บทที่ 96: สงครามเริ่มขึ้นอีกครั้ง

บทที่ 96: สงครามเริ่มขึ้นอีกครั้ง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ การฝึกทหารของโจวหลานก็ได้สิ้นสุดลง และหยางหมิงจื้อพร้อมพรรคพวกก็เดินทางกลับไปยังป้อมหยิงเหอ

หยางเจิ้งซานรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการหยุดพักชั่วคราว โจวหลานจะต้องฝึกทหารต่อไปในอนาคตอย่างแน่นอน เพราะการจะฝึกทหารชั้นยอด 8,000 นายนั้นต้องใช้ทั้งเวลาและทรัพยากรจำนวนมาก และไม่สามารถสำเร็จได้ในเวลาอันสั้น

อย่างไรก็ตาม โจวหลานคงไม่ต้องการความช่วยเหลือจากหยางหมิงจื้อในการฝึกครั้งต่อไปแล้ว เพราะในช่วงที่ผ่านมา หยางหมิงจื้อและคนอื่นๆ ได้ช่วยโจวหลานฝึกทหารชั้นยอดไปแล้วหลายร้อยนาย ด้วยจำนวนทหารชั้นยอดเท่านี้ การที่หยางหมิงจื้อจะกลับไปที่เจี้ยนหนิงเว่ยอีกจึงไม่มีประโยชน์อันใด

เมื่อหยางหมิงจื้อกลับมา โครงสร้างที่หยางเจิ้งซานวางแผนไว้ก็เสร็จสมบูรณ์ กองทหารพันครัวเรือนที่มีกำลังพล 1,120 นาย ก็พร้อมรบเต็มอัตรา ส่วนหน่วยดูแลที่มีผู้เฒ่าหลี่ ลู่เหวินชุน และลู่เหวินฮวา เป็นกำลังหลัก ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

นับตั้งแต่นั้นมา หยางเจิ้งซานในฐานะผู้บัญชาการกองทหารพันครัวเรือน ก็ถือว่ามีกำลังรบที่แท้จริง แม้ว่าด้านกำลังพลและม้าจะยังไม่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็พร้อมรับมือกับศัตรูได้แล้ว

ผลลัพธ์นี้ทำให้หยางเจิ้งซานพอใจมาก แต่ก็ยังคงมีความกังวลอยู่

ตอนนี้เป็นเดือนกุมภาพันธ์แล้ว ปีนี้กองทัพหูจะบุกเข้ามาหรือไม่?

พิจารณาจากสถานการณ์นอกด่านเมื่อปีที่แล้ว เป็นไปได้สูงที่กองทัพหูจะบุกเข้ามาปล้นสะดมในปีนี้ ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแน่นอน

วันนี้ ด้านนอกป้อมหยิงเหอยังคงคึกคัก หลังจากฝึกขั้นพื้นฐานเสร็จสิ้น ทหารจากกองทหารอื่น ๆ และหน่วยสอดแนมก็ได้กลับไปยังหน่วยของตนเพื่อฝึกซ้อมการรบจริง แต่หยางเจิ้งซานยังคงฝึกซ้อมกับทหารม้า 300 นาย นอกป้อมหยิงเหอต่อไป

ทหารหน่วยอื่น ๆ มีหน้าที่เฝ้าระวังประจำกองทหารและป้อมสัญญาณ แต่ทหารม้า 300 นายนี้ไม่ต้องทำหน้าที่ดังกล่าว หยางเจิ้งซานจึงให้พวกเขาอยู่ฝึกซ้อมนอกป้อมหยิงเหอ และวางแผนให้พวกเขาพักอยู่ในป้อมหยิงเหอ

แต่การทำเช่นนั้นจำเป็นต้องขยายหป้อมหยิงเหอ ซึ่งปัจจุบันกว้างพอที่จะรองรับบ้านพักทหาร 200 หลัง หากเพิ่มบ้านพักสำหรับทหารม้า 300 นายเข้าไปอีก ก็จะไม่พอแน่ๆ

