บทที่ 22 ซาดาโกะ จอมวายร้ายเงียบ

เมื่อเงยหน้าขึ้นสบตากับใบหน้าเล็กๆ ที่ตึงเครียดของซาดาโกะ เฟรดดี้ก็กรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง

"ไม่!!!"

..."ได้ยินอะไรไหม คายาโกะ"

ปีเตอร์ขยับหูเล็กน้อย พลางเอ่ยถามคายาโกะที่ยืนอยู่ข้างกาย

"ไม่ค่ะ ปะป๊า"

คายาโกะส่ายหน้าด้วยความว่างเปล่า

ปีเตอร์อุ้มแนนซี่ขึ้นมาแล้วกวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง ก่อนจะตระหนักว่าซาดาโกะหายตัวไปแล้ว

"ซาดาโกะไปไหนแล้ว"

ยัยหนูนี่บอกว่าจะเชื่อฟังและไม่วิ่งซนไปไหนไม่ใช่หรือไง

แล้วหายไปไหนอีกแล้วล่ะ

คายาโกะมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เธอเองก็ไม่ทันสังเกตว่าซาดาโกะหายตัวไปตอนไหน

เมื่อครู่เธอมัวแต่จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ระหว่างปะป๊ากับเฟรดดี้

"ปะป๊า หนูอยู่นี่ค่ะ"

ซาดาโกะเก็บโทรศัพท์มือถือลงกระเป๋า แล้วเดินออกมาจากห้องเล็กๆ ด้านหลังโบสถ์

"หนูแค่ไปเข้าห้องน้ำมาค่ะ"

ซาดาโกะพูดด้วยท่าทางรู้สึกผิดเล็กน้อย

"อย่างนั้นหรือ"

ปีเตอร์ชำเลืองมองลูกสาวอย่างจับผิด

ทำไมยัยหนูนี่ถึงดูมีพิรุธชอบกล

"ใช่ค่ะ ปะป๊า เอ่อ... ขอโทษนะคะ หนูไม่ได้ตั้งใจจะขัดคำสั่งปะป๊า"

ขณะพูด ซาดาโกะก็แอบสัมผัสโทรศัพท์ในกระเป๋าเบาๆ

เพียงชั่วครู่ก่อนหน้านี้ เธอเพิ่งจะควบคุมเฟรดดี้ในโลกดิจิทัลราวกับเชิดหุ่นกระบอก

ด้วยพลังพิเศษในการควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ซาดาโกะเปิดใช้งานพลังของเธอทันทีที่เห็นว่าเฟรดดี้กำลังจะสลายไปเพราะคำพูดของแนนซี่

เฟรดดี้ที่อ่อนแอลงอย่างมากและไร้ทางสู้ ถูกซาดาโกะดึงเข้าสู่โลกดิจิทัลโดยตรง

ในโลกแห่งความฝัน เฟรดดี้คือจ้าวผู้ปกครองและกำหนดความเป็นความตายของผู้อื่นได้ตามอำเภอใจ

แต่ในโลกดิจิทัล เขาเป็นเพียงของเล่นที่ซาดาโกะจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

เมื่อส่งจิตสำนึกเข้าไปในโลกดิจิทัล ซาดาโกะคือพระเจ้าสูงสุดของอาณาจักรแห่งนั้น

ปีเตอร์หารู้ไม่ว่าเฟรดดี้ถูกซาดาโกะกักขังไว้ในโลกดิจิทัลเรียบร้อยแล้ว จากนักฆ่าในฝันร้ายที่คอยไล่ล่าผู้อื่น กลับกลายเป็นเหยื่อที่ถูกซาดาโกะไล่ต้อนเสียเอง

เขาลูบผมซาดาโกะเบาๆ "ปะป๊าไม่โกรธหนูหรอก"

"เอาล่ะ ดึกแล้ว เรากลับกันเถอะ"

ซาดาโกะพยักหน้า เธอมองแผ่นหลังของปีเตอร์ที่กำลังอุ้มแนนซี่ กัดริมฝีปากแน่นแล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา

บนหน้าจอ อวตารของเฟรดดี้กำลังอ้าปากคำรามลั่น

"ปล่อยข้าออกไป!"

