บทที่ 11 ซาดาโกะ: หนูจะส่งมันกลับลงนรก

"ไม่! ไม่นะ! ปล่อยฉันไป!"

ในโลกแห่งความฝัน ทีน่ากำลังถูกเฟรดดี้จับกุมตัวไว้

ฆาตกรโรคจิตผู้นี้ใช้กรงเล็บเหล็กในมือไล่ล่าสังหารเธออย่างต่อเนื่อง ราวกับแมวที่กำลังหยอกล้อลูกหนู

ยามกรงเล็บคมกริบกรีดผ่านร่างกายของทีน่าพร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ดังก้อง เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกของเฟรดดี้ก็ยิ่งดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ

"สาวน้อย เธอหนีไม่พ้นหรอก เพราะที่นี่คือนรกของเธอ!"

เฟรดดี้คว้าตัวทีน่าไว้แน่น มันแยกเขี้ยวยิงฟันพร้อมเงื้อกรงเล็บเหล็กหมายจะปลิดชีพ แต่ทันใดนั้น ร่างของทีน่าก็พลันหายวับไปต่อหน้าต่อตาพร้อมเสียงแหวกอากาศ

เฟรดดี้ถอดหมวกออกแล้วมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง

ใครกันที่บังอาจมาแย่งเหยื่อของมันไป!

...โลกแห่งความจริง

"เฮือก!"

ทีน่าผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างแรงราวกับปลาที่ดีดตัวหนีน้ำ ดวงตาของเธอเบิกโพลง จ้องมองไปที่ปีเตอร์อย่างเหม่อลอย

จากนั้นเธอก็ทิ้งตัวกลับลงไปนอนบนเตียงพร้อมกับหอบหายใจรุนแรง

"เธอฟื้นแล้ว!"

เมื่อเห็นทีน่าได้สติ แนนซี่ก็ยกมือปิดปากร้องไห้ด้วยความดีใจพลางกอดปีเตอร์ไว้แน่น

"ดีจังเลย เธอฟื้นแล้ว!"

ปีเตอร์ส่ายหน้าและตบไหล่แนนซี่เบาๆ เป็นสัญญาณให้เธอใจเย็นลง

แนนซี่ปาดน้ำตาออกจากหางตาและผละออกจากอ้อมกอดของปีเตอร์ด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

"ผมเพิ่งฉีดเมโคลเฟนอกเซตให้เธอ มันเป็นยากระตุ้นระบบประสาทส่วนกลางที่ช่วยเร่งกระบวนการเผาผลาญและฟื้นฟูระบบต่างๆ ของร่างกาย ทำให้เธอฟื้นตัวได้เร็วขึ้น"

"แต่ตอนนี้อาการเธอยังไม่สู้ดีนัก เธอเสียเลือดมากเกินไป แนนซี่ โทรเรียกรถพยาบาลเถอะ"

ปีเตอร์ขอให้แนนซี่ช่วยโทรแจ้งหน่วยฉุกเฉิน

"อะ... ได้ค่ะ"

เดิมทีแนนซี่อยากจะถามปีเตอร์ว่าเขากระโดดสูงขนาดนั้นไปรับตัวทีน่าที่ร่วงลงมาจากเพดานได้อย่างไร แต่เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา เธอก็รีบลนลานโทรหาเบอร์ฉุกเฉินทันที

...ครึ่งชั่วโมงต่อมา

สถานีตำรวจ

นายอำเภอแจ็คลงจากรถ เดินตรงเข้าสถานีพร้อมเอ่ยถามคู่หูที่เดินสวนออกมาว่า "ได้เรื่องว่ายังไงบ้าง"

"เหยื่อชื่อ ทีน่า เกรย์ ครับ ตอนนี้กำลังกู้ชีพอยู่ที่โรงพยาบาล พ่อของเธอออกจากบ้านไปเมื่อสิบปีก่อน ส่วนแม่อยู่ที่ลาสเวกัสกับแฟนใหม่ เรากำลังพยายามติดต่อเธออยู่ครับ"

นายอำเภอแจ็คเดินจ้ำอ้าวเข้าไปข้างในพลางซักถามต่อ "ลักษณะบาดแผลเป็นยังไง"

