บทที่47

บทที่ 47 มุ่งหน้าสู่ช่องเขาจงซาน

"ข้าจะให้เจ้าดูแลเรื่องครอบครัวไปก่อน รอให้เราลงหลักปักฐานที่นั่นได้เมื่อไหร่ ค่อยให้พวกเจ้าตามไป!" หยางเจิ้งซานกล่าวกับหยางหมิงเฉิงในห้องโถงใหญ่ของตระกูลหยาง

ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าการเดินทางไปช่องเขาจงซานจะเป็นยังไง หยางเจิ้งซานจึงไม่สามารถพาคนในครอบครัวไปทั้งหมดได้

ยกเว้นเพียง หยางหมิงจื้อ และ หยางหมิงห่าว ส่วนที่เหลือของตระกูลหยางจะอยู่ที่หมู่บ้านหยางเจีย

ถ้าเขาสามารถตั้งรกรากที่ช่องเขาจงซานได้สำเร็จ เขาจะพาคนทั้งหมดไปที่นั่น แต่ถ้าทำไม่ได้ หยางเจิ้งซานก็จะไม่อยู่ที่ช่องเขาจงซาน

ช่องเขาจงซานเป็นพื้นที่ห่างไกลที่ต้องบุกเบิก ตระกูลหยางยังไม่มีรากฐานที่นั่น พวกเขาพึ่งพาได้เพียง โจวหลาน ซึ่งเคยพบกันแค่สองครั้ง หยางเจิ้งซานไม่แน่ใจว่าโจวหลานจะให้ความช่วยเหลือพวกเขาได้หรือไม่

ถ้าพวกเขาได้รับความช่วยเหลือ ตระกูลหยางอาจแข็งแกร่งและเติบโตขึ้นได้ แต่ถ้าไม่ หยางเจิ้งซานคิดว่ากลับหมู่บ้านจะดีกว่า เพราะถึงแม้หมู่บ้านหยางเจียจะเล็ก แต่ก็เป็นรากฐานของตระกูลหยาง

ก่อนไปจงซาน หยางเจิ้งซานได้เตรียมทางออกไว้แล้ว

"ไม่ต้องห่วงขอรับท่านพ่อ ข้าจะดูแลครอบครัวให้ดีที่สุด!" หยางหมิงเฉิงตอบอย่างจริงจัง

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อย แล้วกวาดสายตาไปรอบห้อง คนอื่นๆ เขาไม่ต้องเป็นห่วงมากนัก

แต่เขามีแผนอื่นสำหรับ หลินจ้าน

"หลินจ้าน!"

"ศิษย์มาแล้วขอรับ!"

"หลังจากสร้างโรงเรียนประจำตระกูลเสร็จ เจ้าไปเรียนที่นั่นได้เลย!"

ดวงตาของหลินจ้านเป็นประกาย เขารีบถามว่า "อาจารย์ขอรับ ข้า~~"

หยางเจิ้งซานรู้ว่าหลินจ้านจะถามอะไร เขาจึงโบกมือและพูดว่า "เจ้าจะละเลยวิชาการไม่ได้ในขณะที่เรียน ส่วนเรื่องอื่นไม่ต้องห่วง!"

หลินจ้านอยู่ในตระกูลหยางมาครึ่งปีแล้ว ตลอดครึ่งปีนี้ ตระกูลหยางปฏิบัติต่อเขาเหมือนลูกชายแท้ๆ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

การฉลาดเกินไปไม่ใช่เรื่องดี เพราะคนฉลาดมักจะอ่อนไหวเป็นพิเศษ หลินจ้านฉลาดมาก เขาจึงรู้สึกขอบคุณตระกูลหยางที่ปกป้องและเลี้ยงดูเขา แต่ความรู้สึกขอบคุณนี้ทำให้เขามองตระกูลหยางเป็นบ้านไม่ได้อย่างแท้จริง และไม่สามารถเข้ากับตระกูลหยางได้

เขาเกรงว่าจะทำอะไรผิดพลาดและทำให้หยางเจิ้งซานและตระกูลหยางไม่พอใจ

ดังนั้น ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาจึงระมัดระวังในทุกสิ่งที่ทำ ซ่อนความสามารถพิเศษของตัวเอง และพยายามไม่เป็นจุดเด่น