กริ๊ก!

ซาดาโกะปิดหน้าจอโทรศัพท์แล้วตะโกนเรียกปีเตอร์ "ปะป๊า รอหนูด้วย!"

เธอเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋าแล้วรีบวิ่งตามปีเตอร์ไป...

เช้าวันรุ่งขึ้น

อากาศแจ่มใสเป็นพิเศษ

นกส่งเสียงร้องขับขาน ผึ้งบินว่อนหากิน

กลิ่นหอมของดอกสายน้ำผึ้งอบอวลไปทั่ว แสงแดดสาดส่องสดใส แนนซี่กลับมาถึงหน้าบ้านพร้อมแว่นกันแดดที่ปีเตอร์ให้มา

หมอกยามเช้าอันเบาบางของถนนเอล์มเจือกลิ่นคาราเมลจางๆ แนนซี่เดินไปที่ประตูบ้านแล้วผลักประตูไม้แกะสลักเปิดออก

โมบายกระดิ่งลมส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง ภายในบ้าน แม่ของเธอกำลังเช็ดตู้กระจกอยู่

"แม่คะ?"

"แนนซี่!"

เมื่อเห็นลูกสาวปรากฏตัว คุณนายทอมป์สันก็ชะงักไปชั่วครู่

วินาทีต่อมา เธอก็วิ่งเข้ามากอดลูกสาวด้วยความตื้นตัน

"ขอบคุณสวรรค์ แนนซี่! ขอบคุณพระเจ้าที่ลูกปลอดภัย พ่อกับแม่ตามหาลูกไปทั่วเลย"

เสียงของคุณนายทอมป์สันสั่นเครือ

"หนู... หนูขอโทษค่ะแม่"

แนนซี่เอ่ยขอโทษแม่ด้วยความรู้สึกผิด

"หนูไม่น่าโมโหแล้วโยนความผิดทุกอย่างให้แม่เลย"

"ไม่ ไม่หรอก เป็นความผิดของพ่อกับแม่เอง"

คุณนายทอมป์สันยอมรับผิดแต่โดยดี "แม่ไม่ควรปิดบังลูกเลย แนนซี่ แม่แค่... แม่แค่กลัวว่าลูกจะได้รับอันตราย แม่รู้ว่าผู้ชายคนนั้นเป็นใคร เขาคือ เฟรดดี้ ครูเกอร์"

"ตอนที่เฟรดดี้ ครูเกอร์ยังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นฆาตกรที่ชอบล่วงละเมิดเด็ก เขาถูกกลุ่มพ่อแม่ที่โกรธแค้นในเมืองไล่ล่าจนจนมุมในห้องต้มไอน้ำ พวกเขาเอาน้ำมันราดตึกแล้วจุดไฟเผาทั้งเป็นด้วยระเบิดเพลิง"

แววตาของคุณนายทอมป์สันฉายความกังวล

"แต่ตอนนี้เขาตายไปแล้ว ลูกอาจจะฝันร้ายเพราะความทรงจำวัยเด็กมันเลวร้ายเกินไป เราไม่ควรปิดบังลูกเลย แนนซี่"

เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ แนนซี่ก็ส่ายหน้า

"ไม่ค่ะแม่ เฟรดดี้ไม่ได้ตายจริงๆ เขาสามารถแทรกซึมเข้ามาในฝันเพื่อฆ่าคนได้ และคนที่ตายในฝันก็จะตายในโลกความจริงด้วย ในโลกแห่งความฝัน เขามีพลังมหาศาลและแทบจะไร้เทียมทาน แต่เมื่อถูกดึงออกมาสู่โลกแห่งความจริง เขาก็เจ็บปวดและพ่ายแพ้ได้เหมือนมนุษย์ทั่วไป"

