บทที่ 55 ไม่ใช่ว่ามีดินปืนอยู่หรือ

บทที่ 55 ไม่ใช่ว่ามีดินปืนอยู่หรือ

แม้จะไม่มีพลังมากพอเป็นเรื่องน่าหวั่นเกรง แต่หากแสร้งทำตัวเหมือนมีพลังมาก อาจไม่ใช่แค่ตนเองที่จะเดือดร้อน แต่จะพาให้ตระกูลกู่ รวมทั้งสี่ตระกูลแห่งเทือกเขาจิ่วชีต้องพบหายนะไปด้วย

เมื่อเห็นกู่เสวียนจั้นสงบนิ่งเช่นนั้น บรรพชนตระกูลฟางก็วางใจลงเล็กน้อย

จะบำเพ็ญเซียน จะร่วมพันธมิตรกัน ก็ล้วนไม่อาจทำกับคนโง่ได้จริงหรือไม่?

บรรพชนตระกูลฟางกล่าวข่าวหนึ่งขึ้นมา

“พวกเราสามคนล้วนเคยผ่านเหตุการณ์คลื่นอสูรมาก่อน ย่อมรู้ดีว่ามันโหดร้ายเพียงใด อสูรระดับหนึ่งระดับสองที่ฆ่าไม่หมด แล้วยังมีอสูรระดับสามประปราย โชคดีที่ไม่มีอสูรระดับสี่ ไม่เช่นนั้นสี่ตระกูลของเราคงมิอาจยืนหยัดอยู่ในเทือกเขาจิ่วชีมาได้กว่าสามร้อยปี

โชคดีที่นิกายห่าวหรานยังคงสนับสนุนเหล่าตระกูลที่ตั้งมั่นอยู่ชายแดนแคว้นชิงโจว ข้าไปพบนิกายก่อนออกเดินทางครั้งนี้ ท่านเจ้านิกายมีคำสั่งว่าจะทำเช่นเดียวกับครั้งก่อน ส่งสหายระดับจื่อฝู่หลายคนมายังเทือกเขาจิ่วชี เพื่อช่วยเราผ่านคลื่นอสูรไปให้ได้”

เมื่อกู่เสวียนจั้นกับจางเหวินเต้าได้ยินว่านิกายห่าวหรานจะส่งคนมาช่วย ก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้าง

“แท้จริงแล้วผู้บำเพ็ญเซียนอย่างพวกเรายังพอป้องกันได้ ยึดมั่นในเขาวิญญาณของตระกูล ก็คงสามารถต้านทานได้ทุกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้พวกเราสี่ตระกูลทุกข์ใจที่สุดในยามคลื่นอสูรกลับไม่ใช่การสูญเสียอุปกรณ์เวทหรือโอสถ แต่เป็นสามัญชนในตระกูลที่ล้มตายไปมากมายต่างหาก!”

จางเหวินเต้ากล่าวอย่างทอดถอนใจ

“หากสามารถรักษาชีวิตสามัญชนไว้ได้ พวกเราสี่ตระกูลคงจะมีผู้บำเพ็ญเซียนเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว แต่มนุษย์ธรรมดาต้านทานภัยพิบัติหรืออสูรไม่ได้เลย ยามที่อสูรรุกรานมา หากไม่มีค่ายกลระดับสามคุ้มกัน แม้แต่บ้านเรือนยังโดนเหยียบพัง จะเหลืออะไรให้ป้องกันเนื้อหนังมนุษย์ได้อีก”

กู่เสวียนจั้นกล่าวเสริม

“พูดมากก็ไร้ประโยชน์ ขอเพียงคลื่นอสูรคราวนี้อย่ามีอสูรระดับสามมากเกินไปก็พอ ข้ามีความคิดว่าจะฉวยโอกาสก่อนข่าวจะแพร่กระจาย ออกไปซื้อทรัพยากรจากแคว้นเหิงโจวก่อน สองสหายคิดเห็นอย่างไร จะไปด้วยกันหรือไม่?” บรรพชนตระกูลฟางเอ่ยถาม

