บทที่33

บทที่ 33: ทัพม้าหูถอยทัพ และการหาผู้เช่าที่ดิน

สามวันหลังจากที่หยางเจิ้งซานคาดการณ์ไว้ หมู่บ้านหยางเจียก็ได้รับข่าวดีว่า ทัพม้าหู ที่รุกเข้ามาในมณฑลอันหนิงได้ถอยทัพไปจนหมดแล้ว

ทั้งหมู่บ้านส่งเสียงเฮด้วยความดีใจ ความตึงเครียดและความวิตกกังวลที่ปกคลุมหมู่บ้านมานานพลันหายไป กลายเป็นบรรยากาศที่ผ่อนคลายและโล่งอก แม้แต่หยางเจิ้งซานเองก็ถอนหายใจยาวด้วยความสบายใจ

ตลอดช่วงที่ผ่านมา เขาแบกรับความกดดันมหาศาล ชีวิตของชาวบ้านเกือบพันชีวิตในหมู่บ้านหยางเจียเป็นเหมือนภูเขาที่กดทับ ทำให้เขานอนไม่หลับเพราะกลัวว่าทัพม้าหูจะบุกเข้ามาในตอนกลางคืน โชคดีที่ทุกอย่างจบลงด้วยดี

"ในที่สุดก็จบลงแล้ว!" หยางเจิ้งเซียงเอ่ยอย่างมีความสุขเมื่อมาถึงบ้านของหยางเจิ้งซาน

"ใช่ ในที่สุดก็จบลงแล้ว!" หยางเจิ้งซานตอบพร้อมถอนหายใจเฮือกใหญ่ "แต่เรายังมีอะไรอีกเยอะที่ต้องทำ!"

การกลับสู่ชีวิตปกติและการเตรียมทำนา

หลายสิ่งที่พวกเขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ เช่น เสบียงที่ขนไปซ่อนบนภูเขา ก็ต้องขนกลับลงมา หยางเจิ้งซานไม่เสียดายเลยที่แผนการเหล่านั้นไม่ได้ใช้ เขากลับดีใจมากที่หมู่บ้านหยางเจียไม่ต้องอพยพไปซ่อนในป่าจริง ๆ เพราะการหนีเข้าป่าไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะปลอดภัย

แต่เป็นการทิ้งหมู่บ้านไว้เบื้องหลัง และการพาคนเกือบทั้งหมู่บ้านขึ้นเขาไปนั้นก็มีความเสี่ยงสูงมาก

นอกจากนี้ ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ต้องรีบจัดการคือ การไถนาในฤดูใบไม้ผลิ ตอนนี้เป็นเดือนมีนาคม ซึ่งตามปกติแล้ว การไถนาในมณฑลอันหนิงจะเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมไปจนถึงเมษายน

หลังจากหิมะละลายและอากาศเริ่มอบอุ่น ผู้คนก็ควรเตรียมพร้อมสำหรับการทำนา ซึ่งการไถนาในยุคนี้แตกต่างจากที่หยางเจิ้งซานเคยรู้ในอดีตมาก สมัยก่อนเขามีเครื่องจักรใหญ่ที่ไถดินได้หลายสิบไร่ในชั่วโมงเดียว แต่ที่นี่ การไถดินได้หนึ่งไร่ต่อวันก็ถือว่าเก่งแล้ว

ที่จริง หยางเจิ้งซานกังวลมาตลอดว่าการรุกรานของทัพม้าหูจะทำให้การไถนาล่าช้า ก่อนปีใหม่เขาเพิ่งซื้อที่ดินไป 100 ไร่ และตอนเทศกาลตรุษจีนก็ได้ขอให้ตระกูลลู่ช่วยหาผู้เช่ามาทำนาให้ หากทัพม้าหูไม่ถอยทัพก่อนฤดูไถนา ที่ดิน 100 ไร่นี้ก็จะต้องรกร้างไปหนึ่งปี แต่โชคดีที่ทัพม้าหูถอยไปแล้ว

หยางเจิ้งเซียงคุยกับหยางเจิ้งซานอยู่พักหนึ่ง แล้วก็ไปเตรียมจัดงานศพให้ชายหนุ่มที่เสียชีวิตในสนามรบ ร่างของพวกเขาอยู่ที่นั่นมานานกว่าสิบวันแล้ว ต้องรีบจัดงานศพให้เร็วที่สุด

สมาชิกตระกูลหยางจะถูกฝังที่สุสานบนภูเขาหลังหมู่บ้าน หลังจากรู้ว่าทัพม้าหูถอยทัพ ชาวบ้านหยางเจียก็วุ่นอยู่กับการจัดงานศพสองวันกว่าจะเสร็จ เนื่องจากศพถูกทิ้งไว้นานและสถานการณ์ยังไม่แน่นอน งานศพจึงจัดขึ้นอย่างเรียบง่าย

