บทที่ 19 กวาดล้างสิ้นซาก

บทที่ 19 กวาดล้างสิ้นซาก

หลังจากซื้อไข่งูวารีมาแล้ว กู่ฉางฮวนก็ออกจากถนนตะวันตก วันนี้เขาใช้หินวิญญาณไปถึงแปดสิบก้อน นับเป็นจำนวนไม่น้อย แม้แต่บุตรหลานตระกูลใหญ่ก็ใช่ว่าจะสามารถควักออกมาได้ง่าย ๆ หากยังซื้ออะไรอีก เกรงว่าจะต้องมีคนเริ่มสงสัย

กู่ฉางฮวนฮัมเพลงเบา ๆ ขณะเดินกลับมายังลานหลังของหอโอสถหมื่นสมบัติ

เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่ลานหลังก็ชะงักไปทั้งตัว

กู่หว่านฮ่าวนั่งอยู่บนม้านั่งหินตรงกลางลานหลัง สายตาเปี่ยมรอยยิ้มมองมาที่เขา

“ท่านปู่ ท่านไม่ควรจะอยู่ในห้องปรุงโอสถเวลานี้หรือ...” กู่ฉางฮวนลูบจมูกพลางพูด เสียงยิ่งพูดก็ยิ่งเบาลง

รู้สึกเหมือนโดนผู้ใหญ่จับได้หลังแอบหนีออกไปเที่ยว…

ไหนจะชุดเวอร์วังที่เขาสวมอยู่นี่อีก

กู่ฉางฮวนอยากจะเอาเท้าขุดหลุมฝังตัวเองลงไปตรงนี้เลย

“ไปถนนตะวันตกได้อะไรดี ๆ มาบ้าง? ให้ท่านปู่ดูสายตาของฉางฮวนเราหน่อยสิ!”

กู่หว่านฮ่าวพูดหยอกเย้า เขาย่อมรู้ดีว่าช่วงนี้กู่ฉางฮวนแวะเวียนไปถามไถ่เรื่องถนนตะวันตกจากกู่ฉางเต๋ออยู่บ่อย ๆ คิดก็พอจะเดาได้ว่าเจ้าหลานชายกำลังคิดอะไรอยู่ เขารู้ว่ากู่ฉางฮวนมีสายตาพอประมาณในเรื่องการแยกแยะสมุนไพรวิญญาณ ทว่าคนที่ค้าขายอยู่แถบนั้นล้วนมีประสบการณ์โชกโชน หากกู่ฉางฮวนจะโดนหลอกบ้างก็เป็นเรื่องไม่เกินคาด

“ท่านปู่ ท่านดูนี่!”

กู่ฉางฮวนรีบเดินเข้าไปใกล้ ยื่นเมล็ดดอกหนี่หลิงออกมาอย่างภาคภูมิใจ

ดวงตาของนักปรุงโอสถระดับสองขั้นกลางย่อมไม่ธรรมดา เพียงมองแวบเดียวก็ดูออกว่านี่ไม่ใช่เมล็ดสมุนไพรธรรมดาทั่วไป แต่คือเมล็ดของดอกหนี่หลิงระดับสองขั้นต่ำ

เขาลุกพรวดขึ้นทันที!

“เมล็ดดอกหนี่หลิง! ไม่ผิดแน่! ฉางฮวน! เจ้าทำผลงานใหญ่แล้วล่ะ!” เขาหัวเราะเสียงดัง

สูตรโอสถหนี่หลิงในหอคัมภีร์ของตระกูลกู่ร้างไปกว่าสิบปี วันนี้จะได้ใช้งานเสียที!

