ดี ประหยัดเวลาเขาไปไม่น้อย

จากนั้นเขาตบถุงเก็บของเบา ๆ ขวดยาหลายขวดลอยออกจากถุงเก็บของ มาตกลงตรงหน้ากู่ฉางฮวน

“โอสถเหล่านี้ล้วนช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญ สหายน้อยรับไว้เถอะ! ช่วงนี้ไม่ต้องออกไปที่ใด ตั้งใจบำเพ็ญก็พอ หากขาดสิ่งใดก็สามารถมาหาข้าได้”

กู่ฉางฮวนกล่าวปฏิเสธว่าไม่กล้ารบกวนผู้อาวุโส แต่การกระทำนั้นหาได้เกรงใจไม่ เขาสะบัดแขนเสื้อรวบเอาโอสถทั้งหมดบนโต๊ะเก็บเข้าไปเรียบร้อย

ขณะนั้นเอง จางเคอก็เดินเข้ามา

เขาถือถาดน้ำชาเข้ามา รินชาเสร็จแล้วจึงกล่าวว่า “กราบเรียนท่านอาจารย์ เรือนไม้ไผ่จัดเตรียมเรียบร้อยแล้วขอรับ”

เหอทงเต๋าเหรินพยักหน้า จากนั้นจึงหันมาทางกู่ฉางฮวนกล่าวว่า “สหายกู่ไม่ลองลิ้มรสชาอวี้เหยียนนี้ดูหรือ ชานี้แม้ไม่ใช่ของเฉพาะจากหุบเขาอู่ชิวเรา แต่ก็นับเป็นของล้ำค่าเช่นกัน”

กู่ฉางฮวนขอบคุณแล้วจิบหนึ่งคำ ชาอวี้เหยียนนี้แม้จะไม่ด้อยไปกว่าชาโม่จิ่วหลิงที่เขาเคยลิ้ม แต่กลับมีเอกลักษณ์ต่างกัน

ชาอวี้เหยียนเหมือนเปลวเพลิงแรกยามสัมผัส ร้อนผ่าวในปาก กลิ่นหอมฟุ้งหลังความร้อนมลาย ส่วนชาโม่จิ่วหลิงเมื่อแรกจิบจะจืดจาง แต่กลิ่นชากลับซึมลึก ราวกับหมึกที่ยังคงหลงเหลือกลิ่นแม้ผ่านไปหลายชั่วยาม

เมื่อตอนเดินทางมากู่ฉางฮวนยังเคยกังวลถึงเรื่องกลิ่นชานั้นอยู่ไม่น้อย กลัวว่าจะเป็นกลอุบายของโรงคลายทุกข์ แต่เมื่อผ่านมานานไร้ผู้ติดตาม และออกจากเมืองตลาดมาไกล เขาจึงค่อย ๆ วางใจ

เมื่อเรื่องราวพูดคุยจบลง น้ำชาก็ได้ลิ้มแล้ว เหอทงเต๋าเหรินก็เตรียมตัวจากไป

ก่อนออกจากห้อง เขายังสั่งกำชับจางเคอให้ดูแลกู่ฉางฮวนให้ดี อย่าได้บกพร่อง

จางเคอพยักหน้ารับหลายครั้ง เมื่อเหอทงเต๋าเหรินจากไป เขาก็หันมายิ้มกว้างให้กู่ฉางฮวน รอยย่นข้างตาแทบจะเบียดออกมา

“สหายกู่อยากจะเดินชมรอบหุบเขาอู่ชิวก่อน หรืออยากไปดูที่พักก่อนหรือ?”

กู่ฉางฮวนยิ้มตอบ

“งั้นขอรบกวนสหายจางพาไปดูที่พักก่อนก็แล้วกัน!”

ตอนนี้เขาอยากพักผ่อนให้ดีเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป

จางเคอนำกู่ฉางฮวนเดินมาได้ไม่นาน ก็ถึงหน้าเรือนไม้ไผ่หลังหนึ่ง หน้าบ้านมีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ ทั้งคู่มีพลังเพียงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นกลาง ดูแล้วคงเป็นเพียงผู้รับใช้

“สหายกู่ต้องอภัย ที่พักในหุบเขาอู่ชิวเราล้วนเป็นเรือนไม้ไผ่เช่นนี้ ไม่รู้ว่าท่านจะสะดวกหรือไม่ ข้ายังได้เตรียมผู้รับใช้ไว้ให้สองคน แม้พลังจะไม่สูงนัก แต่เรื่องวิ่งใช้หรือรินน้ำชาถวายของยังพอใช้ได้อยู่”

“ข้าไม่ได้ถือสาหาความเรื่องเหล่านี้อยู่แล้ว การจัดเตรียมของสหายจางกลับทำให้ข้ารู้สึกเกรงใจเสียด้วยซ้ำ” กู่ฉางฮวนกล่าวอย่างสุภาพ

“เช่นนั้นก็ดี”

จางเคอพูดจบก็หันไปยังชายหญิงสองคนนั้น ตะโกนเสียงดุว่า

“อู่หลาน, อู่ชิ่น ยังไม่รีบมาคารวะสหายกู่!”

