บทที่43

บทที่ 43: ผู้มีอิทธิพล

"ท่านลั่ว! ลั่วจิน?"

หยางเจิ้งซานหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ตัวเองถึงได้เป็นคนสำคัญขนาดที่อาจารย์รองลู่และผู้พิพากษาประจำมณฑลถึงกับมาหาด้วยตัวเองได้ขนาดนี้ แม้ว่าเขาจะได้ไปประจำการที่ช่องเขาจงซานในตำแหน่งร้อยโทฝึกหัดและนายทหารรักษาการณ์ แต่นี่ก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่ที่ตระกูลลู่และลั่วจินจะให้ความสำคัญมากนัก

ตำแหน่งร้อยโทฝึกหัด ซึ่งเป็นนายทหารระดับหกนั้นถือว่าสูงเกินจริงไปเสียหน่อย เพราะแท้จริงแล้วตำแหน่งนี้ไม่ได้ดีเท่าเจ้าหน้าที่ระดับแปดหรือเก้าในหน่วยงานราชการประจำมณฑลเลยด้วยซ้ำ

ต่อให้เขาได้เป็นร้อยโทเต็มตัว ตระกูลลู่และลั่วจินก็ไม่น่าจะเป็นฝ่ายเริ่มต้นเข้ามาใกล้ชิดกับเขาแบบนี้

ทันใดนั้น หยางเจิ้งซานก็นึกขึ้นได้ ไม่ใช่เพื่อเขาเหรอ?

แล้วเพื่ออะไรล่ะ? มีอะไรในตัวเขาที่คู่ควรกับการที่พวกเขาให้ความสนใจ?

ตระกูลหยางไม่มีอะไรพิเศษ แต่ช่องเขาจงซานมี!

โจวหลาน!

ความเป็นไปได้เดียวที่หยางเจิ้งซานคิดออกคือโจวหลาน

โจวหลานคือใคร? เธอคือนายพลกองทหารประจำค่ายซ้ายของด่านฉงซานกวน ซึ่งแค่นั้นอาจไม่พอให้ตระกูลลู่และลั่วจินต้องเอาใจใส่ แต่ที่สำคัญคือ โจวหลานมาจากจวนหนิงกั๋ว

ความเกี่ยวข้องกับจวนหนิงกั๋ว ถึงแม้จะเป็นความสัมพันธ์ที่ห่างไกล ก็ไม่ควรมองข้ามในอำเภออันหนิง

ทันใดนั้น หยางเจิ้งซานก็ตระหนักว่า มี "ขาใหญ่" ที่น่าเกาะอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

"กอดขาใหญ่!"

หยางเจิ้งซานคิดว่าเขาควรจะลองดู แต่ก็น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่า "ขา" ของโจวหลานจะยอมให้เขากอดได้ไหม

เฮ้อ! “ขา” นี้ไม่ใช่ “ขา” แบบนั้นนะ มันคนละความหมายกัน

หยางเจิ้งซานกลับมามีสติและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านอาจารย์รองลู่ ไปทักทายท่านผู้พิพากษาก่อน!"

"ควรเป็นเช่นนั้นครับ!" อาจารย์รองลู่ตอบรับ

แม้ตระกูลลู่จะเป็นตระกูลใหญ่มีชื่อเสียงในอำเภออันหนิง และไม่จำเป็นต้องกลัวผู้พิพากษาประจำมณฑลระดับเจ็ด แต่ท่านอาจารย์รองลู่ก็เป็นเพียงสามัญชน หากพูดถึงฐานะส่วนตัวแล้ว เขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะแสดงตัวต่อหน้าลั่วจินด้วยซ้ำ

ทั้งสองก้าวออกไปทันทีที่ลั่วจินลงจากรถม้า

"ท่านพี่เจิ้งซาน! ข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ ต้องขออภัยด้วย!" ลั่วจินยิ้มให้หยางเจิ้งซาน จากนั้นก็หันไปมองอาจารย์ลู่ "ท่านอาจารย์ลู่ก็มาด้วยหรือ?"