เมล็ดดอกหนี่หลิงนั้นคนทั่วไปแยกไม่ออก หากไม่ใช่เพราะแผนที่สู่เซียนระบุไว้ แม้แต่กู่ฉางฮวนเองก็คงจำไม่ได้ในทันที ส่วนกู่หว่านฮ่าวนั้นดูออกในพริบตา แสดงถึงสายตาที่เฉียบแหลมยิ่ง

โอสถหนี่หลิงแม้ไม่ช่วยในการบำเพ็ญ แต่ก็เป็นโอสถจำเป็นสำหรับผู้บำเพ็ญเซียนเวลาออกเดินทางหรือสังหารศัตรู หากสามารถปรุงโอสถหนี่หลิงจากเมล็ดนี้ได้ ก็อาจเป็นช่องทางเสริมรายได้ให้ตระกูล

ดอกหนี่หลิงหาได้ยาก นักปรุงโอสถระดับสองขึ้นไปเท่านั้นจึงแยกแยะได้ แต่ด้วยความที่โอสถนี้ไม่ช่วยเสริมพลังบำเพ็ญ นักปรุงโอสถซึ่งมีฐานะสูงส่งก็ย่อมไม่คิดจะออกแรงไปหาเองแน่นอน!

“ท่านปู่ ข้าจำได้ว่าตระกูลเรามีสูตรโอสถหนี่หลิงใช่หรือไม่ หากมีเมล็ดนี้ อีกไม่กี่ปี หอโอสถหมื่นสมบัติก็อาจจะเริ่มวางขายโอสถหนี่หลิงได้แล้ว!” กู่ฉางฮวนพูดอย่างตื่นเต้น

“ตามกฎของตระกูลกู่ ผู้ใดมอบสมุนไพรวิญญาณที่ตระกูลยังไม่มีให้กับตระกูล จะได้รับรางวัลพิเศษ! ฮี่ฮี่ฮี่ ท่านปู่คิดว่าท่านเจ้าตระกูลจะให้ข้ากี่ก้อนหินวิญญาณกับแต้มผลงานตระกูลดีล่ะ!”

ในใจของกู่ฉางฮวนก็ได้แต่ภาวนาให้ได้หินวิญญาณเยอะ ๆ จะได้เอาไว้ไปหาของดีราคาถูกจากผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรต่อ

กู่หว่านฮ่าวย่อมรู้ดีว่าหลานชายกำลังคิดอะไร เขารู้ว่ากู่ฉางฮวนเพิ่งไปเจอของดีราคาถูกในถนนตะวันตกจนติดใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่กู่ฉางฮวนกล้าไปซื้อของเองในถิ่นของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร ไม่เพียงไม่โดนหลอก ยังได้ของดีมาอีกด้วย! แบบนี้มันน่าแปลกนัก

เขาลูบเคราตัวเองพลางเอ่ย

“ฉางฮวน เจ้ายังซื้ออะไรอีกบ้าง?”

เขาอยากรู้ว่าหลานชายจะสร้างความประหลาดใจให้เขาได้อีกไหม

กู่ฉางฮวนหยิบไข่งูวารีออกจากถุงเก็บของ

กู่หว่านฮ่าวมองดูพลางพูดว่า “ดูเหมือนจะเป็นไข่อสูรงูระดับหนึ่งขั้นต่ำ เจ้าเลี้ยงวิญญาณสัตว์ตอนนี้เกรงว่าเร็วไปหน่อย อีกทั้งไข่นี่ก็ระดับต่ำเกินไป ไม่น่าจะมีประโยชน์ต่อเส้นทางเซียนของเจ้า”

“ไม่คิดเลยว่าท่านปู่จะมีพลาดบ้างเหมือนกัน!” กู่ฉางฮวนแสร้งพูดเวอร์วังเมื่อเห็นว่ากู่หว่านฮ่าวก็มองไม่ออกว่าไข่นี่พิเศษ

กู่หว่านฮ่าวไม่ลังเล ยกมือเคาะหัวกู่ฉางฮวนไปหนึ่งที

แต่พอเคาะเสร็จแล้วกลับยังไม่สะใจ จึงพูดว่า “ถ้าเจ้าพูดมาให้ข้าเข้าใจไม่ได้ล่ะก็ เจ้าจะต้องล้างเตาปรุงโอสถให้ข้าเดือนหนึ่ง!”

