บทที่ 29: ซาดาโกะ ลูกชักจะทำเกินไปแล้วนะ!

ณ บ้านไซรัส

ปีเตอร์ยืนกอดอก ฟังเสียงหัวเราะคิกคักที่ดังลอดออกมาจากใต้ผ้าห่มของซาดาโกะ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่ขมับด้วยความระอา เขาเอื้อมมือไปกระชากผ้าห่มออกทันที

ซาดาโกะที่กำลังนอนขดตัวกลม ผมยาวสยายยุ่งเหยิง ถึงกับสะดุ้งโหยงเพราะไม่คิดว่าพ่อจะดึงผ้าห่มออกกะทันหัน

"ว้าย!"

ซาดาโกะร้องเสียงหลง รีบดึงกระแสจิตที่กำลังฉายภาพหลอนบนหน้าจอทีวีในบ้านของเจมส์กลับคืนเข้าร่างแทบไม่ทัน

ด้วยความมึนงง เธอเงยหน้ามองผู้เป็นพ่อที่ยืนตีหน้าเครียดอยู่ข้างเตียง ความตื่นตระหนกแล่นพล่านไปทั่วร่าง

"พ่อคะ...!"

ความรู้สึกผิดทำให้ซาดาโกะไม่กล้าสบตาปีเตอร์

"เมื่อกี้ลูกไม่ได้หลับนี่นาซาดาโกะ ทำอะไรอยู่" ปีเตอร์ขมวดคิ้วคาดคั้น

"หนู... หนูแค่กำลังฝึกพลังค่ะพ่อ เผื่อคราวหน้าเจ้าเฟรดดี้โผล่มาอีก หนูจะได้ปกป้องพ่อได้" ริมฝีปากของซาดาโกะสั่นระริกขณะแก้ตัว

"งั้นเหรอ?"

แน่นอนว่าปีเตอร์ไม่เชื่อน้ำคำของลูกสาวแม้แต่น้อย ยัยหนูเห็นเขาอารมณ์บูดเลยพยายามประจบเอาตัวรอดชัดๆ

"แต่พ่อได้ยินว่า... วันนี้ลูกมีเรื่องขัดแย้งกับคนอื่นที่สวนสาธารณะ แล้วลูกก็ใช้พลังลงโทษพวกเขาด้วยใช่ไหม ซาดาโกะ" ปีเตอร์ถามเสียงขรึม

พอถูกซักเรื่องที่สวนสาธารณะ ซาดาโกะก็เหลือบสายตาไปมองคายาโกะที่นอนคลุมโปงแกล้งหลับอยู่เตียงข้างๆ ด้วยแววตาไม่พอใจ

แม้จะเคืองที่คายาโกะปากโป้งเอาเรื่องไปฟ้องพ่อ แต่ซาดาโกะก็เก็บอาการ เธอปั้นหน้าสลดสำนึกผิดทันที "หนูขอโทษค่ะพ่อ ตอนนั้นหนูคุมอารมณ์ไม่อยู่ หนูแค่กะจะผลักลิเลียนเฉยๆ แต่หน้าเขาดันทิ่มลงไปในกองทรายเอง"

ปีเตอร์: "..."

ตกลงว่าจงใจ หรือ 'บังเอิญ' แบบจงใจกันแน่เนี่ย?

"แล้วเรื่องพ่อของลิเลียนล่ะ เกิดอะไรขึ้น"

ตอนที่ปีเตอร์เดินเข้ามาในห้อง เขาจับสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกและหมอกควันสีขาวจางๆ ที่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในห้อง ทั้งที่ข้างนอกฝนกำลังตกหนัก แถมตอนนั่งดูทีวีอยู่ชั้นล่าง หน้าจอก็มีแต่สัญญาณซ่าๆ เหมือนมีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ามารบกวนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์

