ตอนที่ 9 ฝังเส้นชีพจรผลึกเทพ

ตอนที่ 9 ฝังเส้นชีพจรผลึกเทพ วางค่ายกลพิทักษ์ตระกูล เฉินฝานจากไป

ซูฉานเยว่รู้สึกขมขื่นในใจ

การถอนหมั้น เฉินฝานยินยอมก็จริง แต่เขาเป็นถึงจักรพรรดิ เหตุใดจึงต้องลงนามในหนังสือถอนหมั้นด้วยเล่า

ครั้นได้ยินดังนั้น

อวิ๋นหลานถึงกับชะงักไปเล็กน้อย “ฉานเยว่ อย่าได้กล่าวเหลวไหล”

เฉินฝานจะเป็นจักรพรรดิได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิผู้หนึ่ง จะยอมลงนามในหนังสือถอนหมั้นซึ่งเป็นมลทินเช่นนั้นได้อย่างไร

“เป็นความจริง!” ซูฉานเยว่ส่ายศีรษะ

“อาจารย์ ฉานเยว่ไม่กล้าล้อเล่น เฉินฝานเป็นจักรพรรดิจริง ข้าเห็นกับตา ไม่มีทางผิดพลาด”

แววตางามของอวิ๋นหลานสั่นไหว ล้อกันเล่นหรือไม่ เฉินฝานมีพลังสูงกว่านางเสียอีกหรือ

“มีหลักฐานใด” นางยังไม่เชื่อ จักรพรรดิอายุน้อยเพียงนี้ เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ อย่างน้อยนางก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

ซูฉานเยว่รู้ดีว่าอาจารย์ยากจะเชื่อ แม้แต่นางเองก็ยังรู้สึกราวกับฝัน

“อาจารย์ ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าหงส์โบราณ ไป๋เฟิ่งเหยา ไปคารวะเฉินฝานเป็นอาจารย์ด้วยตนเอง”

“อีกทั้ง ผู้อาวุโสสองท่านแห่งเผ่าหงส์โบราณ เฉินเฟิ่งเหนียน และกู่เฟิ่งเซิง ก็ปรากฏตัวเช่นกัน แต่กลับถูกเฉินฝาน…กดปราบด้วยมือเดียว”

จนถึงบัดนี้ นางยังรู้สึกสับสนกับชีวิต นางถอนหมั้นกับจักรพรรดิได้สำเร็จจริงหรือ ไม่รู้ควรร้องไห้หรือหัวเราะดี

ครืน—

ลมหายใจของอวิ๋นหลานพลันรั่วไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว “เป็นพวกเขา…”

สองผู้อาวุโสแห่งเผ่าหงส์โบราณนั้น เป็นผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่า ไม่ว่าจะอายุยืนยาวกว่านางเพียงใด ก็ล้วนเป็นผู้บรรลุขอบเขตศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง

กลับถูกเฉินฝานกดปราบได้เพียงยกมือเดียว ในดวงตานางฉายแววหวาดหวั่นขึ้นมาเล็กน้อย

เช่นนี้แล้ว

เฉินฝาน…ย่อมเป็นจักรพรรดิอย่างไม่ต้องสงสัย

และสำนักลั่วอวิ๋นของนาง กลับไปล่วงเกินผู้แข็งแกร่งโดยไม่รู้ตัว ผู้แข็งแกร่งที่แม้แต่นางยังด้อยกว่า นับเป็นเรื่องต้องห้ามโดยแท้

ซูฉานเยว่เงียบงัน นางรู้ดีว่าอาจารย์เชื่อแล้ว

“อาจารย์ ท่านคิดว่าเฉินฝาน เหตุใดจึงยอมลงนามในหนังสือถอนหมั้น”

นางคิดไม่ตก จักรพรรดิผู้หนึ่ง เหตุใดจะยอมรับมลทินเช่นนั้น ทั้งยังมิได้กลั่นแกล้งนางแต่อย่างใด

อวิ๋นหลานนิ่งงันอยู่นาน

ยากจะยอมรับว่า คู่หมั้นของศิษย์ อายุเพียงยี่สิบกว่า กลับบรรลุขอบเขตจักรพรรดิแล้ว เรื่องนี้ช่างสะเทือนใจ จนทำให้ผู้คนหวาดหวั่นสั่นสะท้าน