กู่ฉางฮวนกุมหัวพลางหัวเราะแหะ ๆ

“ท่านปู่ ท่านตาแหลมจริง ๆ ไข่นี่มัน ‘กลายพันธุ์’ ต่างหาก!”

ทันทีที่กู่หว่านฮ่าวได้ยินคำว่ากลายพันธุ์ ดวงตาก็หรี่ลงในบัดดล แต่ใบหน้าก็ยังเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

อสูรกลายพันธุ์นั้นล้ำค่าปานใด ใครจะเชื่อได้ว่าไข่ใบไหน ๆ จะกลายพันธุ์กันง่าย ๆ ถ้าเช่นนั้นป่านนี้อสูรกลายพันธุ์คงจะเดินกันเกลื่อนแล้ว

เขารับไข่งูวารีมาเพ่งตรวจอย่างตั้งใจ แล้วก็พบว่าจิตสัมผัสของเขาถูกไข่นี้ดูดกลืนไปเล็กน้อย

มือที่ถือไข่นั้นเริ่มสั่นเบา ๆ

“ท่านปู่ ข้าพูดผิดหรือไม่ล่ะ!” กู่ฉางฮวนพูดอย่างภูมิใจ

กู่หว่านฮ่าวคืนไข่งูวารีให้หลานชาย

“ฉางฮวนรู้ได้ยังไงว่าไข่นี่เป็นไข่อสูรกลายพันธุ์?”

กู่หว่านฮ่าวมองกู่ฉางฮวน ดวงตาของชายชราที่อายุผ่านร้อยปียังคงแจ่มใส

รอยยิ้มบนใบหน้าของกู่ฉางฮวนแข็งค้างไปชั่วขณะ นี่เขาพลาดไปเอง!

เขาแอบรู้สึกผิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงแข็งกลบเกลื่อนว่า “ข้าก็แค่รู้เองนั่นแหละ! ข้ารู้สึกได้!”

กู่หว่านฮ่าวไม่ได้คาดคิดว่ากู่ฉางฮวนจะตอบแบบนั้น แน่นอนว่าเขาไม่คิดว่ากู่ฉางฮวนจะมีสมบัติล้ำค่าติดตัว เพราะตั้งแต่กู่ฉางฮวนเริ่มเส้นทางบำเพ็ญเซียนมายังไม่เคยออกเดินทางเลยด้วยซ้ำ โอกาสได้วาสนาก็ยิ่งไม่มี

แต่เพียงครั้งแรกที่ไปยังแผงขายของของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร ก็สามารถซื้อของดีมาได้ถึงสองชิ้นติดกัน แบบนี้ก็ใช่ว่าจะอธิบายได้ด้วยคำว่าโชคดีเพียงอย่างเดียว

หรือว่า…

ร่างวิญญาณของเด็กคนนี้เกี่ยวข้องกับการหาสมบัติ?

แบบนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

ตระกูลกู่มีรากฐานตื้นเขิน ความรู้เกี่ยวกับร่างวิญญาณแทบเป็นศูนย์

เมื่อคิดถึงจุดนี้ กู่หว่านฮ่าวก็รู้สึกปลื้มปีติอย่างห้ามไม่อยู่ หากพลังบำเพ็ญถึงระดับหนึ่ง บทบาทของร่างวิญญาณจะค่อย ๆ ลดลง แต่หากเป็นร่างวิญญาณสายเสริมสนับสนุน แบบนั้นก็อีกเรื่องหนึ่งเลย!

