บทที่ 101: การเติบโตและการเปลี่ยนทัศนคติ

บทที่ 101: การเติบโตและการเปลี่ยนทัศนคติ

นายกองทหารเผ่าหู ตะโกนอยู่ข้างนอกป้อม แต่เมื่อไม่เห็นทหารในป้อมรักษาการณ์ตอบสนอง เขาก็ดุด่าทหารรอบตัวอย่างโกรธจัด ก่อนที่เสียงแตรจะดังขึ้น

ทหารราบจำนวนมากพร้อมโล่ไม้และบันไดเดินเข้ามาหากองทหารรักษาการณ์ทีละก้าว กำแพงของป้อมหลิงกวนสูงแค่สี่เมตร ถ้ามีที่เหยียบ คนแข็งแรงธรรมดาก็ปีนได้สบาย ส่วนนักรบแค่ใช้พละกำลังก็ปีนได้ง่าย ๆ ยิ่งเป็นนักรบที่ฝึกฝนมา พวกเขาสามารถกระโดดขึ้นไปได้เลย

ดังนั้นฝ่ายศัตรูจึงเตรียมบันไดมาสองสามอันเพื่อเตรียมโจมตี

ที่พวกเขาไม่โจมตีทางประตูหลักก็เพราะว่าหน้าป้อมหลิงกวนมีสะพานชักกับคูน้ำ ซึ่งตอนนี้สะพานถูกยกขึ้น ประตูล็อกแน่น แถมยังมีหินและท่อนไม้จำนวนมากเตรียมกลิ้งลงมาเหนือบานประตูอีกด้วย โดยปกติแล้วประตูเป็นจุดป้องกันหลัก การโจมตีประตูจึงไม่ดีเท่าโจมตีกำแพงโดยรอบ

ทหารถือโล่เหล่านั้นเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ส่วนทหารบนกำแพงก็กลั้นหายใจรอคำสั่งของหยางเจิ้งซาน

เมื่อเห็นทหารถือโล่เข้ามาใกล้ในระยะ 50 ก้าว หยางเจิ้งซานก็พูดอย่างใจเย็นว่า "ยิง!"

ทันใดนั้น ลูกธนูก็พุ่งออกไปกระทบพื้นและโล่ไม้ แน่นอนว่ามีบางส่วนพุ่งไปโดนศัตรู

ในกองทหารรักษาการณ์มีพลธนูน้อยมาก หยางเจิ้งซานไม่ได้ฝึกทหารม้าให้ยิงธนูแยกต่างหาก และในบรรดาทหารราบ แต่ละกองธงมีพลธนูแค่สองคน ตอนนี้มีทหารราบ 500 นายในกองทหารรักษาการณ์ จึงมีพลธนูแค่ 100 นายเท่านั้น

พลธนู 100 นายยิงไปสามชุด ทำให้ทหารฝ่ายศัตรูบาดเจ็บไปหลายสิบนาย แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดศัตรูไม่ให้เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ได้

"ข้าจะแสดงพลังให้เจ้าดู!" หยางเจิ้งซานหันไปมองหยางหมิงอู่ที่อยู่ข้างๆ

หยางหมิงอู่ยิ้มแล้วพูดว่า "ตกลง!"

จากนั้นเขาก็โบกมือ และทหารร่างสูงใหญ่กว่าสิบคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็ยกหอกสั้นขึ้น

นี่คือสิ่งที่หยางหมิงอู่ฝึกฝนมา เขาไม่เพียงเรียนรู้การขว้างหอกสั้นจากหยางเจิ้งซาน แต่ยังคัดเลือกทหาร 12 คนที่มีกำลังแขนดีที่สุดในหน่วยของเขามาฝึกขว้างหอกสั้นด้วย

"เอาเลย! ให้พวกเขาเห็นว่าพวกเราแข็งแกร่งแค่ไหน!"

