บทที่ 13 อาณาเขตคำสาปของคายาโกะ

ปีเตอร์กระชับไม้เบสบอลในมือแน่น ก้าวเท้าเดินเข้าไปในเงามืดของห้องนั่งเล่น

ปัง!

เพิ่งจะก้าวไปได้เพียงสองก้าว ดีนก็กระโจนออกมาจากความมืด

ทว่าใบหน้าของดีนในตอนนี้กลับถูกแทนที่ด้วยใบหน้าของเฟรดดี้ไปเสียแล้ว

เฟรดดี้ในชุดเสื้อผ้าของดีนแสยะยิ้มด้วยริมฝีปากที่เน่าเฟะ มันขวางทางปีเตอร์ไว้

"ปีเตอร์ เซลเลอร์ส!"

เฟรดดี้เรียกชื่อปีเตอร์ กรีดกรงเล็บเหล็กในมือเข้าหากันเสียงดังแกรกกราก พร้อมขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกก้าว

"แกขโมยเหยื่อของฉัน!"

"เหยื่อ? หมายถึงทีน่าน่ะเหรอ"

ปีเตอร์กำไม้เบสบอลแน่นขึ้น ท่าทีสงบนิ่งขณะเอ่ยถามกลับไป

"ใช่แล้ว ของรักของหวงพวกนี้เป็นของฉัน เป็นสิ่งที่แกแตะต้องไม่ได้ เข้าใจไหม การมาวุ่นวายกับเหยื่อคนอื่นจะพาแกลงนรก"

เฟรดดี้ไม่ได้จู่โจมในทันที แต่มันเลือกที่จะยืนคุยกับปีเตอร์ต่อ

มันเสพติดความตื่นเต้นจากการได้หยอกล้อเหยื่อเล่น

"ฉันไม่คิดว่าฉันจะได้ไปนรกหรอกนะ เฟรดดี้"

ปีเตอร์ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"แกรู้จักฉัน แต่แกยังไม่รู้จักความน่ากลัวของฉันดีพอ"

เฟรดดี้หัวเราะเสียงประหลาด ก่อนจะใช้กรงเล็บเหล็กกรีดหน้าท้องตัวเองเบาๆ

แทนที่เลือดสดๆ จะทะลักออกมา กลับมีหนอนแมลงยุ่บยั่บมากมายพรั่งพรูออกมาจากรอยแผลนั้นแทน

"ดูสิ ฉันคือปีศาจจากขุมนรก ปีเตอร์ แกต่างหากที่จะต้องลงนรก แล้วก็ไม้เบสบอลกระจอกๆ นั่นน่ะ ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก ร่างกายฉันเป็นอมตะ"

เฟรดดี้คุยโวโอ้อวดพลังอำนาจของตนอย่างลำพองใจ

มันลากกรงเล็บครูดไปกับผนัง เลียริมฝีปากด้วยความกระหาย แล้วเดินตรงเข้ามาหาปีเตอร์

ฟึ่บ!

กรงเล็บเหล็กตวัดใส่ปีเตอร์อย่างรุนแรงหมายจะเอาชีวิต

แต่ผิดคาด ปีเตอร์หลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะสวนกลับด้วยการแทงเข่าเข้าที่หว่างขาของเฟรดดี้เต็มแรง

เสียงกระแทกหนักทึบดังขึ้น เฟรดดี้ร้องเสียงหลงพร้อมกับทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น มือทั้งสองกุมเป้ากางเกงแน่น

"ไอ้ลูกหมา!"

เฟรดดี้กุมจุดยุทธศาสตร์ของตนพลางสบถด่าปีเตอร์ "บ้าเอ๊ย แกเล่นงานจุดอ่อนฉันแบบนี้ มันวิถีลูกผู้หญิงชัดๆ!"

ปีเตอร์ส่ายหน้าให้กับเฟรดดี้ที่ยังทำตัวไร้สาระแม้ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน เขากระชับไม้เบสบอลในมือเตรียมพร้อม

"ไอ้พวกที่ชอบเข้าไปหลอกเด็กในฝันนั่นแหละ ที่ทำตัวเหมือนผู้หญิงมากกว่า"

คำพูดเหน็บแนมอันเยือกเย็นของปีเตอร์ทำเอาเฟรดดี้เงียบกริบไปทันที

มันหยุดโอดครวญแล้วพยุงร่างลุกขึ้นยืน ทั้งที่มือยังคงกุมเป้าอยู่

"แกนี่มันหยาบคายจริงๆ นะ ปีเตอร์"

หลังจากบ่นอุบอิบ เฟรดดี้ก็ขยับกรงเล็บเหล็กในมือไปมา

"เอาล่ะ หมดเวลาสนุกแล้ว ต่อไปฉันจะฉีกร่างแกเป็นชิ้นๆ โทษฐานที่ทำให้เฟรดดี้คนนี้โมโห! เร็วกว่ากรีนก็อบลิน แข็งแกร่งกว่าสไปเดอร์แมน... ซูเปอร์เฟรดดี้มาแล้วจ้า!"

