บทที่ 102: การไล่ตาม

บทที่ 102: การไล่ตาม

เมื่อมองย้อนกลับไป หยางเจิ้งซานเห็น

ติงชิวกับซ่งต้าซานนำทัพม้าบุกมา เขาคิดว่าติงชิวเป็นผู้นำที่ยังไม่เก่ง เพราะเร่งรีบเกินไปจนทิ้งกองทหารข้างหลัง

"หยุด!" หยางเจิ้งซานรั้งบังเหียน "หงหยุน" ม้าคู่ใจก็หยุดทันที เมื่อติงชิวและซ่งต้าซานตามมาทัน หยางเจิ้งซานก็ยิ้มมุมปากเล็กน้อยแล้วตะโกนว่า "ตามไป!" จากนั้นเขาก็ควบม้าหงหยุนมุ่งหน้าไปทางเหนือ

หยางเจิ้งซานหมอบตัวอยู่บนหลังม้า สายตาจับจ้องไปข้างหน้า หอกยาวของเขาทะลวงผ่านลมหนาว ส่วนเคราที่พันอยู่รอบคอทำให้เขารู้สึกรำคาญเล็กน้อย แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจสิ่งเหล่านั้นแล้ว เป้าหมายอยู่ตรงหน้าเขาแล้วนั่นคือ ผู้นำทัพเผ่าหู

เขาไม่แน่ใจว่าผู้นำทัพเผ่าหูที่เขาแทงไปก่อนหน้านี้เป็นตัวจริงหรือตัวปลอม แต่ครั้งนี้ต้องเป็นตัวจริงแน่

ขณะนั้น บอร์จากำลังสับสนอย่างหนัก อีกฝ่ายกล้าบุกออกมาจริงๆ หรือ? แถมยังกล้าพาทหารม้าเข้าสู่สนามรบอีก? พวกเขากล้าทำแบบนั้นได้ยังไง?

ใจของบอร์จาเต็มไปด้วยคำถาม เขาไม่เคยคิดเลยว่าหยางเจิ้งซานจะกล้าออกจากป้อมมาสู้ เมื่อเจอศัตรูที่มีกำลังเหนือกว่าหลายเท่า เขายังกล้าออกมาอีก นี่ไม่ใช่การหาเรื่องใส่ตัวหรือไง? แต่ผลลัพธ์มันกลับไม่ใช่! นี่ไม่ใช่การหาเรื่องใส่ตัว แต่เป็นการเอาชนะพวกเขาทั้งหมด!

"นายท่าน! พวกมันกำลังมา!" ทันใดนั้นบอร์จาก็ตกใจ เมื่อบาร์โตพูดด้วยท่าทางตื่นตระหนก "นายท่านขอรับ! หนีเถอะ!" บาร์โตกลัวมาก

"หนีอะไรเล่า!" บอร์จากลับมามีสติแล้วพูดด้วยใบหน้าดุดัน "เงียบซะ! เตรียมรับมือศัตรู!" เขาเป็นขุนนางขั้นสามของราชวงศ์ต้าหลิง จะหนีการต่อสู้ได้อย่างไร? บอร์จามีตำแหน่งสูงได้ทุกวันนี้ ไม่ใช่เพราะการประจบสอพลอ แต่เพราะฝีมือของเขาจริงๆ

ที่จริงแล้ว บาร์โตไม่ได้ขี้ขลาด เขาแค่กลัวการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน แต่เมื่อถูกบอร์จาตำหนิ ความดุร้ายในใจของบาร์โตก็ผลักความกลัวออกไป

"ฆ่ามัน!" บอร์จาคำรามอย่างดุร้ายแล้วพุ่งตรงเข้าหาหยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานจ้องเขม็งไปที่บอร์จาที่พุ่งเข้ามา เจตนาฆ่าในดวงตาของเขายิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในพริบตา ทั้งสองก็ประชิดตัวกันแล้ว

หอกสายฟ้าพุ่งออกไป นี่ควรเป็นการโจมตีที่แม่นยำ แต่ร่างกายของทั้งสองคนโยกไปมา ทำให้ปลายหอกเพียงแค่ปัดไหล่ของบอร์จาเท่านั้น ปลายหอกฉีกเกราะหนังและเนื้อไป แต่ก็ไม่ได้สร้างบาดแผลร้ายแรงให้บอร์จา

