บทที่ 17 แผนที่สู่เซียน

บทที่ 17 แผนที่สู่เซียน

กู่ฉางฮวนหัวเราะเบา ๆ ดูเหมือนพี่สี่ผู้นี้จะเป็นคนพูดมากโดยแท้

“คารวะพี่สี่ ข้าน้อยกู่ฉางฮวน อยู่ลำดับที่สิบเจ็ดในตระกูล”

“ฉางฮวนเพิ่งมาถึงเมืองตลาดจิ่วชี เจ้าพาเขาไปเดินดูรอบ ๆ หน่อยเถอะ” กู่หว่านฮ่าวกล่าว

แม้กู่ฉางเต๋อจะเป็นคนพูดมาก แต่กลับเป็นคนมีน้ำใจและรู้เรื่องราวในเมืองตลาดจิ่วชีดีนัก ถือเป็นผู้แนะนำที่เหมาะสมที่สุด

พอได้ยินดังนั้น แววตาของกู่ฉางเต๋อก็เปล่งประกายขึ้นมา ใครบ้างจะไม่อยากทำงานกินเงินเดือนไปพลางเที่ยวเล่นไปพลาง?

กู่ฉางฮวนตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง เขาเริ่มคาดเดาได้ล่วงหน้าแล้วว่า สิ่งที่รอเขาอยู่คือการโจมตีด้วยคำพูดอย่างต่อเนื่องของพี่สี่ผู้นี้

และก็ไม่ผิดคาด ตั้งแต่ก้าวออกจากประตูของหอโอสถหมื่นสมบัติ ปากของกู่ฉางเต๋อก็ไม่หยุดพูดเลย เขาอธิบายอย่างละเอียดในทุกครั้งที่ทั้งสองเดินผ่านร้านค้าแต่ละแห่ง ว่าร้านนี้มีเจ้าของเป็นใคร ลูกจ้างเป็นใคร ขายอะไร สถานการณ์เป็นอย่างไร ฯลฯ ความรู้ลึกซึ้งถึงขั้นที่ทำให้กู่ฉางฮวนถึงกับทึ่ง

พี่สี่ของเขานี่ เหมาะสมจะเป็นสายสืบของตระกูลมากกว่าไปเป็นลูกจ้างในหอโอสถหมื่นสมบัติเสียอีก พาไปทำงานแบบนั้นเรียกว่าทำให้พรสวรรค์สูญเปล่าโดยแท้

ทั้งสองเดินจากถนนฝั่งตะวันออกของเมืองตลาดจิ่วชีไปยังถนนฝั่งตะวันตก ถนนฝั่งตะวันออกนั้นเป็นที่ตั้งของร้านค้าที่ดำเนินการโดยตระกูลและนิกาย ส่วนฝั่งตะวันตกนั้นเป็นอาณาเขตของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร ไม่มีร้านค้า มีแต่แผงลอยวางเรียงราย

แม้แผงลอยในฝั่งตะวันตกจะมีจำนวนมาก แต่ลูกค้ากลับน้อยจนน่าสงสาร มองตลอดถนนแทบไม่เห็นผู้บำเพ็ญเซียนที่มาซื้อของเกินกว่าสิบคน

เมื่อกู่ฉางเต๋อพากู่ฉางฮวนเข้ามาในฝั่งตะวันตก ก็เห็นแผงลอยเรียงรายอยู่สองข้างทาง แต่ละแผงมีผู้บำเพ็ญเซียนนั่งอยู่ด้านหลัง พอเห็นว่ามีคนเดินมา ทุกคนต่างยืดคอมอง แต่พอเห็นว่าเป็นกู่ฉางเต๋อ ต่างก็รีบหดคอกลับเหมือนเต่าหดหัว

เจ้าหนุ่มจากตระกูลกู่นี่มันพูดมากเกินไป แถมยังขี้เหนียวสุด ๆ หลอกล่ออะไรไม่ค่อยได้หรอก เสียแรงเปล่า รอเหยื่อหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในโลกบำเพ็ญเซียนดีกว่า!

ทุกคนต่างคิดเช่นนั้นโดยมิได้นัดหมาย

กู่ฉางฮวนเห็นเจ้าของแผงลอยในฝั่งตะวันตกมีท่าทีเย็นชาถึงเพียงนี้ ก็นึกแปลกใจอยู่ในใจว่า พวกผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรพวกนี้ทำไมถึงได้เย่อหยิ่งนัก ไม่แม้แต่จะเชิญชวนลูกค้า แบบนี้มันค้าขายกันได้ยังไง?

