ตอนที่ 47 ผลแห่งชัยชนะ

ตอนที่ 47 ผลแห่งชัยชนะ

เบื้องหน้าเขา ภายในแอ่งโลหิตที่ขังอยู่บนพื้น สมบัติยันต์ระดับสองของจางจี้ กำลังนอนสงบนิ่งอยู่ตรงนั้น

“สมบัติยันต์นี้… ยังใช้ได้อีกหนึ่งครั้ง!”

ฟ่านอีเก็บยันต์ขึ้นมาด้วยความยินดี ใช้จิตสัมผัสกวาดตรวจดู ก็พบว่าบนตัวยันต์มีอักษร “หนึ่ง” ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน

สมบัติยันต์เช่นเดียวกับยันต์ทั่วไป ล้วนเป็นของใช้สิ้นเปลือง ทว่าแตกต่างกันตรงที่ ยันต์ธรรมดาใช้ได้เพียงครั้งเดียว ส่วนสมบัติยันต์นั้น โดยมากสามารถใช้ได้หลายครั้ง

เช่นสมบัติยันต์แผ่นนี้ สามารถใช้ได้สองครา ก่อนหน้านี้จางจี้ใช้ไปแล้วหนึ่งครั้ง บัดนี้จึงยังเหลือโอกาสใช้อีกหนึ่งหน

ฟ่านอียิ้มละไม พลิกดูสมบัติยันต์ในมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใจพลันชื่นบานยิ่งนัก

สิ่งนี้หาใช่ของราคาถูกไม่ เขาเคยเห็นในร้านค้าของสำนัก ราคาล้วนสูงถึงหลายพันศิลาวิญญาณต่อแผ่น คาดว่าศิลาวิญญาณที่จางจี้เก็บสะสมมาหลายปี ส่วนใหญ่คงถูกใช้ไปกับสมบัติยันต์แผ่นนี้

สมบัติยันต์นั้น มีคุณสมบัติผสมผสานระหว่างยันต์และสมบัติวิเศษ

มีเพียงผู้บ่มเพาะตั้งแต่ขอบเขตก่อแก่นขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถสร้างได้ ผู้สร้างจะผนึกท่าสังหารของสมบัติประจำชีพลงในยันต์ เพื่อให้ผู้ใช้สามารถยืมพลังแห่งสมบัตินั้นมาใช้ได้

ส่วนระดับของสมบัติยันต์ จะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของสมบัติเดิม และจำนวนครั้งของพลังที่ถูกแบ่งผนึกไว้ หากพลังหนึ่งครั้งถูกแบ่งไปผนึกในยันต์จำนวนมาก อานุภาพก็ย่อมลดลงตามส่วน

สมบัติยันต์ระดับสองในมือจางจี้เช่นนี้ โดยมากคือการนำพลังหนึ่งครั้ง มาแยกผนึกออกเป็นหลายสิบแผ่น อานุภาพจึงลดลงจนอยู่ในระดับต่ำสุด

แต่ถึงกระนั้น สำหรับผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวม สมบัติยันต์เช่นนี้ก็ยังถือเป็นอาวุธสังหารอันร้ายแรงอย่างแท้จริง

“คุ้มยิ่งนัก!”

ฟ่านอีกำสมบัติยันต์ไว้แน่น ความตื่นเต้นยากจะปิดบัง นี่เทียบได้กับว่าจางจี้มอบศิลาวิญญาณเกือบพันก้อนให้เขาเปล่าๆ จะไม่ให้ยินดีได้อย่างไร

“จริงสิ หลี่โม่ดูเหมือนจะมียันต์อีกแผ่นหนึ่งด้วย”

เมื่อได้สมบัติยันต์ ฟ่านอีก็นึกขึ้นได้ว่า ก่อนหน้านี้หลี่โม่ยังมียันต์แผ่นหนึ่งที่ยังไม่ทันได้ใช้

เขาจึงรีบกลับไปยังจุดที่ทั้งสามต่อสู้อย่างดุเดือด ครั้นมองลงไปบนพื้น ก็เห็นยันต์สีทองอร่ามแผ่นหนึ่งนอนเดียวดายอยู่ตรงนั้น

“ยันต์อัสนีสะท้านฟ้าระดับสอง!”

ฟ่านอีดีใจยิ่งนัก ในใจอดถอนหายใจมิได้ ศิษย์สายในนั้น ช่างแตกต่างจากศิษย์สายนอกจริงๆ แต่ละคนล้วนมียันต์ระดับสองติดกายไว้เป็นหลักประกันทั้งสิ้น

“สมบัติของข้ายังมีน้อยเกินไป หากไม่อาจอาศัยการลอบโจมตีเพื่อปิดฉากในคราเดียว เมื่อต้องต่อสู้กับศิษย์สายใน ย่อมต้องระมัดระวังให้มาก”

ฟ่านอีเก็บยันต์เข้าที่ แล้วกำชับเตือนตนเองอีกครั้ง

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาภายหลัง ถุงเก็บของของจางจี้และอีกสองคนนั้น เขามิได้แตะต้องเลย ปล่อยให้วานรย้ายขุนเขานำไปทั้งหมด จึงไม่อาจรู้ได้ว่าทั้งสามยังมีไพ่ตายหรือกลอุบายใดซ่อนอยู่อีกบ้าง

