ตอนที่ 12 ได้รับวิชาเป็นครั้งแรก

ตอนที่ 12 ได้รับวิชาเป็นครั้งแรก

เมื่อภาพเหล่านั้นสิ้นสุดลง ฟ่านอีก็พบด้วยความยินดีว่า สิ่งที่ปรากฏขึ้นนั้น คือวิชาชนิดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเนตรวิญญาณ มีนามว่า สลับห้วง

วิชานี้ มีสรรพคุณคือ ภายในขอบเขตการมองเห็นของเนตรวิญญาณ เขาสามารถสลับตำแหน่งของสิ่งใดๆ ระหว่างกันได้ในชั่วพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น วิชานี้อาศัยอำนาจของเนตรวิญญาณโดยตรง ไม่จำเป็นต้องฝึกฝน ก็สามารถใช้งานได้อย่างชำนาญ

“คุ้มยิ่งนัก เทียบเท่าใช้ศิลาวิญญาณสี่สิบกว่าก้อน แลกได้วิชาเล่มหนึ่ง ถูกกว่าซื้อในสำนักตั้งมาก”

ฟ่านอีตื่นเต้นในใจ อดตบมือชื่นชมมิได้

“วิชาแรกของข้า ลองใช้ดูสักหน่อย!”

ได้วิชาเป็นครั้งแรก เขาย่อมอดใจไม่ไหว อยากทดลองทันที

ฟ่านอีรำลึกถึงวิธีใช้ที่ได้รับจากภาพก่อนหน้า แย้มฝ่ามือเล็กน้อย เชื่อมจิตกับเนตรวิญญาณ สิ่งที่เนตรวิญญาณมองเห็น พลันปรากฏชัดในห้วงรับรู้

เขาจับจ้องไปที่ถ้วยชาบนโต๊ะ และคราดที่วางอยู่นอกประตู

ฟ่านอีท่องในใจคำว่า สลับห้วง

ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าพลังวิถีถูกเนตรวิญญาณดึงไปส่วนหนึ่ง

ครู่ถัดมา สิ่งทั้งสองก็วูบไหววาบเดียว สลับตำแหน่งกันโดยฉับพลัน ไปปรากฏอยู่ ณ ที่เดิมของอีกฝ่าย

“ฮ่าๆ สำเร็จแล้ว! วิชานี้ช่างยอดเยี่ยมนัก!”

เมื่อเห็นภาพอัศจรรย์ตรงหน้า ฟ่านอีถึงกับเต้นโลดด้วยความดีใจ พึงพอใจกับวิชาแรกในชีวิตของตนยิ่งนัก

“เดี๋ยวก่อน หากเป็นการสลับตำแหน่งของสองสิ่งในสายตา แล้วตัวข้าเองนับด้วยหรือไม่ ลองดู!”

ฟ่านอีพึมพำด้วยความใคร่รู้

คิดแล้วก็ลงมือทันที เขาล็อกเป้าตนเอง แล้วล็อกเป้าถ้วยชาที่อยู่ด้านนอกประตู จากนั้นท่องคำว่า สลับห้วง อีกครั้ง

ผลลัพธ์ก็ปรากฏดังเดิม เขาสลับตำแหน่งกับถ้วยชาได้สำเร็จ ไปปรากฏกายอยู่มุมกำแพงนอกเรือน

เพียงแต่แตกต่างจากคราวก่อน ครานี้เขารู้สึกว่าพลังในกายถูกเนตรวิญญาณดึงไปถึงครึ่งหนึ่งในพริบตา การสิ้นเปลืองหนักหน่วงยิ่งนัก

“ครานี้กลับใช้พลังมากถึงเพียงนี้”

ก่อนหน้านี้ ตอนสลับตำแหน่งถ้วยชากับคราด เนตรวิญญาณเพียงดึงพลังวิถีของเขาไปเล็กน้อยก็สำเร็จ ต่างจากครานี้โดยสิ้นเชิง

“ดูท่าว่าสิ่งที่นำมาสลับแตกต่างกัน ปริมาณพลังที่ต้องใช้ก็ย่อมต่างกันด้วย เช่นนี้ก็ไม่อาจใช้วิชานี้พร่ำเพรื่อได้”

ฟ่านอีเอ่ยด้วยความเสียดายเล็กน้อย

เดิมที ฟ่านอีเคยคิดไว้ว่า หากสามารถสลับตำแหน่งระหว่างตนกับวัตถุอื่นได้ ก็ย่อมทำให้ตนบรรลุผลคล้ายการเคลื่อนย้ายฉับพลัน ในการต่อสู้กับอสูรระดับเดียวกัน ก็เท่ากับอยู่ในสภาพไร้ผู้ต้าน

ทว่าเมื่อการใช้พลังวิถีสิ้นเปลืองถึงเพียงนี้ เขาก็ทำได้เพียงใช้อย่างระมัดระวัง จะนำออกมาใช้ก็ต่อเมื่อจำเป็นต้องสังหารในคราเดียว หรือยามคับขันเพื่อรักษาชีวิตเท่านั้น

“ไม่เป็นไร! เพียงมีวิชานี้ ก็เพียงพอให้ข้าแย่งชิงความได้เปรียบในหลายสถานการณ์ พลิกผลแพ้ชนะได้แล้ว!”

