บทที่ 38 ขโมย

บทที่ 38 ขโมย

ทั้งพี่สาวและพี่ชายของกู่ไฉ่อี๋ ดูแล้วชีวิตความเป็นอยู่ก็ไม่ได้ดีขึ้นเลยแม้แต่น้อย ไม่เห็นเค้าลางว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากกู่ไฉ่อี๋แม้แต่น้อย

ตั้งแต่ที่กู่ไฉ่อี๋ขึ้นเขามา ก็ไม่เคยมีบันทึกว่าได้กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดเลยสักครั้ง

กู่ฉางฮวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากใจ

อีกด้านหนึ่ง ณ ตระกูลอวี้แห่งเขาเหยียนซาน

อวี้เต้าเหยียนหลังจากจัดการกิจการของตระกูลเสร็จ ก็ถอนหายใจออกมา

หลังจากพิธีเฉลิมฉลองสิ้นสุดลง นางได้สอบถามอวี้หรูอี้ว่าเหตุใดถึงไม่แจ้งให้นางและเหล่าผู้อาวุโสทราบล่วงหน้าถึงเรื่องสำคัญเช่นการแต่งงานกับตระกูลฟาง แต่คำตอบของอวี้หรูอี้ก็คือ เขาไม่คาดคิดว่าฟางซินอ้ายจะมาร่วมพิธี

เมื่อได้เห็นฟางซินอ้ายก็บังเกิดความรู้สึกไม่อาจหักห้ามใจ จึงกระทำเรื่องบุ่มบ่ามออกไป

คำตอบของอวี้หรูอี้ยังพอมีเหตุผล อวี้เต้าเหยียนจึงไม่สามารถตำหนิเขาได้มาก เพราะเขาคือความหวังของตระกูลอวี้

แต่เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลกลับไม่พึงพอใจนัก เพราะด้วยสถานะและพรสวรรค์ของอวี้หรูอี้ เขาสามารถเลือกคู่บำเพ็ญที่มีฐานะและพรสวรรค์สูงกว่าฟางซินอ้ายได้อีกมาก แม้นางจะงดงามแต่ทั้งพรสวรรค์และฐานะก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีเลิศนัก

แต่เมื่อน้ำหกแล้วก็ยากจะเก็บคืน พวกเขาจึงไม่อาจคัดค้านอะไรได้อีก

ได้แต่พยายามจัดเตรียมงานสมรสของอวี้หรูอี้ให้สมเกียรติ

การแต่งงานของผู้บำเพ็ญระดับจู้จี ย่อมต้องมีหัวหน้าตระกูลเป็นผู้จัดการโดยตรง อวี้เต้าเหยียนเมื่อคิดได้ว่าคนที่ตนอบรมเลี้ยงดูมากับมือต้องกลายเป็นคู่แข่งชิงอำนาจ ก็รู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก

แต่นางก็ต้องอดทนกลืนความขมขื่นและความโกรธเอาไว้ ทำหน้าที่หัวหน้าตระกูลต่อไป จัดเตรียมงานแต่งของอวี้หรูอี้ให้เรียบร้อย

แม้ไม่สามารถกดดันเขาได้ แต่นางก็ไม่ยอมยกธงขาว ยังรอเวลาหลังแต่งงานของทั้งสองคนนั้นค่อยลงมือ

ข่าวการแต่งงานระหว่างตระกูลฟางกับตระกูลอวี้ แพร่กระจายไปทั่วเทือกเขาจิ่วชีอย่างรวดเร็วด้วยฝีมือของอวี้หรูอี้

ตั้งแต่ผู้บำเพ็ญระดับจู้จีของตระกูลต่างๆ ไปจนถึงผู้บำเพ็ญพเนจรระดับเหลี่ยนชี่ ต่างก็พูดถึงเรื่องนี้กันอย่างกว้างขวาง

บางคนพูดว่า อวี้หรูอี้ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญระดับจู้จี กลับยอมลดศักดิ์ศรีมาแต่งกับหญิงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นกลาง แถมยังให้คำมั่นว่าจะไม่มีอนุภรรยา นี่ต้องเป็นความรักแท้อย่างแน่นอน