สิ้นเสียงหัวเราะวิปริต เฟรดดี้ก็เตรียมจะพุ่งเข้าขย้ำปีเตอร์ด้วยกรงเล็บ

แต่แล้วมันก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้—ปีเตอร์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าดูไม่มีท่าทีหวาดกลัวมันเลยสักนิด

"เดี๋ยวก่อน!"

เฟรดดี้ชะงักฝีเท้า สีหน้าฉายแววงุนงง

"แกดูไม่กลัวฉันเลยนี่?"

"ใช่ เพราะที่นี่คือบ้านฉัน แกบุกเข้ามาในถิ่นของฉันเอง"

เฟรดดี้เบิกตากว้างจ้องมองปีเตอร์ "อะไรนะ?"

ยังไม่ทันจะทำความเข้าใจความหมายของปีเตอร์ มันก็รู้สึกเหมือนมีพลังงานลึกลับบางอย่างกระชากร่างมันลอยขึ้นไปกระแทกเพดานอย่างแรง

เสียงดัง ตึง สนั่นหวั่นไหว เฟรดดี้กระเด็นอัดเพดานจนฝุ่นร่วงกราว ก่อนจะร่วงลงมากองกับพื้น

มันรู้สึกมึนงงเล็กน้อยจากการกระแทก เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นบันไดตรงหน้าเริ่มบิดเบี้ยวผิดรูปไป

"นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?!"

มันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีใครในโลกแห่งความฝันที่สามารถบิดเบือนความฝันได้เหมือนกับมัน

บันไดที่บิดเบี้ยวชี้ทางไปยังหลุมดำลึกมืดมิด

ทันใดนั้น ต่อหน้าต่อตาเฟรดดี้ เส้นผมสีดำยาวสยายก็พุ่งออกมาจากหลุมดำ คว้าจับตัวมันและลากดึงเข้าหาความมืดมิดนั้น

"ไม่! ไม่นะ!"

เฟรดดี้กรีดร้องลั่น พยายามตะเกียกตะกายหนีแรงดึงดูดจากหลุมดำ

เสียงดัง ตึง เมื่อมันคว้าจับราวบันไดไว้ได้ด้วยแรงทั้งหมดที่มี

แต่พละกำลังของเส้นผมสีดำกลับเพิ่มทวีคูณ รัดร่างของมันแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนแทบหายใจไม่ออก

เฟรดดี้ถูกพันธนาการและลากถูไปทางหลุมดำพร้อมเสียงร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน

ปีเตอร์เองก็ยืนตะลึงกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

เขาแค่พูดข่มขวัญไปงั้นๆ ไม่คิดว่าเจ้านี่จะโดนเล่นงานในความฝันเข้าจริงๆ

ฝีมือคายาโกะหรือเปล่านะ?

ปีเตอร์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคายาโกะในโลกแห่งความฝันนี้

เมื่อนึกย้อนไปถึงพลังดั้งเดิมของคายาโกะ ปีเตอร์ก็พอจะเดาเรื่องราวคร่าวๆ ได้ทันที

ในเส้นเวลาเดิม คายาโกะคือร่างอวตารของคำสาปมรณะ (Ju-on)

สิ่งที่เรียกว่า "จูออน" คือคำสาปที่เกิดจากผู้ที่เสียชีวิตด้วยแรงอาฆาตแค้นอันรุนแรง เมื่อคนคนหนึ่งต้องตายอย่างไม่เป็นธรรม ความเคียดแค้นชิงชังที่ปะทุขึ้นในวาระสุดท้ายจะยังคงวนเวียนอยู่ในสถานที่ที่เคยอาศัย ก่อกำเนิดเป็นพลังงานด้านมืดที่ชั่วร้ายและเต็มไปด้วยคำสาปแช่ง