เมื่อเวลาผ่านไป ดินที่เคยแข็งเป็นน้ำแข็งก็ค่อยๆ ละลาย ความหนาวเย็นทางเหนือก็จางหายไป และหมู่บ้านหยางเจียก็เริ่มฟื้นตัวจากความโศกเศร้า ราวกับว่าโลกทั้งใบกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งหลังจากความเงียบงัน

ชนบทที่เคยร้างผู้คนกลับมาคึกคัก มีพ่อค้าเร่กลับมาเดินตามท้องถนนในหมู่บ้านหยางเจีย ผู้คนที่เคยหลบซ่อนตัวอยู่บนภูเขาก็กลับบ้าน และเจ้าหน้าที่ของมณฑลก็เดินทางออกมาจากเมืองเพื่อชักชวนชาวนาให้กลับมาทำไร่ไถนา

ดูเหมือนทุกอย่างจะกลับเป็นเหมือนเดิม แต่หยางเจิ้งซานรู้ดีว่าการรุกรานของชนเผ่าหูในครั้งนี้เป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับผู้คนทางเหนือ มณฑลอันหนิงอยู่ห่างจากชายแดนกว่า 300 ไมล์ และหมู่บ้านหลายแห่งก็ถูกปล้นสะดมโดยชนเผ่าหู ไม่ต้องพูดถึงผู้คนที่อยู่ใกล้ชายแดน

และเรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น หากชนเผ่าหูรุกเข้ามาได้ครั้งหนึ่ง ก็ย่อมเข้ามาได้อีกเป็นครั้งที่สอง ต้าหรงคงไม่ยอมอยู่เฉยหลังจากความเสียหายครั้งใหญ่เช่นนี้ คาดการณ์ได้เลยว่าชายแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือที่เคยสงบมา 20 ปี จะไม่มั่นคงอีกต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

การรุกรานของชนเผ่าหูครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น มันแสดงให้เห็นถึงการเติบโตขึ้นอีกครั้งของชนเผ่าหู และการที่ชายแดนตะวันออกเฉียงเหนือของต้าหรงจะไม่สงบอีกต่อไป

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับหยางเจิ้งซานเท่าไรนัก ตอนนี้เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง และเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย นอกจากปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ

ในวันนั้น หยางเจิ้งซานไปที่หมู่บ้านเจียงเจียเพื่อเยี่ยมหยางหยุนหยานลูกสาวคนโตของเขา หลังจากที่เธอลงมาจากภูเขา ทารกในครรภ์ของเธอก็มีอาการไม่ค่อยดีนัก ตระกูลเจียงได้เชิญหมอมาแล้ว แต่หยางเจิ้งซานยังคงเป็นห่วง จึงเดินทางไปที่เมืองเพื่อเชิญซ่งหยวนป๋อมาตรวจ

ซ่งหยวนป๋อเป็นหมอที่เก่งที่สุดในมณฑลอันหนิง หยางเจิ้งซานต้องใช้เงินสองแท่งเพื่อเชิญเขามาตรวจรักษา นี่เป็นเพราะซ่งหยวนป๋อเคยเห็นหน้าเขาในฐานะพ่อค้าโสมมาก่อน ไม่อย่างนั้นหมอผู้เฒ่าก็คงไม่ยอมมาตรวจถึงหมู่บ้าน

"คุณหนูคนโตมีพื้นฐานร่างกายที่ดี แม้จะมีอาการจะแท้งลูกบ้าง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่กินยาบำรุงครรภ์สองขนานก็พอ!" ซ่งหยวนป๋อเอ่ยขึ้นหลังจากตรวจชีพจรของหยางหยุนหยานเสร็จสิ้น

เด็กสาวตระกูลหยางทุกคนฝึกศิลปะการต่อสู้ และหยางหยุนหยานก็เช่นกัน แม้ศิลปะการต่อสู้ของเธอจะธรรมดา แต่สุขภาพของเธอก็ดีกว่าเด็กสาวทั่วไปมาก หยางเจิ้งซานจึงโล่งใจ "ดีแล้ว ท่านพี่เจียง ให้เจียงเหอไปซื้อยาที่เมืองช่วงบ่ายนะขอรับ"

"ได้เลย ได้เลย!" เจียงเฉิงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

เจียงเฉิงค่อนข้างเคารพหยางเจิ้งซานซึ่งเป็นพ่อตาของเขาแล้ว แม้ว่าเขาจะอายุมากกว่าหยางเจิ้งซาน แต่ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะอวดเบ่งได้เลย ไม่ต้องพูดถึงว่าหยางเจิ้งซานเคยช่วยตระกูลเจียงไว้ และครั้งนี้ที่ตระกูลเจียงสามารถหลบภัยบนภูเขาได้ ก็ต้องถือว่าเป็นเพราะได้รับความช่วยเหลือจากหมู่บ้านหยางเจีย สถานที่ที่พวกเขาพักชั่วคราวบนภูเขาและเสบียงที่ใช้ไปนั้นก็เป็นสิ่งที่หมู่บ้านหยางเจียเตรียมไว้ล่วงหน้าทั้งหมด