"น่าจะเกิดจากของมีคม แต่เราไม่พบอาวุธในที่เกิดเหตุเลยครับ"

นายอำเภอแจ็คพยักหน้าพร้อมขมวดคิ้ว "แล้วปีเตอร์กับแนนซี่ล่ะ"

"พวกเขาอยู่ในห้องทำงานของคุณครับ"

แจ็ครับแฟ้มคดีจากคู่หู พยักหน้ารับทราบแล้วเดินตรงดิ่งไปยังห้องทำงานทันที

เมื่อผลักประตูห้องทำงานเข้าไป ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำเอาเลือดในกายเขาเดือดพล่าน

ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนกำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ในอ้อมอกของปีเตอร์

ฝ่ายปีเตอร์เองก็โอบกอดลูกสาวเขาไว้อย่างทะนุถนอม คอยปลอบโยนเธออย่างแผ่วเบา

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ดูไม่ธรรมดาเลยสักนิด

แจ็คซึ่งแทบจะความดันขึ้นเมื่อเห็นภาพบาดตา เดินตรงเข้าไปกระแทกแฟ้มลงบนโต๊ะอย่างแรง

เสียงดัง 'ปัง' ทำให้แนนซี่สะดุ้งสุดตัวและเงยหน้ามองไปยังต้นเสียง

เธอสบเข้ากับใบหน้าอันบึ้งตึงของบิดา

แนนซี่รีบผละออกจากอ้อมกอดของปีเตอร์ด้วยท่าทีเก้อเขิน

นายอำเภอจ้องเขม็งไปที่ปีเตอร์ซึ่งทำหน้าตาไม่รู้ร้อนรู้หนาว ก่อนจะหันไปถามลูกสาวว่า "ลูกเป็นยังไงบ้าง"

"หนูไม่เป็นไรค่ะพ่อ"

แนนซี่ตอบพลางยกมือขึ้นกุมหน้าผากอันเนียนผ่อง

นายอำเภอพยักหน้า นั่งลงตรงข้ามกับปีเตอร์และแนนซี่ แล้วเริ่มเปิดประเด็น "เอาล่ะ พ่อต้องเข้าใจสถานการณ์และรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งที่พ่ออยากรู้ที่สุดคือ นี่มันดึกดื่นป่านนี้แล้วนะ แนนซี่ ทำไมลูกถึงออกมามั่วสุมอยู่กับปีเตอร์แบบนี้"

ขณะพูด นายอำเภอก็ถลึงตาใส่ปีเตอร์

แนนซี่รีบอธิบาย "ไม่ใช่นะคะพ่อ เราไม่ได้มั่วสุมกัน หนูโทรหาอาปีเตอร์ เขาเป็นคนช่วยชีวิตทีน่าไว้ค่ะ"

"อย่างนั้นหรือ ปีเตอร์"

นายอำเภอหันไปถามปีเตอร์ทันทีที่ได้ยิน

"ครับ ผมได้รับโทรศัพท์จากแนนซี่"

นายอำเภอถามปีเตอร์ด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "ทำไมลูกสาวผมถึงไม่โทรหาผมก่อน"

ปีเตอร์ยักไหล่ "นั่นอาจจะเป็นปัญหาของคุณเองนะครับคุณนายอำเภอ อีกอย่าง แนนซี่บรรลุนิติภาวะแล้ว คุณไม่ควรปฏิบัติกับเธอเหมือนเด็กๆ"

"เธอเป็นลูกสาวผม ผมรู้วิธีเลี้ยงดูเธอดีกว่าคุณ ปีเตอร์!"

