ตอนที่ 11 แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ

ตอนที่ 11 แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ เหยียบย่ำเหล่าผู้อาวุโสสูงสุด

ครั้นเฉินฝานปรากฏกาย ก็พลันดึงดูดสายตาศิษย์มากมายในทันที

“ดูเร็ว นั่นผู้ใดกัน?”

“ไม่รู้หรือว่าที่นี่ห้ามเหาะเหินกลางอากาศ?”

“หน้าตาไม่คุ้น คงเป็นศิษย์มาใหม่ ไม่รู้กฎเกณฑ์กระมัง”

“ซวยแล้ว! ผู้อาวุโสเฉินกำลังมา!”

ผู้อาวุโสสายนอกเป็นผู้ดูแลกิจการ ศิษย์ใดไม่รู้กฎ ย่อมต้องรับโทษ

วันนี้เป็นเวรของเฉินเสวียนเต้า

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม

เฉินฝานมิได้ใส่ใจ

แท้จริงแล้ว การที่เขามาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ ย่อมมีความบาดหมางส่วนตัวปะปนอยู่บ้าง

เพราะในอดีต เขาเองก็เคยยื่นขอเข้าเป็นศิษย์ในแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ

ด้วยที่นี่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบทวีปเฟิน และอยู่ใกล้ทวีปไป๋ตี้เป็นอย่างยิ่ง

ผลลัพธ์ชัดเจน กลับออกมามือเปล่า การเจรจาล้มเหลว

ประการแรก เขาเคยมีอาจารย์มาก่อน มิอาจมีอาจารย์อีกซ้ำได้ ทำได้เพียงอาศัยชื่อเสียงตระกูลเข้าเป็นศิษย์ธรรมดา

แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพปฏิเสธ เนื่องจากเกียรติภูมิตระกูลเฉินมิได้รุ่งเรืองดังเดิม

ประการที่สอง ขณะนั้นตระกูลแทบไม่เหลือผู้ใด เขาตัดสินใจเพียงลำพัง คำพูดของผู้น้อยย่อมไร้น้ำหนัก

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของเขายังไม่พอ แม้ในตระกูลเฉินปัจจุบันจะนับว่าดีอยู่บ้าง ก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น หาได้มีคุณสมบัติเข้าสำนักชั้นสูงสุดไม่

โลกนี้ผู้อ่อนแอย่อมถูกกลืนกิน

ส่วนอาจารย์ผู้นั้น จักรพรรดินีเสวียนจี หากคิดถัวเฉลี่ยดูแล้ว ก็แทบจะเป็นการที่ตระกูลเฉินควักทรัพย์สินทั้งหมดแลกมา

กล่าวได้เพียงเท่านี้

แน่นอน ด้วยระดับในปัจจุบันของเขา เรื่องราวในอดีตเช่นนี้ มิอาจสั่นคลอนสภาพจิตใจของเขาได้แม้แต่น้อย เขามิได้ใส่ใจ

หาใช่ว่าตนเก่งแล้วจึงหลงระเริงไม่

“เจ้าเป็นศิษย์สายใด รีบรายงานนามมา!”

ในยามนั้นเอง ศิษย์หนุ่มผู้มีคิ้วตาคมดุจกระบี่ก้าวเข้าขวางทางเฉินฝาน สีหน้าจริงจังยิ่งนัก

“เป็นศิษย์พี่จากสำนักของผู้อาวุโสเฉิน เห็นทีจะมาปฏิบัติหน้าที่ตรวจตราแทนผู้อาวุโสเฉินแล้ว” มีศิษย์บนพื้นร้องอุทาน

เฉินฝานเพียงเหลือบมองอีกฝ่ายหนึ่ง ศิษย์ผู้นั้นราวกับตกสู่ถ้ำน้ำแข็ง ร่างทรุดลงกับพื้นในทันที วิญญาณสับสนเลอะเลือน รีบสะบัดศีรษะอย่างร้อนรน

ภาพเหตุการณ์เช่นนั้น ทำให้ศิษย์จำนวนมากถึงกับตะลึงงันไปโดยสิ้นเชิง

ในขณะเดียวกัน เฉินฝานก็ปลดปล่อยพลังของตนออกมา

การตามหาคนก็ส่วนการตามหา ขั้นตอนที่ควรมี ก็ยังต้องทำให้ครบถ้วน อย่างน้อยก็ให้พอเป็นพิธี เพราะที่นี่นับเป็นขุมอำนาจของอาจารย์ในชาตินี้

ชั่วขณะเดียว

พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ถาโถมเข้ามาเบื้องหน้า ศิษย์ด้านล่างต่างหมอบราบกับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเปล่งเสียงดัง

มิใช่ว่าพวกเขาไร้ความกล้า หากแต่ไม่อาจเงยหน้าขึ้นได้ ไม่อาจขัดขืน

และก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

…

เมื่อรับรู้ถึงพลังสายนี้

เหล่าผู้แข็งแกร่งในตำหนักต่างๆ ต่างลืมตาขึ้นพร้อมกัน

“ผู้ใดกัน บังอาจบุกแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพของข้า!”

