บทที่ 81 ยาเปิดทางกับดินแดนลับ

บทที่ 81 ยาเปิดทางกับดินแดนลับ

กู่ฉางฮวนชะงักไปเล็กน้อย เมื่อครู่เหอทงเต๋าเหรินน่าจะใช้เคล็ดวิชาลับบางอย่าง จึงสามารถมองเห็นรากวิญญาณของเขาได้ เรื่องนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ต้องโกหก รากวิญญาณเป็นสิ่งที่แค่หยิบไม้บรรทัดตรวจรากวิญญาณออกมา ก็ไม่มีทางปิดบังได้

อย่างไรก็ตาม ในโลกบำเพ็ญเซียน การสอดรู้สอดเห็นเรื่องส่วนตัวของผู้อื่นมักถือเป็นการท้าทาย แต่กู่ฉางฮวนตอนนี้เพียงอยู่ในระดับจู้จีขั้นต้น ขณะที่เหอทงเต๋าเหรินเป็นผู้มีพลังระดับจื่อฝู่แล้ว อีกทั้งตระกูลกู่ก็สู้กับหุบเขาอู่ชิวไม่ได้ ที่สำคัญเขายังต้องมาขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น จะกล้าแสดงความโกรธได้อย่างไร จึงได้แต่ข่มความรู้สึกตอบอย่างซื่อตรง

“สายตาแหลมคมของท่านอาวุโส ผู้น้อยเป็นผู้บำเพ็ญเซียนที่มีรากวิญญาณห้าธาตุจริงๆ”

“เจ้าหนุ่ม เจ้าบำเพ็ญด้วยเคล็ดวิชาธาตุไม้ใช่หรือไม่?” เหอทงเต๋าเหรินรีบถามต่อ

กู่ฉางฮวนลังเลเล็กน้อย แล้วก็พยักหน้ารับ

เหอทงเต๋าเหรินหัวเราะเสียงดังด้วยความพอใจ

“สหายน้อยกู่ เชิญนั่งก่อนเถอะ”

กู่ฉางฮวนปฏิเสธอยู่บ้าง แต่สีหน้าเหอทงเต๋าเหรินก็เข้มขึ้น กล่าวว่า “สหายน้อยกู่เป็นแขกของหุบเขาอู่ชิว เจ้าคงเคยได้ยินคำว่า ‘แขกย่อมตามเจ้าบ้าน’ ใช่หรือไม่?”

กู่ฉางฮวนจึงต้องนั่งลงตามคำเชิญ

“ดีแล้ว! เคอเอ๋อร์ เจ้าไปเตรียมน้ำชา แล้วก็จัดการจัดการสร้างเรือนไม้ไผ่สักหลัง ข้าจะให้สหายน้อยกู่พักที่หุบเขาอู่ชิวสักระยะหนึ่ง” เหอทงเต๋าเหรินสั่งการ

จางเคอรับคำสั่งอาจารย์ ขณะหันหลังกลับก่อนจะออกไป ยังหันมามองกู่ฉางฮวนด้วยแววตาระแวงอิจฉาปรากฏชัด

กู่ฉางฮวนจับสังเกตสายตาของจางเคอได้ ก็ใจชื้นขึ้นเล็กน้อย ดูแล้วไม่น่าจะมีเรื่องร้ายอะไรเกิดขึ้น อย่างน้อยตอนนี้น่าจะยังไม่มี แต่อย่างไรก็ยังต้องถามให้แน่ใจ

“ผู้น้อยใจหายใจคว่ำนัก ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสมีเรื่องใดจะสั่งการหรือ?”

เหอทงเต๋าเหรินยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดขึ้นทันที

“สหายน้อยกู่เป็นผู้มีรากวิญญาณห้าธาตุ บำเพ็ญถึงระดับจู้จีตั้งแต่วัยเยาว์ เห็นได้ว่ามีบุญวาสนาไม่น้อย แต่เจ้าเคยคิดจะก้าวไปอีกขั้นหรือไม่?”

กู่ฉางฮวนเข้าใจทันที ว่าคงจะเริ่มชักจูงเขาแล้ว

“ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสมีข้อแนะนำอะไรหรือ?”

เหอทงเต๋าเหรินกลับไม่พูดตรงๆ แต่เล่าเรื่องอื่นแทน

“เจ้ารู้หรือไม่ อาจารย์ของข้า มีศิษย์อยู่สามคน ข้าเป็นศิษย์คนรอง และยังมีศิษย์น้องอีกคนหนึ่ง ตอนนี้ก็ยังอยู่ในระดับจู้จีเหมือนเจ้า”

กู่ฉางฮวนพยักหน้า กล่าวอย่างถ่อมตนว่า “ได้ยินมาว่าศิษย์น้องของท่านอาวุโสเป็นผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีขั้นปลาย เกรงว่าคงใกล้จะเข้าสู่ระดับจื่อฝู่แล้ว ผู้น้อยไม่อาจเทียบได้เลย”

เหอทงเต๋าเหรินทำท่าทางลึกลับ

“ก็เพราะศิษย์น้องของข้ายังอยู่ในระดับจู้จีเช่นนี้แหละ ถึงเป็นโชควาสนาของเจ้ายังไงล่ะ!”