ในเวลาเดียวกัน คมดาบก็พุ่งเข้าใส่เขา หยางเจิ้งซานไม่มีเวลาคิด เขายกหอกขึ้นป้องกัน แล้วเอนตัวเกือบจะนอนราบไปกับหลังม้า

ขณะที่เขากำลังหลบคมดาบของบอร์จา ดาบยาวอีกเล่มก็โจมตีเข้าที่ท้องของเขา ดาบเล่มนี้มาจากบาร์โต แน่นอนว่าหยางเจิ้งซานไม่รู้ว่าชายคนนี้ชื่อบาร์โต เขารู้แค่ว่าชายคนนี้เจ้าเล่ห์มาก และคอยติดตามบอร์จาเพื่อโจมตีเขา

หยางเจิ้งซานไม่มีเวลาป้องกัน เขาจึงแทงหอกไปที่หน้าอกของบาร์โตอย่างแรง ในเวลาเดียวกัน คมดาบก็ฟันบนท้องของเขา แต่ถูกเกราะภูเขาทองบนร่างกายของเขาสกัดไว้ หยางเจิ้งซานรู้สึกเจ็บเล็กน้อยที่ท้องเท่านั้น แล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

เขาลุกขึ้นโดยไม่สนใจบอร์จาที่พลาดไป แล้วนำทหารม้ากลุ่มหนึ่งเข้าปะทะกับทหารม้าหูอีกกว่าร้อยนาย

การโจมตีของทหารม้านั้นรุนแรงมาก จนไม่อาจจินตนาการได้ว่ามันโหดร้ายเพียงใด ในพริบตา ผู้คนและม้าก็ล้มลงเกลื่อนพื้น หยางเจิ้งซานคอยต่อสู้รับศัตรูที่พุ่งเข้ามาหาเขา หอกปลาบินสีทองแทงผ่านไปทิ้งร่องรอยไว้มากมาย

เมื่อทั้งสองฝ่ายแยกจากกัน เหลือทหารม้าของหยางเจิ้งซานเพียงร้อยกว่าคน ส่วนทหารม้าของบอร์จาจากร้อยกว่าคนเหลือไม่ถึงสามสิบคน

บอร์จาขี่ม้า มือปิดไหล่ แล้วมองกลับมาด้วยใบหน้าดุดัน "บาร์โต! ถอยทัพ!" ตอนนี้เขาไม่สนใจศักดิ์ศรีตัวเองแล้ว แพ้ก็คือแพ้!

แม้ว่าเขาเพิ่งจะปะทะกับหยางเจิ้งซาน แต่เขาก็รู้ว่าเขาไม่สามารถสู้หยางเจิ้งซานได้ ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาสูญเสียความได้เปรียบไปทั้งหมดแล้ว

ภายใต้การโจมตีของหยางเจิ้งซาน การต่อสู้บนกำแพงเมืองก็สิ้นสุดลงแล้ว และศัตรูทั้งหมดที่ปีนกำแพงเมืองก็ถูกกำจัดออกไปแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อเห็นหยางเจิ้งซานทรงพลังมาก กำลังใจของทหารในกองทัพก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น หยางหมิงหวู่ หยางเฉิงเจ๋อ และคนอื่นๆ ก็กระโดดลงมาจากกำแพงเมืองโดยตรง พวกเขาสังหารศัตรูที่แตกทัพอย่างบ้าคลั่ง

"เฉิงเจ๋อ! นั่นคือขุนพล! ฆ่ามันแทนข้า!" หยางหมิงหวู่ชี้ไปที่ศัตรูที่สวมหมวกขนสัตว์ตรงหน้าหยางเฉิงเจ๋อแล้วตะโกนเสียงดัง เขาจ้องชายคนนี้มานานแล้ว แต่ไม่มีโอกาส ตอนนี้เห็นชายคนนี้กำลังจะหนี เขาก็ไม่อยากปล่อยไป

หยางเฉิงเจ๋อได้ยินคำเตือนของเขา และในวินาทีต่อมา เขาก็กระโดดขึ้น เหยียบหัวศัตรูแล้ว

กระโดดข้ามไป แทงหอกตรงเข้าไป พลังของชายคนนี้ก็ไม่ด้อยเช่นกัน เขากันการโจมตีของหยางเฉิงเจ๋อด้วยความตื่นตระหนก แล้วฟันดาบยาวในมือเพื่อฟันหยางเฉิงเจ๋อ