เมื่อเห็นพ่อเอาแต่จ้องจับผิดปีเตอร์ แนนซี่ก็เริ่มรู้สึกว่าพ่อทำตัวไร้เหตุผล

"พ่อคะ เรื่องระหว่างหนูกับปีเตอร์ไม่ใช่ประเด็นสำคัญตอนนี้ แต่เป็นทีน่าต่างหาก ชีวิตของเธอยังลูกผีลูกคนอยู่นะคะ"

แนนซี่พูดกับพ่อด้วยความหนักใจ "นี่ไม่ใช่คดีฆ่าตัวตายหรือฆาตกรรมธรรมดา ทีน่า... เธอฝันว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้น"

นายอำเภอขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"จะเกิดอะไรขึ้น"

"หนูไม่รู้ เธอฝันร้าย ฝันว่ามีคนอยากจะฆ่าเธอ นั่นเป็นเหตุผลที่หนูอยากไปหาเธอ เธอไม่กล้านอนคนเดียว หนูไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ แต่ในห้องนั้น... ในห้องนั้นต้องมีคนอื่นอยู่ด้วยแน่ๆ!"

แนนซี่ยกมือขึ้นปิดหน้า เส้นผมสีบลอนด์หนานุ่มตกลงมาบดบังใบหน้าของเธอ

เมื่อได้ฟังสิ่งที่แนนซี่พูด อารมณ์ของนายอำเภอก็เริ่มสับสน เขามองดูลูกสาวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลลึกๆ

...

หลังจากให้ปากคำที่สถานีตำรวจเสร็จ ปีเตอร์ก็ขับรถกลับบ้าน

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตู เขาก็เห็นเด็กหญิงตัวน้อยสองคนนั่งรออยู่บนโซฟา

"พ่อโอเคไหมคะ"

ซาดาโกะเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

คายาโกะเองก็ขยับเข้ามาใกล้ ดึงชายเสื้อเขาไว้ด้วยสีหน้ากังวล

"พ่อไม่เป็นไร ทีน่าถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลแล้ว"

ปีเตอร์ชำเลืองมองนาฬิกาบนผนัง "สี่ทุ่มแล้วนะ พวกหนูสองคนขึ้นไปนอนได้แล้ว"

"หนูยังไม่ง่วงค่ะ"

ซาดาโกะส่ายหน้าแล้วพูดขึ้นว่า "พ่อคะ หนูรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฝีมือเฟรดดี้ใช่ไหมคะ"

เมื่อได้ยินซาดาโกะเอ่ยชื่อ "เฟรดดี้" ปีเตอร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย

"หนึ่ง สอง เฟรดดี้จะมาหา...

สาม สี่ ล็อกประตูให้ดี...

ห้า หก กำไม้กางเขนให้แน่น...

เจ็ด แปด ห้ามเข้านอนเด็ดขาด...

เก้า สิบ อย่าหลับไหลอีกเลย..."

ซาดาโกะท่องบทกลอนของเฟรดดี้ เธอกระพริบตาปริบๆ แล้วพูดกับปีเตอร์ว่า "หนูรู้ว่าเจ้านั่นมันออกมาอาละวาดอีกแล้ว มันคือคนที่ฆ่าดีน"

เมื่อได้ยินซาดาโกะพูดถึงเฟรดดี้ คายาโกะก็ขยับเข้าไปชิดปีเตอร์ด้วยความหวาดกลัวและกำเสื้อเขาไว้แน่น

"หนูรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง ซาดาโกะ"

ปีเตอร์ก้มลงอุ้มลูกสาวขึ้นมาแล้วเอ่ยถาม

"พ่อลืมไปแล้วเหรอคะ หนูเชี่ยวชาญเรื่องอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กับระบบเครือข่ายจะตายไป หนูหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตกับแฟ้มคดีเก่าๆ ได้สบายมาก"

ปีเตอร์บีบแก้มซาดาโกะเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว "ในเมื่อหนูสืบเรื่องของมันมาแล้ว ก็น่าจะรู้นะว่ามันเป็นวายร้ายที่จ้องทำร้ายเด็กๆ โดยเฉพาะ หนูสองคนไม่กลัวเหรอ"

"ไม่ค่ะพ่อ แน่นอนว่าหนูไม่กลัว!"

ซาดาโกะตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ต่อให้มันกลับมาที่ถนนเอล์ม หนูก็จัดการมันได้!"

"ตราบใดที่มันกล้ามาแหยมกับหนูและพ่อ หนูจะส่งมันกลับลงนรกเอง!"