ตอนที่ 51 กายาเร้นวิถีเทพ

ตอนที่ 51 กายาเร้นวิถีเทพ

ห้องรับรองจวนมู่

ครั้นก้าวเข้าสู่ห้องรับรองแล้ว ฟ่านอีก็ปล่อยผีเสื้อเร้นเงาหลายตัวออกมา ให้พวกมันแฝงกายซุ่มซ่อนอยู่ในสวนดอกไม้นอกเรือน ทำหน้าที่เฝ้าระวัง

แม้บัดนี้จะเป็นเพียงโลกสามัญ อีกทั้งเพิ่งบรรลุข้อตกลงกับตระกูลมู่ ตามเหตุผลแล้วไม่น่ามีอันตรายอันใด ทว่าเขาเคยชินกับการกระทำอย่างรอบคอบ จึงมิได้ใส่ใจเรื่องเล็กน้อยนี้ ปล่อยแมลงวิญญาณออกไปตามสัญชาตญาณ

เมื่อมีผีเสื้อเร้นเงาคอยเฝ้าระวัง ความเคลื่อนไหวของบ่าวไพร่ในจวนมู่ด้านนอก ล้วนอยู่ภายใต้การรับรู้ของเขา ใครเข้าใครออก ใครเข้าใกล้เรือน เขารู้ชัดเจนทั้งหมด

จัดการสิ่งเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว เขาจึงนั่งลงข้างโต๊ะ หยิบตำราเคล็ดหลอมกายที่เพิ่งได้มา สีหน้าตื่นเต้นยากจะปิดบัง

ฟ่านอีลูบหนังสือเบาๆ ก่อนจะเปิดเนตรวิญญาณใต้ผ้าโพกหน้าผาก ด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย แล้วกวาดสายตาไปยังเคล็ด

ภายใต้การจ้องมองของเนตรวิญญาณ หนังอสูรหน้ากลางของตำรา พลันปรากฏแผ่นบางยิ่งแผ่นหนึ่ง แฝงซ่อนอยู่ภายใน

“มีของจริงอยู่ด้วย!”

ฟ่านอีใจเต้นแรง กล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้น

ก่อนหน้านี้ ขณะมู่หยางนำตำราเคล็ดออกมา เนตรวิญญาณของเขาที่หน้าผากกลับเปิดขึ้นเองโดยพลัน เรื่องนี้ทำให้เขารู้ในทันทีว่า ภายในตำรานี้ต้องซ่อนสมบัติบางอย่างเอาไว้

ด้วยเหตุนี้ ตอนนั้นเขาจึงเพียงเหลือบดูผ่านๆ แล้วรับปากอีกฝ่าย พร้อมทั้งยื่นเงื่อนไขที่ดียิ่งกว่าให้ เพื่อเร่งให้เรื่องราวจบลงโดยเร็ว จะได้ครอบครองตำรานี้มาอยู่ในมือ

เขารู้ดีว่า เนตรวิญญาณของตน หากไม่ใช่สมบัติซ่อนเร้น ย่อมไม่เปิดออกเด็ดขาด

ดังนั้น ในยามนี้ มูลค่าของเคล็ดหลอมกาย กลับกลายเป็นเรื่องรอง สิ่งที่เนตรวิญญาณค้นพบนั้นต่างหากคือของล้ำค่าที่แท้จริง

ฟ่านอีใช้พลังวิถีพันรอบปลายนิ้ว ค่อยๆ ลากผ่านหน้ากระดาษ ก็เห็นหนังอสูรค่อยๆ แยกออกเป็นสองส่วน ภายในชั้นซ่อนนั้น แผ่นบางดุจปีกจักจั่นก็ร่วงลงสู่โต๊ะตามแรงนั้น

ฟ่านอีมองแผ่นบางนั้น ใจเต็มไปด้วยความยินดี ครั้นเมื่อได้หยิบของออกมาแล้ว เขาก็ปิดเนตรวิญญาณลง เพื่อมิให้สิ้นเปลืองพลังวิถีโดยใช่เหตุ

ทว่า ในจังหวะเดียวกับที่เนตรวิญญาณปิดลง แผ่นบางบนโต๊ะกลับหายวับไปในพริบตา ไร้ร่องรอยให้ติดตาม

ฟ่านอีสะดุ้งตกใจ รีบยื่นมือไปแตะยังตำแหน่งที่วางแผ่นใบนั้นไว้ ทันใดก็รับรู้ได้ว่า แผ่นบางเบานั้นยังคงอยู่ ณ ที่เดิม มิได้หายไปไหน

“ที่แท้แผ่นใบนี่โปร่งใส… หากผู้ใดที่ไม่มีเนตรวิญญาณได้ของชิ้นนี้ไป เกรงว่าจะมองไม่เห็นสิ่งใดเลย สูญเสียวาสนาไปเปล่าๆ กระมัง…?”