ทั้งสองรีบวิ่งเข้ามาคุกเข่าต่อหน้ากู่ฉางฮวนและจางเคอ

“อู่หลานขอคารวะท่านผู้อาวุโสกู่!”

“อู่ชิ่นขอคารวะท่านผู้อาวุโสกู่!”

กู่ฉางฮวนโบกมือให้ทั้งสองลุกขึ้น จากนั้นจึงพูดคุยเกรงใจกับจางเคออีกสองสามประโยค

จางเคอเห็นว่ากู่ฉางฮวนดูอ่อนล้าอยู่บ้าง จึงกล่าวขึ้นอย่างรวดเร็วว่าตนมีธุระต้องจัดการ แล้วก็หาเหตุผลจากไป

กู่ฉางฮวนในวันนี้เหนื่อยจริง ๆ เขาหันไปบอกกับอู่หลานและอู่ชิ่นว่า “เจ้าทั้งสองอยากทำอะไรก็ไปทำเถอะ” จากนั้นก็ตรงเข้าเรือนไม้ไผ่ไปพักผ่อนทันที

ขณะที่กู่ฉางฮวนพักผ่อนอยู่นั้น เหอทงเต๋าเหรินก็กำลังพูดคุยกับชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ในระดับจู้จีขั้นปลาย ชายหนุ่มผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์คนที่สามของลั่วเฟิงเจินเหริน ซินหยวน

“ท่านพี่หาคนเหมาะสมได้เร็วเช่นนี้หรือ? ได้ยินว่าเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง จะไม่เชื่อถือได้เกินไปหน่อยหรือ?” แม้สีหน้าซินหยวนจะดูปกติ แต่ริมฝีปากกลับซีดเซียวเป็นพิเศษ

“ก็ไม่ใช่ว่าจะเหมาะที่สุดหรอก สุดท้ายแล้วพลังยังอยู่แค่ระดับจู้จีขั้นต้น แม้จะเป็นเพียงเด็กหนุ่ม แต่ก็รู้จักกาลเทศะดี เพื่อความไม่ประมาท ข้าให้คนไปตรวจสอบภูมิหลังเขาแล้ว อย่างไรเสียเขายอมรับข้อเสนอข้า แสดงว่าชาติกำเนิดคงไม่สูงมากนัก” เหอทงเต๋าเหรินตอบกลับ

เหล่าบุตรหลานของสำนักใหญ่หรือตระกูลสูงศักดิ์มักหวงชีวิตและมีท่าทีหยิ่งผยอง ย่อมไม่แลเหลิงของวิเศษไม่กี่ชิ้น และยิ่งไม่เอาชีวิตเข้าแลกแน่นอน

ซินหยวนได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น

“แค่ระดับจู้จีขั้นต้นอย่างนั้นหรือ? แต่ผู้ที่นิกายเส้าหยางส่งเข้าไปในดินแดนลับเซินเหิง ขั้นต่ำก็ต้องระดับจู้จีขั้นกลางนะ!”

เหอทงเต๋าเหรินได้แต่ยิ้มอันขมขื่น: พรสวรรค์แบบรากวิญญาณห้าธาตุนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ผู้ที่สามารถบำเพ็ญจนถึงระดับจู้จีได้นั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย กู่ฉางฮวนเสนอตัวเข้ามาเอง ทำให้พวกเขาไม่ต้องเหนื่อยหาคนอีก ถือว่าเป็นโชคแล้ว

ซินหยวนย่อมเข้าใจดีว่ารากวิญญาณห้าธาตุยากต่อการบำเพ็ญเพียงใด สามารถฝ่าฟันมาถึงระดับจู้จีก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว เพียงแต่ระดับจู้จีขั้นต้นนั้นมันก็...

“เป็นความผิดของข้าเอง! ก่อนที่ท่านอาจารย์จะปิดด่าน ก็ได้เตือนข้าไว้หลายครั้งไม่ให้ใจร้อน แต่ข้ากลับไม่ฟัง อาศัยว่าเป็นรากวิญญาณคู่ จึงคิดว่าไม่ต้องพึ่งพาสิ่งใดก็สามารถทะลวงระดับจื่อฝู่ได้ ผลคือไม่เพียงไม่สำเร็จ ยังกลับทำให้ต้นกำเนิดบาดเจ็บ ต้องให้ท่านพี่ลำบากดูแลอีก แถมยังทำให้หุบเขาอู่ชิวเสียสิทธิ์หนึ่งในดินแดนลับเซินเหิง ข้าช่าง...”