บางคนลือกันว่า อวี้หรูอี้กับฟางซินอ้ายรู้จักกันมาก่อน แถมฟางซินอ้ายยังไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นสายเลือดของบรรพชนระดับจื่อฝู่ของตระกูลฟาง

ยังมีคนวิเคราะห์ว่า อวี้หรูอี้อาจอยากใช้โอกาสนี้ผูกสัมพันธ์กับบรรพชนระดับจื่อฝู่ของตระกูลอวี้

เหล่าชายผู้บำเพ็ญเห็นว่า อวี้หรูอี้แต่งงานเพราะหลงใหลในรูปโฉมของฟางซินอ้าย แต่เหล่าสตรีผู้บำเพ็ญกลับคิดเหมือนกันทุกคน ต่างรู้สึกอิจฉาฟางซินอ้ายที่ได้แต่งกับผู้บำเพ็ญระดับจู้จีที่ทั้งมีใจมั่นคงและพลังแข็งแกร่ง

การขอแต่งงานต่อหน้าสาธารณชนในพิธีเฉลิมฉลอง นับเป็นความโรแมนติกที่ยากจะหาได้

ชั่วขณะหนึ่ง ก็มีคนแต่งบทกลอนและทำนองเพลง บรรยายเรื่องราวความรักอันซับซ้อนแต่ยิ่งใหญ่ของทั้งสอง ถึงแม้เนื้อเรื่องจะหลากหลาย แต่ตอนจบล้วนแสนสุข

ขณะเดียวกัน กู่ฉางฮวนก็กำลังฝึกบำเพ็ญ เขาได้ขัดเกลาพลังวิญญาณจนทำให้ระดับพลังตกลงไปสองขั้น ช่วงนี้เวลาจะออกไปข้างนอกก็ต้องระวังอย่างมาก กลัวว่าคนอื่นจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

เมื่อมีเวลาว่าง เขาย่อมต้องเร่งฝึกบำเพ็ญเพื่อฟื้นฟูพลังที่ตกไปให้กลับคืนมาโดยเร็ว

ส่วนเรื่องของกู่ไฉ่อี๋ ก็สำคัญไม่เท่าการฝึกบำเพ็ญ

หากเขาได้รู้ว่า มีคนประพันธ์บทเพลงเล่าเรื่องความรักของอวี้หรูอี้กับฟางซินอ้าย คงหัวเราะจนท้องแข็ง ไม่แน่อาจหัวเราะจนฟันหลุดก็ได้

ความรักอาจจะมีจริง แต่ในมุมมองของกู่ฉางฮวน อวี้หรูอี้ไม่ใช่คนที่จะหลงใหลจนลืมตัว การแต่งงานกับฟางซินอ้ายต้องมาจากการวางแผนโดยรอบคอบแน่นอน

ผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่นั้นเย็นชา หากยึดติดกับความรัก ความผูกพันทางญาติหรือมิตรภาพมากเกินไป ก็อาจก่อให้เกิดจิตมาร ส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญ

แม้แต่กู่หว่านฮ่าวที่ผูกพันกับญาติมากนัก ก็ยังไม่ยึดติดกับเรื่องที่กู่ซานไม่สามารถบำเพ็ญเซียนได้

ในห้องของกู่ฉางฮวน พลังวิญญาณหมุนเวียนคึกคัก

เขาค่อยๆ หยุดลง สายตาเปล่งแสงยินดี เพราะระดับพลังที่ตกลงไปนั้นมาจากพลังวิญญาณไม่เพียงพอ หากสามารถฟื้นฟูพลังได้ ระดับก็จะกลับคืนโดยไม่ยาก

ไม่กี่วันต่อมา เขาก็กลับคืนสู่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นหกแล้ว

คาดว่าอีกไม่นาน ก็จะฟื้นคืนสู่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลายได้แน่นอน!

จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้ว จิตสัมผัสสอดส่องไปทั่วลาน

มีคนอยู่ในลาน!

