ตอนที่ 66 กลศึกโจมตีจิตใจ

ตอนที่ 66 กลศึกโจมตีจิตใจ

“ฮ่าๆ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง เห็นทีจะจริงอย่างที่ว่า!”

เฉาหลงได้ยินคำพูดของฟ่านอี ก็หัวเราะเสียงดังขึ้นทันที พยักหน้าเห็นพ้องด้วยความเข้าใจ

แม้เขาจะไม่เคยเผชิญเหตุถูกคนหลายสิบล้อมสังหารเช่นฟ่านอี ทว่าเพราะนิสัยพูดตรง ใจร้อนของตนเอง ก็เคยถูกฝูงคนรุมเล่นงานมาไม่น้อย เมื่อเทียบกันแล้ว ความคิดของฟ่านอีจึงเข้าใจได้ไม่ยาก เพียงครู่เดียวก็แจ่มชัดในใจ

ทางด้านเซี่ยชิง ได้แต่ยิ้มเจื่อนอย่างกระอักกระอ่วน มิได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม

แม้นางจะเป็นสตรี แต่ก็เป็นผู้บ่มเพาะเช่นเดียวกัน เห็นการเข่นฆ่ามาไม่น้อย ตราบใดที่ฟ่านอีมิได้มีรสนิยมประหลาดอันใด นางก็ไม่รู้สึกว่ารับไม่ได้ จึงไม่ใส่ใจเรื่องนี้อีก

อีกด้านหนึ่ง

การต่อสู้ระหว่างซีโม่กับชายชราผอมแห้ง ได้ดำเนินมาถึงขั้นดุเดือดถึงที่สุดแล้ว

เพียงเห็นซีโม่ถือหอกยาวสีเงินขาว ทุกครั้งที่แทงออกไป ราวมังกรทะยานออกจากสมุทร สะบัดเงาหลอกหลายสายซ้อนทับกัน

ส่วนชายชราผอมแห้ง ใช้แส้ยาวเส้นหนึ่ง แส้นั้นโบกสะบัดไปตามแรงลม ราวกับอสรพิษยักษ์ พลิกตัวกลางอากาศไม่หยุด ฉกกัด พันรัด เข้าหาหอกเงิน

มองเพียงผิวเผิน คล้ายการต่อสู้ระหว่างปุถุชนกับเซียน

การเคลื่อนไหวของซีโม่ คล้ายผู้ฝึกยุทธ์ในโลกสามัญ หอกยาวไม่เคยหลุดจากมือ ขณะที่ชายชราผอมแห้งเพียงประสานมุทรา ใช้จิตควบคุม แส้ยาวไม่เคยต้องอยู่ในกำมือ

ทว่าในความเป็นจริง ชายชรารู้ดีแก่ใจว่า ชายหนุ่มตรงหน้ามีพลังร้ายกาจเพียงใด เขาถูกบีบให้ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง หากยืดเยื้อออกไป อีกไม่นานตนย่อมพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

“ไอ้หนุ่ม ข้าไม่กลัวจะบอกเจ้าไว้ อีกไม่นาน พี่น้องของข้าจะสังหารสหายของเจ้า แล้วย้อนกลับมาช่วยข้า!”

เมื่อรู้สึกว่าความกดดันเพิ่มขึ้น ชายชราจึงรีบใช้กลโจมตีจิตใจ

“เฒ่าชั่ว อย่าได้พูดมาก หากเจ้าจะอยู่รอด ก็จงเอาชีวิตให้รอดจากหอกของข้าเสียก่อน!”

ซีโม่แค่นหัวเราะเย็นชา ไหนเลยจะถูกคำพูดเช่นนี้รบกวนจิตใจได้โดยง่าย

“ฮ่า! เจ้าคิดว่าข้าพูดเล่นหรือ? บอกให้เจ้ารู้ก็ได้ พวกเราได้จัดคู่ต่อสู้ครึ่งก้าวหลอมรวมขั้นแปดไว้ให้เด็กหนุ่มหลอมรวมขั้นเจ็ดในกลุ่มของเจ้าแล้ว!”

ชายชราพูดอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ ยิ่งกล่าวยิ่งเพิ่มน้ำหนักคำพูด

ได้ยินดังนั้น ซีโม่ก็ชะงักไปเล็กน้อยจริงดังที่อีกฝ่ายหวัง แม้ปลายหอกในมือยังคงดุดันรวดเร็ว ทว่าก็เห็นได้ชัดว่า ความเด็ดขาดได้ลดลงไปเสี้ยวหนึ่ง

ทว่าเขาปรับจิตได้รวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็กลับคืนดังเดิม

แต่เพียงความแปรเปลี่ยนเล็กน้อยนั้น ชายชรากลับจับสังเกตได้ทันที รู้ว่าลึกๆแล้ว อีกฝ่ายก็ยังมิได้วางใจในตัวฟ่านอีโดยสิ้นเชิง ครานี้ชายชราจึงมั่นใจในใจยิ่งนัก เอ่ยต่อไปว่า

“เจ้าเองก็รู้ เด็กคนนั้นเพิ่งหลอมรวมขั้นเจ็ด ทั้งยังเป็นเด็กหนุ่มขนยังไม่ขึ้น จะมีสติปัญญาอันใดได้”

“บัดนี้คงถูกพี่น้องของข้าล่อลวงไปยังที่เปลี่ยว เผชิญเคราะห์กรรม สิ้นชีวิตสลายวิถีไปแล้ว!”

