บทที่ 66: การขับไล่

บทที่ 66: การขับไล่

โจวหลานไม่ได้อยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำนานนัก หลังเสมียนบันทึกคุณธรรมของหยางเจิ้งซาน เธอก็รีบนำคนของเธอออกไป

หลังพักผ่อนช่วงสั้น ๆ ตอนเที่ยง หยางเจิ้งซานก็พาทีมเดินต่อไป จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาจึงพบค่ายทหารและขนอาหารกับหญ้าไปที่ค่ายของเจิ้นเปียวจั่วหยิง

เมื่อกลับถึงค่าย หยางเจิ้งซานส่งอาหารและหญ้าให้จ้าวหยวนก่อน จากนั้นจึงส่งหัวทหารม้าหูให้กับเสมียนในค่าย โดยจะมีการรายงานสถิติไปยังค่ายหลัก และเมื่อสงครามสิ้นสุดลง พวกเขาจะได้รับรางวัลตามความดีความชอบ

สำหรับของที่ปล้นมาได้จากสงคราม หยางเจิ้งซานเก็บเงินไว้เอง ส่วนม้าศึกและชุดเกราะทั้งหมดมอบให้จ้าวหยวน เพราะพวกเขาไม่สามารถเก็บของที่ปล้นมาได้เอง

เป็นไปได้ว่าหลังสงครามสิ้นสุดลง โจวหลานอาจตอบแทนเขาด้วยเงินทองมากขึ้นเมื่อให้รางวัลตามความดีความชอบ เนื่องจากม้าศึกหลายตัวมีค่ามาก

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ หยางเจิ้งซานต้องการพักผ่อนเต็มที่สองวัน แต่ไม่คาดคิดว่าเช้าวันรุ่งขึ้นเขาจะได้รับคำสั่งให้ขนย้ายธัญพืชกลับไปที่ช่องเขาจงซานอีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่ใช่โจวหลานที่ออกคำสั่ง แต่เป็นค่ายบัญชาการ

แม้ตอนนี้จะมีค่ายสองแห่งทางซ้ายและขวาของเมืองเพื่อเคลียร์กองทหารม้าหูที่คอยก่อกวนเส้นทางขนส่งธัญพืช แต่กองทัพได้สูญเสียขบวนขนสัมภาระและอาหารไปมากเกินไปก่อนหน้านี้ ดังนั้นค่ายบัญชาการจึงต้องรวบรวมขบวนขนสัมภาระทั้งหมดของแต่ละค่ายและกลับไปที่ช่องเขาจงซานเพื่อขนย้ายธัญพืช

ด้วยวิธีนี้ หยางเจิ้งซานจึงกลายเป็นเจ้าหน้าที่ขนส่งธัญพืชเต็มตัวและนำทีมไปที่ช่องเขาจงซานอีกครั้ง

ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม ปีที่ 23 แห่งรัชศกเฉิงผิง หยางเจิ้งซานนำทีมไปที่ชายหาดริมแม่น้ำ ซึ่งพวกเขาเคยต้านทานการโจมตีของทหารม้าหูได้

ทีมธัญพืชยาวเคลื่อนตัวช้า ๆ ตามชายหาดริมแม่น้ำที่ตอนนี้ถูกกัดเซาะเป็นร่อง นี่เป็นครั้งที่สี่ที่หยางเจิ้งซานกลับมายังช่องเขาจงซานเพื่อขนส่งข้าว ยกเว้นครั้งแรกที่เขาเผชิญกับการโจมตีของทหารม้าหู ครั้งต่อ ๆ มาก็ค่อนข้างปลอดภัย

แม้ทหารม้าหูจะยังคงคุกคามเส้นทางขนส่งข้าวอยู่ แต่ด้วยการป้องกันของค่ายฝ่ายซ้ายและขวาของเมือง พวกเขาก็ไม่กล้าโจมตีขบวนขนส่งข้าวอย่างไม่ระมัดระวังเหมือนเมื่อก่อน

แต่สภาพอากาศก็ร้อนขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้ทหารและพลเรือนที่ขนส่งธัญพืชเหนื่อยล้ามากขึ้นทุกที