เพราะทั้งกู่หว่านฮ่าวและกู่ฉางฮวนอยู่บนเขาปี้เฟิง จึงไม่ได้เปิดค่ายกลทั้งหมดในลานช่วงกลางวัน กู่ฉางฮวนเพียงเปิดค่ายกลเฉพาะห้องตนเองระหว่างฝึกบำเพ็ญเท่านั้น

ผู้ที่อยู่ในลาน ไม่ใช่ใครอื่น คือกู่ไฉ่อี๋ที่รับหน้าที่ดูแลงานต่างๆ ในลาน

นางก้มหน้าห่อตัว เดินเร่งฝีเท้า มือทั้งสองกำแน่นซุกอยู่ในแขนเสื้อ ราวกับมีอสูรร้ายไล่หลัง รีบเดินออกจากลานโดยเร็ว

กู่ฉางฮวนปรากฏตัวขึ้นทันทีที่กลางลาน

“ไฉ่อี๋ กำลังยุ่งอะไรอยู่?”

“คุณชาย…”

กู่ไฉ่อี๋เห็นกู่ฉางฮวน ก็ทรุดเข่าลงทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตกใจ หน้าซีดเผือด

“เจ้ากลัวอะไร ข้าไม่ใช่อสูรเสียหน่อย”

กู่ฉางฮวนยิ้มกล่าว แต่ในแววตากลับมีประกายเย็นเยียบแวบผ่าน

กู่ไฉ่อี๋พูดตะกุกตะกัก แต่กลับเผลอกุมท้องของตัวเองอย่างเงียบๆ โดยไม่รู้ตัว

“บ่าวเพียงแค่ทำงานเสร็จแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนเจ้าค่ะ”

“กลับไปพักผ่อน?

ที่หลังลานไม่มีที่พักของเจ้าอยู่แล้วหรือ?”

น้ำเสียงของกู่ฉางฮวนเย็นลงเล็กน้อย

เขาใช้จิตสัมผัสกวาดดู พบว่าภายใต้เสื้อผ้าบริเวณหน้าท้องของกู่ไฉ่อี๋ มีกระบอกเล็กๆ สำหรับใส่โอสถซุกอยู่ใบหนึ่ง…

ขวดยานั้นคือ โอสถหย่างชี่

กู่ไฉ่อี๋ตอนนี้สติแตกเต็มที นางพลั้งปากพูดอย่างเลอะเลือนว่า:

“ใช่เจ้าค่ะ บ่าวจะกลับไปยังบ้านที่เชิงเขา

บิดามารดาบุญธรรมของบ่าวช่วงนี้สุขภาพไม่ดี...”

กู่ฉางฮวนฟังแล้ว สายตายิ่งเย็นชาขึ้น

“ไฉ่อี๋ เจ้าไม่มีอะไรอยากจะพูดกับข้าบ้างหรือ?”

“คุณชาย... บ่าว... ท่านอยากให้บ่าวพูด... เรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?”

กู่ไฉ่อี๋ยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

นางมั่นใจว่าไม่มีใครเห็นขณะลักโอสถไปแน่นอน คุณชายไม่มีทางรู้ได้!

แถมที่ผ่านมาก็เคยทำสำเร็จมาแล้วหลายครั้ง จะมาโดนจับได้วันนี้ได้อย่างไร...

“ถ้าเช่นนั้น เจ้าชงชาสักกาให้ข้าสิ”

กู่ฉางฮวนเดินไปนั่งที่ม้านั่งหินใต้ต้นท้อในลาน ยกมือโบกเบาๆ ก็ปรากฏชุดน้ำชาเต็มชุดพร้อมน้ำและใบชา

“เจ้าค่ะ”

กู่ไฉ่อี๋ก้มหน้าก้มตาโค้งตัว เดินเข้ามาช้าๆ เพื่อชงชา

กู่ฉางฮวนกระตุ้นยันต์สื่อสารขึ้นหนึ่งแผ่น ยันต์เปล่งแสงบินออกไป

ขณะนั้น กู่ฉางเจ๋อกำลังช่วยงานเกี่ยวกับพิธีเฉลิมฉลองการบรรลุจู้จีของกู่ซื่อเหวินในหอเบ็ดเตล็ด ก็ได้รับยันต์สื่อสารจากกู่ฉางฮวน

“น้องสิบเจ็ดเรียกให้ข้าพาเหล่าคนรับใช้ธรรมดาที่ว่างในตระกูลกู่ตอนนี้ไปที่ลานบ้านของเขา ช่างแปลกจริงๆ

ช่วงนี้เขาทำไมถึงสนใจคนรับใช้ในตระกูลนัก?

