บทที่44

บทที่ 44 ร้านขายผ้าของตระกูลเหลียง

วันรุ่งขึ้น หยางเจิ้งซานยังคงวุ่นวาย งานเลี้ยงจบลงแล้ว แต่ก็ยังมีเรื่องอีกมากมายที่ต้องจัดการในตระกูล ทั้งการสร้างถนน, การสร้างโรงเรียนประจำตระกูล และการซื้อที่ดินต่างๆ ซึ่งทุกอย่างล้วนต้องผ่านความเห็นชอบจากหยางเจิ้งซาน เพราะเงิน 800 ตำลึงนั้นเขาเป็นคนออกในนามของตระกูล

หลังจากผ่านไปหลายวันที่วุ่นวาย ในที่สุดนางหวางโปจื่อก็มาถึงบ้าน

ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลหยาง นางหวางโปจื่อยิ้มและกล่าวกับหยางเจิ้งซานว่า "นายท่านหยาง เรื่องแม่หนูร้านผ้าเหลียงนั้น ข้าทราบแล้ว นางเป็นเด็กดีเลยทีเดียว!"

ตั้งแต่ตระกูลหยางมีคนเช่าที่ดิน หยางเจิ้งซานก็ถูกเรียกขานว่า "นายท่าน" มาโดยตลอด เริ่มแรกก็มีเพียงคนเช่าที่ดินที่เรียกเขาแบบนั้น ต่อมาก็มีชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน และตอนนี้ชาวบ้านจากหมู่บ้านรอบข้างหลายแห่งก็เรียกเขาด้วยความเคารพเช่นกัน

"ร้านผ้าเหลียง?" หยางเจิ้งซานมองนางด้วยความประหลาดใจ

นางหวางที่อยู่ข้างๆ รีบอธิบายว่า "ท่านพ่อ! น้องชายสามชอบแม่หนูร้านผ้าเหลียงน่ะเจ้าค่ะ!"

หยางหมิงห่าวจ้องมองหยางเจิ้งซานอย่างกระตือรือร้น หยางเจิ้งซานเหลือบมองเขาอย่างไม่คาดคิด ไม่แปลกใจเลยที่พักหลังมานี้เด็กคนนี้ใจลอย แท้จริงแล้วเป็นเพราะเรื่องนี้นี่เอง!

"เล่ามาให้ละเอียด!"

"ได้เลยเจ้าค่ะ!" นางหวางโปจื่อตอบพร้อมรอยยิ้ม แล้วก็เริ่มแนะนำสถานการณ์ของแม่หนูจากร้านผ้าเหลียงให้ฟัง

แม่หนูคนนี้เป็นลูกสาวของเจ้าของร้านผ้า อายุ 14 ปีปีนี้ มีใบหน้าที่งดงามและมักจะช่วยงานที่ร้านผ้าเสมอ ส่วนเรื่องนิสัย นางหวางโปจื่อบอกว่านางเป็นคนอ่อนโยน มีคุณธรรม มีการศึกษาดี และเป็นมิตร

"ข้าไม่ได้พูดเกินจริงนะเจ้าคะ เพื่อสืบเรื่องแม่หนูคนนี้ ข้าไปที่ร้านผ้าเหลียงหลายครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และก็ได้ซื้อผ้าที่ร้านนั้นมาเยอะเลย"

นางหวางโปจื่อเองก็รู้ถึงชื่อเสียงของตัวเองภายนอก ดังนั้นจึงรีบยืนยันความน่าเชื่อถือของคำพูดเธอ หยางเจิ้งซานไม่สงสัยคำพูดของนางหวางโปจื่อ แม้ว่าอาจจะมีการพูดเกินจริงไปบ้าง แต่เขาก็เชื่อว่านางไม่กล้าโกหกเขา

อายุ 14 ปี! เด็กผู้หญิงอายุเพียง 14 ปี! เขารู้สึกว่าการจะแต่งงานกับเด็กผู้หญิงวัยนี้ออกจะแปลกๆ อยู่บ้าง

"ร้านผ้าตระกูลเหลียงไม่น่าจะอยู่ในอำเภออันหนิงนะ"

"ข้าก็ถามเรื่องนี้มาเหมือนกันเจ้าค่ะ ร้านผ้าเหลียงเป็นทรัพย์สินของตระกูลเหลียงในมณฑล

จิงอัน ตระกูลเหลียงเป็นตระกูลพ่อค้าที่มั่งคั่งในมณฑลจิงอันเจ้าค่ะ" นางหวางโปจื่อพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย

"ตระกูลพ่อค้าที่มั่งคั่ง" ฟังดูร่ำรวยมาก แต่ในความเป็นจริง สถานะของพ่อค้าไม่ได้สูงส่งนัก ลำดับชั้นทางสังคมแบ่งเป็น บัณฑิต, ชาวนา, ช่างฝีมือ, และพ่อค้า

หากเป็นเมื่อก่อน มีคนมาคุยเรื่องแต่งงานแบบนี้ นางคงหัวเราะเยาะ แต่ตอนนี้ตระกูลหยางไม่ใช่ชาวนาธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว นางรู้ว่าหยางเจิ้งซานกำลังจะเป็นขุนนาง และยังรู้ว่าลั่วจินกับคุณชายรองตระกูลลู่ก็มาร่วมงานเลี้ยงเมื่อสองวันก่อน ดังนั้นตอนนี้จึงกังวลมากว่าหยางเจิ้งซานจะดูถูกสถานะพ่อค้า

ความกังวลของนางนั้นไม่จำเป็นเลย หยางเจิ้งซานไม่ดูถูกพ่อค้าอยู่แล้ว สิ่งที่หยางเจิ้งซานกังวลคือคนอื่นจะดูถูกตระกูลหยางของเขาเอง

แม้สถานะพ่อค้าจะต่ำ แต่เมื่อความมั่งคั่งถึงระดับหนึ่ง ก็สามารถมีอิทธิพลต่ออำนาจได้ และตระกูลเหลียงที่สามารถเป็นตระกูลพ่อค้าที่มั่งคั่งในระดับมณฑลได้นั้น ต้องมีคนหนุนหลังอย่างแน่นอน มิฉะนั้นแล้วจะรักษาความมั่งคั่งจำนวนมากขนาดนั้นไว้ได้อย่างไร?

"แม่หนูคนนั้นเป็นคนของตระกูลเหลียงหรือ" หยางเจิ้งซานถาม

"ว่ากันว่าเป็นลูกสาวสายตรงของบุตรคนที่สามของตระกูลเหลียงเจ้าค่ะ! ส่วนเจ้าของร้านผ้านั้นก็คือคุณชายสามของตระกูลเหลียง" หวางโปจื่อตอบ

หยางเจิ้งซานครุ่นคิด เรื่องนี้ดูจะแปลกไปสักหน่อย

ตระกูลเหลียงเป็นตระกูลพ่อค้าที่มั่งคั่งในมณฑลจิงอัน เหตุผลคือลูกหลานของตระกูลเหลียงไม่ควรมาอยู่ที่อำเภออันหนิง ซึ่งเป็นเพียงสถานที่เล็กๆ เพื่อทำการค้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปล่อยให้หญิงสาวที่ยังไม่แต่งงานปรากฏตัวเช่นนี้

ทำไมคุณชายเหลียงคนที่สามถึงพาครอบครัวมาที่อำเภออันหนิง? หรือว่าตระกูลเหลียงแยกครอบครัวกันแล้ว?

หากเป็นเพราะการแบ่งแยกตระกูล บุตรคนที่สามของตระกูลเหลียงจึงได้ทรัพย์สินในอำเภออันหนิง และคุณชายเหลียงคนที่สามจำเป็นต้องมาอยู่ที่นี่ คำอธิบายนี้ก็สมเหตุสมผล แต่ถ้าเป็นจริง ก็พิสูจน์ได้ว่าบุตรคนที่สามของตระกูลเหลียงไม่ได้มีสถานะสูงส่งในตระกูลเหลียง และทรัพย์สินที่ได้รับจากการแบ่งแยกนั้นมีจำกัดมาก

หยางเจิ้งซานไม่ได้โลภในทรัพย์สินของตระกูลเหลียง เขาเพียงต้องการหาญาติทางสะใภ้ที่ไม่สร้างปัญหาให้กับตระกูลหยาง

เหมือนตระกูลหวางและตระกูลหลี่ที่เป็นชาวนาที่ซื่อสัตย์และมีคุณธรรม นี่เป็นเรื่องที่ดี

แต่ตระกูลพ่อค้าที่มั่งคั่งอย่างตระกูลเหลียงนั้นมักจะเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ทางอำนาจมากมายที่อยู่เบื้องหลัง

หากตระกูลเหลียงแยกกันจริงๆ ก็เป็นไปได้ที่คุณชายเหลียงคนที่สามนี้จะแยกตัวออกมาจากตระกูลเหลียง

หยางเจิ้งซานเงยหน้าขึ้นมองหยางหมิงห่าว

"เจ้าเคยเจอแม่หนูคนนั้นกี่ครั้งแล้ว?"