การขยายป้อมหยิงเหอไม่สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังเป็นฤดูหนาว อากาศหนาวจัด ไม่สามารถก่อสร้างได้ จึงทำได้เพียงให้ทหารม้าเหล่านี้พักอยู่ในเต็นท์นอกค่าย มีเตาถ่านให้ความอบอุ่นในเต็นท์หนา แม้จะเปลืองถ่านไปบ้าง แต่ก็ไม่หนาวมากนัก

เช้านี้ ขณะที่หยางเจิ้งซานกำลังตรวจการฝึกทหารม้าอยู่นอกค่าย จู่ๆ เสียงฆ้องและกลองก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว เสียงระฆังที่ดังก้องทำให้ทหารม้าที่กำลังฝึกอยู่ตื่นตัวทันที

ทหารม้าที่กำลังฝึกหยุดม้าและมองเข้าไปในค่ายอย่างงุนงง เมื่อเห็นภาพนั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป

ควันไฟสัญญาณสองดวงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากยอดเขาทางทิศตะวันตก!

สัญญาณบนยอดเขานี้อยู่ภายใต้การดูแลของป้อมหลิงกวน มีกองทหารขนาดเล็กเฝ้าอยู่ ห่างจากป้อมหยิงเหอไม่ถึงห้าไมล์

"นายท่านขอรับ! สัญญาณสองอัน! ทหารม้าหูมากกว่า 500 นาย!" หยางหมิงอู่ นายทหารฝึกม้า ขี่ม้าเข้ามาพร้อมกับรายงานด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ออกจากค่าย! เข้าไปในป้อม!" หยางเจิ้งซานสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ทหารม้าหูมาแล้วจริงๆ และครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน ครั้งที่แล้ว กองทัพบุกเข้ามาใกล้ด่านจงซาน แต่ครั้งนี้ดูเหมือนพวกเขาจะอยู่ใกล้พรมแดนทันที หากมีทหารม้าหูจำนวนมากที่ด่านจงซาน ในฐานะผู้บัญชาการป้องกัน หยางเจิ้งซานจะต้องได้รับข่าวแล้ว

เมื่อหยางเจิ้งซานสั่ง ทหารม้า 300 นายก็รีบติดตามเขาเข้าไปในป้อมรักษาการณ์ ในเวลานี้ มีสัญญาณไฟสองดวงลุกโชนอยู่บนหอคอยด้านหลังป้อม

หยางเจิ้งซานและคณะนายทหารรีบขึ้นไปบนหอคอยอย่างรวดเร็ว

"ศัตรูอยู่ไหน?" หยางเจิ้งซานถามนายทหารยามที่ดูแลป้อม

นายทหารยามชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ หยางเจิ้งซานมองตามไป และเห็นกองทหารม้าหูหลายร้อยนายกำลังควบม้าตรงเข้ามา

การรุกรานของทหารม้าหูทำให้ผู้คนตื่นตระหนก แต่ในเวลานี้ หยางเจิ้งซานเป็นเสาหลักของป้อมหยิงเหอ ไม่ใช่แค่ป้อมหยิงเหอเท่านั้น แต่ป้อมรักษาการณ์อื่นๆ อีกหลายแห่งก็เช่นกัน!

หยางเจิ้งซานไม่ได้กังวลกับการบุกรุกของทหารม้าหู เพราะเขาคาดการณ์ไว้แล้ว แต่เขากังวลว่าหยางเฉิงเจ๋อ หยางเฉิงซู่ และหยางเฉิงเชอจะต้านทานแรงกดดันได้หรือไม่ ทั้งสามคนเป็นนายทหารประจำป้อม แต่พวกเขายังอายุน้อย ยังไม่ถึง 20 ปี

เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการสร้างความมั่นคงในจิตใจของประชาชนในป้อมรักษาการณ์ จากนั้นจึงปกป้องป้อมเอาไว้

"นายท่านขอรับ! พวกเขาจะบุกเข้ามาจากฝั่งเรา!" หยางหมิงอู่มองดูทหารม้าหูที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นทุกที

แม้ป้อมหยิงเหอจะตั้งอยู่ในเทือกเขาเฉียนชง แต่ภูมิประเทศโดยรอบค่อนข้างราบเรียบ มียอดเขาสูงทางทิศตะวันตกและเนินเขาทางทิศตะวันออก

อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาต้องการบุกเข้ามาจากรอบๆ หยิงเหอเป่า อีกฝ่ายจะต้องข้ามแม่น้ำหยิงเหอก่อน

ในตอนนี้ ผิวน้ำแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็ง สามารถวิ่งบนน้ำแข็งได้อย่างสมบูรณ์

หยางเจิ้งซานมองดูทหารม้าหูที่กำลังควบม้ามาด้วยแววตาเป็นประกาย

"ทหารม้าหูมีกี่คน?"

