ตอนที่ 12 ฉวยโอกาสตอนอาจารย์

ตอนที่ 12 ฉวยโอกาสตอนอาจารย์จักรพรรดินีกลับชาติมาเกิด หลอกให้นางมาเป็นภรรยา

ชั่วขณะนี้ หลิงชิงเฉิงเกิดความสั่นสะเทือนในใจอย่างยิ่ง

ด้วยพลังเพียงลำพัง สามารถเหยียบย่ำผู้อาวุโสสูงสุดนับไม่ถ้วน ผู้แข็งแกร่งทั่วไปย่อมทำไม่ได้

นั่นหมายความว่า บุรุษที่ดูมีอายุไล่เลี่ยกับนางผู้นี้ คือผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ?

ความคิดเช่นนี้ เพียงพอจะทำให้ผู้คนคลุ้มคลั่งได้

เป็นไปได้อย่างไร

นางยอมรับว่าตนเองมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเกินจริงเช่นนี้ บุรุษผู้นี้…ควรจะเป็นปีศาจเฒ่าสักคนมากกว่ากระมัง

เมื่อคิดเช่นนั้น

ในยามที่เฉินฝานสบตากับหลิงชิงเฉิง พลอยจี้หยกสีเขียวที่ห้อยอยู่ก็สั่นไหวขึ้นอย่างชัดเจน เขารีบกดมันลงทันที

หากไม่ผิดพลาด ผู้นี้ก็คืออาจารย์ของเขาที่กลับชาติมาเกิดใหม่ จักรพรรดินีเสวียนจีในชาตินี้นั่นเอง

ในที่สุด ศิษย์ก็ได้พบอาจารย์เสียที

เพียงแต่ดูเหมือน ทางฝั่งอาจารย์จะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นเล็กน้อย ทว่าในฐานะศิษย์ ย่อมไม่จำเป็นต้องกังวล นางหาใช่คนธรรมดาไม่

ยามที่บรรยากาศชวนพิกล ผู้คนเบื้องล่างกลับคิดไปอีกทาง มองดูคนทั้งสองที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ ภาพเช่นนี้ ช่างเหมาะสมยิ่งนัก เหมาะสมอย่างยิ่ง

มองอย่างไรก็เข้ากันอย่างประหลาด เข้ากันจนเกินไปเสียด้วยซ้ำ

เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดไหนเลยจะมีเวลาคิดว่า ฝั่งหลิงชิงเฉิงเกิดสิ่งใดขึ้น

เพราะทางพวกเขาเอง ก็แทบจะเอาตัวไม่รอดอยู่แล้ว

“พวกข้าน้อย ขอคารวะจักรพรรดิ เรื่องนี้เป็นความเข้าใจผิดโดยแท้ ไม่ทราบว่าจักรพรรดิเสด็จมาที่นี่ เพื่อตามหาผู้ใด แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ ย่อมให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่” ผู้อาวุโสสูงสุดที่หนึ่งเปลี่ยนท่าทีอย่างสิ้นเชิง

สุภาพนอบน้อมถึงที่สุด

แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่อาจล่วงเกินจักรพรรดิได้โดยเด็ดขาด ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลใดๆ

ใครจะรู้ว่าเหตุใดเฉินฝานจึงบรรลุถึงระดับเช่นนี้แล้ว

ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก แต่ในยามนี้ อายุไม่อาจใช้เป็นมาตรวัดใดๆได้อีก ไม่กล้าถาม และไม่กล้ากล่าว

ผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ!

ทันทีที่ผู้อาวุโสสูงสุดที่หนึ่งกล่าววาจานี้ออกมา เหล่าศิษย์ที่เพิ่งได้สติก็แทบจะขวัญแตก ฉี่แทบเล็ด นี่มันเรื่องล้อเล่นอันใดกัน

เฉินฝานมิได้ปิดบัง

“ผู้ที่ข้ามาตามหา ก็คือนางผู้นั้น”

คำว่านางผู้นั้น ใครๆก็รู้ดี ว่าหมายถึงหลิงชิงเฉิงที่เพิ่งปรากฏกายขึ้น

หลิงชิงเฉิงถึงกับงุนงงในทันที

นางเพียงเฝ้ามองอยู่เท่านั้น มิอาจเข้าไปยุ่งเกี่ยว แล้วจะบอกว่ามาหานางอย่างนั้นหรือ?

เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดจิตใจดำดิ่งลงในบัดดล จบสิ้นแล้ว ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้มีพรสวรรค์สูงสุดกลับถูกหมายปองเข้า สถานการณ์อันตรายยิ่ง

ทว่า พวกเขากลับมิอาจขัดขวางได้เลย

ครั้นความสนใจของผู้คนถูกเบี่ยงไป ความสนใจของหลิงชิงเฉิงก็พลอยถูกเบี่ยงตาม

แต่ในยามนั้นเอง ย่าโหลวที่กระดูกแหลกหัก นอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้น กลับแผ่ไอสีดำสายหนึ่งออกมา จากวิญญาณของนาง จากนั้นก็จุดระเบิดสมบัติวิญญาณชิ้นนั้นในทันที ธงปีศาจดึงวิญญาณระเบิดสนั่น

ล้มเหลวแล้ว!

หลิงชิงเฉิงตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่เคยถูกนางควบคุมได้เลย!

ต่อให้นางคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่าพลาดตรงใด!

จุดจบของนาง มีเพียงความตายเท่านั้น ในยามนี้ นางตัดสินใจลากใครสักคนลงไปเป็นเพื่อน สาปแช่งฟ้าดินว่าไม่ยุติธรรม

“ไม่ดีแล้ว” เมื่อรับรู้ถึงพลังนั้น หลิงชิงเฉิงก็ได้สติกลับมา

ในเวลาเดียวกัน เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายต่างสีหน้าเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ชั่วพริบตาถัดมา เฉินฝานก็ปรากฏกายเคียงข้างหลิงชิงเฉิง ยกมือข้างหนึ่งกดปราบลงไปโดยตรง ทั้งคนทั้งสมบัติวิญญาณ ถูกแรงสะเทือนบดขยี้จนแหลกเป็นผุยผง

มดปลวกตัวจ้อย ยังกล้าคิดทำร้ายผู้อื่นต่อหน้าเขา ช่างรนหาที่ตาย

ย่าโหลวตายไปแล้วยังไม่เข้าใจ ว่าเหตุใดตนจึงล้มเหลว เหตุใดแม้แต่จะลากใครสักคนลงนรกไปเป็นเพื่อน ยังยากเย็นถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นเฉินฝานลงมืออย่างเด็ดขาด เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดก็รู้ดีว่าไม่จำเป็นต้องออกมือเองแล้ว ทว่าไม่ว่ามองอย่างไร ก็ยังรู้สึกว่ามีเงื่อนงำซ่อนอยู่

หลิงชิงเฉิงสูดลมหายใจเข้าออกเล็กน้อย การอยู่เคียงข้างจักรพรรดิ ย่อมกดดันโดยธรรมชาติ ไม่ว่านางจะเป็นอัจฉริยะเพียงใดก็ตาม

นางเอ่ยถามว่า “เหตุใดท่านจึงช่วยข้า”

เฉินฝานมั่นใจแล้วว่า อาจารย์ยังมิได้ปลุกความทรงจำในชาติก่อน เยี่ยมยิ่งนัก

เขาจึงกล่าวว่า “ข้ามีสหายคนหนึ่ง อดีตชาติของคนรักเขา ติดค้างเขาไว้หนึ่งชีวิต น่าเสียดายที่ทั้งสองมิอาจครองคู่กันได้ คนรักในอดีตชาติจึงก้าวเข้าสู่วัฏสงสาร”

“บัดนี้ สหายผู้นั้นขอให้ข้าลงมือช่วย ตามหาคนรักในอดีตชาติของเขากลับมา และคืนลูกให้แก่เขา”