แต่ก่อนที่ใบดาบยาวของเขาจะฟันร่างของหยางเฉิงเจ๋อได้ หัวหอกที่ส่องประกายก็แทงเข้าที่หน้าอกของเขา "เจ้าหนู! พลังของเจ้ายังน้อยไปหน่อย!" หยางหมิงหวู่ยิ้มอย่างพึงพอใจ

หยางเฉิงเจ๋อกลอกตาใส่เขา ไม่สนใจคำเยาะเย้ย แล้วหันไปสังหารศัตรูที่อยู่ข้างหลังเขา

ทางด้านนี้ หยางหมิงหวู่นำนักรบในกองทัพออกสังหาร และอีกด้านหนึ่ง บอร์จาออกคำสั่งให้ถอยทัพ กองทัพหูที่เพิ่งมาถึงด้วยความแข็งแกร่งและขวัญกำลังใจที่สูงส่ง ก็พ่ายแพ้และหลบหนีไปในเวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ

เมื่อหยางเจิ้งซานและลูกน้องของเขาหันกลับมา พวกเขาก็พบกับกลุ่มคนจำนวนมากที่กำลังรีบเข้ามาหาพวกเขา

"บุก!" หยางเจิ้งซานเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

บอร์จาตัดสินใจถอนตัวแล้วในตอนนี้ และแน่นอนว่าจะไม่รอช้า แต่เขาไม่ต้องการต่อสู้กับหยางเจิ้งซานอีกต่อไป แม้ว่าเขาจะเพิ่งหลบการแทงตรงๆ ของหยางเจิ้งซานได้ แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน เขาไม่แน่ใจว่าจะหลบได้อีกหรือไม่

ดังนั้นเขาจึงไม่วิ่งเข้าหาหยางเจิ้งซาน แต่รีบวิ่งไปที่ยอดเขาทางทิศตะวันตก พยายามรักษาระยะห่างจากหยางเจิ้งซาน

สถานการณ์วุ่นวายเกินไป หยางเจิ้งซานต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่อยู่ตรงหน้า และในชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ไม่ทันสังเกตเห็นว่าบอร์จาหนีไปแล้ว เมื่อเขาพบเข้า บอร์จาก็หนีไปได้หลายร้อยเมตรแล้ว

หยางเจิ้งซานมองไปที่กองกำลังศัตรูที่ตื่นตระหนก เขากวาดสายตาไปยังผู้คนที่อยู่ข้างหลังเขา "ไล่ตาม!" ก่อนที่พวกเขาจะหมดแรง พวกเขายังสามารถบุกโจมตีได้อีกครั้ง

หยางเจิ้งซานโหดเหี้ยมมาก เขาปฏิญาณว่าจะต้องจับตัวบอร์จา ผู้นำทัพของเผ่าหูให้ได้ เพราะแต้มบุญทางทหารของผู้นำทัพของเผ่าหูนั้นเทียบได้กับหัวคนนับร้อย ด้วยการกระทำทางทหารเช่นนี้อยู่ตรงหน้าเขา หยางเจิ้งซานจะปล่อยให้เขาหลบหนีไปได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร

พวกเขาวิ่งเร็วมาก แต่บอร์จาก็ไม่ช้าเช่นกัน ที่สำคัญกว่านั้น มีทหารหลายร้อยคนที่หลบหนีอยู่ด้านหลังบอร์จา เมื่อหยางเจิ้งซานเร่งฝ่าทหารที่กำลังหนีไปอีกครั้ง พวกเขาก็ยิ่งห่างจากบอร์จามากขึ้น

"พวกเจ้ากลับไปซะ! ข้าจะไล่ตามเอง!" หยางเจิ้งซานอยากลองดูว่าหงหยุนจะตามทันหรือไม่ แต่สำหรับคนอื่นๆ พวกเขาไม่สามารถตามทันได้อย่างแน่นอน

ติงชิวและซ่งต้าซานมองหน้ากันอย่างจนปัญญา และทำได้เพียงหันหลังกลับไปจัดการกับศัตรูที่กำลังหลบหนี ตามคำของหยางเจิ้งซาน ความเร็วของหงหยุนก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย หลังจากไล่ตามไปได้ประมาณเจ็ดหรือแปดไมล์ หยางเจิ้งซานก็อยู่ห่างจากคู่ต่อสู้ไม่ถึงสองร้อยเมตรแล้ว

