บทที่ 37 ข่าวดีที่เกินคาด

บทที่ 37 ข่าวดีที่เกินคาด

กู่ฉางฮวนซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญตระกูล แน่นอนว่าย่อมไม่ขาดแคลนมรดกทางด้านนี้ ทว่าผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรกลับต่างออกไป ทุกคนต่างตั้งอกตั้งใจฟัง บางคนถึงกับหยิบแผ่นหยกขึ้นมาจดบันทึก

แม้จะไม่ขาดมรดกในด้านนี้ กู่ฉางฮวนกับพวกก็ไม่ได้ประมาท ยังคงตั้งใจฟังประสบการณ์ของอวี้หรูอี้ที่เล่า

เมื่อผ่านไปหนึ่งก้านธูป อวี้หรูอี้ก็หยุดการบรรยาย

“สหายทุกท่าน วันนี้ข้ามีเรื่องหนึ่ง อยากให้ทุกท่านช่วยเป็นพยาน”

อวี้หรูอี้พูดจบก็ก้าวลุกขึ้น มองไปยังกลุ่มคนของตระกูลฟาง

กู่ฉางฮวนเริ่มคาดเดาในใจ หรือว่าอวี้หรูอี้จะขอแต่งงานต่อหน้าผู้คน?

“ผู้อาวุโสฟาง ข้าพบกับคุณหนูฟางซินอ้ายแห่งตระกูลฟางโดยบังเอิญที่เมืองตลาดอวิ๋นเทียน และเกิดความประทับใจตั้งแต่แรกพบ

ข้าปรารถนาจะขอแต่งงานกับสหายฟางซินอ้าย และขอสาบานว่าจะไม่มีอนุภรรยา!

ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสฟางจะเมตตาอนุญาตหรือไม่?”

ระดับจู้จีจะขอแต่งงานกับผู้ฝึกตนระดับเหลี่ยนชี่ในฐานะภรรยาเอก?

ทุกคนถึงกับตกตะลึง!

กู่ฉางฮวนตัดสิ่งที่ไม่จำเป็นออกจากใจ:

เรื่องอะไรที่ว่าพบโดยบังเอิญและประทับใจแต่แรกพบ แน่นอนว่าไม่ใช่ความจริง ทว่าสิ่งสำคัญก็คือ ผู้มีพรสวรรค์แห่งตระกูลอวี้ผู้นี้ ที่อยู่ในระดับจู้จี ต้องการแต่งงานกับสาวตระกูลฟาง

เมื่อได้ยินว่าอวี้หรูอี้ตั้งใจขอตระกูลฟางแต่งงาน อวี้เต้าเหยียนก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มออกมา

ฟางฮ่าวเทียนยังคงยิ้มอยู่เช่นเดิม แต่ในดวงตากลับแฝงแววประหลาดใจ

กู่ฉางฮวนเห็นการเปลี่ยนแปลงของทั้งสองอย่างชัดเจน แอบสงสัยในใจ:

หรือว่าอวี้หรูอี้ไม่ได้บอกเรื่องนี้กับอวี้เต้าเหยียนมาก่อน?

และไม่ได้แจ้งให้ตระกูลฟางทราบล่วงหน้า?

ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็น่าสนใจไม่น้อย

กู่ซื่อโย่วเมื่อได้ยินคำพูดของอวี้หรูอี้ สีหน้าก็ไม่ค่อยดีนัก ทว่าเขาก็รู้ตัวดีว่าไม่มีฐานะหรือเหตุผลใดจะคัดค้านได้ จึงได้แต่กระดกสุราใส่ปาก

น่าสงสารหัวใจบริสุทธิ์ของกู่ซื่อโย่ว เพิ่งจะได้พบกับคนที่ตนเองชอบ ทุกอย่างยังไม่ทันเริ่มต้นก็ต้องจบลงเสียแล้ว

ฟางซินอ้ายที่นั่งอยู่ด้านหลังฟางฮ่าวเทียน สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็หน้าแดงก่ำ ก้มหน้าลงอย่างเขินอาย ดูเหมือนเด็กหญิงผู้อ่อนน้อมคนหนึ่ง

“แม้นางจะเป็นรุ่นหลังของข้า แต่ข้าก็ต้องถามความเห็นของนางเสียก่อน ฟางซินอ้าย เจ้าก็ได้ยินคำพูดของสหายอวี้แล้ว เจ้าตกลงที่จะแต่งงานกับเขาและเป็นคู่บำเพ็ญของเขาหรือไม่?”