และนี่ คือความสูญเสียของสำนักลั่วอวิ๋น คือความสูญเสียของศิษย์

ทว่า วัฏจักรเหตุและผล ย่อมไม่มียาแก้เสียใจ

นางถอนหายใจ เอ่ยขึ้นว่า “ฉานเยว่ เฉินฝานต้องการตัดความสัมพันธ์กับเจ้าให้ขาดโดยสิ้นเชิง เพราะในโลกนี้ สิ่งที่ชดใช้ยากที่สุด ก็คือบุญคุณและน้ำใจ…”

ระหว่างตระกูลซูและตระกูลเฉิน มีความผูกพันกันอยู่

และความไม่ยึดติดในลาภยศเช่นนี้ ความเด็ดขาดเช่นนี้ สมกับอำนาจจักรพรรดิยิ่งนัก เพราะมิได้อยู่ในระดับเดียวกัน สำหรับเขา เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ แก้ไขได้ง่ายกว่าการทิ้งหนี้บุญคุณไว้ในภายหน้า

ไยต้องยึดติดกับความสะใจชั่วครู่ สู้ตัดขาดเสียตั้งแต่ต้น ย่อมดีกว่า

นี่แหละ คือวิสัยทัศน์ เฉียบขาด เด็ดเดี่ยว

ครืน—

ซูฉานเยว่ราวถูกฟ้าผ่ากลางใจ ยืนนิ่งงัน

น้ำตาใสไหลอาบสองแก้ม เพราะเฉินฝาน…เห็นนางเป็นภาระ จึงเลือกผลักไสไปตามน้ำเช่นนี้

อวิ๋นหลานส่ายศีรษะ “ฉานเยว่ ในเมื่อเรื่องราวเกิดขึ้นแล้ว ก็จงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ”

“อีกไม่นาน อาจารย์จะไปพบเฉินฝานด้วยตนเอง” จักรพรรดิผู้เยาว์เพียงนี้ นางย่อมสนใจ เกรงว่าผู้ใดก็ตาม ก็ย่อมสนใจเช่นกัน

“แล้วศิษย์ที่ร่วมเดินทางไปกับเจ้าเล่า เป็นอย่างไรบ้าง”

ซูฉานเยว่พังทลายลงอีกครา “อาจารย์ ศิษย์พี่หวังเจินสิ้นชีพ ศิษย์พี่เมิ่งเป็นคนตระกูลเฉิน ฝูป๋อก็เป็นคนตระกูลเฉิน ศิษย์…กลับมาเพียงลำพัง”

อวิ๋นหลาน: “……”

……

ตระกูลเฉินในยามนี้ เทียบเท่าหนึ่งนคร

ชาวเมืองทั้งหลาย ล้วนอยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลเฉิน

เพราะต่อให้ตระกูลเฉินยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจแยกขาดจากสามัญชน ดั่งตระกูลโบราณและราชวงศ์ทั้งหลาย แม้ครอบครองอาณาเขตกว้างใหญ่ แต่สายโลหิตแท้จริง ก็เป็นเพียงส่วนน้อยเสมอ

สามัญชนต่างหาก คือจำนวนมหาศาล เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ตลอดกาล

ยามนี้ บนถนนของตระกูลเฉิน

ฟ้าดินแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง เพียงไม่กี่วัน เมืองหลางหยาก็เปลี่ยนชื่อ เปลี่ยนเจ้า

ไม่…ควรกล่าวว่า ตระกูลเฉิน เพียงแค่ทวงคืนรากฐานที่ควรเป็นของตน

“เฮ้อ รู้สึกราวกับฝันดีๆ อยู่ๆ จวนเจ้าเมืองก็หายไปเสียแล้ว”

“นั่นสิ หรือว่าตระกูลเฉินมีผู้แข็งแกร่งซ่อนเร้น พอทะลวงขอบเขต ก็เปิดไพ่ในทันที”

“เฮอะ หากข้ารู้ คงไม่มายืนอยู่ตรงนี้แล้ว”

“แม่ ข้าเคยบอกให้แม่แต่งเข้าไป แม่ก็ไม่ยอม ไม่เช่นนั้นตอนนี้ พวกเราก็เป็นคนตระกูลเฉินแท้ๆ ได้อยู่เรือนใหญ่ มีผู้คุ้มกันมากมายแล้ว”