สองร้อยเมตรอยู่ในระยะของหยางเจิ้งซานแล้ว เขาหยิบหอกสั้นออกมาจากกระเป๋าเป้ที่แขวนอยู่บนอานม้า และด้วยความว่องไว หยางเจิ้งซานก็ใช้แรงเฉื่อยของหงหยุนและพละกำลังของเขาเองขว้างหอกสั้นออกไปอย่างรุนแรง

"บ้าเอ๊ย! ไอ้สารเลวนี่มันไล่ตามเราจริงๆ!" บอร์จาโกรธจัดและสาปแช่ง "หมาหรงจะไม่ตายดีแน่ และข้าจะจะหั่นมันเป็นชิ้นๆ เมื่อมันมาถึง!" แม้ว่าเขาจะตะโกนอย่างดุดัน แต่เขาก็ไม่กล้าหยุดแม้แต่นาทีเดียว และทำได้แค่ฟาดแส้ม้าอย่างสิ้นหวัง บังคับให้ม้าศึกที่อยู่ใต้ตัวเขาต้องวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด

หอกสั้นถูกขว้างออกไปแล้ว และหยางเจิ้งซานก็หยิบหอกสั้นอีกแท่งออกมา เสียงที่พุ่งผ่านอากาศดังขึ้นในอากาศทีละแท่ง และทหารหูก็ล้มลงจากหลังม้า

ในเวลาอันสั้น ก็มีทหารหูเหลืออยู่เพียงสิบกว่านายด้านหลังบอร์จา ทหารม้าหูประมาณสิบคนเหมือนเห็นผี พวกเขากลัวมากจนวิ่งหนีอย่างสิ้นหวัง

"ค่ายหลัก! นายท่าน! เราไปที่ค่ายหลัก!" บาร์โตซึ่งกำลังวิ่งหนีอยู่ จู่ๆ ก็ตะโกนด้วยความประหลาดใจ บอร์จาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน

"ปล่อยให้มันไล่ตามเรามา! ข้าไม่เชื่อว่ามันจะกล้าไล่ตามเราไปถึงค่ายหลัก!"

บนหอคอยของช่องเขาจงซาน

"รายงานนายท่าน! ป้อมหลิงกวนได้ขับไล่กองกำลังศัตรูที่รุกราน และตอนนี้กำลังไล่ตามกองกำลังศัตรูที่พ่ายแพ้!" ทหารวิ่งมารายงานเหลียงชู่อีกครั้ง

เหลียงชู่เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและพูดด้วยความไม่เชื่อ "ถูกขับไล่? พวกเขาบอกว่ามีทหารหู 1,500 คนไม่ใช่หรือ? ทำไมพวกเขาพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว!"

"เรียนนายท่าน นี่เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน! ข้าได้ถามหน่วยสอดแนมที่ออกไปหลายครั้งแล้ว และคำตอบของพวกเขาก็เหมือนกัน!" ทหารกล่าวอย่างมั่นใจ

ดวงตาของเหลียงชู่เป็นประกาย แต่เขาก็ยังคงไม่เชื่อ มีทหารหู 1,500 คน แล้วมีทหารกี่คนที่ป้อมหลิงกวน? สามร้อยคน? หรือห้าร้อยคน? แม้ว่าจะรวมคนแก่ อ่อนแอ ผู้หญิงและเด็กทั้งหมดก็ตาม ก็จะมีคนไม่เกินหนึ่งพันคน

ทันใดนั้น เหลียงชู่ก็ลุกขึ้นอย่างกะทันหัน เดินออกจากหอคอยอย่างรวดเร็ว และมองไปที่ค่ายทหารหูทางทิศเหนือ แน่นอนว่าเขาไม่สามารถมองเห็นป้อมหลิงกวนได้จากที่นี่ แต่เขาสามารถเห็นค่ายทหารหูได้

หากป้อมหลิงกวนสามารถเอาชนะศัตรูที่รุกรานได้จริง พวกทหารหูที่หลบหนีก็คงจะกลับไปที่ค่ายอย่างแน่นอน เขาหรี่ตามองไปทางทิศตะวันตกของค่ายทหารหู และแน่ล่ะ เขาเห็นร่างหลายร่างพุ่งออกมาจากอีกด้านของภูเขา