"ประมาณ 600 นาย! น่าจะมีผู้นำอยู่สองคน!" หยางหมิงอู่ตอบ

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อย ซึ่งตรงกับการประมาณการณ์ของเขา

"ทหารม้าหู 600 นาย! เรามีทหารราบ 200 นายและทหารม้า 300 นายในป้อม!"

"เรามีกำลังพอที่จะสู้!" เขากล่าวเบาๆ

"นายท่านอยากจะออกไปรบในสนามรบเลยเหรอ?" หยางหมิงอู่กังวลเล็กน้อย

ทหารม้าหูล้วนเป็นทหารม้าชั้นยอด แต่พวกเขาละ?

แม้จะได้รับการฝึกฝนมานาน แต่ก็ยังไม่ใช่ทหารชั้นยอดเลย!

"พวกเขาต้องการข้ามแม่น้ำ!" หยางเจิ้งซานกล่าว

"และข้าก็เป็นห่วงเฉิงเจ๋อและคนอื่นๆ เหมือนกัน! ถ้าเราไม่ตีโต้ทหารม้าหูพวกนี้ เราก็ไม่สามารถออกจากป้อมได้ ถ้าเราไม่ออกจากป้อม เราก็ไม่รู้ว่าสถานการณ์ภายนอกเป็นยังไง!"

"อ๋อ!"

ในสถานการณ์ปกติ กำลังพลของป้อมหยิงเหอไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทหารม้าหู 600 นายอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ พวกเขากำลังโจมตีพวกเขาครึ่งทางของแม่น้ำ ทำให้พวกเขาไม่สามารถข้ามแม่น้ำได้

และหากปล่อยให้พวกเขาบุกเข้ามาในดินแดน พวกเขาก็จะถูกขังอยู่ในป้อมรักษาการณ์เท่านั้น

หลังจากนั้น หยางเจิ้งซานก็ลงมืออย่างเด็ดขาด และออกคำสั่งโดยตรงให้เรียกทหารและม้าทั้งหมดในป้อม

ในไม่ช้า เสียงนกหวีดเรียกประชุมก็ดังขึ้นในป้อมรักษาการณ์ และทหารที่ประจำการอยู่บนกำแพงเมืองในตอนแรกก็รวมตัวกันที่สนามฝึกหน้าสำนักงานรัฐบาล

"ท่านพ่อ!" หยางหมิงเฉิงเห็นหยางเจิ้งซานเดินมาพร้อมกับฝูงชน จึงรีบเดินไปหา

หยางเจิ้งซานบอกเขาว่า "ดูแลครอบครัวของเจ้าและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ทุกเมื่อ!"

เขาไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่ทิ้งประโยคหนึ่งไว้ และนำทหารออกจากป้อมภายใต้สายตาที่กังวลของหยางหมิงเฉิงและคนอื่นๆ

ในเวลานี้ ครัวเรือนทหารจำนวนมากในป้อมเฝ้าดูพวกเขาอย่างเงียบๆ รวมถึงตระกูลหลิวด้วย

หลิวหยวนฟู่ห้อยเปลือกตาลง ถือไปป์ และสูบบุหรี่เป็นครั้งคราว

"ท่านพ่อ! กลับไปกันเถอะ!" หลิวเจ๋อพูดเบาๆ

พวกเขาล้วนเป็นนักวิชาการในตระกูลหลิว พวกเขาไม่สามารถช่วยอะไรได้เลยในการต่อสู้กับศัตรูแบบนี้

"ไปถามดูว่ามีอาวุธสำรองหรือไม่ และเตรียมดาบและหอกไว้สำหรับครอบครัวสักสองสามเล่ม!" หลิวหยวนฟู่กล่าว

หลิวเจ๋อตกใจ จากนั้นก็เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร และหันหลังเดินไปที่สำนักงานของรัฐบาล

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็นำดาบยาวที่สึกหรอไปหกหรือเจ็ดเล่มกลับมา

หลิวหยวนฟู่หยิบมีดขึ้นมาชั่งสองสามครั้ง "ข้าไม่ได้ใช้ดาบมาเกินสิบปีแล้ว มือข้าอ่อนแรง!"

