บทที่ 76 มุ่งหน้าไปยังแคว้นเหิงโจว

บทที่ 76 มุ่งหน้าไปยังแคว้นเหิงโจว

กู่ฉางฮวนเองก็มีสามสี่ปีแล้วที่ไม่ได้กลับบ้านไปหาแม่ บัดนี้จะต้องมุ่งหน้าไปยังแคว้นเหิงโจว เกรงว่าคงต้องใช้เวลาสักหนึ่งสองปีถึงจะได้กลับมา การกลับไปเยี่ยมแม่สักสองสามวันก็นับว่าได้แสดงความกตัญญูบ้าง

เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว ชีวิตของคนธรรมดานั้นสั้นเหลือเกิน

ตอนนี้กู่ฉางฮวนอยู่ในระดับจู้จี มีอายุขัยถึงสามร้อยปี แต่คนธรรมดานั้น หากไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ ตายด้วยความชราอย่างมากก็แค่ร้อยสิบกว่าปีเท่านั้น

ส่วนมารดาของกู่ฉางฮวนนั้น อายุเกินครึ่งร้อยไปแล้ว

เมืองอวี้ชิงเป็นเมืองของคนธรรมดาที่อยู่ใกล้เขาปี้เฟิงที่สุด กู่ฉางฮวนใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อกว่าๆ ก็กลับถึงบ้านของตนแล้ว

จิตสัมผัสกวาดไปทั่วทั้งจวนตระกูลกู่ กู่ซานกับฟางอวี้หรงกำลังนั่งเล่นอยู่ในสวน

กู่ฉางฮวนปรากฏตัวขึ้นในสวนทันที อยู่ด้านหลังของทั้งสองคน

“ข้ากลับมาแล้ว!”

“ฮวนเอ๋อร์!”

“ฮวนเอ๋อร์กลับมาแล้ว!”

เมื่อกู่ซานกับฟางอวี้หรงเห็นบุตรชายที่ไม่ได้เจอมานานก็รู้สึกตื่นเต้นยินดียิ่งนัก

กู่ซานยังพอแสดงออกอย่างสงบหน่อย แต่ฟางอวี้หรงถึงกับดึงตัวกู่ฉางฮวนไปถามไถ่สารพัดอย่างห่วงใย

“ฮวนเอ๋อร์ ช่วงนี้เจ้ามีธุระวุ่นวายหรือไม่? ถ้าไม่ติดอะไร วันเกิดเจ้าก็ใกล้เข้ามาแล้ว ไหนๆ ก็กลับมาบ้านแล้วอยู่ต่ออีกสักหน่อยดีไหม ครอบครัวเราจะได้ฉลองวันเกิดให้เจ้าอีกสักครั้ง”

ฟางอวี้หรงมองกู่ฉางฮวนด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง: บุตรชายคนนี้เกิดวันที่สิบห้าของเดือนหก วันนี้ก็เป็นวันที่เก้าแล้ว

เมื่อได้ฟังถ้อยคำของฟางอวี้หรง กู่ฉางฮวนก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าวันเกิดของตนใกล้เข้ามาแล้ว มองสีหน้าของมารดาแล้วหัวใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา จึงรีบตอบว่า

“ช่วงนี้ข้าไม่มีธุระอะไร ท่านแม่จะจัดการอย่างไรก็แล้วแต่ท่านเลย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางอวี้หรงก็ยิ้มอย่างปลื้มปิติจนสุดจะบรรยาย แม้แต่กู่ซานก็ยังอดพยักหน้าตามไม่ได้

จวนตระกูลกู่กลับมาคึกคักอีกครั้ง

ตกค่ำ กู่ฉางฮวนเข้าสู่เจดีย์เสวียนเทียน เขาเตรียมจะเก็บน้ำผึ้งไว้ให้แม่

น้ำผึ้งจากผึ้งวิญญาณหางดำมีพลังวิญญาณอ่อนโยน ดื่มละลายน้ำเพียงเล็กน้อยในแต่ละวันย่อมมีผลดีต่อสุขภาพของมารดาแน่นอน

แน่นอนว่ากู่ฉางฮวนไม่ไปยุ่งกับผึ้งวิญญาณหางดำด้วยตนเอง หุ่นเชิดถึงจะเป็นเครื่องมือเก็บน้ำผึ้งที่ดีที่สุด

หุ่นเชิดไม่มีจิตเทพหรือพลังชีวิต จึงสามารถเข้าใกล้รังผึ้งได้อย่างง่ายดาย

ในมิติเวลาผ่านไปนาน ราชินีผึ้งได้ฟื้นฟูตัวเองจนสมบูรณ์ ฝูงผึ้งก็กลับมาแข็งแกร่งถึงขีดสุด ตอนนี้รังผึ้งใหญ่เกือบหนึ่งมี่ กดจนต้นไม้แห่งวิญญาณโค้งงอไปแล้ว

