บทที่ 56 จางอี๋เหอผู้เปี่ยมสง่าราศี

บทที่ 56 จางอี๋เหอผู้เปี่ยมสง่าราศี

กู่เสวียนจั้นและคนอื่น ๆ มองดูซากกำแพงที่ยังคงลุกไหม้อยู่ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าแม้แต่คนสามัญก็สามารถสร้างสิ่งที่มีพลังทำลายล้างเช่นนี้ได้

พลังนี้เพียงพอที่จะระเบิดอสูรระดับหนึ่งให้ตายได้เกือบทั้งหมด!

กู่เสวียนจั้นหัวเราะพลางตบไหล่กู่ฉางฮวน “ฉางฮวนน่ะ! วิธีที่เจ้าคิดมา ช่วยชีวิตชาวเมืองสามัญในเทือกเขาจิ่วชีไว้ได้มากเลยนะ! เจ้าคิดว่า วิธีนี้ควรจะบอกกับอีกสามตระกูลหรือไม่?”

นี่เป็นการทดสอบกู่ฉางฮวน

กู่ฉางฮวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เทือกเขาจิ่วชีมีพื้นที่กว้างใหญ่เกินกว่าจะดูแลได้เพียงลำพัง พวกเรายังต้องการความช่วยเหลือจากอีกสามตระกูลอยู่ดี”

กู่เสวียนจั้นพอใจยิ่ง เด็กคนนี้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริง ๆ

เมื่อการทดสอบเสร็จสิ้น กลุ่มคนก็ไม่ได้แวะไปที่โรงงานดินปืนอีก ทำเอาเจ้าของโรงงานดินปืนลำบากใจไม่น้อย เขารอแล้วรอเล่าก็ไม่เห็นเซียนมาเยือนอีก ได้แต่ทอดถอนใจว่าโชควาสนาไม่พอ

กระนั้น ในคืนนั้นเอง เจ้าเมืองอวี้ชิงและตราคำสั่งก็นำของขวัญมาเยี่ยมถึงที่

เจ้าของโรงงานย่อมรู้สึกปลาบปลื้มอย่างยิ่ง ยังไม่ทันได้ถามถึงสาเหตุที่ทั้งสองมาหา เจ้าเมืองกับตราคำสั่งก็พูดความตั้งใจออกมารัวราวกับถั่วที่ไหลออกจากปล้องไม้ไผ่

“เซียนให้ข้าเป็นผู้คิดค้นดินปืนที่รุนแรงยิ่งขึ้น? แถมยังให้ข้าควบคุมโรงงานดินปืนทั้งหมดในเมืองอวี้ชิง?” เจ้าของโรงงานถึงกับตกตะลึงกับข่าวทั้งสองนี้

ตราคำสั่งยิ้มพลางกล่าว

“ใช่แล้ว! แถมเซียนยังกล่าวอีกว่า หากลูกหลานของท่านมีผู้มีรากวิญญาณ ก็จะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ นี่เป็นพระคุณยิ่งใหญ่ยิ่ง!”

เจ้าของโรงงานถูกข่าวดีถาโถมเข้าใส่จนมึนงงไปหมด

แต่ก็ยังไม่วายยิ้มโง่ ๆ ออกมาได้

เมื่อจัดการเรื่องดินปืนเสร็จ กู่เสวียนจั้นก็มีความสุขเป็นพิเศษ ซึ่งก็ไม่แปลก ถ้าสามารถปกป้องคนสามัญได้ ก็เท่ากับรักษารากฐานของตระกูลไว้ได้

เมื่อคนสามัญรุ่งเรือง จำนวนคนในตระกูลที่มีรากวิญญาณก็จะมากขึ้น และตระกูลกู่ก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

นี่แหละคือความต่างระหว่างตระกูลกับนิกาย นิกายหากมีทรัพยากร ก็สามารถดึงดูดผู้บำเพ็ญเซียนจำนวนมากไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ส่วนตระกูลยึดโยงกันด้วยสายเลือด แม้จะเพิ่มจำนวนได้ไม่เร็ว แต่ความเหนียวแน่นเป็นสิ่งที่นิกายเปรียบไม่ได้

เมื่อครบเจ็ดวัน กู่เสวียนจั้นก็บอกเรื่องดินปืนให้สองระดับจื่อฝู่แห่งตระกูลจางและตระกูลฟางรู้

ส่วนตระกูลอวี้ กู่หว่านฮวาเป็นผู้แจ้ง

เมื่อสองบรรพชนทราบเรื่องก็ตื่นเต้นดีใจยิ่งนัก รีบส่งข่าวให้เจ้าตระกูลของตนจัดการเรื่องนี้ทันที