หยางหมิงอู่รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นี่คือ 12 คนที่เขาทุ่มเทฝึกฝนมาอย่างหนัก

เมื่อได้รับคำสั่ง ทั้ง 12 คนก็ขว้างหอกสั้นในมือออกไปทันที

ปัง ปัง ปัง~~

หอกสั้นกระทบโล่ไม้ โล่ไม้หลายชิ้นแตกเป็นเสี่ยงๆ ถึงแม้โล่บางอันไม่แตก แต่ศัตรูก็ไม่สามารถถือโล่ไว้ได้แน่น เมื่อโล่หลุดมือ พวกเขาก็ถูกลูกธนูของพลธนูโจมตีจนหมด

หยางเจิ้งซานเห็นภาพนี้แล้วก็อ้าปากค้างเล็กน้อย การขว้างหอกสั้นยังคงมีประโยชน์มาก แต่น่าเสียดายที่การฝึกนักขว้างหอกสั้นแบบนี้เป็นเรื่องยาก

จริง ๆ แล้ว หยางเจิ้งซานอยากได้หน้าไม้เพิ่ม โดยเฉพาะหน้าไม้ขนาดใหญ่ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาซึ่งเป็นแค่เจ้าหน้าที่ป้องกันตัวเล็กๆ จะหาได้ แถมเขาก็ไม่มีเงินพอจ่ายด้วย

ด้วยการกระทำของหยางหมิงอู่และคนอื่นๆ ทำให้ฝ่ายตรงข้ามบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ยังคงยกโล่ขึ้นและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้เป็นทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงเชิงกำแพงเมือง และบันไดก็ถูกตั้งขึ้นบนกำแพง การต่อสู้ที่แท้จริงเพิ่งเริ่มต้นขึ้น

"ฆ่า!"

"บุกไปข้างหน้า! ใครปีนขึ้นไปคนแรกจะได้รางวัลเงิน 100 แท่ง!"

เสียงตะโกนสังหารดังขึ้น ลูกธนูแหลมคมพุ่งผ่านอากาศ ดาบและหอกปะทะกัน เลือดสาดกระเซ็น และในชั่วพริบตา กำแพงเมืองก็กลายเป็นสีแดงฉาน

กำแพงเมืองต่ำเกินไป และในพริบตา ผู้คนจำนวนมากก็ปีนขึ้นกำแพงได้ ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดบนกำแพงเมือง อย่างไรก็ตาม ศัตรูที่ปีนขึ้นกำแพงได้มีไม่มากนัก และพวกเขาก็ถูกทหารปราบปรามลงได้

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ในหอคอยของช่องเขาฉงซาน

"รายงาน! แจ้งท่านแม่ทัพ! กองกำลังของเผ่าหูกว่าพันนายกำลังโจมตีป้อมหลิงกวน! ป้อมหลิงกวนได้จุดสัญญาณไฟแล้ว!"

ทหารนายหนึ่งรีบวิ่งเข้าไปหารายงานเหลียงชูด้วยท่าทางเคารพ เหลียงชูซึ่งกำลังตรวจสอบสถานการณ์ทางการทหารอยู่ก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินข่าวนี้

"ป้อมหลิงกวน!"

เขาหันไปมองแผนที่ข้างๆ เขานึกชื่อป้อมหลิงกวนออก มันเป็นป้อมที่อยู่ใกล้เมืองที่สุด ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างมานานกว่าสิบปีแล้ว และเพิ่งได้รับการสร้างขึ้นใหม่เมื่อปีที่แล้ว

ตอนนั้นเขาคิดว่าไม่จำเป็นต้องสร้างป้อมหลิงกวนใหม่ เขาน่าจะสร้างหอสัญญาณไฟบนยอดเขาทางทิศตะวันตกมากกว่า

"ป้อมหลิงกวนเป็นขององครักษ์เจี้ยนหนิง! เป็นสตรีที่อาวุโสที่สุดของตระกูลโจว!"

