บทที่ 97: เข้ามาสิ!

บทที่ 97: เข้ามาสิ!

เสียงโห่ร้องกึกก้องขึ้นเมื่อหยางหมิงจื้อและคนอื่นๆ เห็นสภาพย่ำแย่ของม้าศึกฝ่ายศัตรู ส่วนอีกฝั่งก็โกลาหลไม่แพ้กัน ทหารฝ่ายศัตรูรีบควบม้าตัวใหม่เข้าสู่สนามรบทันที

หยางเจิ้งซานยกมือขึ้นหยุดเสียงโห่ร้องของทหาร จากนั้นก็ควบม้าไปที่ริมแม่น้ำ เขาชูหอกในมือ ชี้ตรงไปที่ทหารม้าหูที่อยู่อีกฝั่ง พร้อมกับตะโกนเสียงดังก้องว่า "เข้ามาสิ!"

เสียงหัวเราะอย่างหยิ่งผยองของหยางเจิ้งซานคือการยั่วยุอย่างเปิดเผย เขากำลังเล่นสงครามจิตวิทยา เพื่อเร่งให้ศัตรูเข้าปะทะโดยไม่ทันคิด หากดึงเกมยืดเยื้อออกไป ฝ่ายเขาจะเสียเปรียบ เพราะไม่รู้สถานการณ์ของกองกำลังอื่น ๆ และสถานการณ์ในกวนเฉิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งป้อม

หลิงกวนที่ห่างจากกวนเฉิงเพียงสิบไมล์ ซึ่งอาจถูกกองทัพศัตรูกดดันได้ง่ายๆ

ทหารฝ่ายศัตรูที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ไม่ใช่คนใจเย็นนัก การยั่วยุของหยางเจิ้งซานทำให้เขาทนไม่ได้ "บุก!" เขาสั่งเสียงดัง ชูดาบยาวขึ้น และควบม้าตรงเข้าสู่แม่น้ำน้ำแข็งทันที

เมื่อเห็นดังนั้น หยางเจิ้งซานยิ้มเล็กน้อย ดึงบังเหียนและนำกองทหารม้ากลับไปรวมพล ปล่อยทหารราบ 200 นายประจำอยู่ริมแม่น้ำ เขาไม่ได้พุ่งเข้าใส่ศัตรูโดยตรง แต่กลับควบม้าไปทางตะวันตก

ทหารฝ่ายศัตรูเข้าใจผิดคิดว่าหยางเจิ้งซานกลัว จึงตะโกนอย่างฮึกเหิมและเร่งความเร็วตามไป โดยมีทหารที่เหลือตามมาติดๆ

พื้นผิวแม่น้ำที่แข็งตัวสามารถรองรับม้าได้เพียงตัวเดียว แต่เมื่อทหารม้าหูมากกว่า 600 นายเหยียบย่ำพร้อมกัน ผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือ พื้นน้ำแข็งพังทลายลง! ทหารม้าหูที่อยู่ด้านหลังร่วงลงไปในน้ำทีละคน กลายเป็นกองโคลนในแม่น้ำที่ลึกเพียงหนึ่งถึงสองเมตร เนื่องจากภัยแล้งในปีที่ผ่านมา แม้ปกติจะสามารถปีนขึ้นจากน้ำได้ แต่ในสถานการณ์ที่แออัด ม้าศึกตกใจน้ำ และทหารสวมชุดเกราะหนังหนา ทำให้การเคลื่อนไหวเป็นไปอย่างยากลำบาก

ทหารฝ่ายศัตรูที่อยู่แนวหน้าไม่ได้สนใจ เขาข้ามแม่น้ำและตรงเข้าไล่ตามหยางเจิ้งซานทันที

หยางเจิ้งซานไม่ได้หนีไปไหน เขาเพียงต้องการรักษาระยะห่างเพื่อเปิดโอกาสให้ทหารม้าของเขาเข้าโจมตีได้สะดวกขึ้น

ไม่ถึง 500 เมตร หยางเจิ้งซานก็หันกลับมา การฝึกฝนหลายเดือนของทหารม้าปรากฏผล เมื่อทหารม้า 300 นายหันหลังกลับ ก็ยังคงรักษารูปขบวนได้อย่างเป็นระเบียบ