ไม่กี่วันหลังจากที่บรรพชนระดับจื่อฝู่ทั้งสามจากเทือกเขาจิ่วชีออกเดินทาง วันจัดงานประลองเมืองตลาดก็มาถึง

งานเช่นนี้ กู่ฉางฮวนย่อมไม่พลาด เขาถึงกับเรียนรู้คาถาเวทหลายแขนงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเพื่อเตรียมตัว

งานประลองเมืองตลาด แต่ละตระกูลส่งคนสี่คน ต้องเป็นผู้ที่อยู่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลาย และมีอายุไม่เกินห้าสิบปี ต่อสู้กันตามลำดับโดยจับฉลากเลือกคู่ต่อสู้

รวมทั้งหมดสามรอบ เป็นการตัดเชือก

สิบหกคนจากสี่ตระกูลจะสู้กันแปดคู่ในรอบแรก ตัดครึ่งจำนวนผู้เข้าแข่งขันออก

รอบที่สองจะตัดอีกสี่คน กล่าวคือผู้ที่ต้องการได้อันดับในรอบสุดท้ายจะต้องชนะติดต่อกันอย่างน้อยสามรอบ

ผู้นำทีมจากทั้งสี่ตระกูลซึ่งล้วนเป็นผู้มีพลังระดับจู้จี เมื่อพบกันก็กล่าวทักทายกันตามธรรมเนียมก่อนจะทยอยนั่งประจำที่

กู่ฉางฮวนแสร้งทำเป็นไม่สนใจพลางกวาดตามองค่ายของตระกูลจาง ก่อนหน้านี้เขาเคยพบคนของตระกูลอวี้และตระกูลฟางแล้ว มีเพียงตระกูลจางที่เขารู้จักเพียงบรรพชนของตระกูลจางเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวในชุดแดงถือทวนยาว มัดหางม้าสูง เดินออกมาและดึงดูดสายตาของเขาได้ทันที

“ช่างสง่าจริง ๆ!” กู่ฉางฮวนคิดในใจ

แต่ที่ไม่คาดคิดก็คือ หญิงสาวผู้นั้นไวต่อการรับรู้เป็นอย่างมาก กู่ฉางฮวนเพียงแค่แอบมองนางเพียงแวบเดียวก็ถูกนางจับได้ทันที

หญิงสาวคนนั้นเมื่อเห็นว่ากู่ฉางฮวนกำลังมองนางอยู่ ใบหน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมาก่อน จากนั้นก็ส่งค้อนขวับใหญ่ให้เขาเหมือนไม่พอใจนัก แถมยังดูเหมือนจะฮึดฮัดในลำคออีกด้วย

กู่ฉางฮวนหัวเราะออกมาเบา ๆ คิดในใจว่า “ดูท่าจะไม่ใช่คนคิดลึกซึ้งอะไร”

ผลจับฉลากออกมาอย่างรวดเร็ว คู่ต่อสู้ของกู่ฉางฮวนคือคนจากตระกูลจาง มีชื่อว่าจางอี๋เหอ

“พี่เก้า คนที่ชื่อจางอี๋เหอนี่เป็นใครหรือ? พี่รู้จักไหม?”

กู่ฉางชิงยกมือชี้ “ก็คนที่ใส่ชุดแดงนั่นแหละ ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นเก้า เคยเจอตอนทำภารกิจ ไม่น่าประมาท”

ไม่คิดเลยว่าสาวคนนี้ทั้งท่าทางสง่าชื่อก็ยังสง่าอีก!

“พี่เก้า แล้วคู่ต่อสู้ของพี่ล่ะ?” กู่ฉางฮวนถามด้วยความอยากรู้

“ตระกูลฟาง ฟางซินหร่าน ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นแปด เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า” กู่ฉางชิงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่คำพูดกลับแฝงความหยิ่งทะนงไว้อย่างชัดเจน ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะกู่ฉางชิงเชี่ยวชาญด้านการประลอง เคยสังหารอสูรหรือผู้บำเพ็ญที่มีพลังสูงกว่าตนมาหลายราย เขาย่อมไม่เกรงกลัวการต่อสู้กับระดับเหลี่ยนชี่ขั้นแปดแน่นอน

การประลองคู่แรกเป็นของตระกูลฟางกับตระกูลอวี้ ทั้งสองฝ่ายต่างอยู่ที่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นเจ็ด

ผู้ที่ขึ้นเวทีจากตระกูลอวี้เห็นได้ชัดว่าด้อยกว่ามากในด้านการประลอง เพียงไม่กี่กระบวนท่าเขาก็ถูกผู้ฝึกจากตระกูลฟางโจมตีจนตกเวที

ตระกูลอวี้ตั้งใจงั้นหรือ?