"ข้าน้อยเป็นเพียงคนรับใช้ ขอแสดงความเคารพท่านผู้พิพากษา!" หยางเจิ้งซานโค้งคำนับ

"ข้าพเจ้าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านอาจารย์ลั่ว!" อาจารย์ลู่ก็โค้งคำนับเช่นกัน

"พี่เจิ้งซาน นี่ไม่ถูกนะ ท่านไม่ใช่คนรับใช้ผู้น้อยแล้ว ตอนนี้ท่านเป็นร้อยโทฝึกหัดแห่งช่องเขาจงซานแล้ว!" ลั่วจินโค้งคำนับตอบ จากนั้นก็เอื้อมมือออกไปช่วยหยางเจิ้งซานและอาจารย์ลู่ให้ลุกขึ้น

"ไม่ได้พบท่านอาจารย์ลู่มาพักหนึ่งแล้ว วันนี้เราต้องคุยกันให้ดีเลย!"

เป็นที่ชัดเจนว่าลั่วจินรู้ว่าหยางเจิ้งซานกำลังจะไปช่องเขาจงซาน และแน่นอนว่ารู้ดีว่าโจวหลานเคยมาที่หมู่บ้านหยางเจีย

หยางเจิ้งซานไม่สนใจว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ หลังจากการพูดคุยทักทายเล็กน้อย เขาก็เชิญพวกเขาทั้งหมดเข้าสู่หมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้จัดให้ลั่วจินและอาจารย์ลู่นั่งที่โต๊ะกลางแจ้งหน้าบ้าน แต่ขอให้หยางเจิ้งเซียงจัดโต๊ะอาหารและเหล้าที่บ้านแทน

หยางเจิ้งเซียงไม่จำเป็นต้องเตรียมการอะไรเป็นพิเศษ เพราะเขาได้จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วทันทีที่รู้ว่าท่านอาจารย์ลู่กำลังจะมา

แม้หยางเจิ้งเซียงจะอายุมากแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้แก่เกินไป เขาย่อมรู้ดีว่าตระกูลลู่แตกต่างจากคนอื่นๆ และไม่สามารถจัดเลี้ยงในงานเลี้ยงกลางแจ้งได้

วัตถุประสงค์ของการมาของลั่วจินก็เหมือนกับของอาจารย์ลู่ ทั้งสองต้องการทำความรู้จักกับหยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานเดาถูกว่าพวกเขาทั้งหมดมาเพราะโจวหลาน

อย่างไรก็ตาม หยางเจิ้งซานเดาผิดไปอย่างหนึ่ง คือพวกเขาไม่ได้ต้องการใกล้ชิดกับโจวหลาน พูดตามตรงคือ พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะใกล้ชิดกับโจวหลานได้

จุดประสงค์ของพวกเขาคือเพียงต้องการเป็นมิตรกับหยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานรู้สึกว่าตระกูลหยางไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นมิตรกับตระกูลลู่และลั่วจิน ในขณะที่ลั่วจินและตระกูลลู่ก็รู้ถึงข้อจำกัดของตัวเองเช่นกัน พวกเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะใกล้ชิดกับจวนหนิงกั๋วได้

การที่โจวหลานมาที่หมู่บ้านหยางเจียเพื่อพบกับหยางเจิ้งซานเป็นการส่วนตัวนั้น เป็นสัญญาณของการชื่นชมที่เขามีต่อหยางเจิ้งซาน ด้วยความชื่นชมนี้ หยางเจิ้งซานจึงมีคุณสมบัติพอที่จะใกล้ชิดกับลั่วจินและตระกูลลู่ และเป็นมิตรกันได้

เนื่องจากลั่วจินและอาจารย์ลู่ตั้งใจเป็นมิตรด้วย งานเลี้ยงจึงสนุกสนานมาก ทั้งเจ้าภาพและแขกต่างก็มีความสุข งานเลี้ยงดำเนินไปประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ทั้งสองจะลุกขึ้นกล่าวคำอำลา

หยางเจิ้งซานและหยางเจิ้งเซียงส่งพวกเขาออกจากหมู่บ้านหยางเจียพร้อมกัน และหลังจากเห็นพวกเขาจากไปแล้ว ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาผ่อนคลายได้เพียงครู่เดียว และต้องเตรียมรับมือกับแขกคนอื่นๆ ต่อไป

การมาถึงของอาจารย์ลู่และลั่วจินทำให้งานเลี้ยงคึกคักอย่างมาก แขกทุกคนที่ได้รับเชิญต่างประหลาดใจ และในขณะเดียวกันก็มองมาที่ตระกูลหยาง ด้วยท่าทีที่กระตือรือร้นมากขึ้นเมื่อพวกเขาจากไป

งานเลี้ยงวันนี้เหนื่อยจริงๆ!

กว่าหนึ่งชั่วโมงที่ต้องต้อนรับแขก หนึ่งชั่วโมงสำหรับการรับประทานอาหาร และอีกหนึ่งชั่วโมงเพื่อส่งแขกกลับบ้าน

หลังจากผ่านไปทั้งวัน หยางเจิ้งซานรู้สึกปากแห้งผากและพูดแทบไม่เป็นภาษา ส่วนหยางเจิ้งเซียงก็รู้สึกเวียนหัวมากขึ้นไปอีก เพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็อายุมากแล้วและกำลังวังชาก็ลดลงไปมาก

เมื่อหยางเจิ้งซานส่งญาติสะใภ้สองคนจากตระกูลหลี่และหวางออกไป ก็เกือบจะพลบค่ำแล้ว หยางเจิ้งซานลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับบ้าน

หลังจากงานเลี้ยง ชาวบ้านได้ช่วยกันทำความสะอาดทั้งในและนอกบ้าน

เมื่อหยางเจิ้งซานกลับถึงบ้าน ก็เหลือเพียงครอบครัวของเขาที่ต้องจัดของขวัญที่แขกนำมาให้

แน่นอนว่าไม่มีใครมางานเลี้ยงมือเปล่า วันนี้ครอบครัวหยางได้รับของขวัญมากมาย

หยางเจิ้งซานมองดูของขวัญที่กองอยู่ทั่วลานบ้านและกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "ทำไมถึงมีมากมายขนาดนี้?"

ของขวัญในลานบ้านถูกแบ่งออกอย่างชัดเจน ฝั่งซ้ายเต็มไปด้วยผลผลิตทางการเกษตรและของใช้จิปาถะ เช่น ไก่ เป็ด ไข่ และเนื้อสัตว์ ส่วนของขวัญทางด้านขวานั้นดูเรียบร้อยกว่ามาก บรรจุในกล่องสวยงามหรือคลุมด้วยผ้าเคลือบน้ำมัน

"ท่านพ่อ! ของพวกนี้มาจากตระกูลลู่กับท่านลั่วจิน

ขอรับ ส่วนพวกนี้มาจากแขกคนอื่นๆ" หยางหมิงเฉิงวิ่งไปชี้ที่ของขวัญทั้งสองกอง

หยางเจิ้งซานเดาได้อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังคงประหลาดใจ "จิ๊ จิ๊... เราได้เงินมากมายจากงานเลี้ยงนี้เลยใช่ไหมเนี่ย?"

