บทที่ 54 งานฉลองระดับจื่อฝู่

บทที่ 54 งานฉลองระดับจื่อฝู่

กู่ฉางฮวนใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่บนเขาปี้เฟิงอยู่ช่วงหนึ่ง เขามุ่งมั่นบำเพ็ญพลัง พลังบำเพ็ญก็พุ่งพรวด

แม้ว่ายิ่งระดับสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งยากจะทะลวง แต่กู่ฉางฮวนก็ยังสามารถสัมผัสได้เลาๆ ว่า ตอนนี้พลังของตนได้ทะลวงเข้าสู่ช่วงปลายของระดับเหลี่ยนชี่ขั้นแปดแล้ว

ต่อเรื่องนี้ก็ได้แต่กล่าวอย่างซาบซึ้งว่า: เขาว่ากันว่ารากวิญญาณกว้างขวางจะช่วยให้บำเพ็ญได้ดี บรรพชนเรามิได้หลอกลวงจริงๆ!

ไม่กี่เดือนก็ผ่านไปในพริบตา ไม่นานก็ถึงวันจัดงานฉลองระดับจื่อฝู่ของกู่เสวียนจั้น

วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆสักก้อน เป็นวันดีอันหาได้ยาก

กู่เสวียนจั้นนั่งอยู่บนที่นั่งประธานในชุดพิธีการเต็มยศ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

กู่ฉางฮวนถูกกู่หว่านชางลากตัวไปเป็นลูกมือ ยืนอยู่ที่หน้าประตูภูเขาคอยรับของขวัญ

งานนี้ทำเอากู่ฉางฮวนเปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง ป่าใหญ่ย่อมมีไม้ทุกชนิด ของขวัญที่เอามาให้ก็สารพัด

โดยเฉพาะของจากผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรนั้น ยิ่งน่าสนใจ

มีคนเอาเศษชิ้นส่วนอุปกรณ์เวทที่เรียกกันว่าของดีมาให้

ยังมีคนมอบก้อนหินหน้าตาแปลกประหลาด บอกว่าเป็นอุกกาบาตจากนอกโลก

มีแม้กระทั่งผืนผ้าที่บนผ้าปรากฏตัวอักษรชนิดหนึ่งที่กู่ฉางฮวนไม่เคยเห็นมาก่อน ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรที่ให้บอกว่าบนนี้บันทึกเคล็ดวิชาลับของเต๋าไว้

ถึงขั้นมีคนพาลูกสาวมาด้วย บอกว่าจะมอบให้กู่เสวียนจั้นเป็นอนุภรรยา ถูกกู่หว่านชางปฏิเสธไปโดยไม่ลังเล

เรียกได้ว่าเปิดหูเปิดตากู่ฉางฮวนอย่างแท้จริง

เหลือเวลาอีกหนึ่งก้านธูปก่อนพิธีจะเริ่ม เหล่าบรรพชนตระกูลฟางและตระกูลจางก็มาถึง

กู่เสวียนจั้นออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง

“ขอแสดงความยินดีกับพี่กู่ที่สำเร็จระดับจื่อฝู่!” บรรพชนตระกูลฟางและบรรพชนตระกูลจาง จางเหวินเต้า ยกมือคารวะทันทีที่พบ

บรรพชนตระกูลฟางชื่อฟางซวี่ฮวา บรรลุระดับจื่อฝู่มาหลายปี พลังบำเพ็ญสูงกว่าจางเหวินเต้ามาก ตอนนี้มีพลังระดับจื่อฝู่ขั้นกลาง ดำรงตำแหน่งในนิกายห่าวหราน

“พี่ชายทั้งสองมาด้วยตัวเอง ข้าตระกูลกู่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!” กู่เสวียนจั้นกล่าวอย่างถ่อมตัว

“นี่นับเป็นงานมงคลที่หายากของเทือกเขาจิ่วชีเรา มัวแต่คุยอยู่ นี่คือของขวัญแสดงความยินดีของข้า หวังว่าพี่กู่จะไม่รังเกียจ”

