ตอนที่ 26 เทพสังหารฟ่านอี

ตอนที่ 26 เทพสังหารฟ่านอี

“จางจี้! ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง!”

ฟ่านอีมีสีหน้าเย็นชา ดวงตาฉายแววเย็นเยียบ เงยหน้ามองฟ้า ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

ในขณะนั้นเอง ผีเสื้อเร้นเงาที่เขากระจายออกไปก่อนหน้า ก็ส่งข่าวกลับมาอีกครั้ง แจ้งว่ามีคนอีกหลายราย กำลังมุ่งหน้ามาทางเขา

ฟ่านอีซ่อนศพชายร่างเตี้ยไว้คร่าวๆ เก็บถุงเก็บของของอีกฝ่าย จากนั้นก็เร้นกายอยู่ท่ามกลางพงไม้ รอคอยผู้มาเยือน

……

“เจ้าจะไปชิงถุงเก็บของของฟ่านอีจริงหรือ?”

“ไปดูก่อนเถอะ คำพูดของคนนั้นจะจริงหรือไม่ ยังไม่รู้เลย”

“ถึงจะเป็นเรื่องจริง แค่พวกเราสามคนก็แย่งไม่ได้หรอก คนที่ล่าอสูรได้กว่าสองร้อยตัวในเวลาไม่นาน ต่อให้มีแค่ขอบเขตหลอมรวมขั้นสี่ ก็คงไม่ใช่คนที่พวกเราจะรับมือได้”

“ตอนนี้มีผู้แข็งแกร่งมากมายไปล้อมเขา ต่อให้เขาเก่งเพียงใด ก็ต้องมีเวลาหมดแรง หากบังเอิญเราไปเจอเขาในจังหวะที่บาดเจ็บและพลังสิ้น นั่นไม่ใช่กำไรหรอกหรือ?”

“ถึงตอนนั้น พวกเราหยิบถุงเก็บของเขาไป คนอื่นก็ไม่รู้ แค่หลบซ่อนให้ดี ก็เข้าสิบอันดับแรกได้อย่างสบาย พวกเจ้าไม่อยากลองดูจริงๆหรือ?”

“……”

“ไปดูก่อนเถอะ!”

ไม่นานนัก คนทั้งสามก็เดินมาทางฟ่านอี ปากก็ยังปรึกษากันถึงวิธีรับมือกับเขาไม่หยุด

[ข้าล่าอสูรไปกว่าสองร้อยตัวเมื่อใดกัน?!]

เมื่อทั้งสามเดินจากไป ฟ่านอีขมวดคิ้วแน่น ใจเต็มไปด้วยความสงสัย

ต่อมา เขาแอบเร้นกายสลับไปตามที่ต่างๆ แอบฟังบทสนทนาระหว่างศิษย์ในหุบเขา ในที่สุดก็ได้รู้ความจริง ว่ามีคนแพร่ข่าวลือไปทั่ว กล่าวหาว่าเขาใช้วิชาประหลาด ล่าอสูรได้เป็นจำนวนมาก ชี้ชัดว่าเขาคือผู้ท้าชิงอันดับหนึ่ง

พร้อมกันนั้น ยังปล่อยข่าวว่าเขามีเพียงขอบเขตหลอมรวมขั้นสี่ นี่เองที่ทำให้ผู้มีขอบเขตหลอมรวมขั้นห้าไม่น้อยเกิดความคิด โลมเลียตามหาเบาะแสของเขาไปทั่ว

และเมื่อผู้ตามหาเขามากขึ้นเรื่อยๆ เดิมทีคนบางส่วนที่ไม่คิดการนี้ ก็เริ่มคิดฉวยโอกาส กลายเป็นว่าต่างล่าอสูรไปด้วย ตามหาเขาไปด้วย หวังให้โชคหล่นจากฟ้า บังเอิญเจอเขาที่บาดเจ็บและสิ้นพลัง จะได้เก็บผลประโยชน์มาโดยง่าย

ความคิดเช่นนี้ ราวกับเชื้อโรคร้าย แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ทำให้ข่าวลือเดิมยิ่งทวีความเกินจริง จากเดิมที่ว่าเขาล่าอสูรไปกว่าสองร้อยตัว กลับพุ่งพรวดเป็นห้าร้อยตัวในพริบตา ส่งผลให้เขากลายเป็นศัตรูร่วมของทุกคนไปโดยสิ้นเชิง

[ยามบิดาข้าสิ้นชีวิต ชาวบ้านเหล่านั้นก็เป็นเช่นนี้ มีคนคอยยุยง เรื่องก็ยิ่งลุกลาม ล้วนไม่ใช่คนดีทั้งสิ้น!]