"ไม่ใช่แค่เงินมากมายหรอกขอรับท่านพ่อ แต่เป็นเงินมหาศาลเลย!" หยางหมิงจื้อวิ่งเข้ามาและพูดอย่างมีความสุข

เพื่อให้งานเลี้ยงนี้ออกมาดี หยางเจิ้งซานทุ่มเงินไปมากจริงๆ เขาเชิญพ่อครัวที่เก่งที่สุดในอำเภอ และไม่ลังเลที่จะใช้ไก่ เป็ด ปลา และเนื้อสัตว์ทุกชนิด เขาจัดอาหารมากกว่า 20 โต๊ะ ซึ่งแต่ละโต๊ะมีมูลค่าสูงกว่าหนึ่งหรือสองตำลึงเงินโดยเฉลี่ย

เดิมที เขาคิดว่าการจัดงานเลี้ยงครั้งนี้จะต้องขาดทุน ดังนั้นเขาจึงบอกหยางเจิ้งเซียงว่าเขาจะเป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมด แต่ในท้ายที่สุด งานเลี้ยงไม่เพียงไม่ขาดทุนเท่านั้น แต่ยังได้กำไรมหาศาลอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม กำไรส่วนใหญ่มาจากของขวัญของตระกูลลู่และลั่วจิน

แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการจัดเลี้ยงครั้งนี้จะจ่ายโดยครอบครัว แต่ของขวัญจากตระกูลลู่และลั่วจินก็ถือเป็นของหยางเจิ้งซานเช่นกัน

หยางเจิ้งซานเดินไปข้างหน้าเพื่อดูของขวัญจากตระกูลลู่และลั่วจิน

พวกเขามอบปากกา แท่นหมึก เครื่องประดับทองและเงิน ผ้าไหม ขนสัตว์ สมุนไพร ฯลฯ ซึ่งมีจำนวนไม่น้อยไปกว่าที่โจวหลานเคยส่งมาก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม ในแง่ของมูลค่า ของขวัญของโจวหลานมีค่ามากกว่าอย่างแน่นอน และในแง่ของความจริงใจ ของขวัญของโจวหลานก็แสดงออกถึงความจริงใจมากกว่า

หยางเจิ้งซานมองสิ่งเหล่านี้ พลางคิดในใจและพูดว่า "เก็บมันไว้ก่อนนะ เราจะต้องตอบแทนของขวัญในอนาคตด้วย"

ครั้งนี้พวกเขาได้รับของขวัญจากลั่วจินและตระกูลลู่ ดังนั้นในอนาคต หากลั่วจินและตระกูลลู่มีเรื่องอะไรให้ช่วยเหลือ พวกเขาก็จะต้องส่งของขวัญกลับไปเช่นกัน

เนื่องจากพวกเขามางานเลี้ยง พวกเขาจึงให้ความสำคัญกับการตอบแทนในอนาคตเป็นธรรมดา

หากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากขึ้น พวกเขาก็จะส่งของขวัญในช่วงเทศกาลด้วย

สำหรับตระกูลที่มีชื่อเสียง การตอบแทนเป็นสิ่งสำคัญมาก ซึ่งหมายถึงการที่ทั้งสองฝ่ายเต็มใจที่จะรักษาความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

และหากตระกูลหยางต้องการเติบโตและพัฒนา ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับตระกูลเก่าแก่และมีชื่อเสียงบางตระกูล

แม้แต่ตระกูลหยางก็ต้องเป็นฝ่ายเริ่มต้นผูกมิตรกับตระกูลที่มีชื่อเสียงเหล่านี้

ก่อนหน้านี้ หยางเจิ้งซานไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้เลย แต่เมื่อตระกูลลู่และลั่วจินมาถึง หยางเจิ้งซานก็ต้องหันมาคิดเรื่องพวกนี้อย่างจริงจัง

อีกครั้งที่ตระกูลหยางต้องยุ่งอีกแล้ว และในที่สุดก็เก็บของขวัญทั้งหมดได้

แต่เมื่อมองไปที่ของขวัญที่กองอยู่บนเตียง หยางเจิ้งซานก็รู้สึกปวดหัวอีกครั้ง

ครอบครัวของพวกเขาไม่สามารถเก็บของขวัญเหล่านี้ไว้ได้หมด ซึ่งนับเป็นปัญหาที่น่ายินดี!

หยางเจิ้งซานคิดที่จะสร้างบ้านเพิ่มอีกครั้ง

(จบบทนี้)