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หวังหยุนเฉียว นั้นเรียบง่ายกว่ามาก เธอรู้สึกขอบคุณตระกูลหยาง เธอจึงตื่นก่อน หยุนซูเอ๋อ และเข้านอนช้ากว่าหยุนซูเอ๋อ ทำทุกอย่างที่ทำได้ และดูแลเด็กๆ ในบ้าน

แม้ว่าเธอจะดูถ่อมตัวไปบ้าง แต่เธอก็พยายามปรับตัวให้เข้ากับครอบครัวนี้

ดังนั้นตระกูลหยางจึงรักและเอ็นดูหวังหยุนเฉียวมากกว่า

"ครั้งหนึ่งเคยเป็นอาจารย์ จะเป็นพ่อตลอดไป! จำไว้!" หยางเจิ้งซานมองหลินจ้านด้วยสายตาลึกซึ้ง

หลินจ้านตัวสั่น น้ำตาคลอเบ้า เขาคุกเข่าลงและพูดว่า "ศิษย์ขอบคุณความเมตตาของอาจารย์!"

"ลุกขึ้น!"

หยางเจิ้งซานยื่นมือไปช่วยเขาให้ลุกขึ้น และหันไปพูดกับหยางหมิงเฉิงว่า "ต่อไปเจ้าจะต้องสอนวิชาการต่อสู้ให้หลินจ้านนะ ห้ามขี้เกียจเด็ดขาด"

จากนั้นเขาก็อธิบายเรื่องต่างๆ อีกหลายอย่าง เขาบ่นเหมือนพ่อแก่ๆ ซึ่งทำให้คนในครอบครัวรู้สึกหนักใจเล็กน้อย

หยางเจิ้งซานเองก็รู้สึกหมดเรี่ยวแรงเช่นกัน ตอนนี้เขาเป็นพ่อแก่แล้ว!

พ่อแก่!

หยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้นและถอนหายใจ เขารู้สึกว่าตัวเองแก่ลง ไม่ใช่แค่ร่างกาย แต่รวมถึงหัวใจด้วย

ไม่มีการสนทนาอื่นใดในคืนนั้น

รุ่งเช้า

ที่ทางเข้าหมู่บ้านหยางเจีย หยางเจิ้งซานและอีกสิบสองคนร่ำลาชาวบ้าน ระยะทางสามร้อยกว่าไมล์ไปทางภูเขา และไม่มีใครรู้ว่าจะได้กลับมาเมื่อไหร่ หยางเจิ้งเซียงนำชาวบ้านไปส่งที่ถนนใหญ่

"ทุกคน โปรดกลับมาอย่างปลอดภัยด้วย!"

หยางเจิ้งซานโค้งคำนับชาวบ้านที่ยืนอยู่ด้านหลัง กระโดดขึ้นรถม้า และส่งสัญญาณให้หยางหมิงจื้อขับรถม้าไปข้างหน้า

ต้าต้า~~

ม้าสามตัวลากรถม้าเคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามถนนใหญ่ ทุกคนเดินตาม หันกลับไปมองเป็นระยะ

หยางเจิ้งซานนั่งอยู่บนรถม้า มองดูหมู่บ้านหยางเจียที่ค่อยๆ ไกลออกไป และมองดูใบหน้าคุ้นเคยเหล่านั้น

ที่สถานีไปรษณีย์สิบลี้ทางเหนือของเมืองอันหนิง

รถม้ากว่า 30 คันกำลังรออยู่บนถนนใหญ่ ชายวัยกลางคนมีหนวดเครายาวอยู่ด้านหลังรถม้าคอยมองถนนใหญ่ด้านหลังตลอดเวลา

ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา เขาเห็นขบวนรถม้าขนาดเล็กกำลังเข้ามาใกล้

"นายท่านหยาง!"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายมาถึง ชายวัยกลางคนก็รีบเข้าไปต้อนรับ

หยางเจิ้งซานกระโดดลงจากรถม้า "ขอโทษด้วยที่เรามาสาย!"