ดวงอาทิตย์อยู่สูงบนท้องฟ้า หยางเจิ้งซานขี่หลังหงหยุน เหงื่อไหลไม่หยุด

คนโบราณไม่สามารถตัดผมได้ ผมยาวและหนาที่กดทับบนศีรษะเหมือนการสวมหมวกผ้าฝ้าย ทำให้เขาร้อนและไม่สบายตัว ยิ่งไปกว่านั้น เคราของหยางเจิ้งซานก็ยาวถึงสามนิ้วแล้ว แต่เดิมร่างกายเขาอ่อนแอ เคราบาง ๆ ก็ยาวเพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น แต่ตั้งแต่เขาเริ่มดื่มน้ำพุจิตวิญญาณ ผมและเคราของเขาก็ยาวเร็วมาก

ผมหงอกและเครากลายเป็นสีดำและหนา แม้จะทำให้ดูเด็กลง แต่ปัญหาผมยาวและเคราก็มาพร้อมกัน เขาอยากจะโกนหัวเพื่อคลายร้อน

หยางเจิ้งซานพ่นลมร้อนออกมาอย่างแรง แล้วมองไปยังน้ำในแม่น้ำที่ส่องประกายด้วยสายตาบึ้งตึง เขาไม่รู้ว่าสงครามนี้จะจบลงเมื่อใด

กองทัพได้ปิดล้อมเมืองฟูซานมาครึ่งเดือนแล้ว และโจมตีเมืองทุกวัน แต่ก็ยังไม่สามารถยึดเมืองฟูซานได้

ในสมัยโบราณ การโจมตีเมืองเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะการโจมตีเมืองที่มีกำแพงสูงมากยิ่งยากกว่า ไม่เกินจริงที่จะบอกว่าเมืองนี้เต็มไปด้วยชีวิตมนุษย์ เมื่อเขานึกถึงฉากการปิดล้อมที่เขาเห็นในตอนนั้น ดวงตาของเขาก็หดลงกะทันหัน

“เต๋อเซิง ฝนตกมานานแค่ไหนแล้ว”

จ่าวเต๋อเซิงซึ่งกำลังติดตามเขาอยู่ เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าแจ่มใสและพูดอย่างอ่อนแรง “ดูเหมือนจะมีฝนตกปรอย ๆ เมื่อเดือนที่แล้ว!”

หยางเจิ้งซานหรี่ตาลงและมองไปที่ผิวน้ำของแม่น้ำซ่งหยวน ฝนตกเล็กน้อยเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ฝนที่ตกปรอย ๆ นั้นไม่ได้ทำให้พื้นดินเปียกเลย

ตั้งแต่พวกเขาออกจากช่องเขาไป ก็ไม่มีฝนตกหนักนอกช่องเขาอีกเลย พวกเขาออกจากช่องเขามานานเกือบหนึ่งเดือนครึ่ง!

มีเหตุผลว่าเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมควรเป็นช่วงที่ฝนตกมากที่สุดนอกช่องเขา แต่ในช่วงเดือนที่ผ่านมาแทบจะไม่มีฝนตกเลย

น้ำในแม่น้ำซ่งหยวนลดลงมาก น้ำริมฝั่งแม่น้ำแห้งเหือด ตอนนี้สามารถมองเห็นพื้นแม่น้ำได้แล้ว แม้จะไม่ทราบความลึกของแม่น้ำก็ตาม

ปีที่แล้ว ฝนไม่ตกนอกช่องเขาเป็นเวลาหลายเดือน ทำให้ชาวหูต้องเข้าไปในช่องเขาเพื่อปล้นสะดม

ปีนี้! ใบหน้าของหยางเจิ้งซานดูหนักอึ้งเล็กน้อย

หากเป็นอย่างที่เขาคิด สงครามนี้คงไม่จบลงง่าย ๆ

สงครามทำให้ชาวหูไม่สามารถผลิตอาหารได้ตามปกติ หากพวกเขาเผชิญกับภัยแล้งอีกครั้ง ชาวหูจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เผ่าหูจะกลัวหรือไม่? คำตอบคือ ไม่!