หลิงชิงเฉิงถึงกับงุนงงไปโดยสิ้นเชิง

แต่ในใจนางรู้จักประมาณตน ไม่คิดล่วงเกินผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ หากเป็นผู้อื่นมาพูดเรื่องประหลาดเช่นนี้กับนาง นางคงหันหลังเดินจากไปแล้ว

“แล้วสหายของท่าน เกี่ยวอันใดกับข้าหรือ”

เฉินฝานครุ่นคิดว่าจะหลอกต่ออย่างไรดี

จึงกล่าวว่า “แน่นอนว่าเกี่ยวข้อง สหายผู้นั้นใช้ทรัพย์สินมหาศาล กลายเป็นคู่หมั้นเลี้ยงของคนรักในอดีตชาติ พวกเขาสนิทสนมกันยิ่ง และเจ้า ก็คือคนรักในอดีตชาติของเขา”

กล่าวเช่นนี้ ก็หาได้ผิดนักไม่

ในครั้งนั้น เขายังเป็นเพียงทารก ก็ถูกส่งไปยังผาจักรพรรดินีแล้ว เพราะผู้ใดๆ ต่างรู้ดีว่า สภาพแวดล้อมส่งผลต่อผู้บ่มเพาะอย่างยิ่ง

ดังคำกล่าวที่ว่า เริ่มต้นตั้งแต่วัยเยาว์ บ่มเพาะจากรากฐาน

น่าเสียดาย…มันล้มเหลว

“คู่หมั้นเลี้ยง?”

สีหน้าของหลิงชิงเฉิงแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดยิ่งนัก ตนยังมีโอกาสเป็นผู้กลับชาติมาเกิดอีกหรือ

แต่คู่หมั้นเลี้ยงนี่สิ…อดีตชาติของตน ช่างกล้ากระทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“แล้วสหายของท่าน คือผู้ใดกัน”

ต่อให้เป็นจักรพรรดิเอ่ยหยอกล้อกับนาง นางก็ยินดีจะรับฟังต่อไป

ยิ่งกว่านั้น บรรยากาศในยามนี้ก็ดูพิกลอยู่แล้ว ถือเสียว่าเป็นการช่วยเหลือแดนศักดิ์สิทธิ์ไปก็แล้วกัน

เฉินฝานสีหน้าจริงจัง กล่าวขึ้นว่า

“ไม่ขอปิดบัง เขาผู้นั้นก็คือข้าเอง เฉินฝาน”

พรวด—

แม้แต่สภาวะจิตใจอันเยือกเย็นของหลิงชิงเฉิง ก็แทบจะพังทลายลง

นี่มันแต่งเรื่องมีสหายขึ้นมาลอยๆ ชัดๆ!

เดี๋ยวก่อน…อดีตชาติของนาง จะจัดเตรียมอะไรเช่นนี้จริงหรือ

ยากจะเชื่อ ใบหน้างดงามของนางถึงกับเหม่อลอย

เฉินฝานกล่าวเสริม “ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เชื่อ แต่เจ้าคิดหรือว่า ข้าผู้เป็นจักรพรรดิ จะหลอกลวงเจ้า”

อาจารย์เอ๋ย เชื่อศิษย์สักครั้งเถิด

หลิงชิงเฉิงครุ่นคิดดู ก็เห็นว่ามีเหตุผล หากไม่ใช่เช่นนี้ ก็มิอาจอธิบายได้ว่า เหตุใดเฉินฝานผู้เป็นจักรพรรดิ จึงมาหานาง และยังช่วยนางอีก

บางที อาจเป็นกรรมผูกพันจากอดีตชาติของตนเองก็เป็นได้

ลองคิดดู ในยามนี้ หากตนมีสามีระดับจักรพรรดิ จะช่างรุ่งเรืองเพียงใด

เพียงแต่ สามีผู้นี้ ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป ดูจะเร่งรัดอยู่บ้าง

นางลังเลก่อนเอ่ยว่า “ข้าเชื่อท่าน แต่เรื่องติดค้างบุตรหนึ่งคน นั้นหมายความว่าอย่างไร”