ฟางซวี่ฮวายื่นมือไปแตะถุงเก็บของที่เอว ก่อนหยิบกล่องของขวัญใหญ่น้อยออกมาสองกล่อง

จางเหวินเต้าก็ยื่นกล่องของขวัญออกมาหนึ่งกล่องเช่นกัน

กู่เสวียนจั้นรับของขวัญแล้วยื่นต่อให้กู่หว่านชาง นี่เป็นของที่ต้องใช้ในพิธีร้องประกาศของขวัญ

“พี่ชายทั้งสองเชิญเข้าที่นั่งเถิด!”

แม้จะไม่ได้แจ้งล่วงหน้า แต่ตระกูลกู่ก็ย่อมเตรียมที่นั่งไว้ให้สองบรรพชนของตระกูลฟางและตระกูลจางอยู่แล้ว

กู่ฉางฮวนใช้จิตสัมผัสกวาดผ่านกล่องของขวัญทั้งสาม

ไม่เสียทีที่เป็นบรรพชนระดับจื่อฝู่ ของขวัญที่ให้นั้นช่างเอื้อเฟื้อจริงๆ!

บรรพชนตระกูลฟางให้ของขวัญเป็นอุปกรณ์เวทระดับสามหนึ่งชิ้น และหินวิญญาณขั้นสูงหนึ่งก้อน

อุปกรณ์เวทยังพอว่า แต่หินวิญญาณขั้นสูงหนึ่งก้อนสามารถแลกหินวิญญาณขั้นกลางได้หนึ่งร้อยก้อน และหนึ่งก้อนหินวิญญาณขั้นกลางสามารถแลกหินวิญญาณขั้นต่ำได้อีกหนึ่งร้อยก้อน เท่ากับว่าให้หินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนแก่ตระกูลกู่เลยทีเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น เหมืองหินวิญญาณขั้นสูงก็มีน้อยอยู่แล้ว หินวิญญาณขั้นสูงเองก็ยิ่งหายาก

ผู้บำเพ็ญระดับจื่อฝู่ทั่วไป หากได้หินวิญญาณขั้นสูงสักก้อนก็จะเก็บไว้ใช้ยามทะลวงระดับ จะมีใครยอมเอาหินวิญญาณขั้นสูงมาเป็นของขวัญกัน?

ส่วนของขวัญจากบรรพชนตระกูลจางเป็นแก่นอสูรระดับสามขั้นต่ำหนึ่งเม็ด

แก่นอสูรระดับสามสามารถใช้ปรุงโอสถจู้จีได้ แต่โอสถจู้จีนั้นไม่เพียงแต่ปรุงยาก ยังต้องใช้สมุนไพรมากมาย

และตระกูลกู่เองก็ไม่มีตำราปรุงโอสถจู้จี เม็ดแก่นอสูรระดับสามนี้จึงต้องหาใช้ทางอื่น

แม้ของขวัญจากทั้งสองฝ่ายจะเห็นได้ชัดว่าของตระกูลฟางมีมูลค่าสูงกว่า แต่หากวันนั้นไม่มีจางเหวินเต้านำพาคนทั้งกลุ่มจากเมืองตลาดอวิ๋นเทียนกลับมายังเทือกเขาจิ่วชี คงไม่อาจมีวันนี้ที่กู่เสวียนจั้นสำเร็จระดับจื่อฝู่เช่นนี้

พิธีฉลองระดับจื่อฝู่กับพิธีฉลองระดับจู้จีนั้นกระบวนการพื้นฐานแทบไม่ต่างกัน เพียงแต่พิธีฉลองระดับจื่อฝู่จะยิ่งใหญ่และเป็นทางการมากกว่า

หลังพิธีเริ่มต้นขึ้น ก็เริ่มร้องประกาศของขวัญ

ลำดับการร้องของขวัญของตระกูลฟางและตระกูลจางถูกจัดไว้ท้ายสุดตามธรรมเนียม แต่ของขวัญจากสองบรรพชนระดับจื่อฝู่ก็ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญที่มาร่วมงานต้องตะลึงตาค้าง

อุปกรณ์เวทระดับสาม!