ครั้นคิดมาถึงตรงนี้ แววเย็นเยียบก็พลันแล่นวาบในดวงตาของฟ่านอี เขาวิ่งกลับไปยังศพชายร่างเตี้ยที่ตายไปแล้ว กระบี่ยาวฟาดวูบเดียว ศีรษะของอีกฝ่ายก็ถูกตัดขาดในทันใด

จากนั้น เขานำเส้นผมของศพมามัดเป็นเชือก ผูกศีรษะนั้นห้อยไว้ที่เอว ก่อนจะพุ่งตัวเข้าสู่ผืนป่า เริ่มออกตามหาผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวมขั้นห้า

……

ในเวลาเดียวกัน ภายในหอสูงของสำนักฝ่ายใน

“ฮ่าๆๆ สนุกดี สนุกจริงๆ เจ้าหนูนี่ดันถูกคนจับตามองพร้อมกันมากมายขนาดนี้ ช่างน่าสนใจ น่าสนใจยิ่งนัก!”

ณ ฝั่งหอสูง ชายชราแซ่ฮ่าว เมื่อเห็นเหตุการณ์ทางฟ่านอีผ่านกระจกทองแดง ก็อดไม่ได้ที่จะตบมือหัวเราะ สีหน้าตื่นเต้นยิ่งนัก

กระจกทองแดงนี้มองเห็นได้เพียงภาพ ไม่อาจได้ยินเสียง เขาจึงรู้เพียงคร่าวๆ ว่าเกิดเหตุใดขึ้น แต่ไม่เข้าใจรายละเอียดลึกซึ้งนัก

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ เห็นท่าทีเช่นนั้น ต่างเพียงส่ายหน้าเบาๆ ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยคำใดออกมา

“สถานการณ์ดูประหลาดอยู่บ้าง ควรจะไปห้ามปรามหรือไม่?”

เนี่ยนเฉินเห็นความเป็นไปไม่ชอบมาพากล สีหน้าจึงเคร่งขรึมขึ้น เอ่ยถามฉืออวิ๋นที่อยู่ข้างกาย

ฉืออวิ๋นพยักหน้าแผ่วเบา กำลังจะลุกขึ้น ทว่าขณะนั้นเอง ชายชราแซ่ฮ่าวกลับตวาดเสียงดังใส่ทุกคน

“นั่งลงให้หมด ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปยุ่ง!”

“อาจารย์อา เรื่องนี้ผิดปกติอยู่มาก เกรงว่าจะมีผู้ใช้การแข่งขันเป็นข้ออ้าง แก้แค้นส่วนตัว คิดฆ่าปิดปากผู้อื่น…”

ฉืออวิ๋นรีบเอ่ยขึ้น

“เจ้าคิดว่าข้าดูไม่ออกหรือ? แต่การแข่งขันนี้อนุญาตให้เข่นฆ่าได้ อีกฝ่ายก็ยังอยู่ในกรอบกติกาอย่างถูกต้อง พวกเจ้าทั้งหมดห้ามเข้าไปแทรกแซง!”

ชายชราแซ่ฮ่าวขมวดคิ้วแน่น มองคนทั้งหลายด้วยความไม่พอใจยิ่ง ก่อนกล่าวต่อไปว่า

“โลกภายนอกโหดร้ายเพียงใด พวกเจ้าไม่รู้หรือ? ยามปกติก็แล้วไป ครั้นเข้าสำนัก เราก็ย่อมต้องคุ้มครองพวกเขาบ้าง”

“แต่การแข่งขันเช่นนี้ หากยังต้องไปคุ้มครองอีก ครั้นพวกเขาออกไปภายนอก มิกลายเป็นลูกแกะที่ถูกศิษย์สำนักอื่นเชือดได้ตามใจหรอกหรือ?!”

“สำนักมีไว้ให้พวกเขาเติบโต มิใช่ให้หลบเร้นจากโลก คุ้มครองมากเกินไป ภายหน้าจะให้พวกเขาเป็นตัวแทนสำนักชิงอวิ๋น ไปเข่นฆ่าบนสนามรบแดนเซียนได้อย่างไร?!”

“พวกโง่เขลา! ข้าขอบอกไว้ ไม่เพียงแต่ตอนนี้ห้ามยุ่ง แม้การแข่งขันสิ้นสุด เรื่องนี้ก็ห้ามสืบสาวต่อโดยเด็ดขาด!”

“นั่งลงให้หมด! นั่งดูให้ดี! ผู้ใดกล้าฆ่าคน ก็ต้องมีสติรับรู้ว่าตนอาจต้องแลกด้วยชีวิต ผู้ใดไม่กล้าต่อต้าน ก็ต้องมีสติรับรู้ว่าตนอาจถูกเหยียบย่ำจนตาย!”