เพียงแค่เห็นว่าทั้งสามต่างมียันต์ระดับสองติดกายคนละแผ่น ฟ่านอีก็รู้แล้วว่าพื้นฐานของตนยังตื้นเขินนัก เมื่อเทียบกับคนที่เข้าสำนักมาก่อนหน้า ย่อมยากจะเปรียบเทียบได้ ต่อไปภายหน้า เขาจำต้องสะสมสมบัติเพื่อใช้รับมือศัตรูให้มากขึ้น จึงจะเพิ่มโอกาสแห่งชัยชนะให้แก่ตนเอง

“ยังมีสมบัติอีกชิ้นหนึ่ง บัดนี้ก็เป็นของข้าแล้วเช่นกัน”

ฟ่านอีเหลือบมองไปยังที่ไกล ดวงตาฉายแววครุ่นคิดเล็กน้อย

จากนั้นเขามิได้รั้งรอ ออกแรงที่ฝ่าเท้า พุ่งกายออกจากเทือกเขาอสูรในทันที

เขากลับไปยังถ้ำพำนัก ฟื้นฟูพลังวิถีให้เต็มที่ ก่อนจะรอจนรัตติกาลมาเยือน จึงออกจากถ้ำอีกครั้ง เคลื่อนไหวอย่างเงียบงัน มุ่งหน้าไปยังเขตศิษย์สายนอกด้วยความเร็ว

ครึ่งชั่วยามให้หลัง

เรือนทะเลสาบคราม

ฟ่านอีย่างเท้าเบาๆ บนผิวน้ำ ใช้วิชาก้าวคลื่นดุจเดียวกับที่จางจี้และพวกเคยใช้ ล่องไปจนถึงเรือนหลังเล็กที่ตนเคยอาศัยอยู่

ยามนี้ เรือนยังว่างเปล่า ไม่มีผู้ใดเข้าพัก เขากวาดตามองรอบด้านเพียงครู่เดียว มิได้อาลัยอาวรณ์ แล้วก็ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบในทันที

เมื่อจางจี้และพวกสิ้นชีวิตไปแล้ว ผลหนิวหลิวภายในถ้ำใต้น้ำนั้น เขาย่อมไม่ปล่อยให้ตกเป็นของผู้อื่นโดยเปล่าประโยชน์

เขารู้ดีว่า อีกไม่กี่เดือน ผลหนิวหลิวก็จะถูกกลั่นจนสมบูรณ์ ฤทธิ์ย่อมยิ่งทวีความร้ายกาจเหนือกว่าที่เป็นอยู่ในยามนี้

ก่อนหน้านี้ เขาเองก็เคยลังเลอยู่เช่นกัน ผู้ใดเล่าจะไม่หวังให้สมบัติที่ได้มานั้นแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เพียงแต่สรรพสิ่งล้วนต้องมีการเลือก การกระทำอันโหดร้ายไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ เขาไม่อาจยอมรับ และไม่คิดจะทำต่อไปอีก

แม้เรื่องนี้มิใช่สิ่งที่เขาลงมือก่อเอง ทว่าเขาก็ตัดสินใจแล้วว่า จะเก็บผลหนิวหลิวไปเพียงอย่างเดียว แล้วปล่อยเศษวิญญาณกับอสูรนั้นให้เป็นอิสระ เพื่อไม่ให้ทั้งสองต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกควักแก่นและหลอมวิญญาณอีกต่อไป

“มีเนตรวิญญาณอยู่ ข้าย่อมยังหาเจอสมบัติอื่นได้ ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องเช่นนี้ เพื่อบั่นทอนโชควาสนาของตน”

ฟ่านอีเอ่ยปลอบใจตนเองเช่นนั้น

เรื่องโชควาสนา เป็นสิ่งลี้ลับยากหยั่งถึง เขาทำได้เพียงย้ำเตือนตนเองเช่นนี้ เพื่อรักษาเส้นแบ่งในใจ มิให้เมื่ออำนาจเพิ่มพูนแล้ว จะเผลอหลงทางในภายหน้า

เมื่อยึดมั่นในความคิดได้มั่นคง ฟ่านอีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ใช้เนตรวิญญาณมองทะลุค่ายกลใต้น้ำ ลอดผ่านเข้าไปยังถ้ำศิลา

ภายในถ้ำ เสียงคร่ำครวญโหยหวนยังดังไม่ขาด ฟ่านอีไม่คิดปกปิดตัวตน เดินตรงเข้าสู่ห้องศิลา ปรากฏกายต่อหน้าหนึ่งคนหนึ่งอสูรโดยตรง

เมื่อเห็นคนแปลกหน้า ทั้งสองต่างชะงักงันไปครู่หนึ่ง จากนั้น แรดห้าเขากลับราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต ใช้เรี่ยวแรงที่เหลืออยู่ ส่งเสียงคร่ำครวญไม่หยุด ร้องขอความช่วยเหลือจากฟ่านอี