จางเหวินเต้าตอบรับอย่างรวดเร็ว แต่กู่เสวียนจั้นกลับลังเลเล็กน้อย

เห็นเขาลังเล บรรพชนตระกูลฟางก็ไม่ได้เร่งเร้า

กู่เสวียนจั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง การออกเดินทางครั้งนี้ไม่น่าจะใช้เวลานาน อีกทั้งคลังสมบัติของตระกูลกู่ก็ยังมีอุปกรณ์เวทระดับสามเหลือไม่น้อย วางไว้เปล่าๆ ก็ไร้ประโยชน์ เอาไปแลกของจำเป็นยังจะดีเสียกว่า หากรอให้ข่าวแพร่ออกไป พวกวัตถุดิบวิญญาณจะมีราคาพุ่งสูง ตระกูลกู่จะเข้าไปซื้อก็ต้องเจอกับปัญหาทั้งของแพงทั้งแย่งกันซื้อ

คิดถึงตรงนี้ เขาก็ไม่มีความลังเลอีกต่อไป ตอบตกลงจะเดินทางไปแคว้นเหิงโจวทันที

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ อีกเจ็ดวันข้าจะรอสองสหายที่เมืองตลาดจิ่วชี”

บรรพชนตระกูลฟางเอ่ยจบก็ลุกขึ้นยืนเตรียมจะออกเดินทาง

เมื่อบรรพชนตระกูลฟางและบรรพชนตระกูลจางจากไปแล้ว กู่เสวียนจั้นก็เรียกผู้ที่อยู่ระดับจู้จีของตระกูลกู่มาประชุมกัน

กู่หว่านชางเมื่อมาถึงก็ลากตัวกู่ฉางฮวนมาด้วย

เด็กโตแล้ว ฟังเรื่องราวของตระกูลบ้างเพื่อฝึกฝนตนก็เป็นเรื่องดี

กู่ฉางฮวนถูกลากมายังหอปรึกษาอย่างมึนงง เห็นว่าไม่มีใครคิดจะไล่ตนออกไป จึงหาที่ว่างนั่งลงด้านหลังสุด

เมื่อกู่เสวียนจั้นเห็นว่าผู้คนมากันพร้อมแล้ว ก็เล่าเรื่องคลื่นอสูร และแผนการเดินทางไปแคว้นเหิงโจวให้ฟัง

กู่หว่านชาง กู่หว่านฮวา และกู่หว่านฮ่าว ทั้งสามคนแม้ไม่เคยผ่านคลื่นอสูรขนาดใหญ่ แต่ก็ยังอดรู้สึกกังวลไม่ได้

เมื่อได้ยินว่ากู่เสวียนจั้นจะไปซื้อของที่แคว้นเหิงโจว กู่หว่านฮวาก็ลุกขึ้นด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

“กราบเรียนท่านบรรพชน ขณะนี้ตระกูลกู่มีหินวิญญาณที่สามารถนำออกมาใช้ได้ไม่ถึงสี่หมื่น”

กู่เสวียนจั้นโบกมือให้เขานั่งลง

“ตระกูลกู่เพิ่งซื้อโอสถจู้จีไม่นาน อีกทั้งยังใช้เงินมากในการจัดหาวัตถุดิบให้ข้า มีอยู่สามหมื่นกว่าก็ถือว่าไม่น้อยแล้ว โชคดีที่คลังสมบัติของตระกูลมีอุปกรณ์เวทที่ใช้ไม่ได้อยู่หลายชิ้น ข้าจะนำบางส่วนไปแลกเป็นทรัพยากร”

“เรียกพวกเจ้ามาวันนี้ ก็เพื่อให้เตรียมใจไว้ รวมทั้งช่วยกันคิดแผนว่าจะรักษาชีวิตของสามัญชนกับผู้ที่พลังบำเพ็ญยังอ่อนด้อยอย่างไร และมีวิธีใดที่จะกำจัดอสูรระดับต่ำให้ได้มากที่สุด แน่นอนว่าเรื่องนี้มิอาจทำได้ในชั่วข้ามคืน พวกเจ้าก็ไม่ต้องตื่นตระหนกไป”

กู่ฉางฮวนเอียงหูฟังมานาน ในที่สุดก็ได้ยินเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตนเองบ้าง

คลื่นอสูรมาแล้ว สามัญชนจะเป็นอย่างไรเล่า?