หุ่นเชิดภายใต้การควบคุมของจิตสัมผัสของกู่ฉางฮวน ค่อยๆ แหวกฝูงผึ้งออกแล้วตัดน้ำผึ้งก้อนโตมาหนึ่งก้อน

การกระทำนี้ทำให้ราชินีผึ้งโกรธจัด มันสั่งฝูงผึ้งทั้งหมดให้โจมตีหุ่นเชิดอย่างบ้าคลั่ง จนผิวของหุ่นเชิดเต็มไปด้วยรอยตำหนิขนาดต่างๆ จากเหล็กใน จนเกือบจะพังทลาย

เมื่อความโกรธของราชินีผึ้งหมดลง มันก็กลับไปทำหน้าที่สร้างผึ้งอย่างขะมักเขม้นอีกครั้ง

หุ่นเชิดเดินมาทีละก้าวจนถึงหน้ากู่ฉางฮวน แล้วยื่นน้ำผึ้งให้เขา

หลังจากรับน้ำผึ้งมาแล้ว กู่ฉางฮวนก็ออกจากเจดีย์เสวียนเทียน เขาหยิบเคล็ดวิชาลับหมื่นวิญญาณแห่งห้วงโกลาหลออกมา เริ่มต้นการศึกษาทำความเข้าใจ

เช่นนี้ กู่ฉางฮวนใช้เวลากลางวันอยู่กับพ่อแม่ ส่วนเวลากลางคืนก็ศึกษาวิชาหรือไม่ก็พักผ่อน ไม่นานก็ถึงวันที่สิบห้าของเดือนหก วันที่เป็นวันเกิดของกู่ฉางฮวน

ในวันเกิดนั้น บรรดาพี่ชายที่แยกย้ายกันไปตั้งครอบครัวอยู่บ้านหลังอื่นก็พาภรรยากลับมาเยี่ยมบ้านด้วย ถือเป็นวันรวมญาติอย่างแท้จริง

กู่ฉางฮวนมีพี่ชายคนโตชื่อว่ากู่เฟิง พี่ชายคนรองชื่อว่ากู่นี้ว์ เลือดข้นกว่าน้ำ เมื่อเห็นหน้าพี่ชายทั้งสองเขาก็รู้สึกสนิทสนมขึ้นมาทันที จึงมอบน้ำผึ้งคนละไหให้เป็นของขวัญ

หลานชายหลานสาวที่ไม่ขี้อายหลายคนพากันล้อมรอบกู่ฉางฮวนขอของขวัญ เขาจึงควักตุ๊กตาไม้แกะสลักออกจากถุงเก็บของมาแจก

มีทั้งเสือ มังกร ลิง เหยี่ยว ล้วนดูสมจริง แม้จะไม่ได้แกะจากไม้วิญญาณที่แท้จริง แต่ก็แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณเล็กน้อย อย่างน้อยก็ช่วยป้องกันโรคภัยให้เด็กๆ ได้บ้าง

เมื่อได้รับของขวัญ เหล่าเด็กน้อยต่างก็วิ่งไปอวดพ่อแม่ด้วยความตื่นเต้นดีใจ

พอเห็นกู่ฉางฮวนสนิทสนมกับเหล่าหลานๆ กู่ซานก็รู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก

อย่างไรก็เป็นสายเลือดเดียวกัน หากมีเด็กคนไหนโชคดีมีรากวิญญาณและก้าวสู่เส้นทางบำเพ็ญเซียนได้ ก็ยังต้องพึ่งกู่ฉางฮวนคอยช่วยเหลืออยู่ดี น่าเสียดายที่ตัวเขาเองไม่มีวาสนาแห่งเซียนแล้ว

แต่ชีวิตนี้ก็ถือว่ามีความสุขถึงขีดสุดแล้ว ภรรยาอนุภรรยาสามัคคีกัน ลูกหลานเต็มบ้าน ลูกชายก็มีอนาคต จะให้บ่นอะไรอีก

กู่ซานคิดดังนั้นก็เอื้อมมือใต้โต๊ะไปจับมือฟางอวี้หรง ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้มออกมา

กู่ฉางฮวนอยู่ที่จวนตระกูลกู่จนถึงสิ้นเดือนหก จึงออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังแคว้นเหิงโจว

แคว้นชิงโจวกว้างใหญ่ไม่น้อย หากจะไปแคว้นเหิงโจวต้องผ่านเทือกเขาหลายลูก อีกทั้งยังต้องเดินผ่านเขตปกครองของนิกายห่าวหราน ด้วยระดับพลังบำเพ็ญจู้จีขั้นต้นของกู่ฉางฮวน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งเดือนจึงจะถึงแคว้นเหิงโจว