ผู้อาวุโสสายใน ผู้อาวุโสสูงสุด และพวกผู้เฒ่าทั้งหลาย ต่างพากันปรากฏกายออกมาในทันที

อีกฝ่ายดูราวกับตั้งใจดึงดูดพวกเขาโดยเฉพาะ

ทว่าในยามยังไม่รู้ว่าเป็นศัตรูหรือมิตร ก็ไม่อาจประมาทได้

ขณะนั้น ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ ตำหนักธิดาศักดิ์สิทธิ์

หลิงชิงเฉิงมีดวงตาเลื่อนลอย ไร้สติ

นางเองก็ไม่อาจรับรู้ว่า ดวงตาของตนกำลังเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน และวิญญาณก็เริ่มหลุดจากการควบคุม

เพราะเบื้องหน้านาง มีธงปีศาจดึงวิญญาณผืนหนึ่ง แกว่งไกวไปมาไม่หยุด

มันปลดปล่อยลำแสงสีแดงดำสลับกัน กลืนกินเจตจำนงของนางอย่างต่อเนื่อง

ย่าโหลวขับเคลื่อนมันด้วยมือของตนเอง หลั่งพลังเข้าไปในธงปีศาจดึงวิญญาณไม่ขาดสาย

ริมฝีปากพร่ำพึมพำถ้อยคำประหลาดดุจภาษามิใช่มนุษย์

แววตาค่อยๆ คลุ้มคลั่ง ตื่นเต้น แล้วแปรเปลี่ยนเป็นความเร่าร้อนและอำมหิตอย่างถึงที่สุด

จากนั้น นางเหลือบมองหลิงชิงเฉิงที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว พร้อมเผยรอยยิ้มเย็นเยียบเล็กน้อย

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ เจ้าเผลอตัวแล้ว เฮอะๆ ธงปีศาจดึงวิญญาณนี้ มีพลังทำให้ผู้คนคลุ้มคลั่งจนธาตุไฟเข้าแทรก”

“เมื่อเจตจำนงอ่อนแอ ต่อให้เจ้าแข็งแกร่งเพียงใด จะต้านการยึดร่างของข้าได้อย่างไร”

หลิงชิงเฉิงยังอ่อนประสบการณ์นัก เพิ่งก้าวออกจากรัง ในสภาพเช่นนี้ จึงถูกนางเล่นงานได้อย่างง่ายดาย

และการคลุ้มคลั่งจนธาตุไฟเข้าแทรกนั้น เป็นกระบวนการหนึ่ง เป็นการชักนำจิตมาร ขอเพียงนางลงมือยึดร่างในยามที่เจตจำนงของหลิงชิงเฉิงอ่อนแอที่สุด เมื่อสำเร็จแล้ว ก็สามารถลบล้างจิตมารที่เพิ่งก่อกำเนิดขึ้นได้ในทันที

ความมั่งคั่งย่อมแสวงได้ท่ามกลางอันตราย

คิกคิกคิกคิก~

ย่าโหลวหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ทั่วทั้งตำหนักธิดาศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมด้วยบรรยากาศอันมืดมนชวนขนลุก

“ต่อให้ราชันศักดิ์สิทธิ์หวนกลับมา แล้วจะทำอันใดข้าได้”

“อีกไม่นานแล้ว อีกไม่นาน!” น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นเร้าใจบางอย่าง

ปึง!

เสียงประตูถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

“ยายเฒ่าเหม็นเน่า เจ้าคิดจะทำอะไรกับธิดาศักดิ์สิทธิ์!” เฉินเสวียนเต้าตวาดเสียงกร้าว

เขามาเพื่อตามหาธิดาศักดิ์สิทธิ์ ทว่าระหว่างทางกลับพบว่าภายนอกสำนักมีผู้บุกรุก ทำให้เขาลังเลอยู่นาน ระหว่างจะไปดึงคนเข้าพวกหรือจะปฏิบัติหน้าที่ปกป้องสำนัก

ท้ายที่สุด เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวภายในห้อง เขาจึงเลือกจะ ‘แย่งคน’ ก่อน!

