บทที่ 21 เฟรดดี้กลายเป็นหุ่นเชิดงั้นหรือ

เมื่อเห็นเฟรดดี้พุ่งเข้าใส่คายาโกะ ปีเตอร์เป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขาหวดลูกเตะเข้าใส่จนร่างของมันกระเด็นไปไกล

เฟรดดี้ลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล มันจ้องมองปีเตอร์สลับกับคายาโกะที่หลบอยู่ด้านหลังด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

"ข้าจะฉีกพวกแกเป็นชิ้นๆ!"

เฟรดดี้คำรามด้วยความเกรี้ยวกราดก่อนจะพุ่งตัวเข้ามาอีกครั้ง แต่ปีเตอร์เบี่ยงตัวหลบวูบ เสียงดังสนั่นเมื่อกรงเล็บเหล็กปักคาแผ่นไม้ของตู้สารภาพบาป

วินาทีนั้น ปีเตอร์คว้าไม้กางเขนกลับหัวฟาดเข้าที่ท้ายทอยของเฟรดดี้อย่างแรง

เสียงไม้โอ๊กหักสะบั้นผสานไปกับเสียงกระดูกคอเคลื่อน ร่างของปีศาจกระแทกลงบนโต๊ะรับศีลมหาสนิท เลือดเน่าเหม็นสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนแท่งเทียนที่วางอยู่ข้างเคียง

"คิดว่าตัวเองคุมเกมอยู่หรือไง"

สิ้นเสียงหมัดขวาของปีเตอร์ก็เสยเข้าที่ปลายคาง ผิวหนังไหม้เกรียมของเฟรดดี้หลุดร่วงราวกับเถ้าถ่าน เผยให้เห็นเส้นเอ็นสีแดงฉานภายใต้เนื้อเยื่อ

ปีเตอร์กระชากคอเสื้อลายทางของอีกฝ่าย ของเหลวหนืดผสมเลือดที่ไหลซึมผ่านนิ้วมือส่งกลิ่นกำมะถันรุนแรงอันเป็นเอกลักษณ์ของห้องต้มไอน้ำ

ทันใดนั้น เขากระทุ้งเข่าซ้ายเข้าที่ชายโครง เฟรดดี้รับรู้ได้ทันทีว่ากระดูกซี่โครงสามซี่หักสะบั้นลง

เฟรดดี้ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พลางตวัดกรงเล็บเหล็กใส่ปีเตอร์ แต่กลับถูกเชิงเทียนเหล็กหล่อรับไว้ได้กลางอากาศ

ปีเตอร์หมุนตัวออกแรงบิด เสียงโลหะบดเบียดบาดหู ก่อนที่กรงเล็บแหลมคมทั้งห้าจะหักสะบั้นลงที่โคนนิ้ว

เฟรดดี้กรีดร้องลั่น ถอยกรูดไปกระแทกผนังด้านหลังโบสถ์อย่างแรง บนภาพเขียนสีน้ำมัน พระเนตรที่มีโลหิตไหลรินของพระเยซูจ้องมองร่างซวนเซของปีศาจ ราวกับพระบิดาบนสวรรค์กำลังส่งสายตาเย้ยหยันลงมาอย่างเงียบงัน

"คิดว่าจะไม่มีใครลงโทษแกได้งั้นรึ"

รองเท้าบูตของปีเตอร์อัดเข้าที่หน้าท้องน้อยจนเฟรดดี้ตัวงอเป็นกุ้ง ร่างของมันกระเด็นทะลุแผงไม้กั้นห้องสารภาพบาป เศษไม้ปลิวว่อนพร้อมกับฟันกรามซี่หนึ่งของเฟรดดี้ที่กลิ้งหลุนๆ ไปบนฝุ่นเปื้อนเลือด

"นี่คือบทลงโทษจากซูเปอร์แด๊ดดี้ของแก!"