กู่ฉางฮวนลุกขึ้น ยกมือคารวะอย่างลึกซึ้ง

“ขอท่านอาวุโสได้โปรดชี้แนะ”

เหอทงเต๋าเหรินลุกขึ้นพยุงเขาขึ้นมาด้วยตนเอง

“ไม่ต้องเกรงใจ ข้าต่างหากที่มีเรื่องจะขอร้องเจ้า กล่าวคือศิษย์น้องของข้า เคยล้มเหลวในการเข้าสู่ระดับจื่อฝู่ ส่งผลให้ต้นกำเนิดได้รับบาดเจ็บ หากไม่สามารถรักษาได้ ก็ไม่มีทางทะลวงสู่ระดับจื่อฝู่ได้อีกเลย”

กู่ฉางฮวนยิ่งฟังยิ่งงุนงง

การพยายามเข้าสู่ระดับจื่อฝู่แล้วล้มเหลวจนบาดเจ็บที่ต้นกำเนิด นั้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่หากบาดเจ็บ ก็รักษาซะไม่ใช่หรือ? ในเมื่อเป็นถึงพลังระดับจินตัน จะไม่มีโอสถรักษาสักเม็ดได้อย่างไร?

หรือว่าจะมีเบื้องลึกอะไรซ่อนอยู่?

แต่เรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องอะไรกับเขากัน? ถึงแม้ระดับจินตันหรือแม้แต่ระดับจื่อฝู่ยังแก้ปัญหานี้ไม่ได้ แล้วเขาจะช่วยอะไรได้?

เหอทงเต๋าเหรินพูดต่อ

“โอสถรักษาเราหุบเขาอู่ชิวก็มีอยู่ แต่ยังขาด ‘ยาเปิดทาง’ ที่หายากยิ่ง หนึ่งชนิด ซึ่งยานี้เติบโตอยู่ในสถานที่ที่พลังวิญญาณห้าธาตุปั่นป่วนและรุนแรงยิ่ง มีเพียงผู้บำเพ็ญเซียนที่มีรากวิญญาณห้าธาตุเท่านั้น ที่สามารถใช้พลังได้อย่างปกติในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายนั้น”

กู่ฉางฮวนขมวดคิ้วอย่างลับๆ โดยทั่วไปพลังวิญญาณในฟ้าดินมักจะอ่อนโยน สถานที่ที่พลังวิญญาณบ้าคลั่งเช่นนั้นจัดว่าเกิดขึ้นได้ยาก และตามที่เขารู้ แคว้นชิงโจวกับแคว้นเหิงโจวก็ไม่มีที่แบบนั้นเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้ผู้มีพลังระดับจื่อฝู่จะถูกจำกัดพลังลงก็ยังแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีเช่นเขามาก…

หรือว่า…

“เจ้าหนุ่มเคยได้ยินเรื่อง ‘ดินแดนลับเซินเหิง’ หรือไม่?”

“แน่นอนว่าเคยได้ยินแล้ว!”

ดวงตาของกู่ฉางฮวนสว่างวาบขึ้นมา: ดินแดนลับเซินเหิงนั้นคือดินแดนลับที่ใหญ่ที่สุดในแคว้นเหิงโจว ว่ากันว่ามีขนาดเท่ากับครึ่งหนึ่งของดินแดนตงฮวง! ดินแดนลับนี้จะเปิดทุกๆ ห้าร้อยปี เมื่อเปิดแล้วจะคงอยู่เพียงครึ่งเดือนก่อนทางเข้าจะปิดตัวลงโดยอัตโนมัติ

เมื่อดินแดนลับเปิดขึ้น นิกายเส้าหยางก็จะส่งศิษย์ในระดับจู้จีและผู้ติดตามเข้าไปสำรวจหาสมบัติ

มิใช่เพราะพวกเขาไม่อยากส่งคนที่พลังสูงกว่าเข้าไป แต่เป็นเพราะถูกข้อจำกัดของดินแดนลับเอง ผู้บำเพ็ญเซียนที่สูงกว่าระดับจู้จี หากเข้าไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูปก็จะถูกพลังลับของดินแดนสังหารในทันที

“ได้ยินว่าในดินแดนลับมีสมุนไพรและวัตถุดิบมากมาย อีกทั้งยังมีโอสถหรือสิ่งมีชีวิตที่หายากในโลกภายนอกอยู่ไม่น้อย หรือว่ายาเปิดทางที่ท่านว่า เติบโตอยู่ในดินแดนลับเซินเหิงนี้?”