ตรวจสอบภูมิหลังบ้าง เรียกประชุมบ้าง”

เขาพูดเสียงต่ำ แม้จะรู้สึกแปลกใจ แต่กู่ฉางฮวนไม่ใช่คนที่จะกระทำสิ่งใดโดยไร้เหตุผล คงต้องมีเรื่องอะไรแน่

ไม่นานนัก กู่ฉางเจ๋อก็นำคนรับใช้สิบกว่าคนมายืนอยู่หน้าลาน

ตอนนี้ กู่ฉางฮวนกำลังจิบชา ส่วนกู่ไฉ่อี๋ยืนอยู่ข้างๆ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

“พี่หกมาถึงแล้ว ก็มานั่งก่อนดื่มชาสักถ้วยเถอะ!

ไฉ่อี๋ รินชา”

“มีเรื่องอะไรหรือ?

น้องสิบเจ็ดเจ้าก็รู้ว่าหอเบ็ดเตล็ดช่วงนี้ยุ่งจะตายอยู่แล้ว!

พวกผู้เฒ่ารุ่นก่อนก็ถูกย้ายไปที่อื่นหมด คนที่เหลือแทบไม่มีใครเคยจัดพิธีจู้จีมาก่อน ถ้าไม่ใช่เจ้าร้องขอ ข้าก็คงไม่มีโอกาสได้พักเลย”

เขายกถ้วยชาขึ้นกระดกทีเดียวหมด แล้วพูดต่อ

“คนที่เจ้าให้ข้าพามาก็พามาแล้ว เข้ามาได้เลย!”

กู่ฉางเจ๋อกวักมือเรียกหญิงวัยกลางคนสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูเข้าลาน

“คารวะคุณชายทั้งสอง”

ทั้งสองคารวะกู่ฉางฮวน

“ลุกขึ้นเถิด วันนี้เรียกมาสองคนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่อยากให้ช่วยตรวจร่างกายของสาวใช้ผู้นี้

อีกอย่าง ไปค้นห้องพักและที่อยู่ของนางด้วย”

กู่ฉางฮวนพูดพลางเหลือบตามองกู่ไฉ่อี๋

ตอนนี้กู่ไฉ่อี๋เหงื่อท่วมหน้าซีดเผือด

นางทรุดตัวลงทันที คุกเข่ากระแทกพื้นไม่หยุด คารวะกู่ฉางฮวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“คุณชาย! ไฉ่อี๋รู้ว่าผิดแล้ว!

ขอคุณชายไว้ชีวิตไฉ่อี๋เถิด!

บ่าวแค่ถูกความโลภครอบงำชั่วขณะ!”

นางพูดพลางมือสั่นเทา ควักขวดเล็กออกมาจากหน้าท้อง

เห็นดังนั้น สีหน้าของกู่ฉางเจ๋อก็เย็นลงทันที มองกู่ไฉ่อี๋อย่างไม่พอใจ

ตระกูลกู่ให้ค่าตอบแทนแก่พวกคนรับใช้บนเขาปี้เฟิงอย่างงาม แม้แต่คนที่มาแบบมือเปล่า พอกลับไปก็สามารถกลายเป็นผู้มั่งคั่งในท้องถิ่นได้

ทุกครั้งที่มีงานมงคล ก็ยังแจกข้าววิญญาณให้พวกเขาอีกด้วย พูดได้ว่า กฎระเบียบไม่ได้เข้มงวดมากนัก เพราะถือเป็นญาติและเป็นเพียงคนธรรมดา

แต่มีข้อหนึ่งที่ทุกคนที่ทำงานบนเขาปี้เฟิงต้องรู้:

ห้ามขโมยสมบัติของผู้บำเพ็ญเซียนโดยเด็ดขาด หากพบเห็น จะประหารทันที

หากร้ายแรงอาจลุกลามถึงครอบครัว

“ไฉ่อี๋ เจ้ารู้ตัวว่าผิดจริงหรือ?”

เสียงของกู่ฉางฮวนเอ่ยขึ้นอีกครั้ง...