หลังจากความเสียดายเพียงชั่วครู่ เขาก็กลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง เอ่ยด้วยสีหน้าสดใส

“ยิ่งไปกว่านั้น เนตรวิญญาณของข้ายังมิได้เปิดเต็มที่ แสดงว่ายังมีช่องให้ยกระดับได้อีก ภายหน้าอาจได้วิชาที่ฝืนฟ้าท้าดินยิ่งกว่านี้ก็เป็นได้!”

เมื่อรับรู้ถึงเนตรวิญญาณบนหน้าผากที่ยังเปิดได้เพียงครึ่งเดียว หัวใจฟ่านอีก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เพียงการเปิดเนตรครั้งแรก ก็ได้รับวิชาที่เหนือสามัญถึงเพียงนี้ หากเปิดขึ้นอีกในภายหน้า ก็ไม่รู้ว่าจะนำความอัศจรรย์ใดมาสู่ตนอีก

“ยังเหลือโอสถรวบรวมพลังอีกหนึ่งเม็ด ไม่รู้ว่าเนตรวิญญาณยังต้องการอีกหรือไม่”

ฟ่านอีมองโอสถรวบรวมพลังเม็ดสุดท้ายตรงหน้า เอ่ยขึ้นด้วยความลังเล

ในยามนี้ ใจเขาซับซ้อนยิ่งนัก ทั้งอยากให้เนตรวิญญาณยังต้องการยาเพื่อเปิดเนตรต่อไป และทั้งหวังให้มันยังไม่ต้องการในเร็ววัน

เพราะเพียงการเปิดเนตรครั้งแรกนี้ ก็ทำให้เขาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม กว่าจะสะสมโอสถรวบรวมพลังได้เพียงพอ

ตามสามัญแล้ว เงื่อนไขที่ต้องใช้ในการเปิดเนตรแต่ละครั้ง ย่อมสูงขึ้นเรื่อยๆ การเปิดเนตรครั้งถัดไป เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเขาอาจต้องใช้เวลาหลายเดือน หรือถึงขั้นหลายปี จึงจะสำเร็จ

แม้การที่เนตรวิญญาณดูดกลืนโอสถ จะมีแต่คุณ ไม่มีโทษต่อตัวเขา ทว่า หากมันยังคงต้องการดูดกลืนโอสถอย่างต่อเนื่อง ก็เท่ากับตัดหนทางที่เขาจะอาศัยยาโอสถช่วยเร่งการบ่มเพาะ ย่อมกระทบต่อความเร็วในการยกระดับขอบเขตอย่างรุนแรง

อายุขัยของเขามีเพียงร้อยกว่าปี หากถ่วงเวลานานเกินไป มิอาจบรรลุสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้ก่อนอายุขัยสิ้นสุด ต่อให้มีสมบัติล้ำค่าเพียงใด ก็สุดท้ายย่อมไร้ชีวิตใช้สอย

ครั้นรู้ว่าคิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ฟ่านอีจึงหยิบโอสถรวบรวมพลังขึ้น กลืนลงปากทันที พร้อมเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย

เมื่อรับรู้ว่า ครานี้เนตรวิญญาณมิได้ขยับเขยื้อน ปล่อยให้พลังโอสถกระจายไปตามเส้นพลังทั่วร่างอย่างราบรื่น ฟ่านอีก็ยินดีขึ้นมาเล็กน้อย วางใจลงได้ในที่สุด

แม้ผลเช่นนี้ จะทำให้ไม่อาจรู้ได้ว่า เงื่อนไขการเปิดเนตรครั้งถัดไปคือสิ่งใด และอาจต้องรออีกนานกว่าจะปลดปล่อยพลังใหม่ของเนตรวิญญาณได้ แต่แท้จริงแล้ว เขากลับพึงพอใจกับผลลัพธ์เช่นนี้มากกว่า

เพราะแม้แต่วิชาอย่างสลับห้วง พลังวิถีของเขาก็ยังไม่เพียงพอจะใช้อย่างอิสระ หากทุ่มเทเวลาไปเปิดพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม เกรงว่าสุดท้าย ต่อให้ได้วิชา ก็อาจไม่มีพลังมากพอจะใช้มัน