เมื่อพูดจบ ซินหยวนก็ถอนหายใจหนัก ๆ

เหอทงเต๋าเหรินปลอบว่า “ศิษย์น้องซินหยวนอย่าได้โทษตนเลย สิทธิ์เข้าไปในดินแดนลับเซินเหิงน่ะหรือ จะไปสำคัญอะไรเท่ากับอนาคตของเจ้าล่ะ? ความจริงแม้ไม่มี ‘ผลเฮ่อหยวน’ เป็นยาเปิดทาง การฟื้นฟูต้นกำเนิดของเจ้าก็แค่ใช้เวลาเท่านั้น

แต่ ‘ผลเฮ่อหยวน’ มีฤทธิ์พิเศษ ไม่เพียงเร่งให้ต้นกำเนิดฟื้นตัวได้เร็วขึ้น ยังสามารถช่วยให้เจ้าหลังทะลวงระดับจื่อฝู่มีพลังเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน ถึงตอนนั้น หุบเขาอู่ชิวเราก็จะมีผู้บำเพ็ญระดับจื่อฝู่ที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกคน ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า”

ซินหยวนได้ยินดังนั้นจึงรู้สึกคลายใจขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่นานก็เหมือนนึกขึ้นได้อีกจึงถามว่า

“ท่านพี่มั่นใจได้อย่างไรว่าเจ้าสัตว์ร้ายนั่นจะไม่กิน ‘ผลเฮ่อหยวน’ หมดเสียก่อน? ผลเฮ่อหยวนก็เป็นผลวิญญาณระดับสามขั้นสูง หากมันเผลอกินหมดตอนสุกพร้อมกันทั้งหมดล่ะ...”

เหอทงเต๋าเหรินอธิบายว่า

“ท่านพี่เคยพูดไว้ว่า ตอนที่เขาเข้าไปในดินแดนลับก่อนหน้านั้น สัตว์ร้ายนั่นใกล้ทะลวงระดับแล้ว และเริ่มมีไหวพริบเล็กน้อย เมื่ออสูรมีสติปัญญาขึ้นมาบ้าง ก็จะไม่สิ้นเปลืองของวิเศษเช่นนี้ เจ้าสบายใจได้ ขอแค่เจ้าหนุ่มนามกู่คนนั้นรอดกลับออกมา ก็ไม่มีทางกลับมามือเปล่าแน่นอน

ข้าก็จะยังหาผู้บำเพ็ญระดับจู้จีที่เป็นรากวิญญาณห้าธาตุคนอื่นต่อไป หวังว่าจะหาได้ผู้ที่เหมาะสมยิ่งกว่าหนุ่มน้อยกู่นั้นอีก”

“งั้นก็รบกวนท่านพี่ด้วย เสียดายจริง ๆ ที่ต้นกำเนิดข้าเสียหายจนไม่สามารถเข้าร่วมการเดินทางในอีกสองปีข้างหน้าได้”

ซินหยวนยังรู้สึกเสียดายมาก เขาไม่เพียงพลาดโอกาสทะลวงระดับจื่อฝู่ แต่ยังพลาดดินแดนลับในครั้งนี้อีก คราวนี้เขาเสียมากจริง ๆ

เหอทงเต๋าเหรินยิ้มปลอบ

“ศิษย์น้องจะรีบร้อนทำไม? พอเจ้าทะลวงระดับจื่อฝู่ได้แล้ว โอกาสย่อมมีอีกมาก ดินแดนลับเซินเหิงแม้จะกว้างใหญ่ แต่ทรัพยากรภายในก็ลดลงไปมากจากการเก็บเกี่ยวมาหลายปีแล้ว”

ได้ฟังคำของเหอทงเต๋าเหริน ซินหยวนก็รู้สึกดีขึ้นไม่น้อย

กู่ฉางฮวนนอนหลับยาวจนรุ่งสางของวันถัดมา เขาตื่นขึ้นมาแล้วแต่ก็ยังไม่ลุกขึ้น เพียงนอนอยู่บนเตียง มองไปยังเพดานของเรือนไม้ไผ่

เขามีสมบัติป้องกันตัวอยู่ไม่น้อย หากจะใช้มันรับการโจมตีจากอสูรระดับสามขั้นต่ำหนึ่งหรือสองกระบวนท่าก็ยังพอไหว แต่ถ้ามากกว่านั้น...