บทที่ 4 : ศึกปะทะคารมระหว่างคายาโกะและซาดาโกะ!

ปีเตอร์โอบประคองร่างไร้สติของคายาโกะขึ้นมาตรวจดูอาการ เมื่อแน่ใจว่าเธอเพียงแค่เป็นลมเพราะใช้พลังจนหมดแรง เขาจึงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

จากนั้นเขาเดินไปที่ร่างโจรซึ่งนอนสลบไสลอยู่บนพื้น ก่อนจะล้วงเอากระเป๋าใส่เครื่องประดับออกมาจากกระเป๋าถือของพวกมัน

ดวงตาจ้องมองแหวนเพชรและต่างหูเพชรระยิบระยับภายในถุง ปีเตอร์กำถุงนั้นไว้แน่นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาหันหลังเดินไปที่ชั้นหนังสือใกล้ๆ แล้วยัดถุงเครื่องประดับซ่อนไว้ในช่องว่างระหว่างชั้นหนังสือกับผนัง กะว่ารอให้ตำรวจกลับไปก่อนค่อยมายุบยับเอาทีหลัง

เขาคิดว่าตัวเองไม่ใช่คนดีเด่อะไร จึงไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อยกับการลักเล็กขโมยน้อยเช่นนี้

การฉกชิงทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบ หรือการ 'ปล้นโจร' เป็นสิ่งที่เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วน

สมัยที่โรงรับจำนำของครอบครัวเจ๊งและไม่มีเงินเลี้ยงดูสองสาวน้อย ปีเตอร์เคยบุกเข้าไปในถิ่นแก๊งอันธพาล อาศัยสมรรถภาพร่างกายที่เหนือมนุษย์จัดการพวกมันในสไตล์ 'ปล้นคนรวย(เลว)ช่วยคนจน' มาแล้ว

ในแง่หนึ่ง เขากับโจรพวกนี้ก็ถือว่าเป็นเพื่อนร่วมอาชีพกันนั่นแหละ

ปีเตอร์ส่ายหน้าพลางมองโจรดวงกุดที่นอนกองอยู่บนพื้น

ฝีมือกระจอกงอกง่อยแค่นี้ ยังกล้าเสนอหน้ามาเป็นโจรอีกเหรอ?

เขาเกลียดพวกโจรปล้นธนาคารหรือร้านเพชรแบบนี้ที่สุด เพราะมันไม่มีชั้นเชิงหรือความท้าทายอะไรเลย

"พ่อคะ!"

เสียงเรียกของซาดาโกะดังแว่วมาแต่ไกล สีหน้าเคร่งขรึมของปีเตอร์เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันควัน

เขาอ้าแขนรับร่างเล็กที่วิ่งกระหืดกระหอบ เหงื่อท่วมตัวเข้ามาสู่อ้อมกอด

"เป็นอะไรไหมซาดาโกะ?"

"หนู... หนูไม่เป็นไรค่ะ แล้วคายาโกะเป็นยังไงบ้าง?"

ซาดาโกะปาดเหงื่อพลางถามด้วยความสงสัย "พอพ่อวิ่งออกไป เธอก็หายตัวไปเลย หนู... หนูตื่นเต้นตกใจมาก ก็เลยวิ่งออกมาตามหาทุกคน"

เธอไม่พูดถึงเรื่องที่ตัวเองสติหลุดหรือเรื่องที่ใช้เครื่องใช้ไฟฟ้าหลอกผีพวกโจรแม้แต่คำเดียว

"คายาโกะปลอดภัยดีลูก แค่เหนื่อยหลับไปเท่านั้นเอง"

ปีเตอร์จูบหน้าผากซาดาโกะ รู้สึกขอบคุณสวรรค์ที่ลูกสาวทั้งสองปลอดภัย

จากนั้นเขาจึงเอ่ยถาม "ซาดาโกะ พ่อมีภารกิจจะให้ลูกทำ ลูกทำได้ไหม?"

ซาดาโกะกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น "หนูทำได้แน่นอนค่ะพ่อ!"

"พ่อเชื่อใจลูกนะ... ลูกช่วยทำลายกล้องวงจรปิดในห้องสมุดหน่อยได้ไหม?"