ชายวัยกลางคนคนนั้นคือ ซ่งอัน ผู้ดูแลตระกูลลู่ ตระกูลลู่มีธุรกิจมากมายในช่องเขาจงซาน และมักจะจัดขบวนรถม้าเดินทางระหว่างอำเภออันหนิงและช่องเขาจงซานอยู่เสมอ

ครั้งนี้ เมื่อหยางเจิ้งซานจะไปช่องเขาจงซาน นายท่านลู่ได้เชิญพวกเขาให้ร่วมเดินทางไปกับขบวนรถม้าด้วยเป็นพิเศษ

"ไม่สายหรอก ไม่สายเลย!" แม้ซ่งอันจะดูหยาบกระด้าง แต่เขาก็เป็นคนที่มีไหวพริบ เขาถึงได้รับตำแหน่งหัวหน้าขบวนรถม้า เพราะเขาจัดการทุกอย่างได้อย่างละเอียดรอบคอบ

"มาได้เวลาพอดีเลย ได้เวลาออกเดินทางแล้ว!"

หยางเจิ้งซานเงยหน้ามองท้องฟ้าและยิ้มว่า "งั้นออกเดินทางกันเลย!"

ซ่งอันโบกมือไปทางด้านหน้ารถม้า เป็นสัญญาณว่าขบวนกำลังจะออกเดินทาง จากนั้นเขาก็หันมาพูดกับหยางเจิ้งซานว่า "นายท่านหยาง เรามีรถม้าเหลืออยู่ ทำไมไม่มานั่งกับเราล่ะ?"

หยางเจิ้งซานมองไปข้างหน้าและเห็นว่ามีรถม้าว่างอยู่สามคันจริงๆ

กลุ่มของพวกเขามีสิบสามคนกับม้าสามตัว แต่ม้าทั้งสามตัวไม่สามารถขี่ได้ทั้งหมด

ดังนั้นจึงต้องใช้ลากเกวียนแทน เพราะพวกเขาจะไปช่องเขาจงซานและต้องขนสัมภาระจำนวนมาก หยางเจิ้งซานจึงเตรียมเกวียนสามคันเป็นพิเศษและให้ม้าสามตัว และหงหยุน ลากไป

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ข้ามันคนหยาบๆ แค่ม้าลากเกวียนก็พอแล้ว!" หยางเจิ้งซานปฏิเสธ

เขาน่าจะเห็นว่ามีผู้หญิงอยู่ในรถม้า และคงไม่เหมาะที่ผู้ชายตัวใหญ่เช่นเขาจะไปนั่งเกวียนกับผู้หญิง

"นี่~~" ซ่งอันลังเล

หยางเจิ้งซานกระโดดขึ้นรถม้าและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ผู้จัดการซ่ง มันสายแล้ว เรารีบไปกันเถอะ!"

"ตกลง!" เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวของเขา ซ่งอันก็เลิกพยายามโน้มน้าว

ขบวนคาราวานเคลื่อนตัวไปข้างหน้าบนถนนหลวงราวกับมังกรยักษ์ หยางเจิ้งซานนั่งอยู่บนรถม้าและสนทนากับซ่งอัน

"เส้นทางนี้ปลอดภัยดีหรือเปล่า?"

เขาเคยได้ยินมาว่าถนนไปทางเหนือไม่ปลอดภัย มีคนบอกว่ามีโจรภูเขาและทหารอยู่ตลอดทาง แต่เขาไม่ค่อยรู้สถานการณ์จริงนัก

"ก็ไม่เชิงปลอดภัยหรอกขอรับ แต่เรามีคนเยอะแยะ น้อยคนนักที่จะกล้าปล้นเรา!" ซ่งอันเป็นคนช่างพูด ประกอบกับหยางเจิ้งซานรู้จักนายท่านลู่ เขาจึงตอบคำถามของหยางเจิ้งซานทุกข้อ

"ถ้าอย่างนั้น การเดินทางครั้งนี้เจ้าก็ทำเงินได้เยอะเลยสินะ!" หยางเจิ้งซานถามอย่างไม่ใส่ใจขณะมองไปที่ขบวนคาราวานข้างหน้า

ซ่งอันกล่าวว่า "โธ่ ไม่เยอะหรอกขอรับ มีพวกปีศาจน้อยตามทางเยอะเกินไป มันเป็นแค่เงินที่หามาอย่างยากลำบากเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น!"