แรงอาฆาตนี้จะสะสมอยู่ในบ้านเดิมของผู้ตาย ใครก็ตามที่ย่างกรายเข้ามาสัมผัสจะต้องมีอันเป็นไป ก่อให้เกิด "จูออน" ระลอกใหม่และแพร่กระจายความตายอันน่าสยดสยองต่อไปไม่รู้จบ "จูออน" จะสิงสถิตอยู่ในบ้านผีสิงหลังนั้นตลอดกาล คอยสาปแช่งผู้มาเยือนทุกคน

คายาโกะในเวอร์ชันต้นฉบับทำได้เพียงแพร่คำสาปอยู่ภายในบ้านหลังนั้น เฉพาะผู้ที่ก้าวล่วงเข้าไปเท่านั้นที่จะโดนดี

"บ้านผีสิง" หลังนั้นจึงเปรียบเสมือนอาณาเขตปิดกั้น

ทว่าตอนนี้ คายาโกะเวอร์ชันโลลิน้อยไม่ได้มีความแค้นเคืองจากอดีตชาติหลงเหลืออยู่ กลับกัน เธอชอบที่จะอยู่ติดบ้านและให้เขาอ่านนิทานให้ฟังเป็นที่สุด

ดังนั้น... บ้านที่เธออาศัยอยู่ตอนนี้อาจถูกเปลี่ยนสภาพด้วยพลังเหนือธรรมชาติของเธอจนกลายเป็นเหมือนเกราะป้องกันภัย

สิ่งแปลกปลอมใดๆ ที่บุกรุกเข้ามาหมายจะทำลายบ้านหรือทำร้ายคนในครอบครัว จะต้องเผชิญหน้ากับ "แรงอาฆาต" พยาบาทของคายาโกะที่คอยปกป้องบ้านหลังนี้อยู่

และตอนนี้ที่เฟรดดี้บุกเข้ามา แม้จะเป็นในโลกแห่งความฝัน "จูออน" ของคายาโกะก็ยังตามล่ามันอย่างไม่ลดละ

เมื่อคิดได้ดังนี้ สีหน้าของปีเตอร์ก็ดูปลื้มปริ่มขึ้นมาทันที

"จูออน" ก็มีมุมแบบนี้ด้วยแฮะ?

บ้านของเขากลายเป็นบ้าน "จูออน" ไปเสียแล้ว แต่ต่างจากอดีตชาติ ตรงที่ "คำสาป" นี้ไม่ได้มุ่งทำร้ายผู้บริสุทธิ์ แต่มุ่งเน้นไปที่การ "ปกป้อง" เป็นหลัก

ลูกสาวคายาโกะ... สมกับเป็นผู้ช่วยตัวน้อยคนโปรดของพ่อจริงๆ!

ปัง!

ขณะที่ปีเตอร์กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เฟรดดี้ก็กำลังจะถูกดูดกลืนเข้าไปในหลุมดำตรงบันได

กรงเล็บเหล็กคมกริบกรีดผ่านบันไดไม้จนเศษไม้ปลิวว่อน

เมื่อตั้งสติได้ เฟรดดี้ก็หมุนตัวกลับและใช้กรงเล็บเหล็กในมือตัดเส้นผมสีดำเหล่านั้นขาดสะบั้น

ตุ้บ!

เมื่อหลุดพ้นจากการควบคุม เฟรดดี้ก็ไถลตัวลงมาจากบันได

มันพยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล จ้องมองปีเตอร์ด้วยความตื่นตระหนก

"ปีเตอร์ เซลเลอร์ส แกทำบ้าอะไรลงไปเนี่ย?!"

มันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าปีเตอร์จะมีฤทธิ์เดชในความฝันได้ขนาดนี้

ด้วยความที่ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของคายาโกะ มันจึงเข้าใจไปเองว่าเป็นฝีมือของปีเตอร์ที่เล่นงานมัน

ท่าทีขี้เล่นยียวนก่อนหน้านี้หายวับไป เฟรดดี้ที่กำลังเดือดดาลพุ่งเข้าใส่ปีเตอร์ทันที

ปีเตอร์หลบกรงเล็บมรณะได้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะหวดไม้เบสบอลสวนเข้าเต็มหน้าเฟรดดี้เสียงดังสนั่น

ผัวะ!

ร่างของเฟรดดี้กระเด็นถอยหลังไปตามแรงหวดอันหนักหน่วง

"ก็บอกแล้วไง ว่านี่มันถิ่นฉัน"