ตอนที่ 7 อาจารย์อาถ่ายทอดวิชา

ตอนที่ 7 อาจารย์อาถ่ายทอดวิชา

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว ก็ล่วงเลยมาได้หนึ่งเดือนเต็ม

ตลอดหนึ่งเดือนนี้ เรื่องรากวิญญาณกลายพันธุ์ที่บกพร่องของฟ่านอี อาจารย์ลุงหลินได้ไปหารือกับบรรพจารย์ขอบเขตก่อแก่นของสำนักเป็นการเฉพาะ

ผลสุดท้ายก็คือ น่าเสียดายยิ่งนัก ในเวลานี้ ภายในสำนักยังไม่มีเงื่อนไขหรือทรัพยากรเพียงพอที่จะฟื้นฟูรากวิญญาณของเขาได้

ฟ่านอีจึงทำได้เพียงพักอยู่ที่สายนอก บ่มเพาะเช่นเดียวกับศิษย์สายนอกคนอื่นๆ อาศัยความเพียรพยายามของตนเอง เดินตามขั้นตอนปกติ เพื่อเข้าสู่สายในในภายหน้า

แน่นอนว่า บรรพจารย์ขอบเขตก่อแก่นผู้นั้น เพื่อปลอบใจฟ่านอี ได้มอบสิทธิพิเศษให้เขา ไม่ต้องไปรับงานจิปาถะเช่นศิษย์สายนอกทั่วไป

ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะไม่ต้องทำงานจิปาถะ แต่เบี้ยเลี้ยงศิลาวิญญาณเดือนละสองก้อน ซึ่งปกติให้แก่ศิษย์ที่ทำงานเหล่านั้น ก็ยังคงจ่ายให้เขาเช่นเดิม เพื่อให้เขามุ่งบ่มเพาะได้อย่างเต็มที่

บรรพจารย์ขอบเขตก่อแก่นยังกล่าวไว้อีกว่า หากวันหนึ่งสำนักสามารถหาวิธีฟื้นฟูรากวิญญาณให้ฟ่านอีได้ เพื่อชดเชยช่วงเวลาที่เขาต้องอยู่สายนอก บรรพจารย์จะรับเขาเป็นศิษย์ด้วยตนเอง ถ่ายทอดวิชาอย่างใกล้ชิด

เมื่อได้รับแจ้งเรื่องนี้ ฟ่านอีหาได้รู้สึกหวั่นไหวมากนัก ด้วยความลับเรื่องเนตรวิญญาณที่ซ่อนอยู่บนกาย ในเวลานี้ การบ่มเพาะโดยลำพัง อาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมยิ่งกว่า

มีอาจารย์คอยชี้แนะ แน่นอนว่าย่อมก้าวหน้าได้รวดเร็วกว่า แต่เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านั้นแล้ว ความปลอดภัยของตนเองกลับสำคัญยิ่งกว่า

เขาไม่อาจรับประกันได้ว่า หากมีอาจารย์ผู้มีพลังลึกล้ำอยู่ใกล้ เนตรวิญญาณนี้จะไม่ถูกค้นพบโดยบังเอิญ จนอีกฝ่ายเกิดความโลภ คิดกระทำการสังหารศิษย์ชิงสมบัติ

แม้ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ผู้คนในสำนักที่เขาพบเจอล้วนสุภาพและเป็นมิตร แต่ “คิดร้ายต่อผู้อื่นไม่ควรมี ทว่าป้องกันผู้อื่นต้องไม่ขาด” นี่คือคำสอนของบิดาที่ปลูกฝังเขามาตั้งแต่เยาว์วัย และเขาจดจำขึ้นใจ จนกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

“โฮกกก—!”

เสียงร้องโหยหวนของสัตว์ป่าดังก้องขึ้น ก่อนจะเห็นเสือใหญ่ลายดอกตัวหนึ่ง ถูกลูกศรยาวปักทะลุลำตัว ล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

“หึๆ สัตว์ป่าสามัญเหล่านี้ ทำอันใดข้าไม่ได้แล้ว รอให้ทะลวงถึงขอบเขตหลอมรวมขั้นสอง ข้าจะลองไปท้าทายพวกกึ่งอสูรดูบ้าง”

ฟ่านอีสะพายคันธนู กระโจนลงจากกิ่งไม้ มองเสือใหญ่ที่ถูกสังหารด้วยลูกศรเพียงดอกเดียว ใบหน้าเผยรอยยินดี

เพราะไม่ต้องรับภาระงานของสำนัก เขาจึงทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้แก่การบ่มเพาะอย่างแท้จริง

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน ฟ่านอีสามารถทะลวงถึงขอบเขตหลอมรวมขั้นหนึ่งได้สำเร็จ อีกทั้งยังคลำพบขอบเขตหลอมรวมขั้นสองอยู่รางๆแล้ว

นับแต่ทะลวงขั้นแรกได้ ร่างกายของเขาก็แข็งแรงกำยำขึ้นกว่าเดิมมาก ทุกด้านล้วนยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ในยามนี้จะยังไม่รู้วิชาใดๆเลย แต่เพียงอาศัยสภาพร่างกาย ก็เพียงพอจะทัดเทียบผู้ฝึกยุทธ์ในโลกสามัญได้แล้ว