"ดูแลตัวเองดี ๆ นะ ข้ามีธุระที่บ้าน ต้องกลับก่อน!" หยางเจิ้งซานพูดกับหยางหยุนหยานอย่างอ่อนโยน

บางทีหยางเจิ้งซานเองอาจไม่รู้ตัวว่า ตอนนี้เขาใจดีและอ่อนโยนกับเด็ก ๆ ที่เข้ามาในตระกูลหยางมากขึ้นเรื่อย ๆ เขาดูเหมือนพ่อที่อายุมากแล้วคนหนึ่ง

ความคิดของผู้คนจะเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพแวดล้อม ตอนแรกหยางเจิ้งซานรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเมื่อเห็นลูกหลานมากมาย แต่ตอนนี้เขาได้รวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลหยางอย่างแท้จริงแล้ว และมองทุกคนในตระกูลหยางเป็นญาติของตัวเอง เขาเอาใจใส่ลูก ๆ และรักหลาน ๆ ชายหนุ่มที่เคยเด็ดเดี่ยวได้กลายเป็นพ่อที่แก่ชราและเป็นปู่ที่ดีแล้ว

ที่สำคัญคือ หยางเจิ้งซานยังไม่ทันได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในความคิดของตัวเองเลย

"ท่านพ่อเจ้าคะ ข้าสบายดี ท่านพ่อกลับไปเถอะเจ้าค่ะ!" หยางหยุนหยานพูดด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม

"อืม พักผ่อนให้สบายนะ!"

จากนั้นหยางเจิ้งซานก็พาซ่งหยวนป๋อออกจากบ้านเจียง เจียงเฉิงอยากจะชวนให้เขากินข้าวเย็นด้วย แต่เขาปฏิเสธ เขาไม่ได้โกหก เพราะมีบางอย่างรอเขาอยู่ที่บ้านจริง ๆ

เมื่อกลับถึงบ้านของหยาง หยางเจิ้งซานได้ให้หยางหมิงจื้อขับเกวียนวัวไปส่งซ่งหยวนป๋อที่เมืองก่อน จากนั้นก็พาหยางหมิงเฉิงไปยังทางด้านตะวันตกของหมู่บ้าน เมื่อวานนี้ ลู่เหวินชุนได้ส่งผู้เช่าสี่ครอบครัวมาให้เขา ผู้เช่าทั้งสี่ครอบครัวนี้จะย้ายมาอยู่ในหมู่บ้านหยางเจียและทำนาให้หยางเจิ้งซานในอนาคต

เนื่องจากไม่มีบ้านว่างในหมู่บ้านหยางเจียให้พวกเขาอยู่ หยางเจิ้งซานจึงให้หยางเจิ้งเซียงจัดสรรพื้นที่รกร้างให้พวกเขาไปสร้างบ้านของตัวเอง ตอนนี้บ้านยังไม่ได้สร้าง พวกเขาจึงต้องอาศัยอยู่ในเต็นท์บนที่รกร้างไปก่อน

พวกเขาจำเป็นต้องสร้างบ้านเอง แต่หยางเจิ้งซานต้องจ่ายค่าแรงให้ ดังนั้นบ้านที่สร้างขึ้นจึงตกเป็นของหยางเจิ้งซานตามธรรมชาติ แน่นอนว่าบ้านที่พวกเขาจะสร้างไม่ใช่บ้านที่ดีอะไรนัก แต่เป็นเพียงบ้านดินธรรมดา หยางเจิ้งซานจัดเตรียมพื้นที่ให้พวกเขาเพียงแปลงเดียว วางแผนให้เล็กน้อย และให้พวกเขาจัดการส่วนที่เหลือเอง

วันนี้เขามาที่นี่เพื่อพาผู้เช่าเหล่านี้ไปแบ่งพื้นที่ทำนา มีผู้เช่าสี่ครอบครัว รวม 28 คน ไม่รวมคนแก่และเด็กเล็ก มีคนที่จะมาช่วยทำนาได้ 16 คน

ชีวิตของผู้เช่านั้นยากลำบากยิ่งนัก ก่อนหน้านี้ผู้เช่าทั้งสี่ครอบครัวนี้ทำนาอยู่ในเมืองชิงเหอ โดยปกติแล้วพวกเขาไม่เต็มใจที่จะย้ายมาที่หมู่บ้านหยางเจีย แต่หยางเจิ้งซานให้ค่าเช่าพวกเขาเพียง 10%

ของผลผลิตเท่านั้น พวกเขาจึงยอมย้ายมา

(จบบทนี้)