บทที่ 3 : วิกฤตการณ์ห้องสมุด! สองสาวน้อยเผยพลัง

เสียงเบรกดังสนั่นบาดหูทำลายความเงียบงัน

ประตูไม้โอ๊กของห้องสมุดถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง

ชายฉกรรจ์หลายคนสวมหน้ากากไอ้โม่งปิดบังใบหน้า ถืออาวุธปืนครบมือบุกเข้ามา

"อย่าขยับ! ทุกคนหมอบลงเดี๋ยวนี้!"

หัวหน้าโจรยิงปืนขู่ขึ้นฟ้าหนึ่งนัด คริสตัลจากโคมระย้าที่โดนกระสุนร่วงกราวลงมาสู่พื้น

เหตุการณ์ไม่คาดฝันทำให้ทุกคนในห้องสมุดตกตะลึง เสียงปืนที่ดังก้องสร้างความหวาดผวาไปทั่ว

หญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งสะดุ้งสุดตัว ทำโกโก้ร้อนในมือหกรดปกหนังสือ 'สงครามและสันติภาพ' ที่กำลังอ่านอยู่ คราบสีน้ำตาลเข้มแผ่ซึมไปทั่วใบหน้าของตอลสตอยในทันที

"กรี๊ด!!"

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องและความโกลาหล ผู้คนต่างหวีดร้องและแตกฮือวิ่งหนีเอาตัวรอด

หัวหน้าโจรยกปืนกล็อกเล็งใส่ฝูงชนที่กำลังแตกตื่นและเหนี่ยวไกทันที

ชายวัยกลางคนสวมแว่นตาร้องโหยหวนเมื่อกระสุนเจาะเข้ากลางอก เลือดสาดกระจาย ร่างทรุดฮวบลงกับพื้นดังตุ้บ

"โอกาสสุดท้าย หมอบลงให้หมด!"

เมื่อเห็นพวกโจรเปิดฉากยิงจริง ฝูงชนที่กำลังแตกตื่นต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น รีบปฏิบัติตามคำสั่ง ทิ้งตัวลงนอนราบกับพื้นด้วยความหวาดผวา

ในขณะเดียวกัน เสียงไซเรนรถตำรวจก็ดังกระหึ่มอยู่นอกห้องสมุด

เจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึงที่เกิดเหตุและปิดล้อมอาคารไว้ทุกด้าน

นายอำเภอแจ็ค ทอมป์สันก้าวลงจากรถ

นายตำรวจผิวขาววัยกลางคนที่มีใบหน้าเคร่งขรึมเอ่ยถามลูกน้อง "พวกมันมีกันกี่คน?"

"ห้าคนครับ พวกมันเพิ่งปล้นร้านเพชรแล้วโดนสายตรวจเจอเข้า หลังจากการไล่ล่าและถูกพวกเราสกัดจับ พวกมันก็หนีเข้าไปในห้องสมุดเมือง น่าจะตั้งใจจับคนข้างในเป็นตัวประกันครับ"

คิ้วของนายอำเภอทอมป์สันขมวดมุ่น "ตรวจสอบจำนวนคนในห้องสมุดเดี๋ยวนี้ เจรจาให้พวกโจรใจเย็นลง พยายามอย่าให้สถานการณ์บานปลาย แล้วก็... พลแม่นปืนประจำจุดหรือยัง?"

"พลแม่นปืนประจำจุดพร้อมแล้วครับนายอำเภอ"

...

ภายในห้องสมุด ปีเตอร์ตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน

โชคดีที่จุดที่เขาและลูกสาวทั้งสองอยู่นั้นเป็นมุมอับสายตาและค่อนข้างมิดชิด พวกโจรจึงยังไม่ทันสังเกตเห็น

ปีเตอร์โอบกอดลูกสาวทั้งสองไว้แนบอก ยกนิ้วชี้แตะริมฝีปากส่งสัญญาณให้เงียบ

เขาชำเลืองมองออกไปด้านนอก ผ่านกระจกสี เขาเห็นจุดเลเซอร์สีแดงของปืนไรเฟิลซุ่มยิงกวาดไปมาตามชั้นหนังสือ

"พ่อคะ ลุงคนนั้นเลือดไหลเต็มเลย"

ซาดาโกะกระซิบเสียงเบา

ปีเตอร์แตะริมฝีปากซาดาโกะเบาๆ "อย่าเพิ่งพูดอะไรนะลูก"