เหลียงชูมองไปยังที่ตั้งของป้อมหลิงกวนบนแผนที่พลางคิด นี่เป็นการตัดสินใจของเขาเองที่ย้ายโจวหลานไปประจำการที่องครักษ์เจี้ยนหนิง

เขาไม่ได้ใกล้ชิดกับจวนหนิงกั๋ว และแน่นอนว่าไม่ได้มีความเกลียดชังอะไรกับโจวหลาน เขาไม่ต้องการให้โจวหลานอยู่ในค่ายเจิ้นเปียว และไม่ต้องการทำให้จวนหนิงกั๋วไม่พอใจเพราะเรื่องของโจวหลาน ดังนั้นหลังจากพูดคุยกับโจวหลานแล้ว เขาจึงย้ายโจวหลานไปที่องครักษ์เจี้ยนหนิง ป้อมหลิงกวนเป็นหนึ่งในหน่วยทหารภายใต้การดูแลของโจวหลาน และเป็นหน่วยทหารที่โจวหลานร้องขอให้สร้างขึ้นใหม่ด้วย

เขารู้เรื่องนี้ดี

ตอนนี้ป้อมหลิงกวนถูกล้อม เขาลังเลเล็กน้อยว่าจะส่งทหารไปสนับสนุนดีหรือไม่

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สั่งว่า "เฝ้าดูป้อมหลิงกวนไว้ และรายงานข้าทันทีหากมีสถานการณ์อื่นใด!"

เขามีแผนการของตัวเอง และไม่สามารถเสียแผนใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อยได้ แต่เขาก็ยังอยากจะดูว่าป้อมหลิงกวนจะสามารถต้านทานการโจมตีของชาวหูได้หรือไม่

ภายในป้อมหลิงกวน เสียงตะโกนและเสียงสังหารดังระงมไปทั่ว

เมื่อเผชิญหน้ากับกองทหารเช่นนี้ ผู้นำเผ่าหูไม่มีความตั้งใจที่จะตรวจสอบสถานการณ์เลย และกดดันกองกำลังทั้งหมดของเขาเพื่อเปิดฉากโจมตีทันที

ไม่นานหลังจากการต่อสู้เริ่มต้นขึ้นก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่เข้มข้นที่สุด

ทหารของป้อมหลิงกวนใช้ความได้เปรียบจากกำแพงเมือง และสามารถต้านทานการโจมตีของศัตรูได้ในเวลาอันสั้น แต่ก็เกรงว่าการต่อสู้นี้จะยืดเยื้อเกินไป เพราะมีทหารราบเพียง 400 นายเท่านั้นที่เข้าร่วมการต่อสู้จริง ๆ

หยางเจิ้งซานไม่ได้เคลื่อนไหว เขายืนอยู่บนหอคอยและเฝ้าดูการต่อสู้รอบตัวอย่างเงียบๆ

"นายท่านขอรับ พวกเราควรเคลื่อนไหวด้วยหรือไม่?" ซ่งต้าซานถามเบาๆ ข้างๆ หยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานส่ายหัวเล็กน้อย "รออีกหน่อย!"

รออะไร?

ซ่งต้าซานอยากจะถาม แต่เมื่อคำพูดกำลังจะหลุดจากปาก เขาก็กลืนมันกลับเข้าไป

รออะไร?

แน่นอนว่าต้องรอให้อีกฝ่ายระดมทหารม้าเข้ามามากขึ้น

ฝ่ายศัตรูมีทหาร 1,500 นาย ตอนนี้ใช้ทหารราบ 1,000 นายโจมตีป้อม ส่วนทหารม้าที่เหลืออีก 500 นายยังคงเฝ้าดูอยู่ห่างๆ

หากการปิดล้อมล้มเหลว ศัตรูจะส่งทหารม้าเข้าร่วมการปิดล้อมหรือไม่? หยางเจิ้งซานไม่สามารถรับประกันได้ แต่สิ่งนี้ไม่ได้หยุดเขาจากการเสี่ยง ตราบใดที่ศัตรูกล้าส่งทหารม้า เขาก็กล้าที่จะนำทหารม้าออกไปโจมตี