ภาพเบื้องหน้าทำให้เขาโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด จึงลงมือในทันที

“นังอสูรเฒ่า เจตนาชั่วร้าย สมควรถูกสังหาร!” ครั้นกล่าววาจานี้ออกมา แม้แต่ตัวเขาเองยังแอบใจหวิววูบหนึ่ง เหมือนยังให้เกียรติอยู่เล็กน้อย

แต่ช่างมันเถิด อย่าใส่ใจรายละเอียด สิ่งสำคัญคือช่วยคนก่อน!

ย่าโหลวที่กำลังหัวเราะ พลันชะงักงันในทันที

“ผู้อาวุโสเฉิน หรือท่านคิดจะขัดขวางข้า!” อีกนิดเดียวแท้ๆ ใครกันมาขัดจังหวะเช่นนี้

“ไสหัวไป” เฉินเสวียนเต้าก้าวไปข้างหน้าไม่ถอย พลังวิญญาณในร่างพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

“บังอาจลงมือกับธิดาศักดิ์สิทธิ์ มีแต่ความตาย! แดนศักดิ์สิทธิ์ จะยอมอภัยให้เจ้าได้อย่างไร!”

ช่วยธิดาศักดิ์สิทธิ์! ครานี้ช่างดีนัก หากช่วยได้สำเร็จ บางทีอาจมีโอกาสแปดเก้าส่วนดึงตัวนางไปได้!

ส่วนทางแดนศักดิ์สิทธิ์จะปล่อยหรือไม่…ค่อยว่ากันอีกเรื่องหนึ่ง

ย่าโหลวลอบร้องในใจว่าแย่แล้ว

การรับมือกับเฉินเสวียนเต้า มิใช่เรื่องง่ายดาย

ทว่าในยามนั้นเอง ความผันผวนที่ส่งมาจากธงปีศาจดึงวิญญาณ กลับทำให้นางตื่นเต้นขึ้นในทันที

“ได้เวลาแย่งร่างแล้ว!”

นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย เร่งกระตุ้นดวงวิญญาณของตน พยายามแทรกซึมเข้าสู่เจตจำนงของหลิงชิงเฉิง ทิ้งกายเนื้อไว้เบื้องหลัง เพื่อยึดร่างผู้อื่นแทน

ขอเพียงสำเร็จ ก็จะไม่มีผู้ใดสามารถหยุดยั้งนางได้อีกต่อไป!

เฉินเสวียนเต้ามีแววตาวูบไหว พลันชะงักมือไว้ ระยะใกล้เกินไป หากลงมืออาจทำร้ายธิดาศักดิ์สิทธิ์ได้ ได้แต่โทษว่าตนเองอ่อนแอเกินไป

ย่าโหลวมองหลิงชิงเฉิงที่อยู่ตรงหน้า เสียงหัวเราะอวดดีดังขึ้น

“ผู้อาวุโสเฉิน น่าเสียดาย เจ้าช้าไปหนึ่งก้าว”

“รอให้ข้าครอบครองร่างธิดาศักดิ์สิทธิ์อย่างสมบูรณ์แล้ว ต่อให้เป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ทำอันใดข้าไม่ได้!”

“คิกคิกคิก~”

“เช่นนั้นหรือ?”

จู่ๆ เสียงของหลิงชิงเฉิงก็ดังขึ้น ไม่เพียงย่าโหลวที่ตกตะลึง แม้แต่เฉินเสวียนเต้าก็เบิกตากว้าง

จากนั้น หลิงชิงเฉิงยื่นมือออกไปคว้า คว้าจับดวงวิญญาณของย่าโหลวที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม บีบไว้ในฝ่ามือ

…

อีกด้าน

“ผู้ใดกัน บังอาจบุกรุกแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ!”

ชั่วขณะเดียว ผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์หลายคนก็ปรากฏกายขึ้น

พวกเขาล้อมเฉินฝานไว้โดยรอบ ยกระดับความระมัดระวังขึ้นถึงขีดสุด

เหล่าศิษย์ด้านล่างจึงเพิ่งได้สติ ว่าเฉินฝานมิใช่ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพ หากแต่เป็นผู้บุกรุก

ภายในใจต่างตระหนกไม่น้อย ทั้งยังอดนับถือความกล้าบ้าบิ่นของผู้นี้ไม่ได้

เขาจบเห่แน่นอนแล้ว!

เฉินฝานสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง กวาดสายตามองหนึ่งรอบ

“ผู้อาวุโสทั้งหลาย มิได้พบกันเสียนาน”

เพียงได้ยินวาจานี้ เหล่าผู้แข็งแกร่งต่างฉงนเล็กน้อย

เมื่อพิจารณารูปลักษณ์ของเฉินฝาน เห็นว่าอายุน้อย แต่โครงหน้าและเค้าโครง กลับให้ความรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง

“เจ้าเป็น…คุณชายจากตระกูลเฉินผู้นั้น?” ผู้อาวุโสสูงสุดที่หนึ่งเอ่ยถามอย่างลองเชิง

ไม่ควรเป็นไปได้ คุณชายตระกูลเฉินผู้นั้นเคยมาที่นี่จริง แต่ถูกพวกเขาขับไล่ไป นี่เพิ่งผ่านไปเท่าใดกัน ถึงกับบรรลุระดับเช่นนี้แล้วหรือ

เป็นไปไม่ได้ แน่นอนว่าไม่ใช่

ทว่า เฉินฝานกลับพยักหน้า

“ถูกต้อง ข้าคือเฉินฝาน”

ในทันใด บรรยากาศเงียบงันดุจอีกาตายสนิท

ผู้อาวุโสทั้งหลายต่างไม่อยากเชื่อสายตา ว่าแท้จริงแล้วจะเป็นคุณชายจากตระกูลเฉินผู้นั้น!

ต่างคนต่างมองหน้ากันไปมา

คิดถึงอายุของเฉินฝาน ต่อให้แข็งแกร่งก็แข็งแกร่งได้เพียงใดกัน แม้จะมีพิรุธอยู่บ้าง ก็จำต้องเมินเฉย ไม่เช่นนั้น ศักดิ์ศรีจะพังทลาย ยากจะควบคุมศิษย์จำนวนมากได้

จากนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดที่หนึ่งก็แค่นเสียงเย็นหนึ่งครั้ง อำนาจของผู้เหนือกว่าแผ่ซ่านออกมา ความน่าเกรงขามยากจะปิดบัง

สายตาคมกริบดุจเปลวไฟ กดดันเฉินฝาน

“ไม่ว่าเจ้ามาที่นี่ด้วยเหตุใด แผ่นดินมีกฎหมาย บ้านตระกูลมีกฎเกณฑ์! บุกรุกแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพของข้า เท่ากับเป็นการท้าทาย!”

กล่าวจบ เขายืนเอามือไพล่หลัง พร้อมยื่นมือขวาออกมา ชี้นิ้วหนึ่งครั้ง

เงานิ้วนั้นขยายใหญ่ไม่หยุด ราวกับจะสั่งสอนเจ้าหนุ่มผู้นี้ให้รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียก่อน!

ท้ายที่สุด ต่อให้เป็นตระกูลเฉินในยามนี้ แดนศักดิ์สิทธิ์วิถีเทพก็หาได้หวาดหวั่นไม่ มิหนำซ้ำ ต่อให้เป็นตระกูลเฉินในยุครุ่งเรืองสูงสุด พวกเขาก็ไม่เคยใส่ไว้ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

ทว่า เฉินฝานเพียงสะบัดมือหนึ่งครั้ง อานุภาพนิ้วของผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดก็แตกสลายไปในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน อำนาจจักรพรรดิก็พรั่งพรูออกมา ดุจสายน้ำเชี่ยวกรากไม่รู้จบ กดทับลงสู่เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย

ชั่วขณะถัดมา

โครม!

ผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์หลายคน ถูกแรงกดดันนั้นซัดกระเด็นออกไปพร้อมกัน ร่างไร้การควบคุม ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

แม้แต่ยอดฝีมือชั้นสูงสุด ก็ยังตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้

“จ…จ…จักรพรรดิ!”

เฉินฝานยืนเอามือไพล่หลัง กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ผู้อาวุโสทั้งหลาย ข้ามาที่นี่เพื่อหาคน”

ทันทีที่วาจานั้นจบลง สถานที่แห่งหนึ่งก็เกิดเสียงดังสนั่น ผู้คนทั้งหมดต่างหันไปมองโดยไม่รู้ตัว

เห็นเพียงร่างชราของหญิงเฒ่าผู้หนึ่ง โผขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจลูกกระสุนปืนใหญ่

ถัดมา เงาร่างอันงดงามล้ำเลิศ เปี่ยมด้วยสง่าราศี ก็ทะยานขึ้นสู่อากาศ

จากนั้น นางก็ฟาดฝ่ามือหนึ่งครั้ง ซัดหญิงเฒ่าผู้นั้นร่วงลงสู่พื้นดินอีกหน

ดูราวกับจะรับรู้ว่าแดนศักดิ์สิทธิ์เกิดความผิดปกติขึ้น หลิงชิงเฉิงจึงเอียงหน้าไปมอง และสบตากับเฉินฝานเข้าโดยบังเอิญ

หืม?

ถึงขั้นที่ผู้อาวุโสสูงสุดยังถูกอัดกระเด็นแล้วหรือ?

(จบตอน)