ฟางฮ่าวเทียนเอ่ยถาม หากฟางซินอ้ายได้แต่งงานกับผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีของตระกูลอวี้ เช่นนี้ทั้งต่อตัวนางเองและตระกูลฟางก็ถือเป็นเรื่องดี

ในเวลาอันสั้น ฟางฮ่าวเทียนก็คิดได้หลายอย่าง:

ฟางซินอ้ายอยู่แค่ระดับเหลี่ยนชี่ขั้นกลาง มีเพียงความงามเท่านั้นที่โดดเด่น ไร้พรสวรรค์อื่นใด ตระกูลฟางมีนางมากหรือน้อยก็ไม่ต่างกัน หากแต่งเข้าตระกูลอวี้ อาจจะก่อให้เกิดประโยชน์มหาศาล

อีกทั้งอวี้หรูอี้ถึงขั้นมาขอแต่งงานกับผู้ฝึกตนระดับเหลี่ยนชี่ของตระกูลฟางต่อหน้าผู้คน ยังรับปากว่าจะไม่มีอนุภรรยา ย่อมเป็นการให้เกียรติตระกูลฟางอย่างมาก

เพียงแต่กระบวนการรู้จักกันของทั้งสอง คงไม่ได้เรียบง่ายเช่นที่อวี้หรูอี้กล่าว แต่เมื่อมีผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องเล็กน้อยก็พอมองข้ามได้

เมื่อเห็นว่าฟางฮ่าวเทียนไม่มีท่าทีขัดขืน อวี้เต้าเหยียนก็มีทั้งความยินดีและกังวลในใจ

ไม่ว่าในใจจะคิดเช่นไร แต่อวี้เต้าเหยียนก็ไม่มีทางจะขัดขืนคำพูดของอวี้หรูอี้ในสถานการณ์เช่นนี้

“ข้าขอมอบให้ท่านปู่เป็นผู้ตัดสินใจแทนเจ้าค่ะ”

ฟางซินอ้ายกล่าวด้วยใบหน้าแดงระเรื่ออย่างเขินอาย

“ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ตอบตกลงแทนบิดาของนางให้แล้วกัน”

ฟางฮ่าวเทียนหัวเราะเสียงดังอย่างยินดี

“ขอบคุณผู้อาวุโสฟางที่เมตตา”

อวี้หรูอี้ค้อมตัวคารวะ

อวี้เต้าเหยียนก็กล่าวขึ้นเช่นกัน

“เมื่อสหายฟางตอบรับแล้ว ตระกูลอวี้ของเราจะหาฤกษ์ดีส่งคนไปยังเขาอวี้ฮวาเพื่อหารือรายละเอียดต่อไป”

ผู้บำเพ็ญเซียนระดับจู้จีของตระกูลจางถึงกับกล่าวขึ้นว่า

“เช่นนั้น พวกข้าขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับสหายอวี้และสหายฟางแล้วกัน!”

กู่หว่านฮ่าวก็หัวเราะพลางกล่าวว่า:

“นี่ถือเป็นงานมงคลใหญ่ของเทือกเขาจิ่วชีของพวกเรา วันที่ทั้งสองแต่งงานกัน ตระกูลกู่ของข้าจะไปร่วมแสดงความยินดีแน่นอน”