เหอทงเต๋าเหรินพยักหน้า สีหน้าจริงจังกล่าวว่า

“เจ้าหนุ่มเดาถูกแล้ว หุบเขาอู่ชิวของเรามีสิทธิ์ในการเข้าไปในดินแดนลับเซินเหิงอยู่แล้ว เพียงแต่เวลาที่จะเปิดดินแดนลับครั้งถัดไปนั้นเหลือไม่ถึงสามปี และเฉพาะผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีเท่านั้นจึงจะเข้าได้ อีกทั้งสถานที่ที่ยาเปิดทางนั้นอยู่ ไม่เพียงมีพลังวิญญาณห้าธาตุที่บ้าคลั่ง แต่ยังมีอสูรระดับสามขั้นต่ำเฝ้าอยู่ด้วย”

หัวใจกู่ฉางฮวนสะท้านทันที: เช่นนี้เอง!

สถานที่ที่มีสมุนไพรวิญญาณอยู่ มักจะมีอสูรคอยปกป้อง แม้แต่ในดินแดนของมนุษย์ สถานที่ที่สมุนไพรเติบโต ก็มักจะเจออสูรเป็นครั้งคราว แล้วนับประสาอะไรกับดินแดนลับเซินเหิงที่เป็นดินแดนรกร้างไร้ผู้คน เต็มไปด้วยอสูรก็ไม่น่าแปลกใจ

แต่ถึงกระนั้น อสูรที่เฝ้าอยู่ถึงกับเป็นอสูรระดับสามขั้นต่ำ นั่นแสดงว่ายาเปิดทางนั้นย่อมมีระดับไม่ธรรมดาแน่นอน

แต่เขาก็เป็นแค่ผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีขั้นต้น เหอทงเต๋าเหรินจะให้เขาไปแย่งชิงยาเปิดทางต่อหน้าอสูรระดับสามเช่นนั้นคนเดียวจริงๆ หรือ?

คิดถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนก็กล่าวว่า

“ท่านอาวุโสหมายความว่าผู้น้อยเข้าใจแล้ว ท่านอาวุโสต้องการให้ผู้น้อยแฝงตัวเป็นคนของหุบเขาอู่ชิวเพื่อเข้าไปในดินแดนลับเซินเหิง เรื่องนั้นไม่ยากนัก แต่ผู้น้อยพลังอ่อนด้อย หากต้องเผชิญหน้ากับอสูรระดับสาม เกรงว่าชีวิตยังไม่แน่ว่าจะรอด แล้วจะไปชิงยาเปิดทางมาได้อย่างไร?”

เหอทงเต๋าเหรินเห็นว่ากู่ฉางฮวนไม่ได้ปฏิเสธอย่างแข็งขัน ก็ยิ้มกล่าวว่า

“ข้าย่อมไม่ให้สหายน้อยกู่ไปตายเปล่า ก่อนดินแดนลับจะเปิด หุบเขาอู่ชิวจะจัดเตรียมทรัพยากรบำเพ็ญเซียนให้เพียงพอเพื่อสนับสนุนการฝึกของเจ้า และก่อนเข้าไปก็จะมอบของวิเศษให้เจ้าใช้ป้องกันตัวด้วย

นอกจากนี้ ผลที่เจ้าหาได้จากดินแดนลับ ข้าหุบเขาอู่ชิวจะไม่แตะต้องเลยแม้แต่น้อย ทั้งหมดเป็นของเจ้าทั้งสิ้น ขอแค่เจ้าสามารถนำยาเปิดทางกลับมาได้ เจ้าก็จะเป็นสหายของหุบเขาอู่ชิวตลอดไป”

กู่ฉางฮวนได้ยินเช่นนั้น ก็เข้าสู่ภวังค์ความคิด

เงื่อนไขที่เหอทงเต๋าเหรินเสนอถือว่าเอื้อเฟื้ออย่างยิ่ง แต่ความเสี่ยงก็ใหญ่หลวงไม่แพ้กัน

นั่นคืออสูรระดับสาม เพียงตวัดกรงเล็บเขาอาจเสียชีวิตในพริบตา

แต่ว่า… เขาเองก็ไม่มีทางเลือกอื่น

หากเขานำยาเปิดทางกลับมาได้ เขาจะกลายเป็นสหายของหุบเขาอู่ชิวไปตลอดชีวิต แต่ถ้าเขานำกลับมาไม่ได้ หรือปฏิเสธตั้งแต่ต้นล่ะ?

เมื่อเผชิญกับความไม่พอใจของพลังระดับจินตัน เขากับตระกูลกู่จะรับมือไม่ไหวแน่

เหอทงเต๋าเหรินในฐานะผู้บำเพ็ญเซียนระดับจื่อฝู่ ได้ให้เกียรติเขาอย่างมากในวันนี้ ชี้แจงที่มาที่ไปอย่างชัดเจน เสนอเงื่อนไขที่คุ้มค่ายิ่งนัก

ถ้าเขาปฏิเสธ…

ช่างเถิด ผู้คนอยู่ใต้ชายคา ย่อมต้องก้มศีรษะลงบ้างเป็นธรรมดา