เมื่อเป็นเช่นนั้น มิสู้ค่อยเป็นค่อยไป ยกขอบเขตให้มั่นคงก่อน แล้วค่อยหาโอกาสเปิดเนตรวิญญาณทีละขั้น

“สมบัติ หากเหมาะกับสภาพตนในยามนี้ ย่อมดีที่สุด”

ฟ่านอียิ้มอย่างพึงพอใจ รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันแผ่วเบาที่พลังโอสถมอบให้

“เมื่อมีโอสถช่วยเสริม ข้าย่อมสามารถบรรลุขอบเขตหลอมรวมขั้นสามได้ภายในสามเดือนตามปกติแน่!”

ฟ่านอีเอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

บัดนี้ เขามีวิชาสลับห้วงอยู่ในมือ ความปลอดภัยย่อมเพิ่มพูนอย่างมาก ทำให้การล่าในภายหน้ากล้าหาญขึ้น และมีประสิทธิภาพยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเป็นเช่นนี้ โอสถในภายหน้าก็ย่อมไม่ขาดแคลน อีกทั้งเขายังมีเวลามากกว่าผู้อื่น การบรรลุขอบเขตหลอมรวมขั้นสามตามกำหนด จึงนับว่าเป็นเรื่องที่มีโอกาสสูงยิ่ง

ขอเพียงช่วงต้นไม่ล้าหลังผู้คนส่วนใหญ่ สำหรับการเติบโตในภายหน้า ฟ่านอีหาได้กังวลไม่เลย

ท้ายที่สุด เขามีเนตรวิญญาณที่สามารถค้นหาสมบัติได้อยู่ในมือ ขอเพียงความสามารถในการปกป้องตนเองเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อกาลเวลาผ่านไป เขาย่อมมั่นใจว่า จะค่อยๆ ไล่ตามผู้อื่นได้ และอาจก้าวแซงพวกเขาในวันหนึ่ง

ครั้นคิดมาถึงตรงนี้ ใจฟ่านอีก็ปลอดโปร่งยิ่งนัก เส้นทางบ่มเพาะอันยาวไกลเบื้องหน้า ก็ยิ่งทำให้เขาเฝ้ารอด้วยความคาดหวัง

“บางที ข้าเองก็อาจกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ของแคว้นตงเซิ่งได้เช่นกัน”

ฟ่านอียิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาลง เริ่มบ่มเพาะเคล็ดหลอมรวม

เนื่องจากพลังวิถีของเขาสูญเสียไปมากในวันนี้ เขาจึงตัดสินใจไม่ออกไปล่ากึ่งอสูรอีก พักอยู่ในเรือน บ่มเพาะอย่างสงบแทน

รุ่งเช้าวันถัดมา

ฟ่านอีรับประทานอาหารเพียงเล็กน้อยให้ท้องอิ่ม ก็รีบออกจากเรือน มุ่งหน้าไปยังหุบเขากึ่งอสูรโดยไม่รอช้า

ตลอดคืนที่ผ่านมา เขาคิดครุ่นอยู่ว่าจะนำวิชาสลับห้วง มาใช้ในการต่อสู้อย่างเหมาะสมได้อย่างไร บัดนี้พลังวิถีกลับมาเต็มเปี่ยมแล้ว ย่อมอยากออกไปทดสอบด้วยตนเอง

“วันนี้ลองเข้าไปลึกกว่านี้สักหน่อยก็ดี จะได้เตรียมตัวไว้ล่วงหน้า สำหรับการท้าทายอสูรแท้ หลังบรรลุขอบเขตหลอมรวมขั้นสาม”

ระหว่างเร่งฝีเท้า ฟ่านอีก็วางแผนไปด้วย

กึ่งอสูรบางชนิดในส่วนลึกของหุบเขา แม้ร่างกายจะอ่อนกว่าอสูรแท้เล็กน้อย ทว่าอานุภาพกลับใกล้เคียงกันมาก บัดนี้เขามีวิชาสลับห้วง เป็นไพ่ตายปกป้องชีวิต จึงเกิดความคิดจะฝึกฝนตนเอง ท้าทายขีดจำกัดของตนดูสักครั้ง

“ต้องกันพลังไว้ครึ่งหนึ่งเพื่อป้องกันตัว หากเจออันตราย ก็สลับตำแหน่งกับวัตถุที่อยู่ไกลออกไป หนีเอาชีวิตรอดทันที หากพลังไม่พอ ก็ใช้ศิลาวิญญาณก้อนนี้ฟื้นฟู”

ฟ่านอีหยิบศิลาวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงก้อนเดียวออกมา พึมพำกับตนเองเบาๆ

(จบตอน)