เขาหารู้ไม่ว่า พวกผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรที่อยู่ฝั่งตะวันตกเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกกู่ฉางเต๋อใช้คำพูดถล่มใส่มาแล้วทั้งสิ้น และที่สำคัญคือ หลังจากพูดจาเสร็จ พี่สี่ผู้นี้ก็จะตบก้นแล้วจากไป แทบไม่เคยซื้อของจริง ๆ เลยสักครั้ง

กู่ฉางเต๋อมิได้ใส่ใจในความเย็นชาของเหล่าผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร เขายังคงพูดไม่หยุด

“ฝั่งตะวันตกนี่เป็นพื้นที่ของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร แค่เสียหินวิญญาณหน่อยก็สามารถตั้งแผงลอยได้ บางทีก็มีพวกลูกหลานตระกูลมาเหมือนกัน ของที่นี่ราคาถูกกว่าฝั่งตะวันออกนิดหน่อย แต่ของแท้น่ะมีน้อยมาก บางอย่างดูเหมือนจะมีพิรุธใหญ่โต แต่จริง ๆ แล้วไร้สาระทั้งนั้น

ที่นี่หาของดีได้ยาก จะซื้อได้ของดีหรือไม่ก็ต้องพึ่งทั้งสายตาและโชค ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรส่วนมากเจ้าเล่ห์แพรวพราว มักเล่นกลหลอกลวง เจ้าเพิ่งมาถึงเมืองตลาดจิ่วชีต้องระวังให้มาก อย่าให้ถูกหลอกเข้าใจไหม!”

กู่ฉางเต๋อพูดเบา ๆ ชัดเจนว่าเขาไม่ได้มีความเห็นที่ดีนักต่อผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรในฝั่งตะวันตก เขาแนะนำเพียงไม่กี่แผงลอย ส่วนใหญ่ก็เดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เขาแนะนำแต่แผงที่พอจะหาของแท้ได้เท่านั้น!

กู่ฉางฮวนนึกในใจว่า ของแปลกประหลาดแต่ไร้ค่า? หลอกลวง?

ตลกสิ้นดี เขามีผ้าไหมอยู่ในมือ ใครจะหลอกเขาได้กัน?

คิดถึงตรงนี้ อยู่ดี ๆ ร่างของเขาก็เหมือนถูกตรึงแน่น!

“น้องสิบเจ็ด? เจ้าเป็นอะไรไป?”

กู่ฉางเต๋อเห็นกู่ฉางฮวนยืนนิ่งไม่ไหวติง ก็ถามด้วยความเป็นห่วง

“ไม่มีอะไร ข้าแค่ต้องขอบคุณพี่สี่สำหรับคำแนะนำล้ำค่า” กู่ฉางฮวนพยายามกดรอยยิ้มตรงมุมปาก ความยินดีในใจของเขาแทบจะระเบิด เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ

จากนี้ไปจะไม่มีสมบัติวิญญาณชิ้นไหนรอดพ้นสายตาเขาไปได้อีกแล้ว!

หัวใจของกู่ฉางฮวนราวกับถูกเล็บแมวข่วน เขารับมือกับกู่ฉางเต๋อไปพลาง ในใจกลับเข้าสู่ทะเลจิต มองดูผ้าไหมในทะเลจิตอย่างตั้งอกตั้งใจ

ไม่นานนัก บนผ้าไหมก็ปรากฏจุดกลมสีเขียวอยู่หลายจุด ใต้จุดแต่ละจุดมีชื่อของสมบัติวิญญาณแสดงอยู่

เขาไล่สายตาดูคร่าว ๆ แล้วก็ออกจากทะเลจิต

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา ไว้อีกไม่กี่วันค่อยกลับมาใหม่ก็ไม่สาย กู่ฉางฮวนเตือนตัวเองให้ใจเย็น อย่าบุ่มบ่าม

ทั้งสองใช้เวลาครึ่งวันเต็ม ๆ เดินทั่วเมืองตลาดจิ่วชี พอกลับถึงหลังหอโอสถหมื่นสมบัติ กู่ฉางฮวนก็ทิ้งตัวลงบนเตียงอย่างหมดสภาพ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า การเดินเที่ยวตลาดนี่มันเหนื่อยถึงเพียงนี้

แล้วก็ ต่อไปต้องอยู่ห่าง ๆ จากพี่สี่กู่ฉางเต๋อไว้ให้ดี เขาพูดเก่งเกินไปแล้ว! กู่ฉางฮวนไม่เคยเห็นใครสามารถพูดได้ทั้งวันแบบไม่มีหยุด พระถังซัมจั๋งยังพูดไม่มากเท่านี้เลย!