คนที่มีพลังวิญญาณแก่กล้าจนแทรกแซงเครื่องใช้ไฟฟ้าได้ ปีเตอร์นึกถึงใครไปไม่ได้นอกจากซาดาโกะ ยิ่งเมื่อพิจารณานิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของลูกสาว ยิ่งมีเหตุผลให้สงสัยว่าเธอคงตามไปแก้แค้นพ่อของลิเลียนแน่ๆ

เดิมทีปีเตอร์ตั้งใจจะไปจัดการผู้ชายคนนั้นด้วยตัวเองโทษฐานที่บังอาจมารังแกลูกสาวเขา แต่เขาไม่อยากให้ซาดาโกะต้องเปิดเผยพลังพิเศษเพียงเพื่อแก้แค้นคนพรรค์นั้น มันไม่คุ้มค่ากันเลย

"เอ่อ... คือว่า..."

ซาดาโกะม้วนชายเสื้อชุดนอนเล่นด้วยมือน้อยๆ พึมพำอึกอักอยู่นานจนฟังไม่ได้ศัพท์

"ลูกคงไม่โกหกพ่อนะ ซาดาโกะ" ปีเตอร์ทรุดตัวลงนั่งคุกเข่า กุมมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของลูกสาวไว้

เมื่อได้ยินพ่อพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ขอบตาของซาดาโกะก็เริ่มแดงก่ำ

"หนูขอโทษค่ะพ่อ ก็เขาดูถูกพ่อ แถมยังคิดจะทำร้ายคายาโกะ... หนูเลยอยากลงโทษเขา อยากขู่ให้กลัว จะได้หลาบจำ" ซาดาโกะอธิบายเจตนาด้วยดวงตาที่มีน้ำตาคลอหน่วย "หนูแค่อยากให้เขาชดใช้"

เห็นลูกสาวทำท่าจะร้องไห้ ปีเตอร์ก็ดึงร่างเล็กเข้ามากอด

"พ่อรู้ว่าลูกพยายามปกป้องพ่อ พ่อไม่ตำหนิลูกหรอก ตรงกันข้าม พ่ออยากจะชมเชยด้วยซ้ำ"

"จริงเหรอคะพ่อ?" ซาดาโกะตาโตเงยหน้ามองปีเตอร์ด้วยความประหลาดใจ

"แน่นอน เพราะลูกมีความกล้าหาญปกป้องน้องสาว ลูกลุกขึ้นสู้เมื่อน้องถูกรังแก พ่อภูมิใจในตัวลูกมาก" เขาพูดพลางลูบศีรษะซาดาโกะอย่างเอ็นดู

"ลูกผลักลิเลียนได้ เพราะฝ่ายนั้นเป็นคนผิด แต่พอพ่อของลิเลียนโผล่มา ลูกควรจะเรียกหาพ่อ อย่าลืมสิว่าลูกเป็นลูกสาวของพ่อ เรื่องของผู้ใหญ่ก็ควรให้ผู้ใหญ่จัดการ พ่อช่วยลูกกับคายาโกะได้ พ่อทำให้พ่อของลิเลียนวิ่งหนีป่าราบได้โดยที่พวกลูกไม่ต้องลงมือเองด้วยซ้ำ"

ปีเตอร์ไม่เคยอ้างตัวว่าเป็นคนดี ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะสอนลูกให้ยอมจำนนต่อใคร

"อีกอย่าง ลูกต้องฉลาดในการรับมือกับคนเลว อย่าให้ใครล่วงรู้ความลับเรื่องพลังพิเศษ" ปีเตอร์จูบหน้าผากลูกสาวแล้วสอนต่อ "ถ้าไม่มั่นใจว่าจะปิดปากพวกเขาได้ตลอดไป ลูกต้องใช้พลังอย่างระมัดระวัง ลูกยังไม่พร้อมจะรับมือกับคนทั้งโลกหรอกนะ"

"ค่ะ... หนูเข้าใจแล้วค่ะพ่อ" ดวงตาของซาดาโกะเป็นประกายขึ้นมาเมื่อได้รับคำสอน

"จริงๆ แล้วหนูไม่ได้กะจะให้ลิเลียนขาดอากาศหายใจตายนะคะ ถึงพ่อเขาจะไม่มาช่วย หนูก็จะดึงเขาขึ้นมาจากทรายอยู่ดี เพราะหนูรู้ว่าเขายังไม่ใช่คนเลวโดยเนื้อแท้แบบเฟรดดี้"