นางเองก็รับรู้ว่าพรสวรรค์ของตนสูงส่งผิดคนทั่วไป เรื่องนี้ยิ่งเป็นการยืนยันว่า นางเป็นผู้กลับชาติมาเกิดจริง เพราะการเข้าสู่วัฏสงสารแล้วกลับมาบ่มเพาะใหม่ ย่อมหมายความว่า อดีตชาติของนาง ต้องมิใช่ผู้ไร้ชื่อเสียง

เฉินฝานกล่าวว่า “กล่าวเช่นนี้ก็แล้วกัน ถือว่าข้าติดค้างเจ้าไว้หนึ่งคนก็ได้”

หลิงชิงเฉิง: “……”

ยังไงก็วนกลับมาที่เรื่องนี้จนได้

แต่ไม่ว่าอย่างไร อดีตชาติก็คืออดีตชาติ ครั้นได้พบกันอีกครั้งในชาตินี้ ก็ยังมีความแปลกหน้าอยู่บ้าง

นางไม่อยากสานต่อหัวข้อสนทนาอันประหลาดนี้อีก

“เช่นนั้น ท่านในยามนี้ มีอายุเท่าใดแล้ว”

เฉินฝานดูอ่อนวัยเกินไป แม้จะเป็นยอดฝีมือเฒ่าผู้คงสภาพใบหน้าไว้ได้ แต่บนร่างของเขา กลับแทบไม่มีกลิ่นอายแห่งกาลเวลา มีเพียงอารมณ์สงบนิ่งบางเบาเท่านั้น

“ยี่สิบสามปี” เฉินฝานเล่นละครให้ครบถ้วน “แน่นอน ข้าเองก็เป็นผู้ก้าวผ่านวัฏสงสารมาเช่นกัน”

เป็นครั้งแรกที่หลิงชิงเฉิงรู้สึกตื่นตระหนก!

คนรักในอดีตชาติ มิได้เพียงบ่มเพาะเร็วกว่านาง แต่ยังอัศจรรย์เหนือคนทั่วไปถึงเพียงนี้!

จิตแห่งการแข่งขันพลันพุ่งขึ้นมาในทันที

เพราะหากคำนวณจากระดับพลังในปัจจุบันของนาง ต่อให้อายุครบยี่สิบสามปี นางก็ไม่มีทางบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิได้อย่างแน่นอน

“ไม่เชื่อหรือ เช่นนั้นเจ้าลองจับดูรากฐานกระดูกของข้าสิ” เฉินฝานเสนอขึ้น

อายุของรากฐานกระดูก ย่อมไม่อาจหลอกลวงผู้ใดได้

ภายใต้แรงผลักดันแห่งจิตแข่งขัน หลิงชิงเฉิงก็ราวกับถูกผีดลใจ ยื่นมือหยกออกไปแตะต้องรากฐานกระดูกของเฉินฝาน

ยี่สิบสามปีจริงๆ!

จักรพรรดิอายุยี่สิบสามปี! เกรงว่าจะไม่เคยมีมาก่อน และอาจไม่มีผู้ใดตามทันได้อีก!

สามีในอดีตชาติของนาง…แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เฉินฝานยิ้มบางๆ เอ่ยขึ้นว่า “เจ้าจะยอมเป็นภรรยาของข้าหรือไม่”

เวลาเร่งรัด ไม่ต้องพูดอ้อมค้อม ตรงประเด็นไปเลย

คำพูดที่หลุดออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำให้หลิงชิงเฉิงรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

สามีระดับจักรพรรดิมาตามหานางถึงที่ นางกลับรู้สึกราวกับกำลังฝันไป

“แล้วท่านมีหลักฐานสิ่งใดให้ข้าดูหรือไม่”

“ย่อมมี” เฉินฝานหยิบจี้หยกสีเขียวออกมา ส่งให้หลิงชิงเฉิง

“นี่คือของแทนใจ ภายในมีเศษเสี้ยววิญญาณจากอดีตชาติของเจ้า”