ปีเตอร์ถามหยั่งเชิง

แม้เขาจะค่อนข้างมั่นใจว่าฉากที่ผมของคายาโกะยาวเฟื้อยจะไม่ถูกกล้องจับภาพไว้ แต่เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงตัดสินใจ 'ทำลายหลักฐาน' ไว้ก่อนดีกว่า

ซาดาโกะกะพริบตาปริบๆ "พ่อคะ หนูจัดการพังมันไปตั้งแต่ตอนแรกแล้วค่ะ"

ปีเตอร์: "...?!"

ปัง!

ประตูห้องสมุดถูกผลักออก ในที่สุดตำรวจก็มาถึงเสียที แม้จะมาช้าไปหน่อยก็ตาม

เจ้าหน้าที่พร้อมอาวุธครบมือบุกเข้ามาในที่เกิดเหตุ แต่กลับพบเพียงร่างโจรที่นอนสลบเหมือดเกลื่อนพื้น

เมื่อนายอำเภอแจ็คเห็นสภาพความเละเทะและโจรที่หมดสติ เขาก็ยืนอึ้งไปเหมือนกัน

สายตาเขาเหลือบไปเห็นปีเตอร์ที่กำลังอุ้มคายาโกะและซาดาโกะอยู่

"ปีเตอร์?"

นายอำเภอแจ็คเป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ๆ กับบ้านปีเตอร์ และเป็นพ่อของแนนซี่ ทั้งสองครอบครัวจึงสนิทสนมกันดี

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ปีเตอร์อ้างว่าถูกแฟนสาวชาวญี่ปุ่นทิ้งและทิ้งทารกหญิงฝาแฝดไว้ให้ ภรรยาของนายอำเภอก็เคยมาช่วยเขาเลี้ยงเด็กๆ ด้วย

(เรื่องแฟนสาวชาวญี่ปุ่น: เพื่อปิดบังตัวตนที่แท้จริงของคายาโกะและซาดาโกะ ปีเตอร์จึงแต่งเรื่องเป็นตุเป็นตะว่ามีแฟนสาวชาวญี่ปุ่นที่ทิ้งลูกไว้ให้เขาเลี้ยงดูต่างหน้าก่อนจะหนีกลับประเทศไป)

นายอำเภอเดินตรงเข้ามาหา "คุณโอเคไหมปีเตอร์?"

"ผมไม่เป็นไร"

ปีเตอร์เล่าต่อ "ผมกะว่าจะล่อพวกมันออกไป แต่ไม่นึกเลยว่าจู่ๆ สามคนนี้จะสลบเหมือดไปเฉยๆ"

ทุกคนในที่เกิดเหตุตอนนั้นหมอบราบกับพื้นจึงไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ที่แท้จริง ปีเตอร์จึงไม่กังวลเรื่องพยาน

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อซาดาโกะจัดการทำลายกล้องวงจรปิดล่วงหน้าไปแล้ว เขาก็หมดห่วงว่าตำรวจจะสาวมาถึงตัวคายาโกะได้

"มันอันตรายเกินไปนะปีเตอร์"

นายอำเภอแจ็คขมวดคิ้วพลางมองพวกโจรบนพื้น

"ผมรู้ โชคดีที่ไม่มีอะไรผิดพลาด สงสัยดวงผมคงยังแข็งอยู่"

ปีเตอร์ตอบยิ้มๆ

หลังจากพูดคุยกันอีกเล็กน้อย นายอำเภอก็กวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความฉงน

เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?

ทำไมโจรสามคนนี้ถึงจู่ๆ ก็หมดสติไปพร้อมกัน?

...

หลังจากให้ปากคำง่ายๆ ในห้องสมุด ปีเตอร์ก็ขับรถพาคายาโกะและซาดาโกะกลับบ้าน

ตกดึก

ปีเตอร์เตรียมอาหารเย็นเสร็จและกำลังจะขึ้นไปปลุกคายาโกะที่นอนพักอยู่

ทว่า ทันทีที่เขาเดินเลี้ยวตรงหัวบันได เขาก็ต้องสะดุ้งโหยง

ท่ามกลางเงามัวซัวตรงมุมบันได คายาโกะในชุดกระโปรงสีขาวกำลังคลานลงมาจากขั้นบันได ทำเอาปีเตอร์เกือบหัวใจวาย

"คายาโกะ? ทำอะไรของลูกน่ะ?"

เห็นภาพนี้แล้ว ปีเตอร์อดนึกถึงฉากในหนังชาติก่อนที่คายาโกะคลานลงบันไดพร้อมเสียง 'อ๊อด... แอ๊ด...' ไม่ได้

นี่หนูปลุกรสนิยมแบบนี้ขึ้นมาตั้งแต่เด็กเลยหรือเนี่ย?