ฟ่านอีลูบแผ่นใบบนโต๊ะเบาๆ กล่าวด้วยความใคร่รู้

ต่อมา เขาเกิดความสนใจ จึงหยิบแผ่นใบนั้นขึ้นมาถือไว้ในมืออย่างระมัดระวัง ลองใช้หลากหลายวิธีตรวจดูเนื้อหาที่อยู่บนแผ่นใบนั้น

ท้ายที่สุด เขาก็พบว่า เพียงนำแผ่นใบนั้นไปส่องกับแสงแรงๆ ต่อให้ไม่มีเนตรวิญญาณ ก็ยังสามารถมองเห็นอักษรและลวดลายที่ปรากฏอยู่ได้เช่นกัน

เมื่อเข้าใจข้อนี้แล้ว ฟ่านอีก็ไม่เสียเวลาอีก เขาเปิดเนตรวิญญาณขึ้นใหม่อีกครั้ง ตรวจดูเนื้อหาบนแผ่นใบนั้นอย่างตั้งใจ

“กายาเร้นวิถีเทพ”

ฟ่านอีอ่านเนื้อหาที่บรรยายไว้บนแผ่นใบนั้น หน้าอกพลันปั่นป่วน ยิ่งอ่านก็ยิ่งตกตะลึง ยิ่งอ่านก็ยิ่งตื่นเต้น

นี่คือเคล็ดหลอมกายโบราณอย่างแท้จริง แบ่งออกเป็นสี่ขั้น เมื่อบ่มเพาะแล้วจะทำให้ร่างกายแข็งแกร่งดุจโลหะหิน มีความแข็งแกร่งดั่งทองคำและศิลา

เคล็ดนี้จำเป็นต้องใช้สมุนไพรวิญญาณสี่ชนิดช่วยในการบ่มเพาะ และหนึ่งในนั้น ก็คือผลนิวหลิวที่อยู่ในมือเขาในยามนี้

ตามที่เคล็ดระบุ หากต้องการบ่มเพาะเคล็ดหลอมกายนี้จนถึงขั้นสมบูรณ์ จำเป็นต้องรวบรวมสมุนไพรวิญญาณหายากทั้งสี่ชนิด ได้แก่ ผลนิวหลิว หญ้าไผ่ทองคำ แก่นใบหลิว และไม้วนหยิน

สมุนไพรแต่ละชนิดจะปลุกพลังของหนึ่งขั้นเคล็ด เมื่อบ่มเพาะครบทั้งสี่ขั้นแล้ว จะสามารถพลิกชะตาฟ้าดิน เปลี่ยนแปลงโชคชะตา ได้รับสายเลือดกระดูกวิญญาณแห่งเผ่าเทพโบราณ — กายาเร้นวิถีเทพ

ภายหลัง แม้เป็นชนรุ่นหลัง ก็ยังสามารถได้รับสายเลือดนี้เช่นเดียวกัน สืบทอดต่อกันไปได้หลายชั่วคน

และที่สำคัญที่สุดคือ เคล็ดนี้หาได้ต้องรวบรวมสมุนไพรวิญญาณทั้งสี่ชนิดให้ครบก่อนจึงจะบ่มเพาะได้ไม่ เพียงได้มาหนึ่งชนิด ก็สามารถเริ่มบ่มเพาะได้แล้ว

ต้องรู้ไว้ว่า ในสมุนไพรวิญญาณทั้งสี่ชนิดที่บันทึกไว้ในเคล็ด ฟ่านอีรู้จักเพียงผลนิวหลิวเท่านั้น

ส่วนสมุนไพรวิญญาณอีกสามชนิด เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ไม่เคยพบเห็นแม้แต่ในตำราใดๆ มาก่อน ดูจากตรงนี้ก็พอจะรู้ได้ว่า ล้วนเป็นสมุนไพรหายากยิ่ง จึงแทบไม่มีการบันทึกหลงเหลือ

หากต้องให้เขารวบรวมสมุนไพรทั้งสี่ชนิดให้ครบก่อนจึงจะเริ่มบ่มเพาะ เกรงว่าตลอดชีวิตนี้ เขาก็อาจไม่มีโอกาสเช่นนั้น

แต่บัดนี้กลับแตกต่าง เพียงสมุนไพรชนิดเดียว เขาก็สามารถเริ่มบ่มเพาะเคล็ดนี้ได้แล้ว ระหว่างบ่มเพาะไป ก็สามารถค่อยๆ เสาะหาสมุนไพรอีกสามชนิดที่เหลือไปพร้อมกัน ทุกสิ่งล้วนขึ้นอยู่กับฟ้าลิขิต ไม่จำเป็นต้องฝืนใจไปตามหา จนเสียเวลาการบ่มเพาะของตน

“สายเลือดเทพโบราณเชียวหรือ?”