ฟางซินอ้ายก้มหน้าลง แววตาฉายแววภาคภูมิใจ

นางกับมารดาล้วนเป็นคนธรรมดาสามัญ ไม่มีญาติพี่น้องที่ใกล้ชิดสามารถช่วยเหลือได้

พรสวรรค์ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร สำหรับผู้บำเพ็ญเช่นนาง โดยทั่วไปเมื่อถึงวัยก็ต้องหาสามีเข้ามาอยู่ในตระกูลเพื่อเพิ่มจำนวนสมาชิกสกุล

แต่ฟางซินอ้ายไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา นางก็มีความทะเยอทะยานในทางยืนยาว เพียงแต่ด้วยพรสวรรค์และสถานะของนาง ในตระกูลฟางแล้ว โอกาสจะได้โอสถจู้จีย่อมยากเย็น

โชคดีที่นางมีใบหน้าที่งดงาม

นางจึงเริ่มมองออกไปยังคนนอก

เมื่อพิจารณาบุตรหลานตระกูลอื่นที่โดดเด่นอีกสามสายแล้ว นางจึงเลือกเป้าหมายที่อวี้หรูอี้

อีกฝ่ายน่าจะมีรากวิญญาณคู่ บำเพ็ญจนถึงระดับเหลี่ยนชี่ขั้นปลายตั้งแต่อายุยังน้อย

ทั้งบิดามารดาก็เป็นคนธรรมดา ไม่มีฐานมั่นคงในตระกูล หน้าตาก็ดี พึ่งเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญไม่นาน ยังมีความทะเยอทะยานพอสมควร

หากนางสามารถใช้สถานะของตนช่วยเหลืออวี้หรูอี้ได้บ้าง คาดว่าอวี้หรูอี้ย่อมไม่ปฏิเสธ

ด้วยการเข้าหาของฟางซินอ้าย ทั้งสองจึงได้รู้จักกัน

และตอนนี้ แผนการของนางก็สำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง

อวี้หรูอี้กล่าวคำแสดงความยินดีกับผู้คนอย่างเป็นกันเอง ในใจย่อมรู้สึกยินดีเช่นกัน

เขาขอแต่งงานกับฟางซินอ้าย ไม่ใช่เพียงเพราะความงามของนางเท่านั้น

อวี้หรูอี้อยากชิงตำแหน่งเจ้าตระกูลอวี้ ทว่ารากฐานของเขายังตื้นเขิน อวี้เต้าเหยียนดำรงตำแหน่งมาหลายปี มีรากฐานมั่นคง เขายังต้องการแรงสนับสนุนจากภายนอก

เหตุที่เลือกฟางซินอ้ายก็เพราะไม่อยากแต่งหญิงจากตระกูลอื่นที่มีสถานะสูงเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกควบคุมในอนาคต

ฟางซินอ้ายนอกจากจะงดงาม ยังมีมันสมอง

และนางก็เป็นคนตระกูลฟาง หากแต่งกับนาง ตระกูลฟางย่อมไม่ขัดขวางเขาในการชิงอำนาจ อาจถึงขั้นให้ความช่วยเหลือด้วยซ้ำ อีกทั้งในตระกูลฟาง นางก็ไม่มีผู้หนุนหลังเข้มแข็ง อนาคตหากจะบรรลุระดับจู้จีก็ต้องพึ่งเขา เมื่อแต่งกันแล้ว นางย่อมคิดในมุมของเขา ถือเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับอวี้หรูอี้

อวี้เต้าเหยียนมีพรสวรรค์ธรรมดา แค่บรรลุจู้จีก็นับว่าสุดความสามารถแล้ว ย่อมอยากครองตำแหน่งเจ้าตระกูลต่อไป

อวี้หรูอี้เล่นเกมนี้ต่อหน้าผู้คน อาจเป็นการเตรียมตัวเพื่อชิงอำนาจก็เป็นได้ นางเป็นเจ้าตระกูลอวี้ การที่ตระกูลอวี้และตระกูลฟางแต่งงานกันมีผลดีต่อตระกูลอวี้ นางจึงไม่อาจขัดขวางได้

เมื่อพิธีเฉลิมฉลองจบลง ผู้บำเพ็ญทั้งหลายแยกย้ายกลับ ตระกูลกู่ก็พากันกลับไปยังเขาปี้เฟิง

กู่หว่านฮ่าวเล่าเรื่องที่เกิดในงานให้กู่หว่านชางฟัง

“การแต่งงานระหว่างสองตระกูล ปกติต้องวางแผนและหารือกันล่วงหน้าก่อนประกาศ แต่เด็กหนุ่มตระกูลอวี้กลับเล่นแบบนี้ คงอยากดึงพันธมิตรเพื่อชิงอำนาจกระมัง!