ระยะทางนั้นไกลเกินไป เขาจึงมองเห็นได้ไม่ชัดนัก แต่เขารู้สึกว่ากองทหารม้าหูเหล่านี้เร็วมาก ราวกับว่ากำลังถูกไล่ล่าโดยอะไรบางอย่าง จากนั้นก็มีร่างอีกร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากอีกด้านของภูเขา เขามองไม่เห็นชัดเจน และอดไม่ได้ที่จะเอนตัวออกจากป้อมปราการ

แต่เมื่อกองทหารม้าหูเข้าใกล้ค่ายทหารหูมากขึ้น เขาก็ยิ่งเห็นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เขาเห็นชัดเจนว่าชายที่ไล่ตามอยู่ข้างหลังขว้างหอกสั้นทีละแท่ง ใส่กองทหารม้าหูออกจากหลังม้าทีละคน

หยางเจิ้งซานไม่รู้ว่าเหลียงชู่กำลังเฝ้าดูเขาอยู่ตอนนี้ เขาได้พบค่ายของเผ่าหูอยู่ตรงหน้าแล้ว และยังเห็นหน่วยสอดแนมของเผ่าหูหลายนายกำลังควบม้ามาหาเขา

เขาเงยหน้าขึ้นมองบอร์จาที่กำลังเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็ยกหอกสั้นขึ้นและหรี่ตาลง แม้ว่าการขว้างหอกสั้นบนหลังม้าจะช่วยเพิ่มระยะการขว้างได้ด้วยแรงเฉื่อยจากการเคลื่อนที่ไปข้างหน้า แต่มันก็จะส่งผลต่อความแม่นยำของเขา

ก่อนหน้านี้ เขาเพิ่งขว้างหอกสั้นติดต่อกันสิบสองแท่ง โดยเล็งไปที่บอร์จา แต่ผลลัพธ์คือพลาดเป้าหรือไม่ก็ไปโดนทหารม้าหูที่อยู่ด้านหลังบอร์จา

ตอนนี้ หน่วยลาดตระเวนของค่ายเผ่าหูพบเขาแล้วและกำลังเข้าใกล้เขา หากเขาไม่หยุด เขาก็คงต้องติดอยู่ที่นี่

หยางเจิ้งซานยกหอกสั้นในมือขึ้นแล้วขว้างออกไปอย่างดุดัน เสียงฟ้าร้องทึมๆ ตามหอกสั้นข้ามท้องฟ้า ปากของหยางเจิ้งซานยิ้มเล็กน้อย การขว้างครั้งนี้จะต้องโดนแน่นอน ความรู้สึกมั่นใจที่แข็งแกร่งปรากฏขึ้นในใจของเขา

เวลากำลังจะหมดลง และทันทีที่เขาขว้างหอกสั้น เขาก็หันหลังกลับ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาหันหลังกลับ บอร์จาที่กำลังวิ่งหนีก็หันหลังกลับอย่างกะทันหันและยกดาบยาวในมือขึ้น

ปัง!

หอกสั้นถูกตัดขาดกลางอากาศ หยางเจิ้งซานตกตะลึง แต่ในเวลานี้หงหยุนเปลี่ยนทิศทาง และหยางเจิ้งซานก็เสียโอกาสที่จะไล่ตามต่อไป

ถูกกันได้!

เขาผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ขจัดความผิดหวังนั้นออกไปได้อย่างรวดเร็ว เขาอาจจะมั่นใจมากเกินไปก่อนหน้านี้ หรือควรพูดว่าเขาประเมินบอร์จาต่ำไป บอร์จาคือผู้นำทัพของเผ่าหู ถ้าเขาไม่มีความสามารถเล็กๆ น้อยๆ บาง เผ่าหูคงถูกต้าหรงทำลายไปแล้วหลายสิบครั้ง

เขาเป็นคนเด็ดขาดเสมอมา เนื่องจากไม่มีโอกาสแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องกังวลเรื่องนี้ต่อไป

เมื่อเทียบกับการฆ่าบอร์จา สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการจากไป มิฉะนั้น เมื่อหน่วยสอดแนมรอบตัว ล้อมรอบเขา เขาจะไม่สามารถจากไปได้ แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม

(จบบทนี้)