เพื่อไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดกับตระกูลท้องถิ่นระหว่างทาง กู่ฉางฮวนจึงเดินเลียบเขตแดนของแต่ละตระกูลให้มากที่สุด นั่นยิ่งทำให้ต้องอ้อมไกลขึ้นอีก

แต่ก็ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหากับผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีในท้องถิ่นได้ไม่น้อย

เขาเดินทางในเวลากลางวัน พอกลางคืนก็หยุดพักนั่งสมาธิ บางครั้งยังเจอกับพวกโจรระดับเหลี่ยนชี่ เป็นโอกาสเติมของในถุงเก็บของไปด้วย

ช่วงเวลาเหล่านี้ กู่ฉางฮวนยังเจอสมุนไพรวิญญาณหายากอยู่สองต้นตามซอกเขา อีกทั้งยังพบแหล่งสายแร่โดยใช้แผนที่สู่เซียน แต่ก็น่าเสียดายที่อยู่ในเขตแดนของตระกูลอื่น

การเดินทางจึงไม่ได้น่าเบื่อเสียทีเดียว

ผ่านไปสี่สิบกว่าวัน กู่ฉางฮวนก็เดินทางพ้นเขตแคว้นชิงโจวเข้าสู่แคว้นเหิงโจว

อิทธิพลใหญ่ที่สุดในแคว้นเหิงโจวคือหนึ่งในนิกายที่ชื่อว่านิกายเส้าหยาง

ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ นิกายเส้าหยางมีผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิงอยู่สองคน ระดับจินตันอีกสิบสาม และระดับจื่อฝู่เกือบร้อยคน หากเทียบกับนิกายห่าวหรานแล้ว กลุ่มผู้มีพลังระดับกลางถือว่าแข็งแกร่งกว่าหลายส่วน

ทว่าเหล่าตระกูลและผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรในแคว้นเหิงโจวกลับมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ลำบากกว่าพวกในแคว้นชิงโจวมาก

นับตั้งแต่แคว้นชิงโจวก่อตั้งขึ้นเมื่อสามร้อยปีก่อน ทำให้พื้นที่ติดพรมแดนกับเผ่าอสูรของแคว้นเหิงโจวลดลงมาก แคว้นชิงโจวจึงแบกรับแรงกดดันจากเผ่าอสูรแทนได้มาก ส่งผลให้นิกายเส้าหยางอยู่อย่างสงบสุขขึ้นมาก

แต่เมื่อเส้าหยางอยู่สบาย เหล่าตระกูลและผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรในแคว้นก็กลับลำบาก ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรยังพอมีทางเลือก บางคนย้ายไปอยู่แคว้นชิงโจวหรือแคว้นหลานเลยก็มี แต่ผู้บำเพ็ญที่เป็นตระกูลกลับย้ายได้ลำบากเพราะมีถิ่นฐานและอิทธิพลอยู่ในแคว้นเหิงโจว การจะไปสร้างใหม่ที่อื่นเป็นเรื่องยาก จึงจำต้องทนต่อการรีดไถของนิกายเส้าหยาง

อย่างไรก็ดี นิกายเส้าหยางก็ไม่ได้โง่ทั้งหมด ตั้งแต่เปลี่ยนผู้นำนิกายเมื่อร้อยกว่าปีก่อนก็ได้ยกเลิกข้อบังคับที่มั่วซั่วไปไม่น้อย แคว้นเหิงโจวจึงเริ่มฟื้นตัวอีกครั้ง มีผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรไหลกลับเข้ามาเพิ่มมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่อยากไปบ้าดีเดือดกับอสูรในแคว้นชิงโจว

เพียงแต่เมื่อไม่นานมานี้ ข่าวคลื่นอสูรในแคว้นชิงโจวเริ่มแพร่สะพัด ทำให้ราคาสินค้าในแคว้นเหิงโจวสูงขึ้นไม่น้อย

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ได้มีผลอะไรกับกู่ฉางฮวนมากนัก เขาไม่ได้มาเพื่อรับซื้อสมุนไพรวิญญาณ อาจยังมีโอกาสขายของชุดใหญ่กินส่วนต่างได้อีกต่างหาก

แถมแคว้นเหิงโจวก็ไม่ใช่เมืองตลาดหลินเป่า ว่ากันว่าในเมืองตลาดซานหยาง ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของแคว้นเหิงโจว ยังมีผู้บำเพ็ญระดับจินตันประจำการอยู่ กู่ฉางฮวนจึงต้องเพิ่มความระมัดระวังเป็นพิเศษ

แม้จะมีหินวิญญาณมากเพียงใด แต่ชีวิตก็มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น