เมื่อพวกเขาใกล้จะอดตาย พวกเขามีทางเลือกเดียว คือเข้าไปในช่องเขาเพื่อปล้นสะดม

แม้เมืองฟูซานจะถูกโจมตีและกองกำลังหลักของชนเผ่าหูจะถูกกำจัด กองกำลังที่เหลือก็ยังคงเลือกที่จะเข้าไปในช่องเขาเพื่อปล้นสะดม

ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นจะตามมาทีละอย่าง

เขาไม่รู้ว่าฝนจะตกในช่องเขาหรือไม่ ถ้าฝนไม่ตกในช่องเขา ภัยพิบัติอาจยิ่งใหญ่กว่านั้น

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ หยางเจิ้งซานก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงในใจอีกครั้ง

ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าความไม่สบายใจของเขามาจากไหน! ภัยธรรมชาติ! ภัยธรรมชาติที่เลวร้ายยิ่งกว่าสงคราม

เขานั่งตัวแข็งบนหลังม้า จ้องมองแม่น้ำซ่งหยวนด้วยสายตาที่หม่นหมอง

จะเกิดอะไรขึ้นหากเกิดภัยแล้งรุนแรงในช่องเขา? ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร? หยางเจิ้งซานไม่สามารถคาดเดาได้ และเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดา

ลองนึกถึงชาวบ้านภายใน 800 ลี้ในเมืองจงซานและชาวบ้านในหมู่บ้านหยางเจียในเขตอันหนิงดูสิ

หยางเจิ้งซานสะดุ้งขึ้นทันใด "ไม่ใช่แบบนั้น! ไม่ใช่แบบนั้น!"

"แม้ว่าจะเกิดภัยแล้งรุนแรงเป็นเวลาหนึ่งปี พวกเขาก็ควรจะสามารถเอาชีวิตรอดได้!" เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำ

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงร้องแหลมดังขึ้น

"รายงาน~"

หยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้นทันใดและเห็นหยางฉินหวู่ขี่ม้าและควบม้ามาจากชายหาดแม่น้ำแห้งที่อยู่ข้างหน้า

ชายคนหนึ่งและม้าหนึ่งตัว ฝุ่นฟุ้งกระจาย ไม่อาจซ่อนความตื่นตระหนกในดวงตาของเขาได้

หยางฉินหวู่เป็นน้องสุดและอายุน้อยที่สุดในบรรดาสมาชิกครอบครัวหยางสิบคนรอบ ๆ หยางเจิ้งซาน เขามีอายุเพียงสิบห้าปีในปีนี้ และต้องเรียกหยางเจิ้งซานว่าปู่ทวด

อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานมองโลกในแง่ดีมากเกี่ยวกับเด็กคนนี้ เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ที่ดีเท่านั้น แต่ยังมีจิตใจที่ยืดหยุ่นอย่างยิ่งอีกด้วย

ตั้งแต่พวกเขาเข้าไปในป้อมหลิงกวน แม้หยางฉินหวู่จะยังเด็ก แต่หยางเจิ้งซานก็ยังให้เขาทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ธงเล็ก ๆ และเขาก็ไม่ได้ทำหน้าที่แย่

วันนี้ หยางฉินหวู่ควรจะเป็นเด็กที่ทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมในแนวหน้า เขาวิ่งกลับมาด้วยความตื่นตระหนกเช่นนี้ มีทหารม้าหูอยู่ข้างหน้าหรือ

ไม่ หัวใจของหยางเจิ้งซานบีบรัด

“เกิดอะไรขึ้น?”

“นายท่านขอรับ มันแย่มาก ค่ายถูกทหารม้าหูโจมตี!” หยางฉินหวู่พูดอย่างหอบหายใจ

“อะไรนะ?”

จิตใจของหยางเจิ้งซานมึนงงเล็กน้อย

“ค่ายถูกทหารม้าหูโจมตี ตอนนี้ค่ายกำลังอยู่ในความโกลาหล!” หยางฉินหวู่พูดอีกครั้ง

“เจ้ารู้ได้อย่างไร” หยางเจิ้งซานมองไปทางทิศเหนือ

ในเวลานี้ พวกเขายังอยู่ห่างจากค่ายเกือบร้อยไมล์ แม้หยางฉินหวู่จะกำลังสืบสวนอยู่ด้านหน้า เขาไม่น่าจะสามารถค้นหาสถานการณ์ในค่ายได้

“มีทหารหลบหนีมาขอรับ!” ใบหน้าที่ยังไม่โตเต็มที่ของหยางฉินหวู่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

หยางเจิ้งซานสูดหายใจเข้าลึก ๆ และขี่ม้าไปข้างหน้าโดยเร็ว

หลังจากผ่านไปสองสามไมล์ เขาก็เห็นกลุ่มทหารที่โยนหมวกเกราะและเสื้อเกราะทิ้งและรีบวิ่งด้วยความตื่นตระหนก

(จบบทนี้)