“ครั้นจัดการเด็กผู้นั้นเสร็จ ผู้บ่มเพาะครึ่งก้าวหลอมรวมขั้นแปดหนึ่งคน บวกกับหลอมรวมขั้นเจ็ดอีกสอง เจ้าว่าศิษย์น้องหญิงในกลุ่มของเจ้า จะต้านทานได้หรือไม่”

“นับตามเวลา เกรงว่านางคงตายไปแล้วเช่นกัน บัดนี้พี่น้องทั้งสี่ของข้า กำลังล้อมสังหารไอ้ร่างใหญ่ของพวกเจ้าอยู่!”

“เว้นแต่เจ้าจะสังหารข้าได้ในชั่วอึดใจ ไม่เช่นนั้น ข้าขอเตือนให้เจ้าถอยเสียเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น อีกไม่นาน พวกเราก็จะกลับมา และถึงคราวเจ้าเองจะถูกทิ้งไว้ที่นี่เช่นกัน!”

ครานี้เขาไม่สนใจว่าซีโม่จะมีปฏิกิริยาเช่นไร เอ่ยวิเคราะห์ผลการศึกของทั้งสองฝ่ายอย่างต่อเนื่องไม่หยุด

เขารู้ดีว่า แม้อีกฝ่ายจะมีจิตใจมั่นคงเพียงใด แต่เมื่อสหายร่วมกลุ่มอ่อนแอกว่า ย่อมหลีกเลี่ยงมิให้จิตใจสั่นคลอนได้โดยง่าย

เป็นดังคาด ซีโม่มิได้ตอบโต้ถ้อยคำเหล่านั้น อีกทั้งมิได้ลนลานเสียกระบวน ทว่าเห็นได้ชัดว่า หอกในมือของเขา กลับคมกริบและรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

เห็นชัดว่า เขาเริ่มร้อนใจ ต้องการตัดสินศึกให้เร็วที่สุด

ชายชราลอบยินดีในใจ รู้ว่ากลศึกสำเร็จแล้ว จึงเร่งรัดประสานมุทราในมืออย่างบ้าคลั่ง บังคับแส้ยาวให้ต้านรับการโจมตีของซีโม่อย่างสุดกำลัง

“เจ้าอย่าได้ร้อนใจไป ยังพอมีเวลาอยู่ คิดให้ถี่ถ้วนเสียก่อนเถิด”

“เด็กหนุ่มหลอมรวมขั้นเจ็ดผู้นั้น คงทำให้เจ้าปวดหัวอยู่ไม่น้อยกระมัง”

“ก็จริง เจอสหายที่คอยถ่วงรั้งเช่นนี้ หากเป็นข้าเอง ก็ย่อมปวดเศียรไม่ต่างกัน”

“น่าเสียดายก็แต่สองคนนั้น ฝีมือก็ดีอยู่แท้ๆ กลับต้องมาตายเพราะถูกลากลงเหว”

“เจ้ายังอายุน้อย อนาคตกว้างไกล รีบถอยเสียเถิด เฒ่าผู้นี้รับรองว่าจะไม่ทำร้ายเจ้า”

แม้ชายชราจะถูกซีโม่กดดันจนเหงื่อแตกพลั่ก หัวใจเต้นไม่เป็นส่ำ แต่สีหน้ากลับแสร้งทำเป็นผ่อนคลาย คำพูดยังพรั่งพรูไม่ขาด คอยรบกวนจิตใจของซีโม่อย่างต่อเนื่อง

“เอะอะโวยวาย!”

ฟังอีกฝ่ายส่งเสียงจ้อราวแมลงวันบินว่อน ซีโม่ก็เกิดความหงุดหงิดขึ้นในใจ กระบวนท่าหอกพลันแปรเปลี่ยน กวาดหอกออกไปอย่างรุนแรง

หอกนี้หนักหน่วงทรงพลัง อากาศรอบด้านถูกแรงหอกกวาดขึ้น ฝุ่นผงฟุ้งกระจาย แล้วก็ได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้นหลายระลอก ปะทุเป็นวงรอบในอากาศ

“พุ่!”