กู่ฉางฮวนมองไปทางค่ายของตระกูลอวี้ ผู้นำทีมคืออวี้เต้าจางสีหน้าไม่เปลี่ยน ส่วนผู้ติดตามหลายคนก็มีพลังที่ดูอ่อนโยน ไม่ได้ดูเหมือนคนที่ฝึกฝนด้านการต่อสู้อย่างจริงจัง ลมหายใจก็ไม่ดุดันเหมือนนักประลอง

ดูเหมือนตระกูลอวี้จะตั้งใจให้คู่ต่อสู้ชนะจริง ๆ กู่ฉางฮวนมองผู้คนที่อยู่ด้านหลังอวี้เต้าจางอย่างครุ่นคิด

อ๊ะ? นั่นไม่ใช่อวี้หรูหางหรอกหรือ? คนที่เคยพาพวกเขาไปเยี่ยมชมเขาเหยียนซานในงานเลี้ยงเฉลิมฉลองการเข้าสู่ระดับจู้จีของอวี้หรูอี้ คราวนี้ก็มาร่วมการประลองของเมืองตลาดจิ่วชีด้วยเช่นกัน เขาเองก็น่าจะอยู่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นแปด

ขณะที่กู่ฉางฮวนกำลังเหม่อลอยอยู่ การประลองคู่ที่สองก็จบลงแล้ว

คู่ที่สาม เป็นกู่ฉางชิงปะทะฟางซินหร่าน กู่ฉางฮวนรีบตั้งใจดูการประลองบนเวที

ฟางซินหร่านใช้อาวุธเป็นดาบสีเหลืองหม่น ส่วนกู่ฉางชิงยังคงใช้กระบี่ตามเดิม

เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ฟางซินหร่านก็ฟาดดาบใส่กู่ฉางชิงทันที

แต่กู่ฉางชิงย่อมไม่ยืนโง่ให้ฟัน เขากลับมือถือกระบี่พุ่งเฉียงไปทางซ้ายด้านหน้า ไม่ปะทะตรง ๆ แต่ใช้จังหวะที่ฟางซินหร่านพุ่งเข้ามาแล้วยังหมุนตัวไม่ทัน ฟันกระบี่เฉือนแขนอีกฝ่ายจนได้แผล

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว ผลแพ้ชนะก็เห็นได้อย่างชัดเจน

หากกระบี่นั้นของกู่ฉางชิงแรงกว่านี้อีกนิด หรือฟาดสูงขึ้นอีกเล็กน้อยเล็งตรงลำคอ ฟางซินหร่านอาจจะไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้อย่างครบถ้วนอีกแล้ว

ฟางซินหร่านก็เด็ดเดี่ยวไม่น้อย เมื่อเห็นว่าตนเองสู้กู่ฉางชิงไม่ได้ ก็รีบเก็บอาวุธแล้วกล่าวว่า

“ขอบคุณสหายกู่ที่เมตตา ข้ายอมแพ้”

กู่ฉางชิงจึงผ่านเข้าสู่รอบที่สองอย่างราบรื่น

กู่ฉางฮวนพิจารณาอย่างเงียบ ๆ ก่อนหน้านี้ที่หุบเขาร้อยศึก เขาก็เคยสังเกตเห็นว่า พี่เก้าของเขาคนนี้มีท่วงท่าการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลเป็นพิเศษ และมันไม่ใช่เพราะใช้วิชาตัวเบา แต่ดูคล้ายกับทักษะการเคลื่อนไหวแบบตัวเบาในโลกสามัญชนเสียมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น กู่ฉางชิงยังเชี่ยวชาญในการคาดการณ์การเคลื่อนไหวของศัตรู มักจะเตรียมรับมือและโต้กลับได้ก่อนที่กระบี่ของอีกฝ่ายจะถึงตัวเขาเสียอีก

ยอดเยี่ยมจริง ๆ!

คู่ที่สี่ เป็นตระกูลอวี้พบตระกูลกู่ ผู้ที่ขึ้นเวทีจากตระกูลอวี้คืออวี้หรูหาง ส่วนตระกูลกู่คือกู่ฉางเฟิง ผ่านมาสิบปี ตอนนี้เขาก็มีพลังอยู่ที่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นแปดแล้วเช่นกัน

อวี้หรูหางก็แสดงฝีมืออย่างสมจริง ประลองกับกู่ฉางเฟิงหลายสิบกระบวนท่า ใช้เวทหลายบทที่ดูอลังการ แถมยังขว้างยันต์ออกมาหลายแผ่น ทว่าท้ายที่สุดก็เลือกยอมแพ้ด้วยเหตุผลฟังขึ้นว่า: พลังวิญญาณหมดแล้ว