บทที่ 18 พี่สาวกำลังเดตกับพ่อหนูเหรอ?
บทที่ 18 พี่สาวกำลังเดตกับพ่อหนูเหรอ?
"เพราะพ่อแม่ของเธอจ้างจิตแพทย์มาปิดผนึกความทรงจำส่วนนี้ไว้น่ะสิ"
ปีเตอร์เดินเข้าไปหาพร้อมยื่นหนังสือพิมพ์เก่าฉบับหนึ่งให้
ดวงตาของแนนซี่เบิกกว้างเมื่อได้อ่านรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์ที่ระบุว่าเฟรดดี้ถูกเผาทั้งเป็น
"พ่อกับแม่เธอพยายามทุกวิถีทางที่จะทำให้เธอลืมเรื่องราวพวกนี้ ทั้งดีน ทีน่า และเจสซี่ พวกเธอทุกคนรู้จักกันมาตั้งแต่เด็กในโรงเรียนอนุบาลแห่งนั้น"
ปีเตอร์ทอดสายตามองสายฝนโปรยปรายนอกหน้าต่าง น้ำเสียงแฝงความเยือกเย็น
"มีผู้ชายคนหนึ่งอยู่ที่นั่น เขาชื่อ เฟรดดี้ ครูเกอร์ เป็นคนสวนที่อาศัยอยู่ในชั้นใต้ดินของโรงเรียน และพวกเธอ... เหล่าเด็กๆ คือทุกสิ่งทุกอย่างของมัน"
"ตอนแรกไม่มีใครอยากเชื่อ แต่เขาก็ทำเรื่องเลวร้ายที่ให้อภัยไม่ได้จริงๆ และเธอ... แนนซี่ เธอคือเด็กคนโปรดของมัน"
"หนู..."
เมื่อได้รับรู้ความจริงจากปากปีเตอร์ แนนซี่ถึงกับตะลึงงัน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยสีหน้าซับซ้อน "แล้ว... แล้วจุดจบเป็นยังไงคะ เขาตายแล้วหรือยัง"
"ตายแล้ว"
ปีเตอร์พยักหน้า "มันถูกพวกผู้ใหญ่ที่โกรธแค้นต้อนเข้าไปในห้องต้มน้ำใต้ดินแล้วเผาทั้งเป็น"
"ถูกเผาทั้งเป็น? หน้าของเขาเลยเละแบบนั้นสินะ"
แนนซี่ยกมือปิดหน้า รู้สึกพะอืดพะอมอย่างบอกไม่ถูก
นี่คือความจริงของเรื่องราวทั้งหมดสินะ?
"หนู... แล้วมันจะตามล่าพวกเราไปเรื่อยๆ เหรอคะ? นั่นคือเหตุผลที่หนูเคยฝันถึงมันใช่ไหม"
แนนซี่เงยหน้าถามปีเตอร์อย่างหมดหนทาง "มันจะโผล่มาอีกใช่ไหมคะ"
"ใช่ แนนซี่ เธอคือเป้าหมายหลักของมัน นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันให้เธอทาน 'ยาต้านการหลับ' เพื่อไม่ให้เธอฝัน"
"แต่... ถ้าทำแบบนั้นอาจะเป็นคนยั่วยุมัน มันจะมาแก้แค้นอา อาเองก็จะตกอยู่ในอันตรายเหมือนกันนะคะอาปีเตอร์"
แนนซี่มองปีเตอร์ด้วยความเป็นห่วง "แล้วอาได้กิน 'ยาต้านการหลับ' ด้วยหรือเปล่า"
"เปล่า ฉันไม่ได้กิน"
ปีเตอร์ส่ายหน้า "มันไม่กล้าเข้ามาที่นี่หรอก ก่อนหน้านี้มันเคยลองดีเข้ามาในฝันฉันทีหนึ่งแล้ว แต่ก็คว้าน้ำเหลวกลับไป แถมโดนไล่ตะเพิดอย่างน่าสมเพช"
เมื่อได้ยินปีเตอร์บอกว่าเฟรดดี้เคยบุกรุกเข้ามาและถูกขับไล่ออกไป แนนซี่ก็นิ่งอึ้งไปทันที
เธอมองเขาด้วยความตกตะลึง "อา... อาทำได้ยังไง อาปีเตอร์... อาเป็นมือปราบมารเหรอคะ แบบคอนสแตนติน?"