“วันนี้พอแค่นี้ก่อน อีกประเดี๋ยวมีอาจารย์อาถ่ายทอดวิชา จะพลาดไม่ได้”

ฟ่านอีเก็บซากเสือเข้าไปในถุงเก็บของ เงยหน้ามองฟ้า แล้วพึมพำกับตนเอง

ในแต่ละเดือน สำนักจะมีอาจารย์อาขอบเขตก่อตั้งรากฐาน มาถ่ายทอดประสบการณ์เคล็ดหลอมรวมแก่ศิษย์สายนอก วันนี้พอดีกับวันถ่ายทอด ฟ่านอีย่อมไม่คิดพลาดโอกาสซึ่งมีเพียงเดือนละครั้ง

“ไม่รู้ว่าสิ่งที่อาจารย์อากล่าว จะต่างจากที่ข้าเข้าใจเพียงใด”

ด้วยความคาดหวังในใจ ฟ่านอีทะยานฝีเท้า ฝ่าป่าเขากลับสู่เรือนทะเลสาบครามอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับถึงเรือนทะเลสาบคราม เห็นว่ายังพอมีเวลา เขาจึงรีบย่างเนื้อเล็กน้อยประทังท้อง จากนั้นหยิบป้ายสำนักออกมา นั่งรอการถ่ายทอดเริ่มขึ้นอย่างสงบ

“ถึงเวลาแล้ว”

เมื่อเวลาล่วงมาพอดี ฟ่านอีใช้นิ้วกดลงบนเงาภาพของตนที่ปรากฏบนป้ายสำนัก ตามวิธีการที่ได้เรียนรู้มา

ในบัดดล ภายในห้วงจิตก็ปรากฏห้องศิลาให้เลือกหลายแห่ง

ฟ่านอีเลือกหนึ่งห้องตามใจคิด เบื้องหน้าพลันปรากฏม่านแสงสีน้ำเงิน เมื่อเขาก้าวผ่านเข้าไป ก็พบว่าตนมาอยู่ภายในห้องศิลาห้องหนึ่งแล้ว

ภายในห้องศิลานั้นอบอวลด้วยกลิ่นจันทน์จางๆ มีเพียงเบาะนั่งสมาธิไม่กี่ใบวางเรียงอยู่ นอกนั้นว่างเปล่า ไร้สิ่งอื่นใดเพิ่มเติม

ยามนั้น บนเบาะนั่งสมาธิได้มีสตรีน้อยผู้หนึ่งนั่งอยู่ก่อนแล้ว ครั้นเห็นฟ่านอีเข้ามา นางก็หันมามองเขาแวบหนึ่ง ส่งยิ้มสุภาพให้เล็กน้อย ก่อนจะหันกลับไปนั่งนิ่งอย่างสงบดังเดิม

ฟ่านอีเลือนรางจำได้ว่า สตรีน้อยผู้นี้คือหนึ่งในกลุ่มคนที่เขาเคยพบเมื่อวันทดสอบรากวิญญาณ

เขาเลือกเบาะนั่งสมาธิที่อยู่ค่อนไปทางด้านหลัง นั่งลงเงียบๆ หลับตา ไม่เอ่ยวาจา ตั้งจิตเข้าสู่สมาธิอย่างสงบ

ไม่นานนัก ก็มีผู้คนทยอยเข้ามาในห้องศิลา นอกจากสามชายหนุ่มที่พบกันในวันทดสอบรากวิญญาณแล้ว ยังมีศิษย์อีกหลายคนที่ไม่คุ้นหน้าเดินเข้ามาเพิ่มเติม

“แค่ก”

เมื่อเบาะนั่งสมาธิถูกจับจองจนครบถ้วน เสียงกระแอมเบาๆ ก็ดังขึ้น ก่อนที่ชายชราร่างผอม หนวดยาวผู้หนึ่งจะก้าวออกมาด้านหน้า แล้วนั่งลงบนเบาะสมาธิที่จัดไว้

“ข้านามว่า เนี่ยนเฉิน วันนี้จะมาถ่ายทอดประสบการณ์การบ่มเพาะเคล็ดหลอมรวมแก่พวกเจ้า จงตั้งใจฟังให้ดี เริ่มได้”

ชราผู้นั้นเอ่ยขึ้นทันที น้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน

ศิษย์ทุกคนต่างนั่งหลังตรง ตั้งสติรวมใจ มองไปยังผู้อาวุโสด้วยความเคารพ

ฟ่านอียิ่งสังเกตเห็นว่า ศิษย์บางคนที่เขาไม่เคยพบมาก่อน เมื่อเห็นเนี่ยนเฉินปรากฏกาย สีหน้าล้วนปิดไม่มิดถึงความตื่นเต้น ฟ่านอียิ่งไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

“ที่เรียกว่าหลอมรวมนั้น คือการอาศัยการปรับลมหายใจ การชักนำพลัง มาขัดเกลาร่างกายของตน ให้สามารถดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน แปรมาเป็นพลังของตนเอง ช่วยเปลี่ยนแปลงสภาพร่าง ให้หลุดพ้นจากความเป็นสามัญชน”

“ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณของผู้บ่มเพาะ นอกจากขึ้นอยู่กับพรสวรรค์แล้ว อีกส่วนหนึ่งก็คือการใช้เคล็ดหลอมรวมให้ถูกต้อง ทำให้การปรับลมและการเดินพลังไปถึงขีดสุด เพื่อเพิ่มอัตราการดูดซับพลังวิญญาณ”

“พรสวรรค์นั้นเป็นสิ่งฟ้าลิขิต มิอาจฝืนได้ วันนี้ข้าจึงจะกล่าวเฉพาะวิธีการใช้เคล็ดหลอมรวมเท่านั้น”

“……”

ฟ่านอีฟังคำชี้แนะของผู้อาวุโสเนี่ยนเฉิน พลันรู้สึกดั่งม่านหมอกถูกเปิดออก หลายจุดที่ก่อนหน้านี้เขาอ่านตำราแล้วยังไม่เข้าใจ อีกฝ่ายกลับใช้เพียงไม่กี่ประโยคก็อธิบายให้กระจ่างชัด ลุ่มลึกและแยบยลยิ่งนัก

[สมแล้วที่มีอาจารย์ผู้ชำนาญชี้นำ ย่อมเข้าถึงแก่นของเคล็ดได้ง่ายกว่ามาก]

ฟ่านอีพยักหน้าเบาๆ ในใจ กล่าวกับตนเองอย่างซาบซึ้ง

“สาระสำคัญได้กล่าวจบสิ้นแล้ว บัดนี้ข้าจะสาธิตให้พวกเจ้าดูหนึ่งครา พึงเพ่งดูให้ถี่ถ้วน”

กล่าวจบ เขาก็อธิบายเนื้อหาในเคล็ดหลอมรวมไปพร้อมกับลงมือแสดงให้เห็นจริง ทำให้ศิษย์ทั้งหลายสามารถเข้าใจวิธีการใช้งานได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อชุดท่าทางนั้นสิ้นสุดลง ผู้คนต่างพยักหน้าตามกันถ้วนหน้า เห็นได้ชัดว่าทุกคนล้วนได้รับความเข้าใจและประโยชน์ไม่น้อย

เห็นว่าทุกคนได้สิ่งตอบแทนกลับไป เนี่ยนเฉินลูบเครายาวเบาๆ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“พวกเจ้าจงจำไว้ ต้องขยันหมั่นเพียร จึงจะอาจสำแดงตนได้ในคราเดียว ก้าวตามหามหาวิถี อย่าได้คิดว่าเพียงเข้าสำนักแล้ว จะผ่อนคลายได้ ความคิดเช่นนั้นช่างโง่เขลายิ่งนัก”

กล่าวแล้ว เขายังเอ่ยกำชับต่อไป

“พวกเจ้าควรรู้ว่า ขอบเขตหลอมรวมนั้น อายุขัยมีเพียงร้อยกว่าปี มิแตกต่างจากสามัญชนมากนัก”

“แม้แต่ข้าในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ก็มีอายุขัยเพียงสองร้อยกว่าปีเท่านั้น”

“ต้องบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด จึงจะมีอายุยืนยาวนับพันปี แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมิอาจหลุดพ้นวัฏจักรเกิดดับได้”

“มีเพียงขอบเขตสูงสุดในตำนานเท่านั้น ที่จะมีอายุเสมอฟ้าดิน เพียงคิดก็รู้แล้วว่ามหาวิถีนั้นยากเย็นเพียงใด”

“แม้แต่ข้ายังต้องพากเพียรบ่มเพาะ แล้วพวกเจ้าจะมีเหตุอันใดให้เกียจคร้านเล่า”

กล่าวถึงตรงนี้ เขากวาดตามองศิษย์ทุกคนอย่างเงียบงัน ศิษย์ทั้งหลายรีบประสานมือคำนับพร้อมกัน

“ขอบพระคุณคำสั่งสอนของอาจารย์อา พวกข้าจะจดจำไว้ไม่ลืม!”

เนี่ยนเฉินพยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวเสียงแผ่ว

“อืม วันนี้พอเพียงเท่านี้ พวกเจ้าถอนตัวได้”

“ขอส่งท่านอาจารย์อา!”

ศิษย์ทั้งหลายรีบลุกขึ้น โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

“ดอกท้อผลิบานด้วยลมวสันต์ เพียงจอกสุรา

แสงตะเกียงหมื่นปีส่องยามฝนค่ำแห่งสำนัก

กลิ่นหอมของดอกเหมยกำเนิดจากความหนาวเหน็บ

อย่าหลงเพียงเสพความสำราญ จงยึดเพียรเป็นหนทาง”

เนี่ยนเฉินอาวุโสเอามือไพล่หลัง ดวงตาหรี่ลง เอ่ยพึมพำกับตนเอง พลางก้าวเดินออกจากห้องศิลาไปอย่างช้าๆ

(จบตอน)