เขาเป็นข้าราชการ แต่เคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการและรับผิดชอบกิจการทหารในเมืองชายแดน

แม้ว่าเขาจะไม่เคยไปสนามรบมาก่อน แต่เขาก็คุ้นเคยกับสงคราม

"พี่น้องทั้งหลาย แต่ละคนมีดาบ หากเจ้าฆ่าศัตรูไม่ได้ เจ้าก็ฆ่าตัวตายได้!"

"ฮึ่ม! ตระกูลหลิวของข้ามีแต่ทหารที่ตายในสนามรบเท่านั้น ไม่มีพวกขี้ขลาดที่ยอมแพ้!"

หลิวหยวนฟู่เหลือบมองลูกชายที่อยู่ข้างหลังเขาด้วยสายตาจริงจัง

"ท่านพ่อ เราเข้าใจ!" หลิวเจ๋อรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร และขอตายดีกว่าถูกทำให้ขายหน้า

เมื่อหยางเจิ้งซานนำกองทหารของเขาออกจากป้อมและมาถึงแม่น้ำ ทหารม้าหูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็เข้ามาด้วย และกองทัพทั้งสองก็เผชิญหน้ากันข้ามแม่น้ำ

พื้นผิวแม่น้ำเป็นระยะทางหลายสิบเมตรถูกแช่แข็งจนหมด แต่บางแห่งอาจไม่แข็งตัวมากนัก

หากเจ้าต้องการข้ามแม่น้ำบนน้ำแข็ง เจ้าต้องไม่ควบม้าอย่างไม่ระมัดระวัง เจ้าต้องลงจากหลังม้าอยู่ดี!

กองทัพทั้งสองเผชิญหน้ากันข้ามแม่น้ำ และสายตาของหยางเจิ้งซานจับจ้องไปที่ชายคนหนึ่งในชุดเกราะเหล็กที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เขาควรจะเป็นผู้นำกองทหารม้าหูที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เขาดูมีอายุน้อยกว่า 40 ปี และมีรัศมีของความป่าเถื่อนของคนหู

ไม่รู้ว่าคนๆ นี้คือผู้นำหรือนายพล ของเผ่าหูมีทหารประมาณ 300 นาย และนักรบห้าคนรวมกันเป็นเจียล่า แต่มีทหารผู้นำเพียงสองคนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

หยางเจิ้งซานมองเห็นอีกฝ่ายได้ชัดเจน และอีกฝ่ายก็มองเห็นหยางเจิ้งซานได้เช่นกัน

จากนั้นชายผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้นำที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ยกคันธนูและลูกศรขึ้นและเล็งไปที่หยางเจิ้งซาน

"นายท่าน!" หยางหมิงหวู่และซ่งต้าซานรีบเร่งไปข้างหน้าและขวางทางหยางเจิ้งซาน

"หลบไป!" หยางเจิ้งซานพูดเบาๆ

เขาเป็นนักรบปราณก่อกำเนิด แล้วไงถ้าเป็นธนูสามดอก?

คุณภาพของธนูจะจำกัดพลังของลูกศร

นี่ก็เป็นเหตุผลที่หยางเจิ้งซานไม่ฝึกยิงธนู เพราะในการต่อสู้ระหว่างนักรบ โดยเฉพาะนักรบปราณก่อกำเนิด พลังของธนูและลูกศรจะลดลงอย่างมาก

อีกฝ่ายไม่ได้ไม่รู้เรื่องนี้ แต่อีกฝ่ายยังคงต้องการยิงเขาด้วยธนูและลูกศร ไม่ใช่เพื่อยิงเขาจนตาย แต่เพื่อทำให้เขาอับอาย

ลูกศรพุ่งผ่านไปในพริบตา หยางเจิ้งซานหรี่ตาและจ้องไปที่ลูกศรอย่างใกล้ชิด ชั่วพริบตาถัดมา เขาหันข้างเล็กน้อยและยกมือขึ้นเพื่อคว้ามัน

มันไม่ใช่ธนูสามดอกด้วยซ้ำ

ธนูแบบนี้ไม่สามารถทำลายเกราะลายภูเขาเคลือบทองของเขาได้

เป็นการไม่สุภาพหากไม่ตอบแทนบุญคุณ!