เมื่อเวลาผ่านไป การต่อสู้ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และการสูญเสียก็หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ทหารในกองทหารรักษาการณ์ก็ยังคงปกป้องกำแพงเมืองอย่างดื้อรั้น และผลักดันศัตรูทั้งหมดที่ปีนขึ้นกำแพงลงไป

ทันใดนั้น หยางเจิ้งซานก็หรี่ตาลง

เขาเห็นว่าผู้นำฝ่ายตรงข้ามดูโกรธจัดและเดือดดาลมาก

ผู้นำทหารเผ่าหูตอนนี้ทั้งโกรธและอารมณ์เสียมาก ป้อมรักษาการณ์เล็กๆ แค่แห่งเดียวแต่กลับไม่สามารถยึดได้หลังจากโจมตีมานาน มันน่าอายจริงๆ ประเด็นสำคัญคือความสูญเสียของพวกเขาก็มากเช่นกัน หากเขายึดป้อมนี้ไม่ได้ เขาก็จะเสียหน้า แต่ถ้าเขายึดได้แต่ต้องสูญเสียอย่างหนัก เขาก็ยังคงเสียหน้าอยู่ดี

การเสียหน้าเป็นเรื่องเล็กน้อย เขากลัวว่าจะถูกพวก "ไอ้ขยะไร้ประโยชน์" โจมตี

"ไอ้ขยะไร้ประโยชน์พวกนั้น! บาร์โต้ พวกเจ้าไปซะ!"

บอร์จาคำรามอย่างโกรธจัด

"ท่านต้องการรออีกหน่อยไหม?" หัวหน้า นามว่าบาร์โต้ ซึ่งอยู่ข้างๆ เขาอดไม่ได้ที่จะโน้มน้าว

"เจ้ารออะไรอยู่? รอจนกว่าคนของเราจะตายกันหมดรึไง!" บอร์จาพูดอย่างโกรธจัด

นี่ไม่ใช่การตัดสินใจของเขาด้วยความโกรธ แต่เขารู้สึกจริงๆ ว่ากองทหารม้าของเขาสามารถเอาชนะกองทหารรักษาการณ์ได้ เมื่อเทียบกับกองทหารราบแล้ว กองทหารม้าของพวกเขามีความสามารถทางยุทธวิธีมากที่สุด การที่ทหารราบไม่สามารถโจมตีได้ ไม่ได้หมายความว่าทหารม้าจะไม่สามารถโจมตีได้หลังจากลงจากหลังม้า

ในเผ่าหู นักรบที่แท้จริงก็อยู่ในกลุ่มทหารม้า

"ไปซะ! ข้าต้องการเข้าประจำการในกองทหารม้านี้ก่อนมืด!" บอร์จาคำราม

บาร์โต้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้ทหารม้าของเขาเข้าร่วมการปิดล้อม

หยางเจิ้งซานมองดูทหารม้าที่ลงจากหลังม้าด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้า

"ไปกันเถอะ ถึงตาเราแล้ว!"

เขาหันหลังแล้วเดินลงมาจากป้อมหอคอย

ติงชิวและซ่งต้าซานเดินตามหลังเขามาติดๆ ดวงตาของซ่งต้าซานเป็นประกาย ในตอนนี้ เขาเข้าใจเจตนาของหยางเจิ้งซานแล้ว

แล้ว...นำทหารม้าไปต่อสู้!

นี่น่าตื่นเต้นกว่าการต่อสู้บนกำแพงเมืองมาก

ในเวลาเพียงชั่วพริบตา ทหารม้า 200 นายก็มารวมตัวกันหน้าประตู

"เปิดประตู!" หยางเจิ้งซานสั่งด้วยเสียงทุ้ม

สะพานชักพังครืนลงมาด้วยเสียงดังสนั่น และประตูไม้หนักๆ ก็เปิดออกช้าๆ

"ตามข้ามาให้ติด การต่อสู้ครั้งนี้จะไม่หยุดจนกว่าจะตาย!"