พวกโจรมีปืนครบมือ ต่อให้เขามีร่างกายแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะรับมือพวกมันได้

ยิ่งไปกว่านั้น คายาโกะกับซาดาโกะยังอยู่ข้างกายเขา

ดูเหมือนพวกโจรที่กำลังเผชิญหน้ากับตำรวจจะสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางด้านปีเตอร์

โจรหมายเลขหนึ่ง ชายร่างยักษ์สวมหน้ากากไอ้โม่ง เดินดุ่มๆ ตรงมายังมุมที่ปีเตอร์ซ่อนตัวอยู่

ปีเตอร์กลั้นหายใจ จ้องมองมันเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าวๆ

คายาโกะกำคอเสื้อปีเตอร์แน่น เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตมุ่งร้ายที่คืบคลานเข้ามา ดวงตาของเธอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

โจรที่ถือปืนกล็อกเดินมาถึงชั้นหนังสือ กวาดตามองซ้ายขวา ดูเหมือนจะไม่เห็นปีเตอร์จึงหันหลังจะเดินกลับ

แต่ยังไม่ทันจะได้โล่งใจ จู่ๆ มันก็โผล่พรวดมาที่ปลายสุดของชั้นหนังสือตรงหน้าปีเตอร์!

ปากกระบอกปืนจ่อมาที่ปีเตอร์ น้ำเสียงแหบพร่าตวาดลั่น "ออกมา!"

วินาทีที่โจรพบตัวทั้งสามคนและเล็งปืนใส่ คายาโกะก็กรีดร้องเสียงแหลมสูงออกมาทันที

"เพล้ง!"

คลื่นเสียงเสียดแทงแก้วหูทำเอากระจกสีที่ห่างออกไปสามเมตรแตกกระจาย เศษแก้วปลิวว่อนไปทั่ว

ท่ามกลางความชุลมุน โจรที่เล็งปืนอยู่รีบเอามืออุดหู ทรุดตัวลงด้วยความเจ็บปวด

ปีเตอร์ตั้งสติได้เป็นคนแรก เขาพุ่งตัวเข้าประชิดชายคนนั้นพร้อมอุ้มลูกสาวทั้งสองไว้

"ผัวะ!" ปีเตอร์ถีบเข้ากลางอกโจรเต็มแรง ร่างนั้นกระเด็นลอยไปด้านหลังราวกับว่าวสายป่านขาด

โจรผู้โชคร้ายปลิวไปกระแทกชั้นหนังสือ พังครืนลงมาสองแถวเสียงดังสนั่น ก่อนจะกลิ้งหลุนๆ ไปกองกับพื้น

เหตุการณ์พลิกผันจนทุกคนตะลึง!

พวกโจรที่เหลือเห็นเพื่อนถูกถีบกระเด็นก็สบถลั่น รีบยกปืนเล็งมาทางปีเตอร์

"ปัง! ปัง! ปัง!"

กระสุนเจาะทะลุชั้นหนังสือใกล้ตัว เศษไม้ปลิวว่อน

ปีเตอร์รีบอุ้มลูกสาวทั้งสองหลบออกจากวิถีกระสุนทันที

เขายัดตัวเด็กๆ เข้าไปใต้โต๊ะอ่านหนังสือ แล้วสั่งกำชับ "หลบอยู่ตรงนี้ ห้ามออกมาเด็ดขาดนะ!"

คายาโกะกัดริมฝีปากทำท่าจะตามพ่อไป แต่ซาดาโกะดึงแขนเธอไว้

ซาดาโกะรับคำ "ได้ค่ะพ่อ ระวังตัวด้วยนะคะ!"

ปีเตอร์จูบหน้าผากลูกสาวคนละที ก่อนจะลุกขึ้นวิ่งออกจากโต๊ะเพื่อล่อพวกโจรไปทางอื่น

ซาดาโกะมองแผ่นหลังของพ่อที่วิ่งห่างออกไป สลับกับพวกโจรที่กำลังไล่ล่า เธอกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ... ขณะที่พวกโจรระดมยิงไล่หลังปีเตอร์ เครื่องอ่านอีบุ๊กในห้องสมุดก็เริ่มส่งเสียงเตือนแสบแก้วหู

เสียงสัญญาณเตือนภัยกะทันหันทำให้โจรที่อยู่ใกล้ๆ ชะงักกึก

ทันใดนั้น มันเห็นหน้าจอเครื่องอ่านอีบุ๊กข้างตัวเต็มไปด้วยสัญญาณรบกวนซ่าๆ

ท่ามกลางคลื่นรบกวนเลือนราง มันเหมือนเห็นร่างในชุดกระโปรงสีขาวปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

และดูเหมือนว่าร่างสีขาวนั้นกำลังจะ... คลานออกมา!