แต่กู่เสวียนจั้นก็เอ่ยถึงเพียงประโยคเดียวแล้ววกไปเรื่องอื่นเสียอีก

ทั้งกลุ่มอภิปรายกันอยู่นาน แต่สิ่งที่สรุปออกมาก็แค่การสะสมเสบียงและหดตัวทางเศรษฐกิจเท่านั้น

สำหรับแผนกำจัดอสูรระดับต่ำเป็นจำนวนมาก ทุกคนก็ยังคิดไม่ออกอยู่ดี ยันต์ที่แรงที่สุดก็ยังเป็นยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง แต่ผิวหนังของอสูรนั้นหนาและเนื้อแน่น แม้จะโยนยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางเข้าไปในฝูงอสูร ก็แค่ทำให้มันบาดเจ็บไม่กี่ตัว ไม่อาจเอาชีวิตได้

หากสามารถกำจัดอสูรระดับหนึ่งได้ส่วนใหญ่ คลื่นอสูรก็แทบจะพังครึ่งหนึ่งแล้ว

เมื่อทุกคนปรึกษากันจนใกล้เสร็จสิ้นแล้ว กู่ฉางฮวนซึ่งนั่งอยู่ที่มุมหนึ่งก็เงยหน้าขึ้น แสดงท่าทางอยากพูดแต่ก็ลังเล

กู่หว่านฮ่าวเห็นเข้า จึงถามว่า “ฉางฮวนมีอะไรอยากจะพูดหรือไม่?”

กู่ฉางฮวนลุกขึ้นยืน คารวะก่อนหนึ่งที

“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ข้าผู้น้อยเกิดในโลกสามัญชน เคยเห็นในโลกสามัญชนมีการใช้ดินปืนทำเป็นดอกไม้ไฟ ดอกไม้ไฟแม้จะสวยงาม แต่ก็อันตรายอย่างยิ่ง เพียงแค่ใช้ดินปืน หากระเบิดขึ้นมาเบาก็เผาผิวหนังหนักก็สามารถระเบิดทำลายบ้านเรือนได้ ทำไมเราไม่ใช้ดินปืนจัดการกับอสูรเล่าครับ?”

ดินปืน?

เหล่าผู้ที่อยู่ระดับจู้จีหนึ่งคนกับระดับจื่อฝู่อีกหนึ่งต่างก็พยายามค้นหาคำนี้ในความทรงจำของตน และครู่หนึ่งก็เริ่มคิดตามออก

“หากดินปืนยังมีอานุภาพไม่มากพอ ก็สามารถผสมกับวัสดุไวไฟอื่นเพื่อเพิ่มพลังระเบิด ทำเป็นวัตถุระเบิดได้ ซึ่งรุนแรงพอจะเปิดภูเขาให้แยกออกจากกันได้เลย” กู่ฉางฮวนกล่าวต่อ

“อีกอย่าง วัตถุดิบที่ใช้ทำดินปืนนั้นไม่ปะปนพลังวิญญาณ สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนเช่นพวกเรา ต้นทุนแทบจะนับเป็นศูนย์”

เมื่อคำนี้กล่าวจบ ดวงตาของทุกคนก็สว่างวาบขึ้นมา

พวกเขาเคยมองหาแต่แนวทางในโลกบำเพ็ญเซียนมาโดยตลอดในการรับมือคลื่นอสูร แต่ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะสามารถหาทางแก้ได้จากโลกสามัญชน

“พรุ่งนี้จะให้คนพาช่างที่ทำดินปืนพร้อมดินปืนจำนวนหนึ่งมาให้ ข้าจะทดสอบพลังของมันด้วยตัวเอง... ไม่สิ ข้าจะไปเองเลย และจะถามพวกเขาด้วยว่าวิธีนี้มีความเป็นไปได้หรือไม่!”