"ฉันไม่ใช่คอนสแตนติน แต่บ้านหลังนี้เหมือนมีเขตอาคมกางกั้นอยู่ ตราบใดที่มันย่างกรายเข้ามา พลังของมันจะอ่อนแอลง"
ปีเตอร์เว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะบอกความลับบางอย่าง "จริงๆ แล้วฉันเคยบวชเป็นบาทหลวงอยู่ช่วงหนึ่งน่ะ พอจะมีความรู้เรื่องพิธีกรรมปราบผีและวิธีการรับมือพวกมันอยู่บ้าง"
"บาทหลวง?!"
แนนซี่มองปีเตอร์ด้วยสายตากึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ
ทำไมเธอไม่เคยระแคะระคายเลยว่าปีเตอร์เคยเป็นบาทหลวงมาก่อน?
อาปีเตอร์ของเธอดูจะลึกลับซับซ้อนขึ้นทุกที
ขณะที่เธอกำลังจะซักไซ้เรื่องชีวิตการเป็นบาทหลวงของปีเตอร์ เสียงโทรศัพท์ของเธอก็ดังขัดจังหวะขึ้น
หลังจากฟังปลายสายพูดไม่กี่คำ แนนซี่ก็ลดโทรศัพท์ลงด้วยอาการเหม่อลอย
"เกิดอะไรขึ้น"
ปีเตอร์เห็นสีหน้าไม่สู้ดีของแนนซี่จึงขมวดคิ้วถาม
"เจสซี่ค่ะ... เจสซี่ตายแล้ว เขาตายขณะหลับ... เขาบอกว่าเจสซี่ผูกคอตาย"
เธอวางโทรศัพท์ลง สูดหายใจลึกและกำหมัดแน่น จ้องมองมาที่ปีเตอร์
"ไม่จริง เจสซี่ไม่มีทางฆ่าตัวตายแน่ เราคุยกันแล้ว... เจสซี่ถูกเฟรดดี้ฆ่า ปีเตอร์... หนูจะกำจัดไอ้ปีศาจฆาตกรนั่น"
"เธอฆ่ามันไม่ได้หรอก"
ปีเตอร์ส่ายหน้า
"แต่อาเคยบอกไม่ใช่เหรอคะ ว่าถ้าเราลากมันออกมาสู่โลกแห่งความจริง เราก็จะจัดการมันได้"
แนนซี่กัดริมฝีปากแน่น "ดีน ทีน่า และเจสซี่... พวกเขาต้องไม่ตายเปล่า หนูต้องแก้แค้นให้พวกเขา"
เธอลุกขึ้นและขยับเข้าไปใกล้ปีเตอร์อีกก้าว "ปีเตอร์ หนูมีแผน เราจะตั้งนาฬิกาปลุก หนูจะไม่กินยาต้านการหลับและจะยอมเข้าสู่ความฝัน หนูมั่นใจว่าจะล่อมันเข้ามาในฝันของหนูได้แน่"
"พออาเห็นหนูเริ่มดิ้นรนต่อสู้ ให้รีบปลุกหนูทันที ตอนนั้นหนูจะจับตัวมันไว้แน่นๆ แล้วลากมันออกมาสู่โลกความจริงพร้อมกับหนู จากนั้นอาก็จัดการสั่งสอนมันให้น่วมเลย"
เมื่อเห็นใบหน้าที่มุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวของแนนซี่ ปีเตอร์ก็ขมวดคิ้วถาม "มันเสี่ยงมากนะแนนซี่"
"หนูรู้ค่ะ แต่ทุกอย่างมีความเสี่ยงไม่ใช่เหรอ"
สายตาอันร้อนแรงของแนนซี่จับจ้องที่ปีเตอร์ "ปีเตอร์ อาบอกว่าอาเคยเป็นบาทหลวง หนูเชื่อว่า... อาจะต้องปกป้องหนูได้แน่ หนูเชื่อใจอา เราจะร่วมมือกันเป็นคู่หูสุดแกร่ง เหมือน ฮัมฟรีย์ โบการ์ต กับ ลอเรน เบคอล เลย"
เมื่อมองดวงตาที่แฝงความหวาดกลัวแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นของแนนซี่ ปีเตอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปโอบกอดเด็กสาวไว้อย่างอ่อนโยน
"ถ้าเธอตัดสินใจแบบนี้ ฉันก็จะสนับสนุน และแน่นอน... ฉันจะปกป้องเธอเอง"
ร่างของแนนซี่เกร็งเล็กน้อยเมื่ออยู่ในอ้อมกอดของปีเตอร์
แต่สุดท้ายเธอก็กอดตอบเขาแน่น...
