ตอนที่ 30 พบเทพเจ้าแห่งโชคลาภ

ตอนที่ 30 พบเทพเจ้าแห่งโชคลาภ

ครั้นได้ยินถ้อยคำนั้น ฮ่าวต้าจงก็รีบโบกมือกล่าวว่า

“เอ๊ะ! ไม่ต้องเรียกข้าว่าอาจารย์หรอก ข้าแค่เห็นว่าไม่มีใครเอาเจ้าไป เลยคิดว่าพาเด็กน้อยติดตัวไว้ ก็น่าจะสนุกดี ถึงได้เลือกเจ้า ตอนนี้เราสองคนยังไม่จำเป็นต้องเรียกขานกันแบบอาจารย์ศิษย์หรอก”

กล่าวจบ เขาก็เท้าคางเงยหน้ามองฟ้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยว่า

“อืม…เช่นนั้น ต่อไปเจ้าเรียกข้าว่า พี่ใหญ่ฮ่าว ก็แล้วกัน”

ถ้อยคำนี้เพิ่งหลุดออกมา ผู้คนทั้งหลายต่างเผยสีหน้าประหลาด โดยเฉพาะฉืออวิ๋นและพรรคพวก ที่ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ สีหน้ากระอักกระอ่วนยิ่งนัก

พฤติกรรมของอาจารย์อาองค์นี้ ทำให้พวกเขาปวดศีรษะอยู่เสมอ เดิมทีเป็นการรับศิษย์ดีๆ กลับถูกเขาทำให้คล้ายรับลูกน้อง จนลำดับอาวุโสปั่นป่วนไปหมด

ยิ่งโดยเฉพาะผู้อาวุโสบางคน ที่เดิมตั้งใจจะรับฟ่านอีไว้เป็นศิษย์ ต่างพากันส่ายหน้า ถอนใจว่าฟ่านอีดวงซวย ถูกเฒ่าจอมซนผู้นี้เล็งไว้ ชีวิตภายหน้าคงไม่สงบสุขแน่

“ศิษย์…ขอคารวะ…พี่ใหญ่ฮ่าว…”

แก้มของฟ่านอีแดงเรื่อเล็กน้อย เอ่ยเรียกออกไปอย่างกระดากอายยิ่งนัก

“เออๆ ดีแล้ว เอาละ ก็เป็นอันตกลง ต่างคนต่างกลับบ้าน กลับไปหาแม่ของตัวเองเถอะ หนูน้อยฟ่าน ไปกับข้า”

ฮ่าวต้าจงเห็นว่าเรื่องราวจบสิ้น ก็โบกมือทักทายผู้คน ไม่รอให้ใครตอบรับด้วยซ้ำ ก็เรียกฟ่านอี แล้วเดินออกไปนอกประตูทันที

“ท่านเจ้าสำนัก อาจารย์อาฮ่าวเป็นคนสติฟั่นเฟือนเช่นนี้ ฟ่านอีเด็กคนนั้น เกรงว่าจะถูกเขาทรมานจนเสียคนเอาได้…”

เมื่อเห็นฮ่าวต้าจงเดินลับตา ชายร่างกำยำหน้าตาดุดันผู้หนึ่ง ก็รีบเข้าไปหาฉืออวิ๋น กล่าวด้วยความเป็นห่วง

แท้จริงแล้ว ก่อนหน้านี้เขาตั้งใจจะรับฟ่านอีไว้เป็นศิษย์ เพียงแต่ฮ่าวต้าจงยังไม่แสดงท่าที เขาจึงไม่กล้าเอ่ยปาก คิดเพียงจะรอดูความหมายของฮ่าวต้าจงก่อน แล้วค่อยรับฟ่านอีไว้

ใครจะคิดว่า เฒ่าจอมซนผู้นี้จะทำสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน ลงมือรับตัวด้วยตนเอง ทำให้เขาเสียดายยิ่งนัก

“แล้วจะทำอย่างไรได้ หรือเจ้ากล้าขวางอาจารย์อาฮ่าวหรือ ไม่กลัวว่าเขาจะหันมาทำให้เจ้าเสียสภาพแทนหรือ?”

ฉืออวิ๋นเหลือบมองเขาอย่างเอือมระอา เอ่ยตอบอย่างจนปัญญา

“เฮ้อ…”

ชายร่างกำยำสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจยาว ประสานมือคำนับฉืออวิ๋น แล้วสะบัดแขนเสื้อเบาๆ จากไป

เมื่อเขาจากไปแล้ว คนอื่นๆ ก็พากันอำลากันตามลำดับ ต่างขี่เมฆแยกย้ายจากไปคนละทิศละทาง

ครึ่งก้านธูปให้หลัง

ฮ่าวต้าจงพาฟ่านอีลงมาหยุด ณ สันเขาแห่งหนึ่ง ชี้ไปยังถ้ำภูเขาเบื้องหน้า แล้วกล่าวว่า

“ต่อไป เจ้าอยู่กับข้าที่นี่”

มองดูถ้ำภูเขาอันเรียบง่ายถึงที่สุดตรงหน้า ฟ่านอีรู้สึกปะปนไปด้วยอารมณ์หลากหลาย ในใจพลันบังเกิดความเสียดายขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“ยืนบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบเข้าไปอีก?!”