"สองครั้งขอรับ!" ใบหน้าของหยางหมิงห่าวแดงก่ำ เด็กหนุ่มคนนี้ดูขี้อายจริงๆ

"เจ้าเคยคุยกับนางไหม?"

"ไม่ขอรับ!"

ปากของหยางเจิ้งซานกระตุกเล็กน้อย หรือก็คือ ถูกดึงดูดด้วยความงาม อย่างนั้นหรือ?

เขาต้องการแต่งงานกับนางหลังจากที่เห็นแค่สองครั้ง หยางเจิ้งซานไม่รู้จะบอกว่าเด็กคนนี้ เป็นคนธรรมดา หรือ เป็นคนโง่เขลา ดี

หยางเจิ้งซานรู้สึกว่าเขาควรไปพบหญิงสาวคนนั้นด้วยตัวเอง หากเป็นอย่างที่เขาคิดจริงๆ ก็ไม่เป็นไรที่จะแต่งงานกับหญิงสาวผู้นั้นเข้าบ้าน

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หยางเจิ้งซานจึงขอให้นางหวางโปจื่อกลับไปก่อน และบอกว่าถ้าทุกอย่างเหมาะสม เขาจะขอให้นางเป็นแม่สื่อให้ แน่นอนว่าค่าตอบแทนจะไม่น้อยไปกว่านี้ หยางเจิ้งซานหยิบเงินสองเหรียญเงินออกมาเป็นรางวัลสำหรับความพยายามของนางหวางโปจื่อที่เดินทางไปอำเภอหลายครั้ง

หลังจากได้รับเงินเหรียญเงิน รอยยิ้มของหวางโปจื่อก็ยิ่งใจดีขึ้นและนางก็จากไปอย่างมีความสุข

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากหยางเจิ้งซานออกกำลังกายตอนเช้าเสร็จ เขาก็ขี่หงหยุนไปยังอำเภอ

หงหยุนเป็นม้าพันธุ์หูที่ได้มาจากนอกหุบเขาฉงซาน เป็นสายพันธุ์ที่ดีในภาคเหนือ ทนทานต่อความหนาวเย็นได้ดีกว่าสายพันธุ์อื่นๆ แต่ความเร็วและแรงอาจด้อยกว่า และไม่ดีเท่าสายพันธุ์ดีๆ ในภูมิภาคตะวันตกของต้าหรง

แต่สำหรับหยางเจิ้งซาน การมีหงหยุนทำให้เขาสะดวกสบายมาก เมื่อก่อนเขาใช้เวลาเดินทางมากกว่าครึ่งชั่วโมงด้วยเกวียนวัว แต่ตอนนี้เขาใช้เวลาเดินทางด้วยม้าเพียงสิบนาทีเท่านั้น และนี่คือช่วงที่หยางเจิ้งซานยังไม่เชี่ยวชาญการขี่ม้า หากเชี่ยวชาญแล้ว เขาอาจใช้เวลาเดินทางไปยังเมืองเพียงหนึ่งถึงสองนาทีกว่าๆ เท่านั้น

หยางเจิ้งซานอยู่บนหลังม้าและรู้สึกถึงสายลมที่พัดผ่านใบหน้า เขาก็อารมณ์ดี

ตอนนี้เขาคิดว่าก็มี รถยนต์ เป็นของตัวเองแล้ว

ม้าตัวนี้ก็ไม่ได้แย่ไปกว่า BMW คันนั้นเลย

เมื่อขี่ม้าเข้าเมือง แม้แต่ยามเฝ้าประตูเมืองก็ยังจ้องมองเขา

เมื่อเข้าไปในเมือง หยางเจิ้งซานก็พบโรงเตี๊ยมและฝากหงหยุนไว้ที่นั่น

โรงเตี๊ยมในเมืองยังทำหน้าที่เป็นที่พักม้าด้วย สามารถพักม้าและรถม้าไว้ในโรงเตี๊ยมได้ แน่นอนว่าต้องเสียค่าธรรมเนียม หากต้องการให้อาหารหญ้าแห้งก็จะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

หยางเจิ้งซานไม่ตระหนี่และสั่งอาหารชุดใหญ่ผสมถั่วให้หงหยุนโดยตรง

หลังจากจัดการเรื่องหงหยุนแล้ว หยางเจิ้งซานก็เดินไปที่ร้านผ้าเหลียงอย่างสบายๆ

อันที่จริง เขาเคยไปที่ร้านผ้าเหลียงมาแล้ว เขาเคยซื้อผ้าฝ้ายและผ้าจากที่นั่นก่อนฤดูหนาวปีที่แล้วแต่ในตอนนั้น เขาไม่คาดคิดว่าหยางหมิงห่าวจะชอบลูกสาวของเจ้าของร้าน ดังนั้นเขาจึงออกมาหลังจากซื้อของโดยไม่ได้คุยกับเจ้าของร้านเลย