หินวิญญาณขั้นสูง!

แก่นอสูรระดับสาม!

ของแต่ละชิ้นนั้น หากนำไปขายในเมืองตลาด ก็สามารถขายได้ไม่น้อยกว่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณเลยทีเดียว!

คงมีเพียงตระกูลอวี้กับอวี้เต้าเหยียนเท่านั้นที่ยังสามารถรักษาท่าทีได้อยู่บ้าง อย่างไรเสียตระกูลอวี้ก็ยังมีพื้นฐานระดับจื่อฝู่อยู่ จะให้หวั่นไหวเพียงเพราะของระดับสามไม่กี่ชิ้นก็เกินไปหน่อย

เพียงแต่ในใจนางก็ยากจะหลีกเลี่ยงความขมขื่นและความไม่สบายใจ

หลังจบงานเลี้ยง กู่เสวียนจั้นก็เริ่มกล่าวธรรม

กู่ฉางฮวนตาไว เห็นผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรและผู้บำเพ็ญจากตระกูลเล็กจำนวนไม่น้อยหยิบหยกบันทึกกับสมุดเล่มเล็กออกมา

กู่ฉางฮวนไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น หากมีปัญหาในการบำเพ็ญพลังก็สามารถไปขอคำแนะนำจากกู่เสวียนจั้นได้ตลอด อีกทั้งในหอคัมภีร์ของตระกูลกู่ก็มีบันทึกประสบการณ์ทะลวงระดับจื่อฝู่ของกู่เสวียนจั้นอย่างละเอียด บุตรหลานตระกูลกู่เพียงใช้แต้มผลงานตระกูลก็สามารถยืมอ่านได้

หลังจบพิธีฉลอง สองบรรพชนระดับจื่อฝู่กับกู่เสวียนจั้นก็เข้าสู่หอปรึกษาของตระกูลกู่

อวี้เต้าเหยียนแห่งตระกูลอวี้ก็หาโอกาสเข้าไปพูดคุยกับกู่หว่านชางสองสามคำ

กู่หว่านชางที่ยุ่งมาตลอดวันแทบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

“ผู้อาวุโสกู่ดูท่าทางมีความสุขเพราะมีงานมงคล สมกับคำว่ามีเรื่องดีจิตใจก็สดชื่น ดูท่าคงอีกไม่นานจะทะลวงถึงระดับจู้จีขั้นแปดแล้วกระมัง”

อวี้เต้าเหยียนผู้นี้ช่างอดทนยิ่งนัก กู่หว่านชางหัวเราะพลางกล่าว

“พูดถึงเรื่องดีๆ ระยะนี้ตระกูลอวี้ก็มีข่าวดีต่อเนื่องมิใช่หรือ?”

อวี้เต้าเหยียนถอนหายใจเบาๆ

“จะเอามาเทียบกับเรื่องใหญ่เช่นที่ผู้อาวุโสกู่สำเร็จระดับจื่อฝู่ได้อย่างไรเล่า? สตรีน้อยอย่างข้าก็อดอิจฉาผู้อาวุโสกู่มิได้ ด้านบนมีผู้ใหญ่ระดับจื่อฝู่เป็นหลัก ด้านล่างมีบุตรหลานที่มีอนาคตสดใสรออยู่ ไม่เหมือนข้า...”

ในที่สุดก็เข้าประเด็นเสียที

“สหายอวี้กล่าวเกินไปแล้ว แม้ตอนนี้ตระกูลอวี้จะยังเป็นเพียงตระกูลระดับจู้จี แต่ก็ยังมีพื้นฐานระดับจื่อฝู่ อีกทั้งวันนี้ทุกอย่างก็ดีอยู่มิใช่หรือ?”