พูดจบ ท่อนแขนขวาที่ปูดโปนไปด้วยเส้นเลือดของปีเตอร์ก็ฟาดเข้าที่ขมับ ลูกตาข้างขวาของเฟรดดี้ระเบิดคาเบ้าตาที่ยุบตัวลง ของเหลวในวุ้นตาผสมเลือดสาดกระเซ็นเปื้อนรูปกระจกสีของพระแม่มารี

ร่างของเฟรดดี้ร่วงกระแทกพื้น มันนอนขดตัวด้วยความเจ็บปวด เสื้อลายทางตัวเก่งขาดวิ่นเป็นริ้วเผยให้เห็นบาดแผลเหวอะหวะกลางหลัง

ปีเตอร์จิกผมอันบางตาของเฟรดดี้ แล้วกระแทกใบหน้าที่เป็นต้นตอของฝันร้ายนั้นลงกับแท่นบูชา

เฟรดดี้มึนงงและสับสนจนไม่อาจทรงตัวยืนได้อีก

แนนซี่ยืนตะลึงงันมองดูความรุนแรงตรงหน้า พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว คุณลุงปีเตอร์แข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ

ปีศาจที่นอนกองอยู่บนพื้น ศีรษะพิงอยู่กับกางเขนเงิน มันมองเงาสะท้อนอันอัปลักษณ์ของตนเองแล้วพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก "แกคิดว่า... แค่ก... แกจะฆ่าฝันร้ายได้งั้นรึ"

"ได้สิ เราทำได้"

แนนซี่กำกางเขนแน่น ก้าวออกมาจ้องหน้าเฟรดดี้เขม็ง

"ฉันรู้ความลับของแกแล้ว ครูเกอร์ แกไม่ได้น่ากลัวสำหรับฉันอีกต่อไป ทุกสิ่งที่ฉันเผชิญมามันก็แค่ความฝัน"

แนนซี่ถือไม้กางเขนเงินเดินเข้าไปหาช้าๆ

"แกไม่มีตัวตน แกโผล่มาที่นี่ได้เพราะกัดกินความกลัวของฉันเท่านั้น แกมันว่างเปล่า เป็นแค่ขยะที่เอาไว้หลอกเด็ก ฉันไม่กลัวแกอีกต่อไปแล้ว ฉันขอทวงพลังของฉันคืน!"

เมื่อเห็นว่าแนนซี่หมดสิ้นความกลัว ใบหน้าของเฟรดดี้ก็ฉายแววตกตะลึง

"แก... เป็นไปได้ยังไง!"

มันรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายลุกขึ้นยืนแล้วคำรามลั่น "ข้าจะฆ่าแก!"

เฟรดดี้พุ่งตัวเข้าใส่แนนซี่อย่างบ้าคลั่ง ปีเตอร์เตรียมจะเข้าไปขัดขวางทันทีที่เห็นท่าไม่ดี

แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ร่างของเฟรดดี้กลายเป็นลำแสงพุ่งวาบแล้วจางหายไปในพริบตา

เมื่อเฟรดดี้หายไป แนนซี่ก็ทนฝืนร่างกายไม่ไหวอีกต่อไป โลกมืดดับวูบและหงายหลังล้มลง ปีเตอร์รีบเข้ามารับตัวเธอไว้

แนนซี่นอนอ่อนระโหยโรยแรงในอ้อมแขน ถามเสียงแผ่วเบาพลางหอบหายใจ "เรา... เราทำสำเร็จไหมคะ คุณลุงปีเตอร์"

"ใช่ เราทำสำเร็จ"

ปีเตอร์พยักหน้า มองออกไปนอกหน้าต่างที่เมฆดำกำลังสลายตัว "เราส่งเฟรดดี้กลับนรกไปแล้ว ทำได้ดีมาก แนนซี่"

...ในขณะเดียวกัน

เมื่อเฟรดดี้ลืมตาที่เต็มไปด้วยคราบเลือดแห้งกรัง ความรู้สึกแรกไม่ใช่ความเจ็บปวด แต่เป็นความพิศวงงงงวย

หลังจากถูกแนนซี่และปีเตอร์ขับไล่ลงนรก เขาพบว่าสถานที่แห่งนี้ดูไม่เหมือนนรกที่คุ้นเคย

เส้นด้ายสีเงินห้อยลงมาจากเพดาน เจาะทะลุข้อมือและข้อเท้าที่ไหม้เกรียม ร้อยรัดเข้ากับข้อต่อภายในเนื้อหนังที่เน่าเฟะราวกับหุ่นเชิด