...
วันรุ่งขึ้น
เช้าตรู่
ปีเตอร์เพิ่งจะลุกจากที่นอน เสียงเคาะประตูห้องนั่งเล่นก็ดังขึ้น
นายอำเภอแจ็คเคาะประตูแล้วถือวิสาสะเดินเข้ามา เอ่ยถามปีเตอร์ว่า "มีข่าวคราวแนนซี่บ้างไหม"
"ยังเลยครับ"
ปีเตอร์ตอบหน้าตายโดยไม่กระพริบตา
แนนซี่เป็นฝ่ายขอร้องให้เขาช่วยให้เธอพักอยู่ที่นี่ และกำชับว่าอย่าบอกพ่อแม่ ปีเตอร์จึงจำเป็นต้องแกล้งตีมึนไปก่อน
"อย่างนั้นเหรอ แต่มีคนบอกว่าเห็นคุณกับแนนซี่อยู่ด้วยกันที่ร้านกาแฟตารุนนะ"
นายอำเภอพูดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ บ้านของปีเตอร์
"คุณแน่ใจนะว่าแนนซี่ไม่ได้อยู่ที่นี่"
"คนอาจจะจำผิดก็ได้ครับ"
ปีเตอร์เหลือบสายตามองไปทางบันได แนนซี่กำลังแอบซุ่มดูอยู่เงียบๆ ตรงชั้นบน
"ช่วงนี้แนนซี่เครียดๆ สติสตางค์ไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว ผมว่าเธอควรไปพบหมอบ้างนะ ถ้าคุณเจอเธอ ผมแนะนำว่ารีบบอกผมจะดีกว่า"
นายอำเภอขยับหมวก เตรียมตัวจะกลับ
"แน่นอนครับ"
ปีเตอร์พยักหน้ารับ
"อีกอย่าง ปีเตอร์ อย่าคิดจะมาจีบลูกสาวผมเชียว"
นายอำเภอขู่เสียงเข้ม "เธอเป็นเด็กดี"
"ผมว่าคุณควรเคารพการตัดสินใจส่วนตัวของเธอนะครับ"
ปีเตอร์ถอนหายใจแล้วตอบกลับ
เขาเป็นคนประเภทหัวขบถ ยิ่งห้ามก็เหมือนยิ่งยุ ยิ่งพ่อตาหวง เขาก็ยิ่งอยากจะเดินหน้าจีบแนนซี่ให้รู้แล้วรู้รอด
"ชีวิตเธอยังเพิ่งเริ่มต้น ยังต้องการคำชี้แนะจากพ่อแม่"
หลังจากทิ้งสายตามองปีเตอร์อย่างมีความหมายลึกซึ้ง นายอำเภอก็หันหลังเดินกลับออกไป
แนนซี่ที่แอบอยู่ตรงมุมบันไดในชุดนอนผู้ชายตัวโคร่งที่ปีเตอร์เตรียมไว้ให้ ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นพ่อกลับไปแล้ว
แต่เมื่อหันหลังกลับมา แนนซี่ก็ต้องสะดุ้งเฮือกเมื่อเห็นคายาโกะและซาดาโกะมายืนดักหน้าอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
เธอยกมือกุมหน้าอกและย่อตัวลงเพื่อจะคุยกับสองสาวน้อย แต่ผิดคาด ซาดาโกะกลับโพล่งคำถามขึ้นมาว่า
"พี่แนนซี่คะ พี่กำลังเดตกับพ่อหนูเหรอ?"
"ด...เดตเหรอ?!"
เมื่อได้ยินคำถามนั้น แนนซี่ถึงกับนิ่งอึ้ง ใบหูแดงระเรื่อขึ้นมาทันที