ชายชรถูกแรงสะท้อนจากการระเบิดกระแทกเข้าใส่ ลำคอหวานปร่า พ่นโลหิตออกมาหนึ่งคำ

ทว่าบนใบหน้าของเขากลับไม่ปรากฏความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับเผยรอยยินดีเสียด้วยซ้ำ

ที่แท้ การโจมตีของซีโม่แม้จะทรงพลังยิ่ง แต่เพราะเร่งร้อนเกินไป ใช้จังหวะไม่เหมาะ ชายชราจึงบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ตรงกันข้าม ซีโม่กลับเผยช่องโหว่จากการใช้ท่านี้ เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ลงมืออย่างหาได้ยาก

“รับไป!”

ชายชราตะโกนลั่น แส้ยาวในมือพลันสะบัดขึ้น ฉวยจังหวะที่ซีโม่เก็บท่า ฟาดลงมาอย่างแรง

“เพียะ!”

เสียงกระทบดังใส ซีโม่ทรุดตัวลงต่ำ เห็นได้ชัดว่าแส้ยาวได้ฟาดเข้าที่บ่าของเขาอย่างจัง บังคับให้เขาคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง

ซีโม่ตวาดเสียงดัง ช่วยงัดหอกขึ้น แส้ยาวนั้นจึงร่นหนีไปดั่งอสรพิษ พลันเลื้อยกลับขึ้นสู่อากาศ

“ฮ่าๆๆ สหายน้อย เฒ่าผู้นี้เตือนเจ้าแล้วว่าอย่าได้ร้อนใจ เหตุใดจึงไม่ฟังคำเตือน ยังจะวู่วามถึงเพียงนี้เล่า”

ชายชราเห็นว่าตนได้เปรียบ ใจยินดีนัก หัวเราะเสียงดัง

“เฒ่าชั่ว เอาชีวิตมา!”

ซีโม่โกรธแค้นในใจ รู้ว่าตนยังฝึกฝนจิตใจไม่พอ เผลอตกหลุมพรางของอีกฝ่ายเข้า จึงรีบรวบรวมสติ กลบเกลื่อนอารมณ์ แล้วเหวี่ยงหอกยาวเข้าจู่โจมอีกครั้ง

ทว่าขณะนี้ แม้เขาจะปรับจิตใจกลับคืนมาได้แล้ว แต่บาดแผลที่บ่ากลับหนักหนาไม่น้อย พลังรุกจึงอ่อนลงไปส่วนหนึ่ง เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อน อีกฝ่ายก็ย่อมแข็งขึ้นเป็นธรรมดา ความกดดันที่ชายชราผอมแห้งเผชิญอยู่ก่อนหน้า จึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด การรับมือก็กลับมาเป็นไปอย่างสุขุมเยือกเย็นขึ้นมาก

“หากเจ้ายังไม่ถอย ครั้นพี่น้องของข้ามาถึง ก็ถึงคราวเจ้าสิ้นชีวิต ณ ที่แห่งนี้แล้ว!”

เห็นสถานการณ์เริ่มเข้าทางตน ชายชราจึงแค่นเสียงเย็น เอ่ยเตือนขึ้นอีกครั้ง

“เฒ่าชั่ว! พี่น้องของเจ้า มาถึงแล้ว!”

ในขณะนั้นเอง เสียงของฟ่านอีก็ดังก้องขึ้นฉับพลัน ตามมาด้วยเงาดำก้อนหนึ่งพุ่งลอยมา ก่อนจะตกลงเบื้องหน้าชายชรา

“อ๊ากกก!! น้องรอง!!!”

เมื่อเห็นศีรษะที่เปื้อนฝุ่นคลุกดินกลิ้งอยู่ตรงหน้า ชายชราก็ร้องกรีดเสียงหลง ร่างกายถอยกรูดไปด้านหลังโดยไม่รู้ตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสิ้นสติ

เซี่ยชิงเห็นท่าทีของชายชรา ดวงตาก็พลันเปล่งประกายแปลกไป นางอดเหลือบมองฟ่านอีที่อยู่ข้างกายอย่างเงียบๆ มิได้

“พวกเจ้ามากันครบแล้ว!”

ซีโม่เห็นฟ่านอีและอีกสองคน ใจก็พลันยินดี ความอัดอั้นที่กดทับอยู่เนิ่นนาน ระบายออกในพริบตาเดียว

ทว่าเขาสมกับเป็นหัวหน้าหน่วยกระทิงเขียว เพียงชั่วลมหายใจเดียวก็สะกดอารมณ์ไว้ได้ ร่างกายกระโจนไปข้างหน้า หอกยาวแทงออกดุจมังกรทะยาน พุ่งเข้าใส่ชายชราผอมแห้งอย่างดุดัน

“เฒ่าชั่ว! ข้าจะส่งเจ้าไปพบพี่น้องของเจ้าเอง!”

หอกนี้พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว มั่นคง หนักแน่น สมบูรณ์แบบทุกกระบวนท่า

(จบตอน)