กู่หว่านชางกล่าวตอบด้วยไมตรี

ในใจไม่วายรู้สึกโล่งอก: หากวันนี้เป็นงานฉลองของตระกูลอวี้แทน แบบเดียวกันนี้ก็คงต้องให้ทั้งสองฝ่ายสลับกันพูดแล้วล่ะ

จิตใจของคนก็ย่อมเปลี่ยนตามสถานการณ์จริงๆ

เมื่ออวี้เต้าเหยียนได้ยินกู่หว่านชางพูดเช่นนี้ ใบหน้าก็ยิ้มแย้มอย่างห้ามไม่อยู่

“ขอบคุณสหายกู่ที่ปลอบโยน สตรีน้อยผู้นี้จดจำไว้ในใจไม่ลืม ได้ยินว่าสหายกู่หว่านฮวาชำนาญด้านวาดยันต์ หากมีเวลา ไม่ทราบจะสามารถเชิญนางมาเยือนตระกูลอวี้ได้หรือไม่? ทางตระกูลอวี้ย่อมต้อนรับด้วยมารยาทอย่างสูงแน่นอน”

“เช่นนั้น ข้าก็ขอแทนคำขอบคุณจากหว่านฮวาไว้ ณ ที่นี้ด้วยเลย”

“ผู้อาวุโสกู่ยุ่งมาตลอดวัน สตรีน้อยผู้นี้ก็ไม่ขอรบกวนอีก”

นางเองก็เป็นเจ้าตระกูล ย่อมเข้าใจว่าถึงแม้พิธีจะจบแล้ว แต่ยังมีเรื่องมากมายที่รอกู่หว่านชางจัดการ จึงรู้กาลเทศะและกล่าวลาทันที

หลังจากอวี้เต้าเหยียนจากไป กู่หว่านชางก็พยักหน้าเบาๆ

รู้กาละเทศะ สละประโยชน์เล็กน้อยเพื่อรักษาภาพรวม หญิงสาวผู้นี้ เจ้าตระกูลอวี้ สมแล้วที่เป็นคนมีบทบาทจริงๆ!

อีกด้านหนึ่ง ภายในหอปรึกษาตระกูลกู่

กู่เสวียนจั้นมีสีหน้าเคร่งขรึม จางเหวินเต้าก็เช่นกัน

“ถ้าเช่นนั้น เท่ากับว่าระยะห่างจากครั้งต่อไปที่คลื่นอสูรจะปะทุ เหลือเวลาไม่ถึงสิบปีแล้วหรือ?” กู่เสวียนจั้นย้ำถามอีกครั้ง

บรรพชนตระกูลฟางพยักหน้า “ที่ข้ากลับมาครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อร่วมยินดีกับพี่กู่ อีกอย่างก็คือเพื่อหารือเรื่องคลื่นอสูรครั้งนี้”

“คลื่นอสูรที่เกิดทุกสองร้อยปีนี่แทบเอาชีวิตสี่ตระกูลในเทือกเขาจิ่วชีไปครึ่งชีวิต! แต่ยังดีที่พี่กู่ก็สำเร็จระดับจื่อฝู่แล้ว คราวนี้ภาระของพวกเราจะได้เบาบางลงบ้าง”

จางเหวินเต้าถอนใจแล้วจึงหันสายตาไปที่กู่เสวียนจั้น

เขาและกู่เสวียนจั้นเป็นคนรุ่นเดียวกัน เพียงแต่เขาบรรลุระดับจื่อฝู่ก่อนหน้าหลายปี สมัยนั้นชื่อเสียงของกู่เสวียนจั้นในฐานะผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งในระดับจู้จีแห่งเทือกเขาจิ่วชี เขาเองก็เคยได้ยินมาก่อน

“ท่านพี่จางยกย่องเกินไปแล้ว” กู่เสวียนจั้นเพิ่งเข้าสู่ระดับจื่อฝู่ได้ไม่นานนัก จึงไม่กล้ารับภาระมากเกินไปนัก