แนนซี่มองดูแสงแดดอบอุ่นภายนอก แล้วพูดกับแม่ช้าๆ "แม่คะ ตอนนี้หนูเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว ตราบใดที่เรามีความกล้าหาญและลุกขึ้นสู้ ไม่ว่าฝันร้ายนั้นจะน่ากลัวแค่ไหน เราก็เอาชนะมันได้"

"และคนที่สอนบทเรียนนี้ให้หนูคือคุณลุงปีเตอร์ค่ะ"

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของแนนซี่เมื่อเอ่ยถึงปีเตอร์

คุณนายทอมป์สันชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อปีเตอร์จากปากลูกสาว

พักเรื่องเฟรดดี้ไว้ก่อน... หรือว่าจะมีอะไรในกอไผ่ระหว่างลูกสาวเธอกับปีเตอร์หรือเปล่านะ?!

...บ้านตระกูลเซลเลอร์ส

ซาดาโกะนอนเล่นอยู่บนโซฟา ปล่อยใจล่องลอยไปกับความคิดที่ว่า "หัวของเฟรดดี้จะเอาไปทำประโยชน์อะไรได้บ้างนะ"

ทำเป็นโถใส่ลูกอมรูปกะโหลกก็คงดี หรือไม่ก็ทำเป็นโคมไฟ

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน สองพี่น้องซาดาโกะและคายาโกะเคยไปเม็กซิโกกับปีเตอร์ ซึ่งตรงกับช่วงเทศกาลวันแห่งความตายพอดี

แท่นบูชาสีสันสดใสที่ประดับด้วยกล้วย ขนมปังแห่งความตาย ดอกดาวเรือง มะม่วง ริบบิ้นสีแดงและสีเหลือง ยังคงติดตรึงอยู่ในความทรงจำของเธอ

แต่สิ่งที่ประทับใจซาดาโกะที่สุดคือกะโหลกน้ำตาลอันเป็นเอกลักษณ์ กะโหลกที่ทำจากน้ำตาลไอซิ่งแข็งๆ สื่อความหมายถึงความตาย ประดับตกแต่งด้วยลูกกวาดหลากสีเป็นรูปตาและปาก ทั้งอร่อยและสนุก

ตอนนี้ซาดาโกะกำลังมีความคิดคล้ายๆ กัน นั่นคือเอากะโหลกของเฟรดดี้ที่เธอขังไว้ในโลกดิจิทัลมาชุบน้ำเชื่อม อืม รสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่ๆ

"ไม่ ไม่ได้สิ จะคิดเรื่องชั่วร้ายแบบนี้ไม่ได้"

ซาดาโกะรู้สึกว่าความคิดของตัวเองตอนนี้ค่อนข้างอันตราย ดูเหมือนวายร้ายใจทมิฬชอบกล

อีกอย่าง การกินกะโหลกคนมันก็ดูน่าขนลุกไปหน่อย

เธอลุกจากโซฟา สะบัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป แล้วหันไปมองคายาโกะที่กำลังดูทีวีอยู่ใกล้ๆ

"คายาโกะ ปะป๊าไปไหนคะ"

เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าไม่เห็นพ่อเลย

"ปะป๊าไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต เดี๋ยวก็กลับแล้ว"

คายาโกะตอบขณะตายังจ้องการ์ตูน

"ว้า ปะป๊าน่าจะชวนหนูไปด้วย หนูจะได้แอบแก้ระบบเครื่องคิดเงิน ปะป๊าจะได้ของเยอะแยะโดยไม่ต้องจ่ายตังค์สักบาท"

ซาดาโกะพึมพำ

"ติ๊งหน่อง! ติ๊งหน่อง!"

เสียงกริ่งประตูหน้าบ้านดังขึ้นกะทันหัน ซาดาโกะรีบเดินเท้าเปล่าไปที่ประตูทันที แล้วส่องดูผ่านตาแมว

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าประตูคือชายหนุ่มในชุดสูทและรองเท้าหนังมันวับ เขากำลังส่งยิ้มให้กับซาดาโกะที่อยู่ข้างใน