หลังจากปล่อยใจให้ว่างเปล่าอยู่พักหนึ่ง เขาก็เริ่มวางแผนว่าจะเก็บสมบัติวิญญาณโดยไม่ให้ใครสงสัยได้อย่างไร

ก่อนอื่น เขาต้องเข้าใจกฎของการต่อรองราคากับผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร ซึ่งเรื่องนี้ พี่สี่ช่วยเขาได้แน่นอน

ต่อจากนั้น เขาต้องจับจิตของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรให้แม่นยำ

สุดท้าย เขาต้องมั่นใจว่าการกระทำของตนจะไม่ก่อให้เกิดความสงสัย

ลูกค้าที่ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรชื่นชอบมากที่สุด ก็คือพวกหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่โลกเซียนและมีเงิน

เขาเองก็ใช่! ลูกหลานของผู้อาวุโสระดับจู้จีแห่งตระกูลผู้บำเพ็ญเซียน สวมบทบาทเป็นมือใหม่กระเป๋าหนักแกล้งโดนหลอกเสียหนึ่งหรือสองครั้งก็ไม่เป็นไร แต่แผนการแบบนี้ใช้นานไม่ได้ ไม่ปลอดภัย

เพราะผู้บำเพ็ญเซียนจากตระกูลนั้นไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเซียนพเนจร พวกเขามีผู้อาวุโสคอยสั่งสอน จึงไม่มีทางสะดุดซ้ำซากบ่อยครั้งแน่

อย่างไรก็ดี เมืองตลาดจิ่วชีมีขนาดไม่ใหญ่นัก โอกาสในการหาของดีราคาถูกก็คงมีไม่มาก

สิ่งสำคัญที่สุดคือจากนี้ไป จะทำอย่างไรให้สามารถเก็บของดีได้เรื่อย ๆ โดยไม่ให้ใครสงสัย!

กู่ฉางฮวนลูบคางครุ่นคิด แล้วจู่ ๆ แววตาก็สว่างวาบขึ้นมา

เขาสามารถปลอมแปลงใบหน้าได้! การปลอมแปลงใบหน้านั้นเป็นวิธีที่ใช้กันทั่วไปในโลกบำเพ็ญเซียน บางคนที่ระวังตัวเป็นพิเศษ แม้แต่เวลาอยู่ในเมืองตลาดก็ยังไม่ยอมใช้ใบหน้าจริงให้ใครเห็น

เมื่อปลอมแปลงใบหน้า ประกอบกับหยกวงที่อดีตเจ้าตระกูลมอบให้ซึ่งสามารถปิดกั้นจิตสัมผัสของผู้อื่นได้ เว้นแต่จะเป็นผู้มีพลังระดับจู้จี มิฉะนั้นผู้ฝึกระดับเหลี่ยนชี่ทั่วไปย่อมไม่อาจมองทะลุระดับพลังและใบหน้าที่แท้จริงของเขาได้แน่

คิดถึงตรงนี้ กู่ฉางฮวนถึงกับกระโดดขึ้นจากเตียงด้วยความดีใจ!

แต่หลังจากดีใจแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาว ดูท่าตนคงต้องทนรับการโจมตีทางวาจาจากพี่สี่อีกหลายรอบ

ว่าไปก็นึกขึ้นได้ว่า ควรตั้งชื่อให้ผ้าไหมชิ้นนี้แล้วกระมัง!

จะเรียกว่าอะไรดีนะ? ผ้าไหมผืนนี้สามารถแสดงสิ่งของรอบข้างได้ ราวกับแผนที่...

กู่ฉางฮวนเริ่มขมวดคิ้ว

แล้วจู่ ๆ เขาก็ตบมือฉาดหนึ่ง

เรียกว่า “แผนที่สู่เซียน” ก็ดีเหมือนกัน มีความหมายลึกซึ้งดี!

เขามองดูแผนที่สู่เซียนในทะเลจิตอีกครั้งในใจพลางคิดว่า ขอให้แผนที่สู่เซียนนี้นำพาให้เขาเดินทางบนเส้นทางแห่งเซียนได้ราบรื่นโดยแท้!