“เจ้าสามารถรู้สึกถึงของวิเศษได้ น่าจะเกี่ยวข้องกับร่างวิญญาณของเจ้า นี่คือคาถาสำหรับให้สัตว์วิญญาณยอมรับเจ้า เจ้าเก็บไว้เถอะ แล้วเจ้ารู้สึกได้ถึงของวิเศษระดับสองชิ้นอื่น ๆ ที่ถนนตะวันตกอีกหรือไม่?” เขารีบถามขึ้น

กู่ฉางฮวนลอบถอนหายใจ นับว่าเอาตัวรอดได้สำเร็จ เขารับหยกจากกู่หว่านฮ่าวมาไว้

“อย่างนี้นี่เอง ที่ถนนตะวันตกยังมีของวิเศษระดับสองอยู่ราวสี่ห้าชิ้น แต่ไม่มีสมุนไพรวิญญาณระดับสองแล้ว ท่านปู่จะซื้อทั้งหมดเลยหรือ?”

“แน่นอน ของวิเศษระดับสองแม้จะไม่ล้ำค่าเท่าระดับสามหรือสี่ แต่ก็หาไม่ได้ทั่วไปตามถนนหรอก”

พูดจบกู่หว่านฮ่าวก็กล่าวเสริม

“ฉางฮวน เจ้าจำไว้ ในโลกบำเพ็ญเซียน ถ้าเห็นของดีแล้วไม่คว้าไว้ เจ้าก็เป็นตัวโง่เต็มขั้น!”

กู่ฉางฮวนพยักหน้า แล้วหยิบกระดาษกับพู่กัน อธิบายตำแหน่งและรูปลักษณ์ของของวิเศษระดับสองที่เหลืออีกหลายชิ้นลงไป

กู่หว่านฮ่าวรับแผนที่ แล้วเรียกกู่ฉางเต๋อมาพบทันที ตอนนั้นกู่ฉางฮวนก็กลับไปยังเรือนของตนแล้ว เพราะอยากให้ไข่งูวารียอมรับตนโดยเร็ว

ในฐานะผู้ฝึกถึงระดับจู้จี กู่หว่านฮ่าวไม่อาจไปถนนตะวันตกด้วยตนเองได้ง่าย ๆ เพราะจะเป็นที่สะดุดตาของผู้มีเจตนาไม่ดี

ส่วนกู่ฉางเต๋อนั้นเหมาะที่สุด เขารู้จักถนนตะวันตกดี อีกทั้งยังเป็นใบหน้าเก่าที่คุ้นเคยของที่นั่น จึงไม่น่าจะเป็นที่สงสัย

“ท่านผู้อาวุโสใหญ่เรียกข้ามามีอะไรจะสั่งหรือขอรับ? หรือว่าจะให้ข้าทำความสะอาดเตาปรุงโอสถอีกแล้วหรือ...”

กู่หว่านฮ่าวขัดบทกู่ฉางเต๋อ แล้วส่งถุงเก็บของกับแผนที่ให้

“เจ้าไปซื้อของตามที่อยู่ในแผนที่นี่ให้หมด นี่คือหินวิญญาณ ระหว่างทำธุระนี้อย่าให้ใครสงสัย”

สีหน้ากู่หว่านฮ่าวเคร่งขรึม เขามองกู่ฉางเต๋อพลางย้ำ

“เจ้ารู้ความหมายของข้าชัดเจนใช่หรือไม่?”

กู่ฉางเต๋อตรวจสอบแผนที่อย่างละเอียด ก่อนจะตบอกอย่างมั่นใจ

“ท่านผู้อาวุโสใหญ่โปรดวางใจ ข้ากู่ฉางเต๋อจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยอย่างงดงาม! ไม่มีทางให้ใครสงสัยได้เด็ดขาด!”

ได้โอกาสออกงานแบบมีเงินเดือนอีกครั้ง กู่ฉางเต๋อก็รู้สึกมีพลังเปี่ยมล้น แม้แต่ตอนหันหลังจากไปยังเต็มไปด้วยความฮึกเหิม

หวังว่าผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรแถวนั้นจะทนการพูดมากของกู่ฉางเต๋อได้...

กู่หว่านฮ่าวลูบเคราพลางหัวเราะเบา ๆ เขารู้สึกพึงใจกับหลานรุ่นหลังที่พูดไม่หยุดคนนี้อยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว