บทที่ 103: รายงานชัยชนะ ค่ายเผ่าหูถูกโจมตี

บทที่ 103: รายงานชัยชนะ ค่ายเผ่าหูถูกโจมตี

"ชายคนนั้นเป็นใครกัน"

บนกำแพงของช่องเขาจงซาน เหลียงชู่ มองร่างที่หายลับไปในภูเขาและป่าไม้ พร้อมเอ่ยถามขึ้นมาทันที

ขณะนั้น ทหารจำนวนมากที่อยู่รายรอบก็หันมาดูการต่อสู้ของ หยางเจิ้งซาน เมื่อครู่เช่นกัน

"ป้อมหลิงกวนอยู่ใต้การดูแลของป้อมหยิงเหอ ท่านผู้บังคับการเป็นนักรบหนุ่มนาม หยางเฉิงเจ๋อ คนนั้นไม่ใช่หยางเฉิงเจ๋อแน่นอน ข้าคิดว่าน่าจะเป็น หยางเจิ้งซาน ผู้บัญชาการทัพป้องกันของป้อมหยิงเหอ!"

ถังเฟยหู ซึ่งสนิทกับ โจวหลาน มากกว่าเป็นคนเอ่ยขึ้น ถังเฟยหูเคยเป็นแม่ทัพกองโจรของค่ายขวาแห่งเจิ้นเปียว เขาและโจวหลานต่างก็เป็นคนสนิทของ จางโชวหวาง หลังจากจางโชวหวางถูกถอดออกจากตำแหน่ง เขาก็ได้เขียนจดหมายแนะนำถังเฟยหูให้กับเหลียงชู่เป็นพิเศษ

ถังเฟยหูต่างจากโจวหลาน โจวหลานมีตระกูลหนิงกั๋วหนุนหลัง แม้จางโชวหวางจะจากช่องเขาจงซานไปแล้ว เธอก็ยังคงปลอดภัยและสุขสบาย

แต่ถังเฟยหูได้รับการเลื่อนขั้นจากจางโชวหวาง และมีพื้นเพธรรมดา ด้วยเหตุนี้ เหลียงชู่จึงไม่ได้โยกย้ายเขา แต่กลับเก็บถังเฟยหูไว้ข้างกาย เพราะเขารู้ว่าเมื่อไม่มีจางโชวหวาง ถังเฟยหูจะพึ่งพาเขาได้เท่านั้น และเขาจะสามารถควบคุมถังเฟยหูได้อย่างสมบูรณ์

"หยางเจิ้งซาน? เขามีที่มาอย่างไรกัน" เหลียงชู่ถาม

ถังเฟยหูตอบว่า "หยางเจิ้งซานเข้าร่วมค่ายเจิ้นเปียวเมื่อ 20 ปีก่อน และเคยเข้าร่วมรบที่ภูเขาเฮ่ยหยุน แต่เขาบาดเจ็บสาหัสจึงต้องปลดประจำการในตอนนั้น"

"เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ทหารม้าหูบุกเข้ามาในแผ่นดิน..."

เขาเล่าเรื่องราวที่มาของหยางเจิ้งซานและความเกี่ยวข้องกับโจวหลานให้เหลียงชู่ฟัง

เดิมทีโจวหลานชักชวนหยางเจิ้งซานมายังช่องเขาจงซานเพื่อฝึกทหาร และจางโชวหวางก็รู้เรื่องนี้ในตอนนั้น แต่ต่อมาเนื่องจากการเดินทางไปยังเผ่าหู การฝึกจึงยังไม่เสร็จสิ้น

ในฐานะที่ปรึกษาของจางโชวหวาง และรู้จักโจวหลานมาหลายปี ถังเฟยหูจึงคุ้นเคยกับนิสัยและการเคลื่อนไหวของโจวหลานเป็นอย่างดี ทำให้เขารู้เรื่องราวของหยางเจิ้งซานอย่างละเอียด

หลังจากฟังเรื่องราวของเขาแล้ว เหลียงชู่ก็มีความคิดเกี่ยวกับหยางเจิ้งซาน

เขาเป็นทหารชายแดน เคยร่วมรบในยุทธการที่ภูเขาเฮ่ยหยุน มีความสามารถในการฝึกทหารและกล้าหาญในการต่อสู้ แม้จะอายุมากไปบ้าง แต่ก็ยังมีความสามารถ

นี่คือความประทับใจแรกของเขาเกี่ยวกับหยางเจิ้งซาน

"เขาอายุมากไปหน่อย!"

เหลียงชู่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เขารู้สึกว่าหากหยางเจิ้งซานอายุน้อยกว่าสิบปี เขาก็จะมีอนาคตที่สดใส

หากหยางเจิ้งซานรู้ความคิดของเขา เขาคงอดบ่นในใจไม่ได้

อายุสี่สิบปีแล้วไง?

อายุสี่สิบปีไม่ใช่ช่วงรุ่งโรจน์ของชีวิตหรอกหรือ?

นายแก่กว่าข้าแล้วยังกล้ามาบอกว่าข้าแก่อีก!

"เขามีวรยุทธ์ระดับไหน" เหลียงชู่ถาม

ถังเฟยหูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เขาต้องมีวรยุทธ์ แต่ข้าไม่แน่ใจว่าเขามีวรยุทธ์ระดับไหน"

"แต่เมื่อพิจารณาจากกองทัพม้าที่เขาไล่ตามทหารหูเมื่อครู่ ข้าคิดว่าเขาน่าจะมีวรยุทธ์ระดับปราณก่อกำเนิดขั้นสี่หรือห้า!"

เหลียงชู่พยักหน้าเล็กน้อย "ไม่เลว!"

แม้ว่าวรยุทธ์ระดับขั้นสี่หรือห้าจะไม่ถือเป็นปรมาจารย์ในช่องเขาฉงซาน แต่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากเช่นกัน

ผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์ รองผู้บัญชาการ และรองผู้บัญชาการหลายคน ล้วนมีวรยุทธ์ใกล้เคียงกัน

เขามีความคิดบางอย่างในใจ แต่ไม่ได้บอกถังเฟยหูมากนัก

อีกด้านหนึ่ง เมื่อหยางเจิ้งซานกลับมาถึงป้อมหลิงกวน หยางหมิงหวู่ และ ซ่งต้าซาน กำลังทำความสะอาดสนามรบอยู่แล้ว

เนื่องจากพวกเขายังไม่แน่ใจว่าค่ายของเผ่าหูจะส่งทหารมาโจมตีอีกหรือไม่ พวกเขาจึงเพียงแค่จัดการสนามรบอย่างเร่งรีบ

นำผู้บาดเจ็บและศพของสหายร่วมรบกลับเข้าป้อม ตัดหัวศัตรู และเก็บเกราะของพวกเขา

"นายท่านขอรับ พวกเราตัดหัวศัตรูได้ 842 คน และจับกุมได้ 123 คน!"

ทันทีที่หยางเจิ้งซานกลับมาถึงกองทหาร หยางเฉิงเจ๋ออดไม่ได้ที่จะรีบรายงานผลงาน

ไม่น่าแปลกใจที่เขากระตือรือร้นมาก นี่เป็นผลงานอันยิ่งใหญ่

นับตั้งแต่กองทหารหูบุกเข้ามาในอาณาจักรเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว เมืองฉงซานได้ต่อสู้กับเผ่าหูหลายครั้ง แต่ไม่เคยมีการบันทึกการตัดหัวศัตรูได้มากกว่า 800 หัวเลย

การตัดหัวศัตรูต่างจากการเอาชนะและบดขยี้ เราจะต้องมีชัยชนะอย่างเด็ดขาดในสนามรบเท่านั้นจึงจะสามารถเก็บหัวศัตรูได้ มิฉะนั้นศัตรูจะไม่ให้โอกาสเราเก็บหัวเลย

"แล้วผู้บาดเจ็บล่ะ" หยางเจิ้งซานถามอย่างใจเย็นโดยไม่แสดงความยินดีใดๆ

หยางเฉิงเจ๋อดูหดหู่เล็กน้อยและกล่าวว่า "กว่าครึ่งเสียชีวิตและบาดเจ็บ! มีผู้เสียชีวิตในสมรภูมิ 248 คน บาดเจ็บสาหัส 73 คน และมีทหารม้าเพียง 82 คนจาก 200 คนที่ยังปลอดภัย!"

หยางเจิ้งซานนิ่งเงียบไป

ทหารม้าสามร้อยคน ฝึกฝนมาเพียงครึ่งปีจนถึงตอนนี้ ผลลัพธ์เป็นอย่างไร?

เหลือเพียง 82 คนเท่านั้นที่ยังปลอดภัย!

ที่เหลือไม่เสียชีวิตในสมรภูมิก็บาดเจ็บ

นี่คือความโหดร้ายของสนามรบ แม้ว่าหยางเจิ้งซานจะรุดหน้าเข้าสู่แนวหน้า เขาก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความสูญเสียในหมู่ทหารของเขาได้

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็สั่งว่า "เจ้าจัดการดูแลผู้บาดเจ็บก่อน แล้วให้หยางหมิงอู่ส่งคนไปรายงานความดีความชอบที่เจี้ยนหนิงเว่ย"

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน พวกเขาได้ตัดหัวศัตรูไปแล้วกว่าพันคน และจับกุมนักโทษได้มากกว่าร้อยคน ด้วยผลงานทางทหารอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขาจำเป็นต้องให้สำนักงานแม่ทัพใหญ่เข้ามาตรวจสอบโดยเร็วที่สุดเพื่อยืนยันผลงานทางทหาร

หากใครก็ตามมาแย่งชิงความดีความชอบทางทหารนี้ไป ทหารเหล่านั้นก็คงจะเสียสละไปเปล่าๆ ใช่หรือไม่?

"รับทราบ!"

หยางเฉิงเจ๋อรับคำสั่งและถอนกำลังออกไป

ในวันถัดมา บรรยากาศในป้อมหลิงกวนก็หนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย ความสูญเสียของทหารหลายร้อยนายทำให้ทุกคนตกอยู่ในความโศกเศร้า

โชคดีที่ค่ายทหารของเผ่าหูไม่ได้ส่งทหารมาโจมตีอีกครั้ง บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขารู้สึกว่าป้อมหลิงกวนนั้นเคี้ยวยากไปหน่อย และไม่ต้องการเสียกำลังคนมากเกินไปกับป้อมแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม การที่พวกเขาไม่มาโจมตีอีก ก็ทำให้หยางเจิ้งซานโล่งใจ

คนที่ไปรายงานความดีความชอบที่กองทหารรักษาการณ์เจี้ยนหนิงได้กลับมาแล้ว แต่โจวหลานไม่อยู่ในเมือง เธอนำทหารออกไปปิดล้อมและปราบปรามทหารม้าหูที่รุกรานเข้ามา

แน่นอนว่าคนที่มาตรวจสอบผลงานทางทหารก็มาถึง และไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก จ่าวหยวน

"พี่เจิ้งซาน ท่านทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ!"

ในป้อมหลิงกวน จ่าวหยวนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นอย่างยินดีทันทีที่หยางเจิ้งซานต้อนรับเขาเข้าสู่สำนักงาน

"ก็แค่โชคช่วย ไม่มีอะไรมากหรอก!" หยางเจิ้งซานกล่าวอย่างถ่อมตน

"ก็แค่โชคช่วย ไม่มีอะไรมากหรอก" จริงๆ แล้วมันก็แค่คำพูดถ่อมตนเท่านั้น

ในใจเขามีความสุขมาก!

แม้จะสูญเสียทหารและนายพลไป เขาก็ยังเก็บซ่อนความสุขในใจไว้ไม่ได้

เขาแค่ไม่อาจแสดงออกมาได้

ท้ายที่สุดแล้ว ความสูญเสียในหมู่ทหารนั้นใหญ่หลวงนัก หากเขาในฐานะผู้บัญชาการทัพป้องกันแสดงความสุขออกมา เขาก็จะถูกมองว่าไร้หัวใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เป็นเรื่องธรรมดาที่จะเศร้า และเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีความสุขเช่นกัน

เขามาที่เมืองฉงซานเพื่ออะไร? ไม่ใช่เพื่อเลื่อนยศและปฏิบัติหน้าที่อันทรงเกียรติหรอกหรือ?

ถ้าไม่ใช่เพื่อสิ่งนี้ จะดีกว่าสำหรับเขาที่จะอยู่ในหมู่บ้านหยางเจียอย่างซื่อสัตย์ไม่ใช่หรือ?

"ท่านถ่อมตนเกินไปแล้ว!"

จ่าวหยวนหัวเราะ

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในห้องทำงานและพูดคุยกันไปพลางจิบชาไปด้วย

สำหรับการตรวจสอบผลงานทางทหาร จ่าวหยวนไม่จำเป็นต้องตรวจสอบด้วยตนเอง เขานำทหารและเสมียนจำนวนมากจากสำนักงานแม่ทัพมาด้วย ซึ่งเพียงพอที่จะยืนยันผลงานทางทหารได้

หยางเจิ้งซานสอบถามสถานการณ์ของกองทหารรักษาการณ์เจี้ยนหนิง และจ่าวหยวนก็เล่าทุกสิ่งที่เขารู้ให้ฟังอย่างละเอียด

ในช่วงเวลานี้ ทหารม้าหูจำนวนมากได้รุกรานเข้ามาในเขตอำนาจของกองทหารรักษาการณ์เจี้ยนหนิง สร้างความวุ่นวายไปทั่วทั้งกองทหารรักษาการณ์เจี้ยนหนิง

โจวหลานโกรธหลายครั้งเพราะเรื่องนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่กองทหารรักษาการณ์ทั้งหมดจะสามารถหยุดทหารม้าหูที่รุกรานเข้ามาได้ และไม่ใช่เจ้าหน้าที่ทุกคนที่จะเต็มใจออกจากป้อมเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู

โจวหลานเกลียดเจ้าหน้าที่ขี้ขลาดเหล่านี้ แต่เธอกลับไร้หนทาง

ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องเมืองฉงซานก่อนหน้านี้อีก ตั้งแต่โจวหลานเข้ารับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพป้องกันเจียนหนิง เธอก็ทุ่มเทพลังงานหลักไปกับการฝึกทหารห้าพันครัวเรือน และไม่มีเวลาสนใจกองทัพป้องกันและเจ้าหน้าที่ป้องกันของแต่ละเมือง

เหตุผลหลักคือโจวหลานเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นาน หากเธอมีเวลาอีกสองปี เธอจะสามารถจัดการเรื่องราวทั้งหมดของถนนสายกลางของเมืองฉงซานได้อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีความเป็นไปได้

ทหารม้าหูจำนวนมากบุกเข้ามาในอาณาจักร และเจ้าหน้าที่ป้องกันของแต่ละเมืองและป้อมก็ไม่ได้ดำเนินการใดๆ โจวหลานทำได้เพียงนำกองกำลังออกไปปิดล้อมและปราบปรามทหารม้าหูที่รุกรานเข้ามา

ในเรื่องนี้ หยางเจิ้งซานไม่สามารถช่วยอะไรได้ ตอนนี้เขาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ป้องกัน และหลังจากการสู้รบสองครั้ง เขาก็ไม่มีทหารเหลือใช้ เขาสามารถป้องกันป้อมหลิงกวนได้เพราะทหารชาวหูไม่ต้องการเสียกำลังคนมากเกินไปกับป้อมหลิงกวน

"ท่านผู้บัญชาการ ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีการตัดหัว 846 หัว และนักโทษ 119 คน"

ขณะที่หยางเจิ้งซานและจ่าวหยวนกำลังพูดคุยกันอยู่ ก็มีเสมียนจากกองบัญชาการแม่ทัพเข้ามาแจ้ง

นักรบหูอีกสี่คนที่พวกเขาจับได้เสียชีวิตไปในช่วงสองวันที่ผ่านมา ดังนั้นจึงมีการตัดหัวเพิ่มอีกสี่หัว

"ในป้อมหยิงเหอมีหัวมากกว่า 300 หัว!" หยางเจิ้งซานกล่าว

จ่าวหยวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและกล่าวว่า "ข้าจะไม่เชื่อพี่เจิ้งซานได้อย่างไร? ท่านบันทึกไว้ แล้วเมื่อเรากลับไป เราก็จะนำหัวเหล่านั้นจากป้อม

หยิงเหอไป!"

หัวเหล่านี้จำเป็นสำหรับการรายงานผลงานทางทหาร และหัวเหล่านี้จะต้องถูกเก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน ดังนั้นจึงต้องปิดด้วยปูนขาวเพื่อป้องกันการเน่าเปื่อย

ในส่วนของการรักษาหัวนั้น หยางเจิ้งซานไม่จำเป็นต้องกังวล ทหารทุกคนในเมืองฉงซานจะจัดการกับหัวเหล่านี้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยได้รับหัวเลยก็ตาม แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้พวกเขาคาดหวังว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะได้รับผลบุญจากการตัดหัว

ในวันนั้น จ่าวหยวนไม่ได้กลับไปที่เจี้ยนหนิงเว่ยทันที พวกเขาต้องคุ้มกันหัวและเชลยกลับ ถนนสายนี้ยาวเกือบ 100 ไมล์ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเดินทาง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพักผ่อนให้เพียงพอก่อนกลับ

ไม่มีการสนทนาใดๆ ตลอดทั้งคืน รุ่งสางของวันถัดมา หยางเจิ้งซานตื่นแต่เช้าเพื่อล้างหน้า

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะล้างหน้าเสร็จ หยางหมิงอู่ก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องนอนของเขาอย่างรีบร้อน

"นายท่าน! นายท่าน!"