“แม่ก็อยากนะ…ยัยเด็กบ้า เจ้าว่าบ้าอะไร แม่ไม่อยากไปแย่งผักกาดของคนอื่นหรอก”

สามัญชนยังคงไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น รู้เพียงว่า ผู้ตามย่อมรุ่ง ผู้ขวางย่อมพินาศ

ขณะนั้นเอง ภายในจวนตระกูลเฉิน เฉินฝานเรียกรวมสหายร่วมทางทั้งหมด

แล้วประกาศขึ้นโดยตรง “วันนี้ ข้าจะฝังเส้นชีพจรผลึก โดยใช้ที่นี่เป็นศูนย์กลาง แผ่ครอบคลุมอาณาเขตทั้งหมดของตระกูลเฉิน!”

สหายร่วมทางมีไม่มาก ทว่าทุกคนล้วนเผยสีหน้าตื่นเต้น เพราะกำลังจะได้เป็นพยานในการวางรากฐานของตระกูลเฉิน

กล่าวจบ เฉินฝานสะบัดมือ หยิบเส้นชีพจรผลึกเทพขนาดมหึมาส่วนหนึ่งออกมา…ปลายหนึ่ง อีกปลายยังคงอยู่ในพื้นที่ระบบ

ดวงตาของไป๋เฟิ่งเหยาเบิกกว้างในทันที “พลังเข้มข้นนัก อาจารย์ นี่คือเส้นชีพจรชนิดใดกัน”

ทุกคนล้วนใคร่รู้ ใจสั่นสะท้านอย่างยิ่ง หรือจะเป็น…เส้นชีพจรผลึกจักรพรรดิ

เฉินฝานเอ่ยอย่างเรียบง่าย “เส้นชีพจรผลึกเทพ อยู่เหนือเส้นชีพจรผลึกจักรพรรดิ”

“เส้นชีพจรผลึกเทพ!” ดวงตาไป๋เฟิ่งเหยาพลันส่องประกาย

“ของเช่นนี้…มีอยู่จริงหรือ”

จากนั้นนางก็เผลอสูดลมหายใจเข้าไปหนึ่งครั้ง

ในเวลาเดียวกัน เฉินลั่วอวี้และคนอื่นๆ ต่างอุทานขึ้นพร้อมกัน

“ข้า…ข้าทะลวงขอบเขตแล้วหรือ”

“ข้าก็ทะลวงเช่นกัน!”

น่าสะพรึงยิ่งนัก

ยากจะเชื่อ เพียงแค่เข้าใกล้เท่านั้น ก็เกิดผลเช่นนี้ ช่างฝืนฟ้าท้าดินยิ่งนัก

ไม่รู้ว่าบรรพชนไปได้สิ่งล้ำค่าคุณภาพอันน่าสะพรึงเช่นนี้มาจากที่ใด

เฉินฝานมิได้อธิบายเพิ่มเติม

ชั่วขณะถัดมา เขาลอยขึ้นสู่กลางอากาศ

สายตามั่นคงดุจเปลวเพลิง อำนาจจักรพรรดิแผ่ขยายออกไป

ในเวลาเดียวกัน เมืองตระกูลเฉินทั้งเมือง ราวกับตกอยู่ในสภาพกาลอวกาศหยุดนิ่ง

ผู้คนทั้งปวง หยุดค้าง แข็งค้างไปพร้อมกับเวลา

ในชั่วขณะนี้ เขา คือผู้ปกครองสูงสุด

เขาไม่ประสงค์จะก่อความเคลื่อนไหวใหญ่โต

จากนั้นจึงควบคุมเส้นชีพจรผลึกเทพ แยกผืนดินออก

“ไป!”