ตอนนี้ยังเช้าอยู่ ร้านค้าส่วนใหญ่เพิ่งเปิด และยังไม่มีลูกค้ามากนัก ร้านผ้าเหลียงยิ่งเงียบเข้าไปใหญ่ นอกจากชายวัยกลางคนอายุสามสิบ

กว่าๆ ที่กำลังดีดลูกคิดอยู่ ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก

หยางเจิ้งซานเดินเข้าไปในร้านผ้าเหลียง แต่ชายวัยกลางคนกลับไม่ทันสังเกตเห็นเขา

"เอ่อ!" หยางเจิ้งซานกระแอมเบาๆ

คุณชายเหลียงเงยหน้าขึ้น "ท่านต้องการอะไรขอรับ?"

"ข้าอยากซื้อผ้าฝ้ายน่ะ ไม่ทราบว่าที่นี่มีเท่าไรบ้าง" หยางเจิ้งซานพยายามพูดจาให้เป็นมิตรขึ้น

บางทีในอนาคตเขาและคุณชายเหลียงอาจเป็นญาติกัน ดังนั้นเขาจึงต้องสร้างความประทับใจที่ดีไว้ก่อน

"ผ้าฝ้าย!" คุณชายเหลียงคนที่สามพูดด้วยความประหลาดใจ "ที่ร้านมีผ้าฝ้ายเยอะมากขอรับ ท่านลูกค้าต้องการแบบไหน?"

หยางเจิ้งซานมองไปตามนิ้วของเขา จากนั้นก็เดินไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบผ้า

เขาต้องการซื้อผ้าจริงๆ

ตอนนี้ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว ครอบครัวก็มีเสื้อผ้าฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนเพิ่มขึ้น

นอกจากนี้ เขากำลังจะพาคนไปยังหุบเขาจงซาน และเขาวางแผนที่จะทำเสื้อผ้าให้ชายหนุ่มเหล่านั้นสองสามชุด

ชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้านหยางเจียไม่ได้ร่ำรวยเท่าตระกูลหยาง เสื้อผ้าของพวกเขาเกือบทั้งหมดถูกปะชุน และพวกเขาไม่เต็มใจที่จะซื้อเสื้อผ้าใหม่แม้กระทั่งช่วงปีใหม่

ในเมื่อคนเหล่านี้จะติดตามเขาไปตลอดชีวิต เขาก็ต้องดูแลเรื่องอาหาร, เสื้อผ้า, ที่พักอาศัย, และการเดินทางของพวกเขา และแก้ปัญหาความกังวลของพวกเขา

หยางเจิ้งซานเลือกผ้าสามประเภทจากกองผ้าแล้วพูดว่า "ให้ข้าสามม้วนของอันนี้, ห้าม้วนของอันนี้, และสามม้วนของอันนี้ มีไหม?"

อันที่จริง ผ้าของครอบครัวหยางยังมีอยู่มาก แต่เป็นผ้าที่ค่อนข้างแพง ไม่เหมาะกับกลุ่มทหารสวมใส่

คุณชายเหลียงคนที่สามเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าหยางเจิ้งซานจะซื้อผ้ามากขนาดนั้น เขาพูดด้วยความประหลาดใจและดีใจว่า "เชิญท่านเข้ามานั่งพักที่ห้องโถงด้านหลังก่อนนะขอรับ ข้าจะเตรียมให้ท่านทันที"

ผ้า 11 ม้วนไม่ใช่ธุรกิจเล็กๆ โดยทั่วไปลูกค้าที่มาที่ร้านผ้าเพื่อตัดผ้าจะซื้อเพียงสองถึงสามเมตร ซึ่งเพียงพอที่จะทำเสื้อผ้าได้หนึ่งถึงสองชุด และผ้าหนึ่งม้วนเท่ากับสิบสามเมตร การที่หยางเจิ้งซานซื้อผ้า 11 ม้วนถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับร้านผ้าเหลียงแล้ว

หยางเจิ้งซานเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้มเมื่อมองไปยังม่านประตูที่คุณชายเหลียงคนที่สามเปิดให้

จุดประสงค์ของเขาคือการเข้าไปที่ห้องโถงด้านหลังเพื่อดูและพบกับหญิงสาว

(จบบทนี้)