เมื่อหันกลับมา หยางเจิ้งซานจ้องมองทหารฝ่ายศัตรูที่พุ่งเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา "บุก! ไม่ลังเล ไม่กลัวตาย พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่หยุด!" เขาสั่งเสียงก้อง

เขาเข้าใจดีว่าทหารม้าจะต้องบุกโจมตีอย่างไม่ลังเล ไม่ว่าอะไรจะอยู่ข้างหน้า วิธีเดียวที่จะรอดคือพุ่งไปข้างหน้า! "พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่หยุด! สู้จนตัวตาย!" ทหารของหยางเจิ้งซานตะโกนตอบรับ เสียงดังก้องไปทั่วสมรภูมิ แม้แต่ครอบครัวทหารที่เฝ้ารออยู่ก็ยังได้ยิน

หยางเจิ้งซานและทหารฝ่ายศัตรูพุ่งเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ทหารฝ่ายศัตรูไม่ใช่คนอ่อนแอ แต่โชคร้ายที่เขาเผชิญหน้ากับหยางเจิ้งซาน ซึ่งความแข็งแกร่งของเขาไม่มีใครรู้เลย นอกจากตัวเขาเอง

ตลอดเกือบหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา หยางเจิ้งซานดื่มน้ำพุวิญญาณทุกวัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาดื่มน้ำพุวิญญาณเหมือนน้ำเปล่าที่ใช้ในครัวเรือน ตระกูลหยางใช้น้ำพุวิญญาณเจือจางในการปรุงอาหาร และในห้องทำงานของหยางเจิ้งซาน กาน้ำชาที่ใช้ก็เป็นน้ำพุวิญญาณบริสุทธิ์เสมอ ทุกหยดของน้ำพุวิญญาณนำมาซึ่งการพัฒนาที่ก้าวหน้าเล็กๆ น้อยๆ ให้กับหยางเจิ้งซาน

เสียงม้าควบดังสนั่น ราวกับเสียงฟ้าร้องที่อู้อึง หอกปลาบินสีทองพุ่งทะลวงออกไปราวกับมังกรพ่นลิ้น หอกของหยางเจิ้งซานยาวกว่าดาบของทหารฝ่ายศัตรู ก่อนที่ดาบจะมาถึง ปลายหอกก็พุ่งเข้าใส่หน้าอกของทหารฝ่ายศัตรูแล้ว เกราะอกทองแดงแตกเป็นเสี่ยงๆ หอกสีขาวแทงทะลุหน้าอก เลือดสดพุ่งกระฉูด ดาบยาวที่ทหารฝ่ายศัตรูยกขึ้นเพิ่งจะฟาดลงมา แต่หอกก็ได้ทะลุผ่านหลังของพวกเขาไปแล้ว ร่างของพวกเขาอ่อนปวกเปียกเหมือนลูกโป่งที่แฟบลง

"เจ้า!" ทหารฝ่ายศัตรูเกาะหอกของหยางเจิ้งซานไว้แน่น ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองหยางเจิ้งซานที่อยู่ใกล้ๆ ด้วยความหวาดกลัว อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานไม่ได้ชายตามอง เขาสะบัดหอกออกไป สะบัดทหารฝ่ายศัตรูออกไปเหมือนเศษผ้า ร่างของทหารฝ่ายศัตรูร่วงลงสู่พื้น แล้วจมลงภายใต้กีบเท้าของม้าศึกที่ควบผ่านไป

"พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล และสู้จนตัวตาย!" หยางเจิ้งซานกระชับขาเข้าที่ท้องม้า สะบัดหอกด้วยมือทั้งสองข้าง ปลายหอกที่สว่างไสวราวกับสายฟ้า พุ่งทะลุร่างศัตรู ท่ามกลางเลือดสีแดงฉาน