ดูจะรีบร้อนเกินไป เขาเคยแต่บำเพ็ญแม้จะมีพรสวรรค์ดี แต่ไม่เคยจัดการเรื่องของตระกูล หากจะเป็นเจ้าตระกูลจริงก็ควรฝึกปรืออีกสักปีสองปีถึงจะเหมาะสม ตอนนี้รีบเผยไพ่เร็วเกินไป อาจถูกผู้คนสงสัยเอาได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้เจ้าตระกูลอวี้จะเป็นสตรี แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ นางบริหารตระกูลอวี้มาหลายปี ตระกูลอวี้ก็ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง เด็กหนุ่มคนนี้จะมาหักล้างแผนการนาง คงไม่ง่ายนัก”

กู่หว่านชางกล่าว

“เขาเห็นเพียงอำนาจและเกียรติของเจ้าตระกูล แต่ไม่ได้เห็นภาระอันหนักหนา สุดท้ายก็ยังเด็กนัก” กู่หว่านฮ่าวถอนหายใจ

การเป็นผู้นำตระกูลต้องคำนึงถึงภาพรวมและจัดการกิจการส่วนใหญ่ของตระกูล อีกทั้งยังตั้งอยู่ริมแคว้นชิงโจว ต้องทุ่มเทสติปัญญาอย่างที่สุด หากพลาดแม้แต่น้อย อาจต้องจ่ายราคาหนัก หนึ่งตัวอย่างก็เห็นได้จากกู่หว่านชาง ที่ตั้งแต่เป็นเจ้าตระกูลก็ยุ่งอยู่กับเรื่องราวของตระกูลจนแทบไม่มีเวลาแม้แต่นั่งสมาธิ

กู่หว่านชางดำรงตำแหน่งเจ้าตระกูลมากว่า 50 ปีแล้ว ตอนรับตำแหน่งอยู่ระดับจู้จีขั้นห้า ปัจจุบันเพิ่งบรรลุจู้จีขั้นเจ็ด

หากไม่ใช่เพราะตำแหน่งนี้ ป่านนี้เขาอาจบรรลุถึงขั้นแปดหรือเก้าแล้ว

“บางทีเราอาจจะคิดมากไปก็ได้”

กู่หว่านชางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ เวลานี้คนที่ควรปวดหัวก็คืออวี้เต้าเหยียน พวกเขาคิดมากไปก็ไร้ประโยชน์

อีกด้านหนึ่ง กู่ฉางฮวนก็ได้รับยันต์สื่อสารฉบับหนึ่ง ด้านในเป็นเรื่องเกี่ยวกับภูมิหลังของกู่ไฉ่อี๋

ในนั้นเขียนว่า กู่ไฉ่อี๋เป็นเด็กกำพร้า ถูกครอบครัวชาวนาแห่งหนึ่งในเมืองตระกูลกู่รับเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ภายหลังเพราะหน้าตาดีและเฉลียวฉลาดจึงถูกเลือกขึ้นมาทำงานบนเขาปี้เฟิง

เพียงแต่มารดาบุญธรรมของกู่ไฉ่อี๋ ได้เสียชีวิตในเหตุการณ์ฝูงสัตว์อสูรระลอกเล็กก่อนหน้านี้แล้ว ครอบครัวเหลือเพียงพี่สาวที่แต่งงานแล้วหนึ่งคน และพี่ชายอีกสองคน

เช่นนั้น “ท่านบิดามารดา” ที่กู่ไฉ่อี๋เอ่ยถึง...เป็นใครกันแน่?