สีหน้าไม่แดง ใจไม่เต้น จำต้องงัดของจริงออกมาเสียแล้ว ไม่เช่นนั้น เกรงว่าจะหลอกต่อได้ยาก

สมบัติระดับสุดยอดเช่นนี้ น่าจะพอแล้วกระมัง

หลิงชิงเฉิงรับจี้หยกมา กำไว้ในฝ่ามือ

ความรู้สึกเชื่อมโยงทางวิญญาณพลันเกิดขึ้น บางที ก่อนหน้านี้ ก็เพราะสิ่งนี้เอง…ที่เฉินฝานใช้ตามหานาง

จากนั้น นางเอ่ยชื่อขึ้นมาเบาๆ “หลิงชิงเฉิง…”

เป็นเรื่องจริง!

นางยังคงสงสัยไม่หาย ว่าอดีตชาติของตน จะกล้ากระทำเรื่องเช่นนี้จริงๆหรือ

เฉินฝานตอบรับเสียงหนึ่ง “ต่อแต่นี้ ข้าจะเรียกเจ้าว่า ชิงเฉิง”

แม้ในยามนั้นจะยังเยาว์วัย แต่อาจารย์ก็ดูแลเขาอย่างดีจริงๆ ตั้งแต่เริ่มหัดเดิน ก็ได้รับการชี้แนะอย่างเข้มงวด…ไม่สิ ตั้งแต่ยังอุ้มขวดนม ก็ต้องเริ่มการบ่มเพาะแล้ว

นี่คือภรรยาที่เขาได้มาด้วยความสามารถของตนเอง!

ในใจหลิงชิงเฉิง กำลังพยายามโน้มน้าวตนเองอย่างหนัก สามีระดับจักรพรรดิ เพียงพอแล้ว ยอมรับเสียเถิด นางไม่มีทางหนีได้อีกแล้ว

“พวกเรามีบ้านหรือไม่” คำถามนี้ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในชาตินี้ นาง…สูญสิ้นครอบครัวไปแล้ว

คำถามนี้ทำให้เฉินฝานตั้งตัวไม่ทันไปชั่วขณะ

“มี! ขอเพียงเจ้าต้องการ บ้านย่อมเปิดต้อนรับเจ้าเสมอ อีกอย่าง เจ้าอยากรู้หรือไม่ ว่าเหตุใดข้าจึงบ่มเพาะได้รวดเร็วเช่นนี้”

“เจ้าเอง ก็ทำได้เช่นกัน”

หลอกล่อ ต้มตุ๋น ล่อลวง

ดวงตาของหลิงชิงเฉิงพลันเปล่งประกาย ความสนใจ ความใฝ่ฝัน และความคาดหวัง เอ่อล้นออกมา

ไม่ไกลนัก เหล่าผู้อาวุโสต่างงุนงง ไม่รู้ว่าทั้งสองกำลังสนทนาเรื่องใดกัน

ส่วนเหล่าศิษย์ ยิ่งไม่กล้าส่งเสียง

มีเพียงผู้เดียว ที่เงียบงันแต่ตื่นเต้นอยู่ลึกๆ นั่นคือ เฉินเสวียนเต้า

“เฉินฝาน? นั่นคือคุณชายหรือ…”

ไม่คาดคิดเลยว่า คุณชายจะมาขุดตัวคนด้วยตนเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น ยังบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิแล้ว แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพยังทำอันใดไม่ได้

ในชั่วขณะหนึ่ง เขากลับรับไม่ไหว ยากจะเชื่อ

ไม่สิ ต้องสงบเสงี่ยมไว้ก่อน รอดูสถานการณ์เสียหน่อย

…

ทวีปไป๋ตี้ เมืองที่มีอักษร “ตระกูลเฉิน” จารึกไว้

ผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนมารวมตัวกัน ดวงตาแต่ละคู่ เปล่งประกายร้อนแรง

“ศูนย์กลางแห่งพลัง ถูกส่งออกมาจากที่นี่เอง…”

(จบตอน)