"ไม่! ไม่นะ! นี่มันอะไรกัน"

เฟรดดี้มองด้ายที่ขึงแขนขาตนเองด้วยความหวาดกลัว

ทันใดนั้น เขาก็ถูกเชิดให้ลอยขึ้นและก้าวเดินราวกับหุ่นกระบอก

ในทางเดินที่รกร้างว่างเปล่า เฟรดดี้ถูกบังคับให้เดินไปข้างหน้าอย่างไม่อาจขัดขืน ทุกย่างก้าวสร้างความเจ็บปวดร้าวลึกจากข้อต่อแล่นพล่านไปทั่วร่าง

เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิดและกำลังควบคุมเขาอยู่

เท้าซ้ายของเฟรดดี้ถูกกระตุกขึ้นสูงจากพื้นสามนิ้ว เขามองดูหัวเข่าที่เน่าเปื่อยพับงอเองอย่างหมดทางสู้ เส้นด้ายสีเงินสั่นไหวจนเกิดเสียงคล้ายพิณดังลอดออกมาจากช่องว่างระหว่างกระดูก

จากนั้น แขนขวาก็ถูกกระชากขึ้นสู่เพดานอย่างรุนแรง เข็มเหล็กแทงทะลุสะบักไหล่ กระตุ้นเส้นประสาทจนแขนกระตุกไปข้างหน้าเหมือนของเล่นไขลานที่พังแล้ว ข้อนิ้วกระแทกผนังปูนอย่างแรงจนเศษปูนกะเทาะร่วงกราว

กระดูกสันหลังของเฟรดดี้ถูกดึงรั้งจนแอ่นโค้งผิดรูป เท้าที่ไหม้เกรียมลากเป็นทางเลือดไปบนพื้นไม้ เขาซอยเท้าถี่ราวกับกำลังย่ำอยู่บนคมมีด

เฟรดดี้พยายามใช้กรงเล็บที่เหลือตัดด้าย แต่กลับถูกแรงที่มองไม่เห็นดัดนิ้วให้กางออกเป็นท่าจีบไม้อันอ่อนช้อย

ผนังขยายใหญ่ขึ้นในครรลองสายตา จมูกของเขากระแทกเข้ากับวอลเปเปอร์ขึ้นราเป็นด่านแรก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

เส้นด้ายถักทอเป็นตาข่ายรองรับศีรษะด้านหลัง ก่อนจะคลายออกอย่างประสงค์ร้าย ปล่อยให้เขาร่วงหงายหลังกระแทกพื้น

เขานอนหอบหายใจ ยังไม่ทันจะได้ทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

เส้นด้ายพันรอบกระดูกคอแล้วบิดอย่างแรง เฟรดดี้ได้ยินเสียงกระดูกสันหลังลั่นกรอบแกรบเหมือนลูกปัดกระทบกัน

ขาขวาถูกยกขึ้นเตะโคมไฟระย้า เศษแก้วร่วงกราวลงมาราวกับสายฝน บาดใบหน้าจนเลือดซึมเป็นตาข่ายสีแดงฉาน

เฟรดดี้ถูกควบคุมให้เดินฝ่าความเจ็บปวดไปทีละก้าว มุ่งหน้าสู่สุดทางเดิน

หน้าต่างบานหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

"ไม่ ไม่ ไม่นะ ไม่ตลกเลย หยุดเดี๋ยวนี้!"

สิ้นเสียงโหยหวน ร่างของเฟรดดี้พุ่งทะลุกระจกออกไป เขาถูกบังคับให้หยุดยืนหมิ่นเหม่บนขอบหน้าต่าง ซึ่งการขยับเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้ร่วงตกลงไปได้

ด้วยความหวาดกลัว เขาเงยหน้าขึ้นและพบใบหน้าขนาดมหึมาปรากฏอยู่เหนือหลังคา

ใบหน้าขาวซีดของซาดาโกะก้มมองลงมาประหนึ่งดวงจันทร์ ในมือของเธอเชิดสายใยที่ควบคุมร่างของเฟรดดี้เอาไว้อย่างสมบูรณ์