ถ้อยคำชุดหนึ่งนี้ ทำให้คนทั้งหลายไม่กล้าเอ่ยปากอีก ต่างเพียงถอนใจเบาๆ แล้วนั่งลงอย่างเรียบร้อย เฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงในกระจกทองแดงอย่างเงียบงัน

……

ยามนี้ ฟ่านอีนอนราบกับพื้น มือกำศิลาวิญญาณก้อนหนึ่ง ดูดซับพลังวิญญาณภายในอย่างบ้าคลั่ง เพื่อฟื้นฟูพลังวิถีของตน

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เขาถูกผู้คนพบร่องรอยเข้าโดยบังเอิญ จึงถูกหลายคนล้อมสังหาร โชคดีที่คนเหล่านั้นล้วนเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวมขั้นสามและสี่ เขาจึงสามารถสลัดหลุดและหลบหนีออกมาได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น ร่างกายของเขาก็ยังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยอยู่ดี

เมื่อพลังวิถีฟื้นฟูจนสมบูรณ์ เขามิได้ลุกขึ้นในทันที หากยังคงซุ่มนิ่ง รอคอยจังหวะเหมาะสม

ครู่หนึ่ง ฟ่านอีลืมตาขึ้นฉับไว พลันลุกพรวด แล้วเร้นกายพุ่งไปยังทิศทางหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

เมื่อครู่ ผีเสื้อเร้นเงาได้ส่งข่าวมา ในเมื่อเขาไม่ปรากฏตัวอยู่นาน ผู้ที่ออกตามหาจึงเริ่มกระจายกำลัง แยกย้ายค้นหาเขาแบบปูพรม

สิ่งนี้ทำให้เขารู้ว่า โอกาสโต้กลับของตน ได้มาถึงแล้ว!

“กล้าคิดร้ายกับข้า ก็ต้องชดใช้คืนสิบเท่า!”

ยามนี้ บนร่างฟ่านอี พลันปะทุเจตนาสังหารอันเข้มข้นอย่างถึงที่สุด!

ไม่นานนัก

ฟ่านอีปรากฏกายขึ้นด้านหลังผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวมขั้นห้าคนหนึ่ง โดยไม่ออมแรงแม้แต่น้อย ทันทีที่เผยร่าง เขาก็ระเบิดพลังทั้งหมด กระบี่ฟาดแทงเข้าใส่กลางแผ่นหลังของอีกฝ่าย

ก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะทันตอบสนอง กระบี่ก็ทะลุผ่านทรวงอก คร่าชีวิตลงในกระบี่เดียว

เมื่อเสร็จสิ้น ฟ่านอีก็ตัดศีรษะของอีกฝ่ายลงอีกครั้ง มัดห้อยไว้ที่เอวด้วยวิธีเดียวกัน

จากนั้นเขาเก็บถุงเก็บของ แล้วกระโจนเข้าสู่พงไพร เร้นกายอีกครา อาศัยข้อมูลจากผีเสื้อเร้นเงา ระหว่างทางก็นำศิลาวิญญาณออกมาฟื้นฟูพลังวิถี พร้อมมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายถัดไป

ยามนี้ บนฝ่าเท้าของเขาแปะอยู่ด้วยยันต์เคลื่อนกาย ความเร็วของร่างกายจึงเพิ่มขึ้นกว่าปกติไม่น้อย เพียงชั่วครู่เดียว ก็ไปปรากฏตัวต่อหน้าเป้าหมายรายถัดไปแล้ว

ยังคงเป็นวิธีเดิม ยังคงเป็นเพียงกระบวนท่าเดียว

เมื่อเก็บเกี่ยวศีรษะของอีกฝ่าย ก็แขวนไว้ที่เอว แล้วเร้นกายเข้าสู่พงไพร หลบหนีเคลื่อนไหวไม่หยุด

ด้วยข้อมูลที่ผีเสื้อเร้นเงาส่งมา เขาสามารถแยกแยะได้อย่างชัดเจน ว่าใครกำลังล่าอสูร และใครกำลังออกตามหาเขา

สำหรับผู้ที่ตั้งใจล่าอสูรอย่างสงบ เขาย่อมไม่คิดแตะต้อง

แต่สำหรับผู้ที่ออกตามหาเขาไปทั่ว ไม่ว่าผู้นั้นจะมีเจตนาฆ่าหรือไม่ ในเมื่อร่วมมือทำชั่ว ก็ย่อมมีความผิดเท่ากัน!

ยามนี้ เขาราวกับยมทูตที่ซ่อนเร้นอยู่ในเงามืด ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว จะต้องมีผู้หนึ่งสูญเสียศีรษะล้มลงกับพื้น

เขามิใช่เด็กน้อยใต้เขาอัสดงในอดีต ที่ใครจะรังแกก็ได้อีกต่อไป

บัดนี้ เขาคือ เทพสังหารฟ่านอี!

(จบตอน)