ช่วงเวลาต่อจากนั้น ชีวิตประจำวันของกู่ฉางฮวนก็คือการฝึกฝนและแอบสืบความลับจากปากของพี่สี่กู่ฉางเต๋อ

แต่ว่าจิตของกู่ฉางเต๋อนั้นแล่นไปทั่ว พูดได้ไม่กี่ประโยคก็เริ่มหลุดประเด็นแล้ว กู่ฉางฮวนก็ไม่อาจแสดงพิรุธได้มากนัก ทำได้เพียงยิ้มฟังอยู่เงียบ ๆ

ไม่มีทางเลือก ตอนนี้ระดับพลังของเขายังต่ำ ความรู้ก็น้อย ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรในฝั่งตะวันตกส่วนใหญ่มีระดับสูงกว่าเขา หากเขารู้ข้อมูลล่วงหน้าไว้มากหน่อย เวลาหาของก็จะมีประโยชน์มากขึ้น

เจ็ดวันต่อมา กู่ฉางฮวนเตรียมตัวทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เขาสวมเสื้อผ้าที่มีสัญลักษณ์ประจำตระกูลกู่ แขวนจี้หยกไว้ที่เอว แม้จะไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากสะดุดตา และสวมรองเท้าหนังงูทองคำ ดูไปก็เหมือนคุณชายจากตระกูลใหญ่ที่ไม่เคยลิ้มรสความยากลำบากของโลกบำเพ็ญเซียน

กู่ฉางฮวนแอบเล็ดลอดออกจากลานหลัง หันหน้าเดินไปยังฝั่งตะวันตก

เมื่อผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรในฝั่งตะวันตกเห็นว่ามีผู้บำเพ็ญเซียนมา พวกเขาต่างยื่นคอมองออกไป แต่พอเห็นว่าเป็นเด็กคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง เด็กจะมีหินวิญญาณอะไรได้

แต่มีคนตาไว เห็นเครื่องแต่งกายของกู่ฉางฮวนแล้วก็รีบเชิญชวนด้วยความกระตือรือร้น

“สหายน้อย มาดูนี่ก่อน นี่คือวัสดุหลอมอาวุธที่แม้แต่ผู้ฝึกระดับจื่อฝู่ยังอิจฉาเลยนะ! อย่าพลาดโอกาสทองเชียวนะ!” ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรที่อยู่ใกล้กู่ฉางฮวนที่สุด หยิบก้อนหินสีเหลืองขึ้นมาจากแผงของตน พยายามขายของให้เขาอย่างกระตือรือร้น

“เจ้าหินพัง ๆ นั่นน่ะเรอะ วางไว้มาปีหนึ่งแล้วยังขายไม่ออก ยังกล้าเรียกว่าของล้ำค่าอีก! สหายน้อย มาดูของข้าดีกว่า เมล็ดพันธุ์ของโอสถวิญญาณระดับสี่ หากเจ้าพานี่กลับไปให้ตระกูล รับรองว่าได้ความดีความชอบใหญ่แน่!”

ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรในชุดปอกล้วยที่อยู่ข้าง ๆ รีบแทรกกลาง พร้อมแนะนำของของตนเองให้กู่ฉางฮวนฟัง

สีหน้าของผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรที่ถูกแทรกคำพูดดูไม่สู้ดี เขากำลังจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็ถูกอีกฝ่ายข่มไว้ด้วยพลังอำนาจ เขามีพลังน้อยกว่าจึงได้แค่ฮึดฮัดแล้วเงียบไป

ดูเหมือนผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรสองคนนี้จะไม่ค่อยถูกกันเท่าไร

ผู้บำเพ็ญเซียนพเนจรคนอื่น ๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นเครื่องแต่งกายของกู่ฉางฮวน ต่างก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวในใจ

เจ้านี่คงพกหินวิญญาณมาไม่น้อย อย่างน้อยก็น่าจะมีสักหลายสิบก้อน เจ้าตาแก่คนนั้นได้กินของดีไปแล้ว เปิดร้านมาก็เจอลูกค้าระดับกระเป๋าหนักเลยทีเดียว

กู่ฉางฮวนแกล้งทำหน้าสงสัย “เมล็ดสมุนไพรวิญญาณระดับสี่? เจ้านี่กำลังหลอกเด็กหรือเปล่า? หากมันคือเมล็ดของโอสถวิญญาณระดับสี่จริง ทำไมถึงไม่มีใครสนใจ? อีกทั้งเมล็ดสมุนไพรวิญญาณของเจ้าดูไม่มีพลังชีวิตเลย แม้จะเป็นเมล็ดสมุนไพรวิญญาณระดับสี่ก็เกรงว่าจะเป็นเมล็ดที่เหี่ยวเฉาตายแล้วกระมัง?”