"ไม่หยุดจนกว่าจะตาย! ไม่หยุดจนกว่าจะตาย!"

เสียงตะโกนประสานกันดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงกีบม้าที่ดังกระหึ่มอย่างรวดเร็ว

หยางเจิ้งซานเป็นคนแรกที่พุ่งออกจากป้อม

ประตูป้อมหลิงกวนเปิดออกทางทิศใต้ และในเวลานี้กองทัพหูกำลังโจมตีป้อมจากทางทิศเหนือ เนื่องจากไม่มีบันได จึงไม่มีกองทัพหูทางทิศใต้ของป้อม และมีทหารม้าเพียงไม่กี่นายเฝ้าดูประตูของป้อม

เมื่อประตูของป้อมเปิดออก ทหารม้าสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบวิ่งไปทางทิศเหนือของป้อมทันที แต่ในเวลานี้ หยางเจิ้งซานและพรรคพวกได้พุ่งออกจากป้อมมาแล้ว หยางเจิ้งซานคุ้นเคยกับป้อมหลิงกวนเป็นอย่างดี เขานำทหารม้า 200 นายและพุ่งตรงไปตามกำแพงเมืองทางทิศเหนือ

ในพริบตา พวกเขาก็มาถึงด้านหลังของทหารเผ่าหู ซึ่งเป็นจุดที่ฝ่ายศัตรูกำลังโจมตีป้อมอยู่

"อย่าหยุดจนกว่าจะตาย!"

หอกพุ่งออกไปราวกับมังกร และมีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

หงหยุนส่งเสียงคำรามเหมือนสัตว์โบราณ และพุ่งเข้าใส่ฝูงชน

หงหยุนในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป มันสวมหมวกเกราะ เกล็ด และหนักถึง 300 กิโลกรัม แต่ถึงอย่างนั้นความเร็วของมันก็ไปถึงระดับที่น่าทึ่ง เพียงแค่หายใจเข้ามันก็สร้างระยะห่างมากกว่าสิบฟุตระหว่างหยางเจิ้งซานกับทหารม้าที่อยู่ข้างหลังเขาแล้ว

ในเวลานี้ หยางเจิ้งซานไม่ใช่ทหารม้าธรรมดา เขาเป็นทหารม้าหนัก และเขากับม้าของเขาก็เหมือนก้อนเหล็ก

หยางเจิ้งซานขี่ม้าและมองลงมาจากด้านบน ถือหอกไว้ในมือทั้งสองข้างและโบกมัน เหวี่ยงศัตรูทั้งหมดที่อยู่รอบตัวให้ลอยกระเด็น สำหรับคนที่อยู่ข้างหน้า เขาบล็อกการกระแทกของหงหยุนก่อน

ตูม!!

สนามรบที่แต่เดิมวุ่นวายและโศกเศร้า กลับดูเหมือนถูกรถไถดินกวาดล้าง และศัตรูจำนวนมากก็ล้มตายลงทีละคน

ติงชิวและซ่งต้าซานตามหลังหยางเจิ้งซาน และทำได้เพียงจ้องมองไปที่ด้านหลังของเขาและไล่ตามเขาอย่างใกล้ชิด

เมื่อเปรียบเทียบกับซ่งต้าซาน ดวงตาของติงชิวเต็มไปด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง ซ่งต้าซานอยู่กับหยางเจิ้งซานมาโดยตลอด และได้เห็นความกล้าหาญและความบ้าคลั่งของหยางเจิ้งซานมาเป็นเวลานาน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ติงชิวติดตามหยางเจิ้งซานไปที่สนามรบ

ยิ่งไปกว่านั้น ติงชิวยังเป็นนักรบปราณก่อกำเนิดระดับสาม และสายตาของเขาดีกว่าซ่งต้าซานมาก ซ่งต้าซานแค่คิดว่าหยางเจิ้งซานมีพลังมาก แต่ติงชิวรู้ว่าการฝึกฝนของหยางเจิ้งซานน่าจะสูงกว่าระดับห้าของการฝึกฝนขั้นปราณก่อกำเนิด

ดังนั้น หยางเจิ้งซานจึงเป็นระดับห้าของการฝึกฝนขั้นปราณก่อกำเนิดใช่หรือไม่?

ไม่ แน่นอนว่าไม่ใช่

ในเวลานี้ หยางเจิ้งซานมีระดับการฝึกฝนที่ได้มาเพียงระดับที่สาม และเขาเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่ระดับที่สามได้ครึ่งเดือนก่อน ในแง่ของการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว เขาไม่เก่งเท่าติงชิว แต่ในแง่ของความแข็งแกร่ง ติงชิวทั้งสามคนรวมกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

การพัฒนาสมรรถภาพทางกายของน้ำพุวิญญาณนั้นค่อยเป็นค่อยไปและสะสมขึ้นตามเวลา เมื่อคำนวณเวลาแล้ว หยางเจิ้งซานอยู่ในโลกนี้มาหนึ่งปีครึ่ง และเขาได้ดื่มน้ำน้ำพุวิญญาณมาหนึ่งปีครึ่งแล้ว

ติงชิวไม่สามารถมองเห็นการฝึกฝนเฉพาะของหยางเจิ้งซานได้ แต่เขารู้สึกว่าความแข็งแกร่งของหยางเจิ้งซานนั้นใกล้เคียงกับนักศิลปะการต่อสู้ที่ฝึกฝนมาในระดับห้าเหมือนคนอื่นๆ

ในเวลานี้ หยางเจิ้งซานไม่รู้ถึงความประหลาดใจของติงชิวโดยธรรมชาติ เขากำลังเลือดเย็นอยู่แล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นชีวิตและความตาย และเขาต้องเตรียมใจ

เมื่อเขาเผชิญหน้ากับทหารม้าหูเป็นครั้งแรก เขายังคงประหม่าและพุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงระเบิดเพียงเล็กน้อย แต่กลับถูกใครบางคนฟันกลับ

ในการต่อสู้ที่แม่น้ำซงหยวน เขาสัมผัสได้ถึงความสุขในการโจมตีเป็นครั้งแรก และได้สัมผัสกับความกระหายเลือดที่พุ่งพล่านในการเดินหน้าไปโดยไม่หยุดยั้งจนกว่าจะตาย

ในการต่อสู้ที่หยิงเหอ เขาเป็นผู้นำทหารม้าในการโจมตีเป็นครั้งแรก ในการต่อสู้ครั้งนั้น เขามีความคิดเพียงอย่างเดียว นั่นคือการพุ่งไปข้างหน้าและบดขยี้พวกมัน

ตอนนี้เขาคุ้นเคยกับการฆ่า คุ้นเคยกับเลือด และแม้กระทั่งชอบความตื่นเต้นในการโจมตีในสนามรบ คำกล่าวนี้อาจบิดเบือนไปเล็กน้อย แต่เป็นความจริง

เช่นเดียวกับหยางเจิ้งซานก็คือหงหยุน เดิมทีมันเป็นแค่ม้าศึกธรรมดา แต่ตอนนี้มันกลายเป็นสัตว์ดุร้าย

การพัฒนารูปร่างและความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นทำให้ธรรมชาติที่เชื่องแต่เดิมของมันกลายเป็นดื้อรั้น

คนหนึ่งคนและม้าหนึ่งตัวเหมือนดาบคมที่เจาะทะลุแนวรบศัตรูจนหมด

เมื่อหยางเจิ้งซานสังเกตเห็นว่าไม่มีศัตรูอยู่ตรงหน้าเขา ร่างกายของเขาก็เปื้อนเลือดไปหมดแล้ว

(จบบทนี้)