"ไม่!!"

โจรผู้เคราะห์ร้ายกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้น พลแม่นปืนด้านนอกยิงเจาะกะโหลกโจรที่กำลังกรีดร้องอย่างแม่นยำ

เลือดและมันสมองกระจาย ร่างไร้วิญญาณล้มตึงลงกับพื้น

อีกด้านหนึ่ง

ปีเตอร์กำลังถูกโจรสามคนที่เหลือไล่ล่าอย่างบ้าคลั่ง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

กระสุนไล่หลังมาติดๆ หน้ากระดาษจากหนังสือที่โดนยิงปลิวว่อนไปทั่ว

"ตูม!" กระสุนนัดหนึ่งเฉียดร่างปีเตอร์ไปโดนรูปปั้นปูนปลาสเตอร์จนระเบิดเป็นผง

ปีเตอร์วิ่งสุดชีวิต จังหวะที่กำลังจะสลัดพวกโจรหลุด เขาต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็น... คายาโกะยืนดักรออยู่ที่ประตูหลังห้องสมุด!

ปีเตอร์: "?!"

เมื่อกี้ยังอยู่ใต้โต๊ะไม่ใช่เหรอ ยัยตัวแสบ?

มาโผล่ดักหน้าพ่อได้ยังไงกัน?

แม้เขาจะรู้ว่าคายาโกะในเวอร์ชันต้นฉบับที่เป็น 'จูออน' มีความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตา—จะโผล่ที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ ขนาดตามไปหลอกคนถึงอเมริกาในภาคฮอลลีวูดก็ทำมาแล้ว...

...แต่เขาไม่คิดว่าคายาโกะจะปลุกพลังนี้ขึ้นมาได้ตั้งแต่เด็กขนาดนี้!

ดวงตาของคายาโกะดำสนิท เธอควบคุมอารมณ์ไม่ได้อีกต่อไปเมื่อเห็นพ่อถูกไล่ล่า ร่างกายเริ่มแปรสภาพเป็น 'จูออน' เธอเอื้อมมือออกไป

เส้นผมของคายาโกะยาวเฟื้อยออกมาอย่างฉับพลัน พุ่งเข้าใส่พวกโจรราวกับฝูงงูยักษ์

พวกโจรที่กำลังตื่นตระหนกถูกเส้นผมสีดำรัดพันจนขยับตัวไม่ได้

เส้นผมรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ที่ลำคอ พวกมันดิ้นรนทุรนทุราย หายใจไม่ออก

"พวกแกสมควรตาย!"

เสียงคำรามต่ำอย่างเกรี้ยวกราดของคายาโกะราวกับดังมาจากขุมนรก เส้นผมสีดำที่แผ่ออกมาจากตัวเธอยิ่งรัดแน่นขึ้น

ปีเตอร์ได้ยินเสียงกระดูกคอของพวกโจรลั่นกรอบแกรบจากการถูกบีบรัดอย่างรุนแรง

เขาก้มมองหลังมือ ลวดลายแห่งพันธะสัญญากำลังร้อนผ่าว

เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นของลูกสาวอย่างชัดเจน

ปีเตอร์มองดูพวกโจรที่หมดสติไปแล้ว ก่อนจะหันไปหาคายาโกะที่กำลังแผ่รังสีอำมหิตน่าสะพรึงกลัว พลางชำเลืองมองตำรวจที่กำลังบุกเข้ามา

กลัวว่าความลับเรื่องพลังพิเศษของลูกสาวจะแตก ปีเตอร์รีบตะโกนห้าม "คายาโกะ พอได้แล้วลูก! ใจเย็นๆ ควบคุมพลังหน่อย!"

พูดจบเขาก็รีบเดินเข้าไปหาลูกสาว พยายามปลอบประโลมเธอ

เมื่อรู้สึกว่าอันตรายผ่านพ้นไปแล้ว และได้ยินเสียงเรียกของพ่อแว่วมาไกลๆ คายาโกะก็รู้สึกหมดแรง เส้นผมยาวเฟื้อยค่อยๆ หดกลับหายไป

"พ่อคะ..."

เธอพึมพำเรียกปีเตอร์ ก่อนจะค่อยๆ ทรุดร่างลงในอ้อมกอดของเขา