"ปีศาจน้อย?" หยางเจิ้งซานแปลกใจ

"ใช่ขอรับ เราต้องผ่านสามอำเภอระหว่างทาง แต่ละอำเภอต้องจัดการกับแผนกตรวจสอบ และเมื่อเราเข้าไปในเมืองจงซาน เราก็จะเจอพวกปีศาจน้อยอีกมากมาย แถมทหารจำนวนมากก็จะมาขออาหารที่นี่อีกด้วย!" ซ่งอันกล่าวอย่างหมดหนทาง

ราชาแห่งนรกอาจจัดการได้ง่าย แต่ปีศาจน้อยนั้นจัดการยากกว่า

พ่อค้าอย่างพวกเขาต่างก็มีเส้นสาย ในสถานการณ์ปกติ นายพลของเมืองชายแดนจะไม่ตั้งเป้าหมายที่พ่อค้าโดยตรง พวกเขาจะได้รับประโยชน์สูงสุดตามหลักการของการทำเงินร่วมกัน

แต่ทหารบางคนก็ไม่สนอะไรมากนัก เขาทำขบวนคาราวานไม่ให้สามารถผ่านทางไปได้ และพวกเขาก็ต้องขอค่าผ่านทางเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นพวกทหารจึงเป็นฝ่ายริเริ่มค้นหากองคาราวานเพื่อขอส่วยมาขึ้น

หลังจากนั้นไม่นาน การขอส่วยแบบนี้ก็กลายเป็นเรื่องปกติ

ค่ายทหารหลายแห่งใกล้ถนนหลวงกลายเป็นเหมือนด่านเก็บเงิน ขบวนคาราวานที่ผ่านไปมา

ระหว่างทางต้องมอบผลประโยชน์บางอย่างให้พวกเขาก่อนจึงจะยอมปล่อยไป

หากพวกเขาไม่ให้ผลประโยชน์ พวกเขาก็จะสร้างปัญหา

พวกเขาไม่กล้าฆ่าหรือปล้น แต่ยังสามารถหาเหตุผลมาค้นกองคาราวานได้

ไม่ว่าคุณจะมีเส้นสายลึกซึ้งเพียงใด คุณก็ไม่มีเหตุผลที่จะคุยกับทหารเหล่านี้ เพราะพวกเขาไม่ฟังเรื่องไร้สาระของคุณ

"ข้าเป็นทหาร เจ้าจะชนะข้าได้ยังไง"

"ถ้าดีกว่านี้ ก็เอาชนะข้าเลย ข้าจะได้กลับบ้านไปทำนา"

ส่วนเจ้าหน้าที่ระดับล่าง เช่น นายพลธง ร้อยโท ฯลฯ พวกเขาจะไม่ปรากฏตัว พวกเขาเพียงแค่หลับตาเพื่อรับผลประโยชน์

"ถ้าอย่างนั้นเส้นทางการค้านี้ก็ไม่ง่ายเลยนะ!" หยางเจิ้งซานมองไปที่กองคาราวานที่มีผู้คนมากกว่า 300 คน และรู้ว่าคำพูดของซ่งอันฟังดูเกินจริงไปบ้างว่า

มีปีศาจน้อยมากมายบนถนนเส้นนี้และมีปีศาจมากมายที่ต้องได้รับการจัดการ แต่กองคาราวานยังคงทำกำไรได้ ไม่เช่นนั้นทำไมพวกเขาถึงต้องวิ่งไปมาอย่างยากลำบากเช่นนี้

ในสายตาของหยางเจิ้งซาน เมืองจงซานเป็นพื้นที่ตลาดที่มั่นคงซึ่งเน้นการบริโภคทางทหาร ทหารชายแดนและพลเรือนมีความต้องการสินค้าจำนวนมาก ซึ่งทำให้กองคาราวานจำนวนมากเดินทางระหว่างเมืองชายแดนและแผ่นดินใหญ่อย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งเผชิญกับภัยคุกคามจากทหารม้าหู แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผลประโยชน์นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

นอกจากนี้ยังมีการลักลอบขนของ

ตอนนี้ไม่มีการค้าร่วมกันที่ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือ และธุรกรรมทั้งหมดกับชาวต่างชาติถือเป็นการลักลอบขนของ

หยางเจิ้งซานคิดว่าไม่มีการลักลอบขนของในด่านจงซาน และอาจเป็นเพราะตระกูลลู่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยซ้ำ

เขามองขบวนคาราวานที่ไม่มีที่สิ้นสุดด้วยสายตาลึกซึ้ง จากนั้นก็ยิ้มและส่ายหัว

การลักลอบขนของเกี่ยวอะไรกับเขา?

เขาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่กองทหารที่ยังไม่ได้เข้ารับตำแหน่ง ต่อให้เข้ารับตำแหน่งก็ไม่มีใครจะจริงจังกับเขา

(จบบทนี้)