กู่เสวียนจั้นดูจะมีความสุขมากอย่างเห็นได้ชัด ถึงกับอดรนทนไม่ไหว อยากจะไปหาเอาดินปืนมาทดลองทันที

กู่หว่านชางและคนอื่นก็ยินดีอย่างมาก หากสามารถใช้ดินปืนกำจัดอสูรระดับต่ำได้ ก็จะสามารถรักษาชีวิตของสามัญชนในตระกูลไว้ได้มากขึ้น

วันถัดมา กู่เสวียนจั้นก็พาคนเดินทางไปยังเมืองอวี้ชิง

พวกเขาไม่ได้แจ้งใครให้รู้ล่วงหน้า มุ่งหน้าไปยังโรงงานดินปืนแห่งหนึ่งทันที

เจ้าของโรงงานดินปืนเมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเซียนลงมาจากฟ้าก็แทบจะตกใจจนหัวใจหยุดเต้น รีบคุกเข่าลงทันที

“ท่านเซียนโปรดเมตตา! โรงงานดินปืนของข้าน้อยทำการถูกต้องตามกฎหมาย! เมื่อไม่นานมานี้พนักงานคนหนึ่งเผลอถูกระเบิดตาย ข้าน้อยก็ชดใช้เงินให้ครอบครัวเขาไปแล้วห้าร้อยตำลึง! ท่านเซียนโปรดเมตตาด้วย!”

กู่ฉางฮวนไม่ได้คาดคิดว่าพวกเขาจะสุ่มเลือกโรงงานดินปืนแล้วเจอเจ้าของที่เคยก่อเรื่องขึ้นมา เขาจึงไอหนึ่งทีแล้วก้าวออกไปข้างหน้า

“พวกเรามาเพื่อดูว่าอานุภาพของดินปืนในโรงงานเจ้ามีเพียงใด เอาดินปืนที่ร้ายแรงที่สุดของเจ้ามายี่สิบชั่ง! หากทำได้ดี ท่านเซียนจะมีรางวัลให้ รับรองว่าลูกหลานของเจ้าจะได้ประโยชน์ไม่รู้จบ!”

เมื่อเจ้าของโรงงานได้ยินเช่นนั้น ก็รีบลุกขึ้นและเดินไปหยิบดินปืนยี่สิบชั่งด้วยตนเองอย่างกระตือรือร้นนำมามอบให้ต่อหน้าทุกคน

“แถวนี้มีบ้านร้างเก่าที่ไม่มีคนอยู่ไหม?” กู่ฉางฮวนถามอีกครั้ง เพราะเขาเป็นเพียงเยาวชนคนเดียวในกลุ่ม บรรพชนทั้งหลายไม่คุ้นชินกับโลกสามัญชน หากเขาไม่ถาม ใครจะถาม?

“มีๆ ข้ามีคลังสินค้าหลังเก่าอยู่นอกเมือง หลายปีก่อนก็เลิกใช้งานไปแล้ว ข้าจะนำทางท่านเซียนไป” เจ้าของโรงงานตอบพลางยิ้มอย่างรีบร้อน

“ไม่ต้อง เจ้าช้าเกินไป”

กู่ฉางฮวนพูดจบก็นำดินปืนใส่ถุงเก็บของของตนทันที

ทุกคนเดินทางไปยังคลังสินค้าหลังเก่าของเจ้าของโรงงานที่อยู่นอกเมือง

กู่ฉางฮวนนำดินปืนวางไว้ในบ้าน แล้วเดินออกมา พยักหน้าให้กับกู่เสวียนจั้น

เปลวไฟอ่อนๆ ตกลงบนกองดินปืนในคลังสินค้า และในเสี้ยววินาทีก็เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงขึ้นทันที

เสียง “ตูม—” ดังสนั่น หลังคาและผนังของคลังสินค้าถูกแรงระเบิดทำลายจนปลิวกระจายไปหมด