จากทหารม้าหู 600 นาย เกือบ 300 นายตกลงไปในน้ำและติดอยู่ที่อีกฝั่งของแม่น้ำ หยางเจิ้งซานเผชิญหน้ากับทหารม้าหูที่เหลือเพียง 300 นาย และกลุ่มทหารม้าหูเหล่านี้เพิ่งข้ามแม่น้ำมา ยังไม่ทันได้จัดกระบวนทัพ ก็ถูกหยางเจิ้งซานบุกเข้าโจมตี การต่อสู้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและจบลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อหยางเจิ้งซานหันกลับมา พบว่ามีทหารม้าหูเพียงไม่กี่สิบนายเท่านั้นที่ยังอยู่บนหลังม้า ที่เหลือทั้งหมดล้มลงกองอยู่บนพื้น หยางเจิ้งซานไม่จำเป็นต้องทำอะไรอีก ทหารของเหรินเซิงที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ได้นำทหารราบ 200 นายเข้าโจมตีที่เหลือทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยมมาก!" หยางเจิ้งซานหัวเราะเสียงดัง ในตอนนี้ ร่างกายของเขาเปื้อนเลือด เคราของเขาย้อมด้วยสีแดงฉาน เกราะสีทองบนร่างกายก็เปื้อนเลือดเช่นกัน

"มาเลย!" เขายกหอกปลาบินเปื้อนเลือดขึ้นอีกครั้ง ชี้ไปที่ทหารม้าหูที่เหลืออยู่อีกฝั่งแม่น้ำและตะโกน "มาเลย!" หยางหมิงหวู่ หยางฉินหวู่ และทหารคนอื่นๆ ก็ตะโกนเช่นกัน

ทหารม้าหูที่อยู่อีกฝั่งมองดูการต่อสู้ที่น่าสลดใจ พวกเขาไม่กล้าที่จะข้ามแม่น้ำมาในเวลานี้ แม้ว่าผู้นำของพวกเขาจะถูกสังหารไปแล้วก็ตาม

เมื่อเห็นว่าศัตรูลังเล หยางเจิ้งซานจึงหันกลับไปมองกองทหารม้าที่อยู่ข้างหลังเขา "หมิงหวู่! กระจายกำลังข้ามแม่น้ำ!"

น้ำแข็งบริเวณที่ปะทะพังทลายลงไปแล้ว แต่บริเวณอื่นยังคงสภาพดีอยู่ หลังจากพูดเช่นนั้น หยางเจิ้งซานก็พาทหารม้า 100 นายภายใต้การนำของต้าซานควบม้าไปทางตะวันตกก่อน หลังจากควบไปสองสามไมล์ พวกเขาก็ข้ามแม่น้ำไปอย่างช้าๆ

กองทหารม้าหูได้สังเกตเห็นความตั้งใจของพวกเขาแล้ว แต่ในเวลานี้พวกเขาสิ้นกำลังใจอย่างมาก จึงไม่กล้าต่อสู้เลยและหนีไปทางเหนืออย่างน่าอับอาย

หยางเจิ้งซานและลูกน้องตามหลังมาติดๆ และในตอนนี้ ข้อได้เปรียบอีกอย่างจากน้ำพุวิญญาณก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ม้าศึก 300 ตัวที่โจวหลานมอบให้เขานั้นเป็นม้าที่ดี ในช่วงเวลานี้ หยางเจิ้งซานได้ป้อนน้ำพุวิญญาณให้กับพวกมัน แม้จะเติมน้ำพุวิญญาณเจือจางเพียงทุกๆ สองสามวัน แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ม้าศึกเหล่านี้แข็งแกร่งกว่าม้าศึกตัวอื่นๆ พวกมันเร็วกว่า และมีความอดทนมากกว่า

ในตอนแรก ทั้งสองฝ่ายมีระยะห่างกันสามถึงสี่ไมล์ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองฝ่ายก็เข้าใกล้กันมากขึ้น

เมื่อเห็นว่าหยางเจิ้งซานกำลังจะตามทัน อีกฝ่ายหนึ่ง ในขณะนี้ หยางเจิ้งซานก็หยุดม้าหงหยุนทันที "หยุด!"