มาทำตัวเป็นผีหลอกพ่อเล่นหรือไง?

"หนู... หนูคิดว่าลงแบบนี้มันเร็วกว่านี่คะพ่อ"

หลังจากหอบหายใจแฮ่กๆ อยู่พักใหญ่ คายาโกะก็เค้นคำตอบออกมา

ปีเตอร์: "..."

แม่เจ้าประคุณ ช่างอัจฉริยะจริงๆ!

หรือนี่คือสาเหตุที่ชาติก่อนเธอชอบคลานลงบันไดมาหลอกคน?

ปีเตอร์อุ้มคายาโกะขึ้นมาแล้วดีดหน้าผากเธอเบาๆ

"ห้ามทำแบบนี้อีกนะ รู้ไหม?"

"หนู... หนูเข้าใจแล้วค่ะพ่อ"

คายาโกะพยักหน้ารับคำ

"ไปที่ห้องซาดาโกะ ไปเรียกพี่เขาลงมา แล้วก็ไปล้างมือ เราจะกินข้าวเย็นกันแล้ว"

ปีเตอร์วางลูกสาวลง ปล่อยให้เธอไปตามซาดาโกะ... หลังจากมื้อเย็น ปีเตอร์แอบกลับไปที่ห้องสมุดเพื่อเก็บกู้เครื่องประดับที่ซ่อนไว้

เหลือเพียงคายาโกะและซาดาโกะอยู่ในห้องนั่งเล่น

ด้านนอกฝนเริ่มตกลงมาปรอยๆ บรรยากาศดูอึมครึม

ซาดาโกะเหลือบมองคายาโกะที่กำลังดูทีวี แล้วเดินขาสั้นๆ เข้าไปยืนบังหน้าจอ

"คายาโกะ ไหนลองอธิบายซิ พ่อบอกให้ฉันดูแลเธอ แต่ทำไมเธอถึงแอบหนีออกมาจากใต้โต๊ะ?"

ซาดาโกะถามเสียงเข้ม

คายาโกะซึ่งมักจะเกรงกลัวพี่สาวอยู่แล้ว พึมพำตอบเสียงเบา "หนูแค่... เป็นห่วงพ่อ"

"ฉันเป็นพี่สาวนะ! เธอต้องฟังฉันสิ พ่อสั่งให้ฉันดูแลเธอและให้เธอรออยู่ตรงนั้น เธอไม่ควรวิ่งทะเล่อทะล่าออกไป ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมาล่ะ? ทำไมเธอไม่เชื่อใจพ่อ?"

ซาดาโกะเท้าสะเอวถามด้วยสีหน้าไม่พอใจ

คายาโกะเงยหน้าเถียง "เปล่านะ หนูเชื่อใจพ่อ"

"ไม่จริง เธอแค่อยากเรียกร้องความสนใจจากพ่อต่างหาก!"

ซาดาโกะรู้สึกว่าน้องสาวพยายามจะแย่งความสนใจจากพ่อไปตั้งแต่เด็ก ซึ่งทำให้เธอยิ่งรู้สึกขัดใจ

"เธอแค่อยากเก็บพ่อไว้คนเดียว นั่นคือนิสัยปกติของเธอนี่ ถึงเธอจะไม่พูด แต่เธอก็อยากให้พ่อสนใจตลอดเวลา ที่พ่อรักเธอมากกว่าก็เพราะเธอชอบมารยาแกล้งทำเป็นน่าสงสารแบบนี้ไง!"

ทันทีที่พูดจบ ซาดาโกะก็รู้สึกเสียใจทันที

เธอไม่ได้คิดแบบนั้นจริงๆ แต่ไม่รู้ทำไมปากถึงพล่อยพูดออกไป

เมื่อเห็นคายาโกะทำหน้าเจื่อนและน้ำตาคลอเบ้า ซาดาโกะก็รู้สึกผิดและทำตัวไม่ถูก

เธออยากจะขอโทษ แต่ด้วยทิฐิที่มีมากเกินกว่าจะเอ่ยปาก

"เชอะ!"

ซาดาโกะทำปากยื่นแล้วเดินหนีขึ้นบันไดไป

พอขึ้นไปถึงชั้นบน เธอก็รีบแอบชะโงกหน้าลงมามองคายาโกะที่นั่งอยู่บนโซฟาเงียบๆ ด้วยความเป็นห่วง