เส้นชีพจรถูกซัดลงสู่ใต้พิภพโดยตรง

ในเวลาเดียวกัน ท้องฟ้าก็ผันแปร สายฟ้าแลบวาบ เสียงฟ้าคำรามกึกก้อง

ครืน—ครืน—

เส้นชีพจรผลึกเทพ ในฐานะเส้นชีพจรระดับตำนาน เมื่อปรากฏขึ้น ก็ย่อมกระตุ้นปรากฏการณ์ฟ้าดิน

ทรัพยากรต้องห้ามเช่นนี้ บางทีอาจเป็นสิ่งที่เข้าใกล้วิถีสวรรค์มากที่สุด จึงก่อความเคลื่อนไหวได้ถึงเพียงนี้

ไป๋เฟิ่งเหยามองตาค้างไปแล้ว “อาจารย์…เก่งยิ่งนัก”

เส้นชีพจรผลึกเทพที่ดึงดูดวิถีสวรรค์ได้ พลังอันเข้มข้นเช่นนี้ เกรงว่าคงทำให้ไก่สุนัขยังได้เหาะขึ้นฟ้า

นางช่างเฉลียวฉลาดจริง มิได้คารวะอาจารย์ผิดคน

ที่แท้ อาจารย์ก็มองไม่เห็นค่าเส้นชีพจรผลึกจักรพรรดิของเผ่าตนเลยนี่เอง

เฉินลั่วอวี้ ซือฝู เฉินเทียนหยา และผู้อื่น ล้วนรู้สึกเดือดพล่านในอก แม้แต่วิถีสวรรค์ ยังเป็นเพียงฉากหลังของบรรพชน เช่นนี้แล้ว จะมีเหตุใดให้ตระกูลเฉินไม่ผงาดรุ่งเรืองอีก

ไม่…ต้องกล่าวว่า ย่อมก้าวข้ามความรุ่งเรืองเดิมอย่างแน่นอน

กาลเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

“ใหญ่โตยิ่งนัก!”

ผู้คนทั้งหลายยิ่งตื่นตะลึง

เส้นชีพจรผลึกเทพที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ มิอาจประเมินมูลค่าได้อีกต่อไป เพียงมองก็ทำให้หัวใจสั่นไหวไม่หยุด

พร้อมกันนั้น พวกเขายังสัมผัสได้ว่า เพียงชั่วระยะสั้นๆ ระดับชีวิตของตน ได้ถูกพลังแห่งเส้นชีพจรผลึกเทพปรับเปลี่ยนและยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

นั่นหมายความว่า อนาคตของพวกเขา จะมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด!

ไม่นาน เฉินฝานก็นำเส้นชีพจรผลึกเทพทั้งสาย ฝังลงสู่ใต้พิภพ โดยใช้จุดนี้เป็นศูนย์กลาง

ทุกสิ่งกลับคืนสู่ความสงบ

เขาพึมพำกับตนเอง “นี่…เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น…”

เท่านี้ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ยังต้องมีสิ่งปลูกสร้างและทรัพยากรอีกมาก ไม่ว่าจะเป็นลานฝึกฝน ต้นไม้สมบัติฟ้าดิน บ่อน้ำวิญญาณฟ้าดิน และอื่นๆ

แน่นอน ทั้งหมดนั้นยังเป็นเรื่องในภายหน้า

และยิ่งไปกว่านั้น

หากจะก้าวขึ้นเป็นตระกูลระดับสูงสุด ยังต้องมีขุมอำนาจอื่นให้การสนับสนุนหรือสวามิภักดิ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง คือการรวมกลุ่มในรูปแบบหนึ่ง

ฟังดูชวนปวดหัวอยู่บ้าง เขาเป็นจักรพรรดิผู้ไม่ถนัดสังคม สู้สร้างขุมอำนาจในสังกัดด้วยตนเอง ย่อมเหมาะสมกว่า และใช้งานได้อย่างวางใจ

จากนั้น เฉินฝานโบกมือใหญ่หนึ่งครา

ค่ายกลโบราณสายหนึ่ง ผุดขึ้นจากพื้นดิน ดุจชามแก้วคว่ำกลับ เปล่งประกายเจิดจ้า ก่อนจะค่อยๆ คลุมครอบเมืองทั้งเมือง

ม่านเฉียนคุนปราบปีศาจ คือค่ายกลที่ก่อเกิดเป็นเกราะป้องกัน

ต่อให้เป็นจักรพรรดิ ก็ไม่อาจทำลายได้!