"นายท่าน มีอะไรหรือ" หยางหมิงหวู่และหยางหมิงจื้อตามมาติดๆ

หยางเจิ้งซานมองไปข้างหน้าโดยไม่พูดอะไร เมื่อพวกเขาหยุด เสียงกีบม้าที่ดังมาจากทางเหนือก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเสียงฟ้าร้อง หยางเจิ้งซานไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก หยางหมิงหวู่และหยางหมิงจื้อก็เห็นกองทหารม้าจำนวนมากปรากฏขึ้นบนเนินเขาที่อยู่ไกลออกไป กองทหารม้าควบม้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ฝุ่นฟุ้งกระจายปกคลุมท้องฟ้าและดวงอาทิตย์

"ไปกันเถอะ!" หยางเจิ้งซานไม่ลังเลเลย หันหลังกลับและควบม้าไปในทิศทางที่พวกเขามา นี่เป็นเรื่องตลก! แม้จะเพียงแค่แวบเดียว แต่หยางเจิ้งซานก็เห็นกองทหารม้าอย่างน้อยหนึ่งพันนาย และเขาก็ไม่เห็นว่ามีกองทหารม้าจำนวนเท่าใดอยู่หลังม่านฝุ่น เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูจำนวนมากขนาดนี้ ก็คงเหมือนกับการรอความตายที่นี่หากพวกเขาไม่หนี!

โชคดีที่หยางเจิ้งซานวิ่งเร็ว ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะต้องถูกกวาดล้างอย่างแน่นอน เพราะพวกเขาเผชิญหน้ากับกองกำลังหลักของเผ่าหู

ครั้งนี้ เผ่าหูบุกโจมตีชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือด้วยกลยุทธ์ที่แตกต่างจากการรุกรานครั้งล่าสุด ครั้งที่แล้ว พวกเขามาถึงช่องเขาฉงซานก่อน และตรึงกองทหารรักษาการณ์ในช่องเขา คราวนี้พวกเขาแยกย้ายกันเข้าไปในประเทศก่อนแล้วจึงไปที่ช่องเขาฉงซาน มีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างทั้งสอง แต่จุดประสงค์คือเพื่อซื้อเวลาให้ทหารม้าหูที่เข้ามาในประเทศเพื่อปล้นสะดม

ในไม่ช้า หยางเจิ้งซานก็นำทหารม้ากลับไปที่ฝั่งใต้ของแม่น้ำหยิงเหอ อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานเต็มไปด้วยความหนักใจในเวลานี้ เขาไม่รู้ว่านั่นคือกองกำลังหลักของเผ่าหู แต่แม้ว่าจะมีทหารม้าหลายพันนาย พวกเขาก็ไม่สามารถรับมือกับมันได้

หลังจากกลับไปที่ฝั่งใต้ของแม่น้ำหยิงเหอ หยางเจิ้งซานจ้องมองไปทางทิศเหนือ ต้องการดูว่าทหารม้าหูเหล่านั้นจะมาที่นี่หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขารอจนพลบค่ำก็ยังไม่เห็น

เผ่าหูจะเต็มใจเสียเวลาไปกับกองทหารรักษาการณ์ขนาดเล็กได้อย่างไร ในเวลานี้ พวกเขากำลังรีบไปที่ช่องเขาจงซานและไม่มีเวลาที่จะสนใจป้อมหยิงเหอ แม้ว่าป้อมหยิงเหอจะทำให้พวกเขาสูญเสียทหารม้าไป 300 นาย แต่พวกเขาก็ยังไม่อยากเสียเวลาที่ป้อมหยิงเหอ

"ต้าซาน! รอก่อนแล้วค่อยตามหาทหารม้าหู!" ท้องฟ้ามืดลงแล้ว แต่หยางเจิ้งซานยังคงส่งหน่วยลาดตระเวนออกไป ก่อนที่เขาจะกำหนดเป้าหมายของทหารม้าหูเหล่านั้น เขาคงไม่สามารถนอนหลับสบายในคืนนี้ได้อย่างแน่นอน

ต้าซานนำหน่วยลาดตระเวนสามธงเล็กแยกย้ายกัน และประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็กลับมาทีละคน

(จบบทนี้)