เห็นฟ่านอียืนนิ่ง ฮ่าวต้าจงก็เอ็ดเสียงใส่ด้วยความไม่สบอารมณ์

ฟ่านอีได้ยินดังนั้น รีบขานรับคำหนึ่ง แล้วก้าวตามเข้าไปในถ้ำศิลา

“พลังวิญญาณเข้มข้นนัก!!”

เพียงก้าวเข้าสู่ถ้ำ ฟ่านอีก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันหนาแน่นที่โถมเข้ามาในทันที ดวงตาพลันสว่างวาบ ดีใจยิ่งนัก

“หึ! ไอ้หนูนี่ ยังมาดูแคลนว่ารังของข้าเล็กอีกหรือ? พลังวิญญาณในถ้ำนี้ คงไม่ทำให้เจ้าขาดทุนกระมัง!”

ฮ่าวต้าจงแค่นเสียง เอ่ยตำหนิเบาๆ

เมื่อความคิดในใจถูกจับได้ ฟ่านอีก็เกาศีรษะอย่างเขินอาย ยืนสงบอยู่ข้างหนึ่งอย่างเชื่อฟัง

[หากบ่มเพาะที่นี่ ความก้าวหน้าต้องรวดเร็วยิ่งนัก คาดว่าเพียงครึ่งปี ข้าก็จะไปถึงขอบเขตหลอมรวมขั้นหกได้แน่]

สัมผัสถึงพลังวิญญาณในถ้ำ ฟ่านอีอดคิดในใจมิได้

“อย่ายืนค้างอยู่ตรงนั้น ห้องนั้น ต่อไปเป็นของเจ้าแล้ว รีบไปดูเสีย”

เห็นฟ่านอียังไม่ขยับ ฮ่าวต้าจงชี้ไปยังห้องหินห้องหนึ่ง พลางพูดอย่างไม่สบอารมณ์

ฟ่านอีขานรับ รีบเข้าไปดูภายในห้องอย่างคร่าวๆ แล้วกลับออกมายังโถงหลัก ยืนรอคำสั่งของอีกฝ่าย

“ดูเสร็จแล้วหรือ?”

เมื่อเห็นฟ่านอีพยักหน้า ฮ่าวต้าจงก็กล่าวต่อว่า

“ดูเสร็จแล้วก็ไปกับข้า พาเจ้าไปที่สนุกสักหน่อย!”

“ที่สนุกหรือ? พี่ใหญ่ฮ่าว ไม่สอนข้าว่าจะบ่มเพาะอย่างไรหรือ?”

ฟ่านอีถามออกไปด้วยสีหน้าฉงนงง

“บ่มเพาะหรือ? เรื่องน่าเบื่อเช่นนั้น ข้าไม่ทำหรอก! เจ้าอย่าหวังว่าข้าจะเป็นเหมือนไอ้เฒ่าพวกนั้น คอยสอนเจ้าบ่มเพาะทุกวี่วัน ข้าพาเจ้ามา ก็แค่เอาไว้คลายเหงา แน่นอนว่าต้องเน้น ‘เล่น’ เป็นหลัก!”

ฮ่าวต้าจงส่ายศีรษะทันที รัวแรงราวกลองกระพรวน ปฏิเสธไม่หยุด

[บัดซบ! ไอ้เฒ่าผุผังนี่!]

ฟ่านอีเดือดดาลอยู่ในใจ

เขานึกไม่ถึงเลยว่า ฝ่าฟันอันตรายนับไม่ถ้วน กว่าจะเข้าสายในได้ สุดท้ายกลับต้องมาเจอกับอาจารย์เช่นนี้ ฟ้าดินเอ๋ย เขาไปก่อกรรมอันใดไว้กันแน่!

“อ้อ จริงสิ ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ถือว่าเป็นคนของข้าแล้ว ของรับขวัญแรกพบ ข้าก็ควรให้เจ้าสักหน่อย เอ้า รับไป”

ฮ่าวต้าจงเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ฉับพลันหยิบถุงเก็บของใบหนึ่ง โยนมาให้

ฟ่านอีรับถุงเก็บของมา กล่าวขอบคุณคำหนึ่ง ก่อนจะส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจดู ภายในนั้นเอง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปฉับพลัน หลุดอุทานออกมา

“ศิลาวิญญาณชั้นล่างสองพันก้อน!!”