เฉินฝานพึงพอใจยิ่ง “ใช้เส้นชีพจรผลึกเทพเป็นแก่นค่ายกล ผสานฟ้าดินให้เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ต่อให้ผู้ใดมาก็ไร้ผล”

สิ่งนี้ เหมาะจะใช้เฝ้าบ้านแทนเขา ส่วนตัวเขา…ก็ออกไปเดินทางได้อย่างสบายใจ

ม่านแก้วนั้นค่อยๆ เลือนหาย ราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน

“อาจารย์ นี่คือค่ายกลหรือ” ไป๋เฟิ่งเหยาเงยหน้ามองด้วยความตื่นตะลึง

ค่ายกลนี้ช่างแข็งแกร่งยิ่ง นางสัมผัสได้ถึงพลังป้องกันอันน่าหวาดหวั่น

เฉินฝานพยักหน้า “ค่ายกลนี้ สามารถคุ้มครองตระกูลเฉินให้ปลอดภัย”

จากนั้นเขาหยิบคัมภีร์ เคล็ดวิถีสวรรค์แห่งระเบียบ ส่งให้ไป๋เฟิ่งเหยาด้วยมือเดียว

“เด็กน้อย อาจารย์จะออกไปสักระยะ คัมภีร์นี้ เจ้าเอาไปศึกษาให้ดี”

ช่วยไม่ได้ ศิษย์ของตนเองทั้งที และในบรรดาผู้คนทั้งหมด ก็มีเพียงไป๋เฟิ่งเหยาที่มีพรสวรรค์พอจะลองบ่มเพาะเคล็ดระดับเทพนี้ได้

ผู้อื่น…ยังไม่ถึงขั้นนั้น

“อาจารย์ เหตุใดไม่พาข้าไปด้วย” ไป๋เฟิ่งเหยาไม่พอใจ นางไม่ใส่ใจเคล็ดเท่าใดนัก การคารวะเป็นศิษย์ก็คือการคารวะ

การเรียนรู้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ทว่าเมื่อรับเคล็ดจากมืออาจารย์ เพียงเหลือบมองแวบเดียว

จิตใจก็จมดิ่งเข้าไปในเนื้อหาทันที

“อาจารย์…เดินทางโดยสวัสดิภาพนะเจ้าคะ”

ผู้คนรอบข้างแทบเคล็ดเอว ต่างมองกันอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เฉินฝานหาได้ใส่ใจไม่

“ทุกท่าน ข้าออกไปไม่นาน ไม่เกินหนึ่งปี ตระกูลเฉินก็จะได้อุบัติขึ้นสู่แผ่นดินอีกครั้ง!”

นี่คือกรอบเวลาของภารกิจ หากราบรื่น ก็อาจเร็วกว่านั้นด้วยซ้ำ

กล่าวจบ ร่างของเฉินฝานก็เลือนหายไปจากที่เดิมโดยไร้สัญญาณใดๆ

ในเวลาเดียวกัน เมืองทั้งเมืองก็กลับคืนสู่ความเป็นปกติ ผู้คนบนถนนและในเรือนต่างๆ สีหน้ามึนงงงุนงง

เป็นอะไรไป?

เอ๊ะ?

ทะลวงขอบเขตแล้วหรือ???

“ขอส่งบรรพชน” ผู้คนย่อมไม่กล่าวคำเกินจำเป็น

หนึ่งปี อย่างมากก็เพียงหนึ่งปี ตระกูลเฉิน จะกลับมาปรากฏนามบนแผ่นดินอีกครา!

จากนั้น ทุกคนต่างหันไปมองไป๋เฟิ่งเหยาเป็นตาเดียว

“เฟิ่งเอ๋อร์ เคล็ดนั้นคือสิ่งใดหรือ” เฉินลั่วอวี้ถามด้วยความใคร่รู้

ซือฝูกับเฉินเทียนหยาก็ยืดคอมองอย่างอดใจไม่ไหว

ไป๋เฟิ่งเหยานำเปียหางม้ามากอดไว้แนบอก กอดคัมภีร์เคล็ดที่อาจารย์มอบให้อย่างหวงแหน นางรู้ดีว่าอาจารย์รักใคร่เอ็นดูนางเพียงใด

นางหัวเราะคิกคัก “พี่สาวลั่วอวี้ นี่คือสมบัติล้ำค่า อย่างน้อยก็ต้องเป็นเคล็ดระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดเล่มหนึ่ง”

สูงไปกว่านั้น นางยังไม่กล้าคิดเลย

(จบตอน)