หัวใจของฟ่านอีเต้นรัวอย่างอดไม่อยู่ เคล็ดหลอมกายชุดนี้ เพียงได้ฟังคำบรรยาย ก็ทำให้เขารู้สึกถึงความไม่ธรรมดาแล้ว

เขาคาดไม่ถึงว่า ตนจะมีโชควาสนายิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ได้สัมผัสกับเคล็ดในตำนานเช่นนี้

“นับแต่ได้เจ้า ชะตาของข้าก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ขอบใจนะ…”

ฟ่านอีลูบเนตรวิญญาณบนหน้าผากเบาๆ ถอนใจอยู่ในใจ

ก่อนจะได้รับเนตรวิญญาณ ฟ่านอีเคยคิดมาโดยตลอดว่า ตนเป็นคนอาภัพโชค

ตั้งแต่ยังอยู่ในอ้อมผ้า มารดาก็ล้มป่วยและจากไป เขาไม่เคยรู้เลยด้วยซ้ำว่า ความรู้สึกที่มีมารดาเป็นเช่นไร

หลังจากนั้น เขากับบิดาต้องพึ่งพากันอยู่สองคน บิดาอุ้มเขาไปด้วย สอนผู้คนอ่านเขียนไปด้วย ชีวิตยากลำบากยิ่งนัก

กว่าจะฝ่าช่วงวัยเยาว์มาได้ ชีวิตก็เริ่มดีขึ้นเล็กน้อย ภายใต้การอบรมของบิดา เขาก็มีความรู้ติดตัวไม่น้อย

ทว่าในยามนั้นเอง บิดากลับล้มป่วยหนัก เงินเก็บเพียงน้อยนิดที่สะสมไว้ก็หมดสิ้นในพริบตา และบิดาก็ยังจากไปในที่สุด

เพียงดูจากเรื่องราวเหล่านี้ เขาก็นับได้ว่าเป็นผู้มีชะตาอาภัพไม่น้อย

แต่หลังจากได้รับเนตรวิญญาณ ชีวิตของเขากลับพลิกผันอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงก้าวเข้าสู่เส้นทางบ่มเพาะ ยังได้รับวาสนาอย่างต่อเนื่อง ระดับพลังเพิ่มพูนไม่หยุดยั้ง

ราวกับกลายเป็นคนละคน นับแต่โชคดีครั้งแรกเริ่มต้น โอกาสดีๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาหาเขาไม่ขาดสาย ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ราวกับก้อนหินเล็กถูกโยนลงสู่ผิวน้ำ เมื่อระลอกคลื่นวงแรกแผ่ขยายออกไป ระลอกถัดๆ มาก็ย่อมตามมาไม่ขาดสาย

“บางที ผู้คนจำนวนมาก อาจขาดเพียงโชคดีครั้งแรกนี่เอง”

ฟ่านอีพึมพำกับตนเอง

หากเมื่อครึ่งปีก่อน มีผู้ใดบอกเขาว่าเขาเป็นคนมีโชควาสนาดี เขาคงไม่ลังเลที่จะด่ากราดผู้นั้นทันที

แต่หากเป็นยามนี้ มีผู้กล่าวถ้อยคำเดียวกัน เขากลับไม่อาจแน่ใจได้เสียเอง ว่าควรยอมรับหรือปฏิเสธดี

คิดมาถึงตรงนี้ ฟ่านอีส่ายหน้าแผ่วเบา เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมาเล็กน้อย

เขาครุ่นคิดว่า หากสวรรค์มอบโชควาสนาเช่นนี้ให้เขาตั้งแต่วัยเยาว์ ก็คงจะดีไม่น้อย

เขาอยากสัมผัสความรู้สึกที่มีบิดามารดาพร้อมหน้าพร้อมตา คอยรักใคร่เอ็นดูตนเองเหลือเกิน

ทว่าเขาก็รู้ดี นี่คือความเสียใจที่ถูกกำหนดไว้ตลอดชีวิต ต่อให้เขามีพลังสะเทือนฟ้าดินเพียงใด ก็ไม่อาจย้อนกลับไปเติมเต็มสิ่งนั้นได้อีก

ฟ่านอีสะบัดศีรษะเบาๆ ไม่ปล่อยให้ตนจมอยู่กับความโศกเศร้านานเกินไป

เขาหยิบตำราขึ้นมาเปิดดูอย่างคร่าวๆ แล้วพบว่า แท้จริงแล้ว เนื้อหาที่บันทึกไว้ในตำรา เป็นเพียงฉบับย่อของเคล็ดหลอมกายขั้นหนึ่ง ที่จารึกอยู่บนแผ่นใบนั้น

แม้เคล็ดนี้จะมีประสิทธิภาพด้อยกว่าสิ่งที่บันทึกไว้บนแผ่นใบบางส่วน ทว่าข้อดีคือ ไม่จำเป็นต้องใช้สมุนไพรวิญญาณช่วยเหลือ ก็สามารถบ่มเพาะได้โดยตรง

แต่ในเมื่อฟ่านอีมีฉบับที่ดียิ่งกว่าอยู่ในมือ เขาย่อมไม่คิดหวนกลับไปพิจารณาเคล็ดแบบหยาบนี้อีก

เขาค่อยๆ ปิดตำรา เก็บใส่ถุงเก็บของ จากนั้นจึงหยิบแผ่นใบบางเบานั้นขึ้นมาอีกครั้ง เริ่มศึกษามันอย่างละเอียดถี่ถ้วน

(จบตอน)