"มีอะไรผิดปกติ" หยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้น หัวใจของเขาเต้นรัว

หยางหมิงอู่ไม่ใช่คนใจร้อน ความเร่งรีบของเขาต้องมาจากเรื่องสำคัญ

เป็นไปได้ไหมว่าเผ่าหูจะกลับมาอีกครั้ง?

"นายท่าน เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

"ค่ายของเผ่าหูถูกโจมตี!"

หยางหมิงหวู่กล่าว

หยางเจิ้งซานยืนตัวตรงทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

โจมตีค่ายของเผ่าหู?

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ แต่เขาทำไม่ได้

เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนโจมตีค่ายของเผ่าหู!

ต้องเป็นค่ายที่ห้าของหน่วยเมืองในด่านฉงซานแน่ๆ

"สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง" หยางเจิ้งซานถาม

"ยังไม่ชัดเจน การต่อสู้ยังไม่จบ ค่ายของเผ่าหูถูกเผาวอดเป็นเถ้าถ่าน!" หยางหมิงหวู่ตอบ

หยางเจิ้งซานหายใจเข้าลึกๆ

เขาไม่รู้สถานการณ์เฉพาะเจาะจง แต่เนื่องจากถูกเผาวอดเป็นเถ้าถ่าน นั่นหมายความว่าการโจมตีประสบความสำเร็จ

เขาไม่รู้ว่าด่านฉงซานทำได้อย่างไร

เขาไม่เชื่อว่าค่ายของเผ่าหูจะไม่ได้เฝ้าระวังด่านฉงซานในวันนี้

"ไปดูกันเถอะ!" หยางเจิ้งซานอดไม่ได้ที่จะอยากรู้และอยากสังเกตสถานการณ์ด้วยตนเอง

หลังจากนั้น เขาก็ออกจากห้องไป แต่คราวนี้เขาบังเอิญไปเจอจ่าวหยวน

"พี่เจิ้งซาน! ข้าได้ยินมาว่าค่ายของเผ่าหูถูกโจมตีหรือ"

เรื่องใหญ่ขนาดนั้นไม่ควรปิดบัง และท้องฟ้าที่แดงก่ำก็อธิบายทุกอย่างไปแล้ว

"ไปดูกันเถอะ!"

หยางเจิ้งซานไม่เสียเวลาพูดอะไร ในเวลาเพียงครู่เดียว เขาและจ่าวหยวนก็นำทหารม้าร้อยนายออกจากค่าย

หลังจากเดินอ้อมยอดเขาไป พวกเขาก็เห็นค่ายของเผ่าหูที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ

เปลวเพลิงที่สว่างเจิดจ้ากลบแสงรุ่งอรุณทางทิศตะวันออก และเสียงดังยังคงได้ยินไปไกลหลายไมล์

"ดูเหมือนว่าเผ่าหูกำลังหลบหนี!" จ่าวหยวนกล่าวอย่างไม่แน่ใจ

เขาเห็นร่างหลายร่างเคลื่อนออกจากค่ายทางทิศเหนืออย่างเลือนลาง แต่ระยะทางไกลเกินไปและแสงก็สว่างเกินไป ทำให้เขามองไม่เห็นอย่างชัดเจน

หยางเจิ้งซานลูบเครายาวของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายราวกับดวงดาว

"พี่จ่าว ท่านอยากจะสร้างผลงานหรือไม่?"

"สร้างผลงานหรอ!" ดวงตาของจ่าวหยวนสว่างขึ้นทันที

"ขอบคุณที่ดูแลพี่เจิ้งซาน!"

โดยธรรมชาติแล้วเขาอยากจะสร้างผลงาน เขาจะได้รับการเลื่อนขั้นได้อย่างไรหากไม่มีผลงาน?

โจวหลานสามารถเลื่อนขั้นเขาได้ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้ หากเขาไม่มีผลงานทางทหาร โจวหลานก็ไม่สามารถเลื่อนขั้นเขาได้

หากไม่มีผลงานทางทหาร เขาจะไม่สามารถโน้มน้าวคนอื่นได้ และโจวหลานก็ไม่สามารถอธิบายให้คนอื่นเข้าใจได้

ตอนนี้ที่เขาได้มีโอกาสสร้างผลงานแล้ว โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่อยากพลาดโอกาสนี้

"ท่านรออะไรอยู่"

หยางเจิ้งซานกล่าวและขับม้าของเขาไปทางค่ายของเผ่าหู

นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะไล่ต้อนศัตรูที่กำลังแตกพ่าย เราจะพลาดได้อย่างไร?

(จบบทนี้)