“เก็บแรงไว้บ้างเถิด ข้าจะปล่อยพวกเจ้าออกมา”

เมื่อเห็นแววตาเปี่ยมความหวังของอีกฝ่าย ฟ่านอีก็ถอนใจแผ่ว เอ่ยปลอบโยน

คำพูดนี้ ทำให้สีหน้าของหนึ่งคนหนึ่งอสูร จากความมึนงงในคราแรก ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ก่อนจะกลายเป็นความดีใจอย่างยากจะข่มกลั้น

“ศิษย์พี่ ท่านรีบไปเถิด คนชั่วใกล้จะ… กลับมาแล้ว! มีเพียงเวลากลางวัน พวกมันจึงไม่อยู่… ถึงตอนนั้น… ท่านค่อยกลับมาช่วยพวกเรา!”

แต่เพียงชั่วพริบตา หญิงผู้นั้นก็พลันสีหน้าเปลี่ยนไป ใช้แรงทั้งหมดที่มี รีบกล่าวเตือนอย่างร้อนรน

ได้ยินเช่นนั้น แรดห้าเขาก็ตั้งสติกลับมา สีหน้าตึงเครียด ส่งเสียง “อา อา” ไม่หยุด คล้ายกำลังเร่งเร้าให้ฟ่านอีรีบจากไป

“วางใจเถิด จางจี้จะไม่มาอีกแล้ว”

ฟ่านอียิ้มบาง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

ทั้งสองต่างชะงักงันอีกครั้ง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก หญิงผู้นั้นเอ่ยถามด้วยความไม่อยากเชื่อว่า

“ศิษย์พี่ ท่านสังหารพวกมันแล้วหรือ?!”

ฟ่านอีเผยสีหน้าไม่สบอารมณ์ เอ่ยเสียงเย็นว่า

“เจ้าควรอย่าถามให้มากเกินไป มิเป็นผลดีต่อตัวเจ้า”

หญิงผู้นั้นยิ้มขมเล็กน้อย กล่าวอย่างสงบว่า

“ข้าเหลือเพียงเศษวิญญาณเดียว ต่อให้ศิษย์พี่ช่วยให้ข้าหลุดพ้น ก็อยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว จะมีสิ่งใดให้ยึดถือเล่า เพียงแต่อยากรู้ว่า ศิษย์พี่ได้สังหารสัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นจริงหรือไม่ จะได้ตายอย่างตาหลับ”

แววตาของฟ่านอีสั่นไหวเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

“พวกมันทั้งหมด ถูกข้าสังหารแล้ว เจ้าวางใจเถิด”

เมื่อได้รับคำยืนยัน สีหน้าของหญิงผู้นั้นเปลี่ยนแปลงไม่หยุด สุดท้ายก็หลั่งน้ำตา เงยหน้าขึ้นร้องตะโกนสู่ฟากฟ้าว่า

“สวรรค์ยังมีตา ให้สัตว์เดรัจฉานเหล่านั้นได้รับผลกรรมสมควรแล้ว!!”

“ขอคารวะขอบคุณศิษย์พี่อย่างสูงสุด!!”

สิ้นเสียงนั้น เศษวิญญาณของนางก็ทรุดลงคุกเข่าต่อหน้าฟ่านอี ก้มกราบไม่หยุด พร้อมกล่าวคำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ ข้าจะปล่อยพวกเจ้าเดี๋ยวนี้”

ฟ่านอีไม่กล่าวอันใดต่อ ชักกระบี่ม่วงครามออกมา ฟันโซ่ที่รัดแรดห้าเขาอยู่ขาดสะบั้น ปล่อยมันลงมา

เขาช่วยดึงกระบอกไม้ไผ่ที่เสียบอยู่บริเวณท้องของมันออก แล้วป้อนยาเม็ดห้ามโลหิตให้หนึ่งเม็ด จากนั้นจึงหันไปมองหญิงผู้นั้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เศษวิญญาณของนางถูกผนึกไว้ด้วยค่ายกลชนิดหนึ่ง เขาไม่เชี่ยวชาญศาสตร์นี้ จึงไม่รู้จะช่วยอย่างไรในชั่วขณะนั้น

“ศิษย์พี่ เพียงท่าน… นำผลหนิวหลิวออกไป… ผนึกของข้า… ก็จะคลายเอง…”

ราวกับมองออกถึงความลำบากใจของเขา หญิงผู้นั้นรีบเอ่ยขึ้น

ฟ่านอีพยักหน้าเบาๆ ยื่นมือหยิบผลหนิวหลิวบนโต๊ะออกจากลายค่ายกล ทันใดนั้น แสงแดงวาบหนึ่งก็ส่องขึ้นบนร่างของหญิงผู้นั้น ก่อนที่อักขระคำว่า “ผนึก” บนร่างนางจะเลือนหายไปสิ้น

ถัดมา ผลหนิวหลิวในมือฟ่านอี สีของผลก็เริ่มจางหายลงอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียว จากสีเขียวคล้ำ ก็แปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวสดใสดุจหยกใหม่

(จบตอน)