เห็นท่าทีราวชาวบ้านเข้ากรุง ไม่เคยเห็นโลกกว้างของฟ่านอี ฮ่าวต้าจงก็กลอกตา ถอนใจอย่างอวดดี

“เฮ้อ ก็ไม่ใช่ของมีค่าอะไรนักหรอก พี่ใหญ่ฮ่าวของเจ้านี่ จนเหลือแค่ศิลาวิญญาณ จะให้ได้ก็มีแค่นี้แหละ ของไร้ประโยชน์พวกนี้”

แม้จะรู้สึกว่าอีกฝ่ายช่างน่าหมั่นไส้ไม่น้อย ฟ่านอีก็ยังยิ้มกว้างด้วยความยินดี กล่าวอย่างจริงใจ

“ฟ่านอีขอขอบคุณพี่ใหญ่ฮ่าว!”

ยามนี้ เมฆหมอกแห่งความหม่นหมองก่อนหน้า ถูกกวาดหายไปสิ้น อารมณ์ของเขาดีขึ้นอย่างสมบูรณ์

เฒ่าผู้นี้แม้จะดูไม่น่าไว้ใจ แต่พอมองให้ดี ก็ยังมีเค้าความเป็นผู้ใหญ่ ใจกว้าง มีท่วงท่าของผู้ยิ่งใหญ่อยู่บ้าง

“เอาละ ไม่ต้องเกรงใจ รีบเอาศิลาวิญญาณพวกนี้ไปซื้อของในร้านค้าสำนักเสีย ข้ารอไม่ไหวแล้ว จะพาเจ้าออกไปเล่น!”

เห็นฟ่านอียังยืนยิ้มโง่ๆ กอดถุงเก็บของอยู่ ฮ่าวต้าจงก็เร่งเร้า

“ไม่จำเป็นขอรับ ตอนนี้แต้มคุณูปการของข้ายังไม่พอ จะซื้อของระดับสูงในสำนักได้ ศิษย์ขอเก็บศิลาวิญญาณไว้ก่อน รอให้แต้มมากกว่านี้ ค่อยซื้อก็ยังไม่สาย”

ฟ่านอียิ้ม พลางส่ายหน้า

“เหลวไหล! ของต่ำช้าอย่างหมูหมาขึ้นโต๊ะไม่ได้! บอกให้ซื้อก็รีบไปซื้อ หากเจ้าเล่นกับข้าให้ข้าพอใจ ภายหน้าศิลาวิญญาณไม่ขาดแน่! หากไม่ซื้อ ก็เอาศิลาวิญญาณคืนมาเดี๋ยวนี้ ข้าไม่ได้ให้เจ้าไว้เก็บฝุ่น!”

ฮ่าวต้าจงเผยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ตวาดตำหนิอย่างไม่พอใจ

“คำนี้เป็นความจริงหรือ!? ต่อไปพี่ใหญ่ฮ่าวยังจะให้ศิลาวิญญาณอีกหรือ?!”

ได้ยินดังนั้น ฟ่านอีก็ปลาบปลื้มในใจจนแทบลอยขึ้นฟ้า รู้สึกว่าตนเองโชคดีถึงขีดสุด ราวกับได้พบเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ผู้ไม่ขาดแคลนศิลาวิญญาณโดยแท้!

“จริงแท้แน่นอน! เอาเช่นนี้ เปิดร้านค้าสำนักขึ้นมา ข้าบอกให้ซื้ออะไร เจ้าก็ซื้ออย่างนั้น”

ฮ่าวต้าจงโบกมืออย่างรำคาญ เอ่ยขึ้น

“ได้เลย! ข้าเปิดเดี๋ยวนี้ พี่ใหญ่ฮ่าวบอกมาเถอะ จะเอาอะไร!”

ฟ่านอีรีบขานรับอย่างกระตือรือร้น มีเศรษฐีคอยออกเงินให้ เขาย่อมไม่เกรงใจ มือไม้ฉับไว หยิบป้ายสำนักออกมา เตรียมกวาดซื้ออย่างเต็มที่

“เริ่มด้วย เม็ดยาห้ามโลหิต หนึ่งร้อยเม็ดก่อน”

ฮ่าวต้าจงเอ่ยขึ้นทันที เมื่อเห็นว่าเขาพร้อมแล้ว

แม้ฟ่านอีจะเตรียมใจไว้บ้าง แต่ก็ยังสะดุ้งกับจำนวนที่อีกฝ่ายเอ่ยออกมาอยู่ดี ทว่าเขาไม่ลังเล โยนศิลาวิญญาณสองร้อยก้อนเข้าไปในป้ายสำนัก ซื้อเม็ดยาห้ามโลหิตมาในทันที

“โอสถงดอาหาร เอามายี่สิบเม็ด ยันต์คุกดินยี่สิบแผ่น ยันต์กายาทองคำสามสิบแผ่น ยันต์ลูกไฟสิบแผ่น ยันต์เคลื่อนกาย…”

ตามเสียงของฮ่าวต้าจงที่เอ่ยสั่งไม่หยุด ฟ่านอีก็ส่งศิลาวิญญาณเข้าไปในป้ายสำนักอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นาน ศิลาวิญญาณสองพันก้อน ก็ถูกเขาใช้จนเกือบหมดสิ้น เหลืออยู่เพียงร้อยก้อนเท่านั้น

(จบตอน)