ซาดาโกะเงยหน้าบอกปีเตอร์ "พ่อของเขาก็เหมือนกัน หนูเลยไม่ฆ่า แค่กะจะหลอกให้ตกใจเล่นเฉยๆ"

ได้ยินคำพูดของลูกสาว ปีเตอร์ถึงกับเงียบไป

ใจหนึ่งก็ปลื้มใจที่ลูกรู้จักคิดและมีเหตุผล แต่อีกใจหนึ่งก็อดคิดไม่ได้ว่า... เด็กตัวแค่นี้พูดเรื่องฆ่าแกงได้หน้าตาเฉยแบบนี้มันจะดีเหรอ?

"อะแฮ่ม... แล้วไอ้ 'คนเลวโดยเนื้อแท้' นี่มันคือยังไง แบบเฟรดดี้น่ะเหรอ"

ซาดาโกะพยักหน้า "ใครก็ตามที่ทำร้ายพ่อ คือคนเลวโดยเนื้อแท้ หมอนั่นยังไม่ได้ลงมือทำร้ายพ่อ แค่พยายามจะทำเฉยๆ"

ปีเตอร์: "..."

ลูกชักจะสุดโต่งไปหน่อยแล้วนะยัยหนู!

"มันก็ไม่เสมอไปหรอกนะซาดาโกะ คนเลวโดยเนื้อแท้ควรจะเป็นคนที่ไร้สำนึกชั่วดีโดยสิ้นเชิงต่างหาก" ปีเตอร์บีบแก้มใสๆ ของลูกสาว "เอาเป็นว่าเรื่องลิเลียนกับพ่อของเขา ปล่อยให้เป็นหน้าที่พ่อจัดการ ลูกห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีก เข้าใจไหม"

"เข้าใจค่ะพ่อ!" ซาดาโกะรับคำเสียงดังฟังชัด

ทันใดนั้น เธอก็ชำเลืองมองไปทางเตียงของคายาโกะแล้วอ้อนปีเตอร์ "พ่อคะ เล่านิทานก่อนนอนให้ฟังหน่อยได้ไหม หนูอยากฟังเรื่อง 'โฮอิจิไร้ใบหู' ค่ะ"

ปีเตอร์หันไปมองเตียงเล็กของคายาโกะ เห็นว่านิ่งสนิทไปแล้วจึงพยักหน้า

"ได้สิ"

คายาโกะที่แกล้งหลับอยู่ใต้ผ้าห่มถึงกับสะดุ้งเฮือก "?!"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ปีเตอร์เดินไปที่บ้านของเจมส์แต่พบว่าประตูล็อกแน่น จากการสอบถามเพื่อนบ้านจึงได้ความว่าชายคนนั้นถูกหามส่งโรงพยาบาลไปแล้ว

ผลของการโดนซาดาโกะหลอกหลอนมันรุนแรงขนาดนั้นเลยหรือ?

ปีเตอร์ยกมือลูบคางพลางครุ่นคิดอย่างหนัก

"สวัสดีค่ะคุณอา"

แนนซี่ที่นั่งรถเปิดประทุนของเพื่อนผ่านมาพอดี พอเห็นปีเตอร์เธอก็รีบกระโดดลงจากรถทันที

"แนนซี่?"

ปีเตอร์มองตามรถเปิดประทุนที่แล่นออกไป แล้วหันมาถามด้วยความแปลกใจ "ไม่ไปโรงเรียนเหรอ"

"ยังเหลือเวลาอีกเยอะค่ะอาปีเตอร์ หนูได้ข่าวว่าอาได้รับมรดกเป็นคฤหาสน์หลังโตเหรอคะ" เธอถามด้วยความตื่นเต้นและสนใจใคร่รู้