บทที่32

บทที่ 32: หิมะตกหนัก

“เราคงให้ม้าศึกพวกนั้นกับท่านไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ แม้ว่ามันจะเป็นของที่ยึดมาจากสงครามก็จริง แต่ตอนนี้เราจำเป็นต้องใช้พวกมันมาก เลยขอเก็บไว้ชั่วคราวแทนนะเจ้าคะ พอทุกอย่างลงตัวเมื่อไหร่ ข้าจะชดเชยให้ท่านแน่นอนเจ้าค่ะ!”

โจวหลานพูดด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เมื่อเห็นหยางเจิ้งซานมองไปยังซากม้าเหล่านั้น

ในการต่อสู้ที่ผ่านมา หยางเจิ้งซานถือเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้

ถึงแม้พวกเขาอาจจะหนีเข้าป่าได้ แต่ก็คงเหลือรอดไม่กี่คน ดังนั้นโจวหลานจึงรู้สึกติดค้างบุญคุณครั้งนี้มาก การที่เธอจะรับของที่ยึดมาจากการรบอีก จึงทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

หยางเจิ้งซานมองไปยังข้าวของเหล่านั้น ไม่ได้ปฏิเสธ และก้มโค้งคำนับอย่างนอบน้อมเพื่อแสดงความขอบคุณ “ขอบคุณสำหรับความเมตตาขอรับ!”

หมู่บ้านหยางเจียจำเป็นต้องใช้ข้าวของเหล่านี้จริงๆ ผู้คนที่เสียชีวิตและบาดเจ็บจากการต่อสู้เมื่อวานต้องการเงินเพื่อชดเชยค่าเสียหาย

เงินอาจซื้อชีวิตไม่ได้สำหรับบางคน แต่สำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้ว เงินคือชีวิต และอาหารก็คือชีวิต

ถึงแม้สิ่งของที่อยู่ตรงหน้าจะดูยุ่งเหยิงและไร้ค่า แต่จริงๆ แล้วพวกมันมีมูลค่าไม่น้อยเลย

ยกตัวอย่างเช่น ชุดเกราะหนัง ถึงแม้จะชำรุดไปบ้าง แต่ก็สามารถขายได้เป็นสิบแท่ง (หน่วยเงินโบราณ) ส่วนซากม้า ถ้าขายได้ก็จะได้เงินก้อนโตเช่นกัน หรือถ้าขายไม่ได้ ก็ยังแบ่งกันกินได้

“และนี่อีกเจ้าค่ะ!” โจวหลานหยิบถุงผ้าอีกใบออกมาจากด้านหลัง

ถุงผ้าหล่นลงบนพื้นพร้อมเสียงกระทบกันของโลหะ หยางเจิ้งซานหรี่ตาลงและเอื้อมมือไปหยิบถุงผ้า

ถุงผ้านั้นเต็มไปด้วยเงิน!

“ท่านจะให้ทั้งหมดนี้กับพวกเราจริงๆ เหรอขอรับ?” หยางเจิ้งซานถามด้วยความประหลาดใจ

“ใช่เจ้าค่ะ เมื่อเทียบกับเงินแล้ว พวกเราต้องการผลงานทางการทหารมากกว่า!” โจวหลานตอบ

หยางเจิ้งซานลองชั่งน้ำหนักถุงผ้าดู น่าจะประมาณ 70-80 กิโลกรัมเลยทีเดียว!

เงิน 70-80 กิโลกรัม ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเป็นเหรียญทองแดง แต่ก็น่าจะมีมูลค่าถึงหลายร้อยแท่ง

โอ้โห! เงินหลายร้อยแท่งถูกยกให้แบบนั้นเลยเหรอ? จะมีใครดีอย่างนี้อีกไหม?

หยางเจิ้งซานมองโจวหลานด้วยสีหน้าแปลกใจ อาจเป็นไปได้ว่าของอื่นๆ พวกเธอเอาไปไม่ได้ จึงมอบให้เขาเป็นการตอบแทน แต่เงินจำนวนนี้แสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายต้องการชดเชยจริงๆ

“ถ้าอย่างนั้น ข้าคงไม่ปฏิเสธด้วยความไม่เคารพนะขอรับ!”

“อืม!”

แน่นอนว่าโจวหลานไม่รู้ว่าหยางเจิ้งซานคิดว่าเธอเป็นคนใจดีมากจริงๆ ด้วยฐานะของเธอ เธอไม่สนใจเงินแค่ไม่กี่ร้อยแท่งเลยด้วยซ้ำ ถ้าเธอพกเงินมามากกว่านี้ เธอก็คงอยากจะให้หยางเจิ้งซานมากกว่านี้อีก

“ข้ามีเรื่องด่วนที่ต้องจัดการ คงอยู่ต่อไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ

ข้าจะมาขอบคุณท่านอีกครั้งหลังจากที่เราขับไล่พวกโจรหูออกไปได้!” หลังจากนั้น โจวหลานก็โค้งคำนับหยางเจิ้งซาน

จากนั้นเธอก็หันหลังและจากไปพร้อมกับกลุ่มทหารของเธอ

หยางเจิ้งซานมองตามหลังพวกเขาและครุ่นคิด

จะขับไล่พวกโจรหูออกไปได้จริงหรือ?

“ท่านพ่อขอรับ นี่เป็นของพวกเราทั้งหมดเลยเหรอ?”

ขณะที่หยางเจิ้งซานกำลังคิดว่ากองกำลังชายแดนจะขับไล่เผ่าหูที่บุกรุกเข้ามาได้หรือไม่

หยางหมิงจื้อก็วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข

“ใช่ เป็นของพวกเราทั้งหมด” หยางเจิ้งซานเหลือบมองถุงผ้าตรงหน้าและข้าวของที่อยู่ไกลออกไป แล้วพูดเบาๆ ว่า “เอาของทั้งหมดนี้ไปให้ผู้นำเผ่า!”

“ได้เลยขอรับ!”

หยางหมิงจื้อจัดการให้คนเริ่มขนย้ายข้าวของอย่างมีความสุข

ในช่วงบ่าย หยางเจิ้งเซียงได้ทำการนับของทั้งหมด

มีม้าตายสิบแปดตัว เกราะหนังที่ยังใช้ได้สิบสองชุด เกราะหนังที่เสียหายสามสิบสี่ชุด ธนูยาวยี่สิบสี่คัน และดาบยาวเจ็ดสิบสองเล่ม

และเงินอีกสี่ร้อยแปดสิบสามแท่ง

นอกจากนี้ยังมีมีดสั้น ดาบสั้น อานม้า เนื้อแห้ง อาหาร และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย

พูดตามตรงแล้ว กองกำลังชายแดนพวกนั้นเก็บกวาดสนามรบอย่างละเอียดถี่ถ้วนมาก แม้แต่อานม้าก็ไม่ทิ้ง

น่าเสียดายที่ชาวหูไม่นิยมใช้หอกยาว และหนุ่มๆ ในหมู่บ้านหยางเจียก็ไม่ถนัดดาบยาวเช่นกัน

“เราจะแบ่งของพวกนี้ยังไงดี?” หยางเจิ้งเซียงถามหยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ม้าตายทั้งหมด ให้ฆ่าแล้วแบ่งตามจำนวนสมาชิกของแต่ละครัวเรือนไป!”

“ส่วนเกราะหนังที่เสียหาย ลองดูว่าซ่อมให้สมบูรณ์ได้อีกสักสองสามชุดไหม แล้วข้าจะนำไปแจกจ่ายให้ทีหลัง”

“สำหรับธนูและลูกธนู ข้าจะลองดูว่าใครใช้ได้บ้าง ถ้ามีก็เอาไปแบ่งกัน!”

“ส่วนเงิน!”

เขาคิดอยู่สักพักแล้วพูดว่า “ให้คนละสองแท่งสำหรับผู้ที่เข้าร่วมการต่อสู้ สี่แท่งสำหรับผู้บาดเจ็บเล็กน้อย สิบแท่งสำหรับผู้บาดเจ็บสาหัส และยี่สิบแท่งสำหรับผู้เสียชีวิตในการรบ”

“ของที่เหลือก็เอาไปขายทีหลัง แล้วเอาเงินไปซื้อทรัพย์สินของตระกูล ท่านคิดว่าไง?”

หยางเจิ้งเซียงลูบเคราแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าจะเรื่องฝึกฝนหรือการรบ เจ้าก็มีส่วนร่วมมากที่สุด เจ้าควรจะได้ส่วนแบ่งมากกว่านี้นะ”

“ไม่จำเป็นหรอกขอรับ เราไม่ใช่ทหารที่นายทหารจะได้รับส่วนแบ่งมากที่สุด เราเป็นคนในตระกูลเดียวกัน เราควรดูแลและช่วยเหลือกันขอรับ เงินจำนวนนี้พวกเขาต้องการมากกว่าข้า!” หยางเจิ้งซานส่ายหน้าและตอบ

ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินมากนัก ถึงแม้จะใช้เงินที่หามาได้เกือบหมดแล้ว แต่เขาก็หาเงินได้ง่ายกว่าคนอื่น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปแย่งเงินเล็กๆ น้อยๆ นี้กับชาวบ้านในหมู่บ้านหยางเจีย

“แน่นอน ข้าจะเลือกของดีๆ ไว้ใช้เองนิดหน่อยเป็นรางวัลตอบแทนความเหนื่อยยาก!” หยางเจิ้งซานหัวเราะ

เมื่อกี้เขาสังเกตเห็นของดีๆ สองสามชิ้นในกองข้าวของเหล่านั้น ของพวกนั้นไม่ใช่ของมีค่าอะไร แต่เป็นของที่ใช้งานได้จริง

ยกตัวอย่างเช่น มีดสั้นเล่มหนึ่งที่เขาชอบมาก

หยางเจิ้งเซียงก็หัวเราะเช่นกัน

“ได้เลย เจ้าทำได้!”

จากนั้นหยางเจิ้งซานก็เลือกของใช้ส่วนตัวดีๆ สองสามชิ้นไป ส่วนที่เหลือ หยางเจิ้งเซียงจะจัดการแบ่งให้เอง เขาจึงไม่ต้องเป็นกังวลอะไร

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะผ่อนคลาย แม้ว่าพวกเขาจะขับไล่ศัตรูออกไปได้เมื่อวาน แต่ใครจะรู้ว่าจะมีศัตรูอื่นมาอีกหรือไม่

และหยางเจิ้งซานยังกังวลว่าทหารม้าหูจากเมื่อวานจะกลับมาแก้แค้นอีก

ดังนั้น หลังจากปรึกษากับหยางเจิ้งเซียงแล้ว เขาก็ทุ่มเทให้กับการเฝ้าระวังหมู่บ้านหยางเจียทันที

อย่างไรก็ตาม ความกังวลของเขาดูเหมือนไม่จำเป็น เพราะในวันต่อมา ก็ไม่มีทหารม้าหูปรากฏตัวใกล้หมู่บ้านหยางเจียเลย

หิมะตกหนักอีกครั้งในเขตอันหนิง หิมะตกหนักมาก จนพื้นดินเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนในชั่วข้ามคืน

หยางเจิ้งซานตื่นขึ้นมาในตอนเช้าและลองผลักประตูดู แต่เปิดไม่ออก ความหนาของหิมะสูงถึงระดับหน้าแข้ง หยางเจิ้งซานต้องออกแรงเล็กน้อยจึงจะผลักประตูออกได้

“ท่านพ่อ!”

เมื่อเห็นหยางเจิ้งซานออกมา สมาชิกในครอบครัวหยางที่กำลังตักหิมะอยู่ก็ทักทายเขาทีละคน หยางเจิ้งซานพยักหน้าอย่างใจเย็น จากนั้นก็หันไปมองภูเขาด้านหลัง

ทั่วทั้งภูเขาและที่ราบถูกปกคลุมไปด้วยสีขาว ราวกับว่าโลกทั้งใบได้กลายเป็นโลกของน้ำแข็งและหิมะ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของหยางเจิ้งซานก็สว่างขึ้น

“สงครามนี้ควรจะจบลงได้แล้ว!”

หิมะที่ตกหนักลงมาจากท้องฟ้า ทำให้กองทัพม้าหูไม่สามารถออกปล้นสะดมได้อีกต่อไป ในเวลานี้ พวกเขาทำได้เพียงถอนกำลังออกจากต้าหรงเท่านั้น

หิมะที่ตกหนักจะจำกัดการเคลื่อนที่ของพวกเขา และแน่นอนว่ามันก็จะจำกัดกองกำลังชายแดนไม่ให้ล้อมพวกเขาด้วย แต่อย่างไรก็ตาม นี่คือแผ่นดินต้าหรง และชาวหูไม่สามารถอยู่ในต้าหรงเพื่อปล้นสะดมได้นาน

หิมะที่ตกหนักเพียงพอที่จะเปลี่ยนทิศทางของสงคราม

และตอนนี้ หิมะที่ตกหนักนี้ควรจะทำให้ระยะเวลาที่ชาวหูปล้นสะดมสั้นลง

“ท่านพ่อขอรับ หิมะบนภูเขาคงจะหนามากเลย!” หยางหมิงเฉิงเดินเข้ามาหาหยางเจิ้งซานและพูดอย่างกังวล

หยางเจิ้งซานพยักหน้าเล็กน้อยและพูดว่า “เดี๋ยวบ่ายๆ เจ้าลองขึ้นไปดูบนภูเขาได้นะ!”

เขารู้ว่าหยางหมิงเฉิงกังวลเรื่องอะไร

ปีที่แล้ว หมู่บ้านเจียงเจียได้รับความเสียหายอย่างหนักจากกลุ่มโจร และตอนนี้พวกเขายังต้องเผชิญกับการปล้นสะดมของทหารม้าหู ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านเจียงเจียต้องหลบซ่อนอยู่ในภูเขามานานแล้ว

สภาพในภูเขานั้นลำบาก และหยางหยุนหยานก็กำลังตั้งครรภ์อยู่ด้วย

นับวันดูแล้ว หยางหยุนหยานน่าจะตั้งครรภ์ได้เจ็ดเดือนแล้ว

การคลอดบุตรไม่ใช่เรื่องง่ายในสมัยโบราณ และตอนนี้หยางหยุนหยานยังหลบซ่อนอยู่ในภูเขา หากไม่ระมัดระวัง อาจมีผู้เสียชีวิตถึงสองคนได้

“พาหมิงห่าวไปด้วยนะ ระวังตัวด้วย!” หยางเจิ้งซานเตือน

ภูเขาและป่าไม้จะอันตรายมากขึ้นหลังจากหิมะตกหนัก ดังนั้นการที่หยางหมิงเฉิงอยู่กับหยางหมิงห่าวจึงเป็นเรื่

องดี หากเกิดอุบัติเหตุ พวกเขาจะดูแลซึ่งกันและกันได้

“ข้ารู้แล้วขอรับท่านพ่อ!” หยางหมิงเฉิงยิ้มกว้าง

(จบบทนี้)