หยางเจิ้งซานค่อยๆ หยิบหอกสั้นออกมา ปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

ธนูและลูกศรจะทรงพลังเท่าหอกสั้นของเขาได้อย่างไร?

เกราะเหล็กสามารถป้องกันธนูและลูกศรได้ แต่สามารถป้องกันหอกสั้นของเขาได้หรือไม่? หยางเจิ้งซานขี่ม้ายกมือขึ้นและจ้องมองผู้นำที่อยู่ตรงข้ามเขา

เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ ฝั่งตรงข้ามก็อดตกใจไม่ได้ มีคนกำลังโน้มน้าวให้ผู้นำถอยหนี

"เงียบไป! เขาเป็นแค่สุนัขหรงที่อ่อนแอ ข้าจะกลัวเขาได้อย่างไร!"

เสียงดุด่าโกรธเกรี้ยวดังข้ามแม่น้ำ และหยางเจิ้งซานก็ได้ยิน

เสียงหอกแหลมคมที่ทะลุผ่านอากาศดังขึ้นในทันที

ภายใต้แสงแดด แสงหอกสีขาวราวกับหิมะพุ่งออกมาเหมือนสายฟ้า ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องอันทึมทึม

นี่เป็นทักษะพิเศษที่หยางเจิ้งซานฝึกฝนมาเป็นเวลานาน

ความเร็วของหอกสั้นนั้นไม่สามารถเทียบได้กับธนูและลูกศร และความแข็งแกร่งของหยางเจิ้งซานก็ไม่สามารถเทียบได้กับธนูยาว

ตอนนี้ความแข็งแกร่งของหยางเจิ้งซานได้ไปถึงระดับที่น่ากลัวมากแล้ว

เราไม่กล้าพูดว่าเขาสามารถยกน้ำหนักได้หนึ่งหมื่นปอนด์ แต่เขาสามารถยกน้ำหนักได้หนึ่งพันปอนด์อย่างง่ายดาย

น้ำพุแห่งจิตวิญญาณมากมายนั้นไม่ได้ถูกดื่มไปโดยเปล่าประโยชน์!

ในพริบตา หอกสั้นได้บินมาอยู่ตรงหน้าผู้นำทัพ ความแข็งแกร่งของผู้นำทัพก็ดูเหมือนจะไม่อ่อนแอเช่นกัน เขาโดดขึ้นจากหลังม้าท่ามกลางประกายไฟฟ้า

หยางเจิ้งซานเฝ้าดูเขาโดดขึ้นไปในอากาศ และแววตาของเขาฉายแววเจ้าเล่ห์

ใครบอกว่าข้าจะฆ่าเจ้า!

ข้าจะฆ่าม้าของเจ้า!

ชั่วพริบตาต่อมา หอกสั้นเจาะเข้าไปที่ด้านหลังของม้าศึกภายใต้ผู้นำ และหอกสั้นก็ทะลุผ่านช่องท้องของมัน

จากนั้น พลังที่แข็งแกร่งก็กระแทกม้าศึกจนล้มลงกับพื้น

โดยที่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายฝึกฝนวิชาอะไรอยู่ หยางเจิ้งซานก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะโจมตีอีกฝ่ายได้หรือไม่

เนื่องจากไม่มีการรับประกัน จึงไม่จำเป็นต้องทำงานที่ไร้ประโยชน์

ยิงม้าก่อนจึงค่อยยิงคน ตราบใดที่เขาสามารถฆ่าม้าได้ เขาก็จะชนะ และทหารของเขาก็จะมีแรงจูงใจมากขึ้น

(จบบทนี้)