บทที่17

บทที่ 17: ข้าก็ชอบคนสวยนะ!

“ท่านพ่อขอรับ! ได้เงินรางวัลสามร้อยตำลึงจริงๆ ด้วย!”

ทันทีที่หยางเจิ้งซานส่งลู่จ่าวฉีไป นางหวางกับนางหลี่ก็รีบปรี่เข้ามาหา นางหวางที่รูปร่างกลมป้อมมองธนบัตรเงินในมือหยางเจิ้งซานด้วยรอยยิ้มซื่อๆ นี่มันเงิน! เงินจริงๆ เลยนะ! เธอเพิ่งเคยเห็นธนบัตรเงินเป็นครั้งแรกในชีวิต

นางหลี่ก็จ้องธนบัตรเงินด้วยแววตาเป็นประกาย ความโลภของเธอนั้นปิดไม่มิดเลยจริงๆ

ความรู้สึกอยากได้เงินก้อนโตแบบนี้เป็นเรื่องปกติมาก นางหวางกับนางหลี่เป็นแค่ชาวนาธรรมดา ผู้หญิงบ้านนอกที่ชีวิตลำบาก การที่พวกเธอจะโลภเมื่อเจอเงินก้อนใหญ่แบบไม่ทันตั้งตัวก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ไม่แค่สองคนนี้หรอก แม้แต่หยางหมิงห่าวก็วิ่งเข้ามา “ท่านพ่อขอรับ ให้ข้าดูธนบัตรหน่อย!”

“ไปเล่นที่อื่นไป! เงินนี่ของข้า ไม่ใช่ของแก!” หยางเจิ้งซานพูดออกไปตรงๆ

บ้าจริง! เงินนี่ข้าหามาเองแท้ๆ แต่ลูกนอกไส้กลับคิดจะมาแย่ง!

“ท่านพ่อขอรับ ขอข้าดูหน่อยสิ! ข้าแค่อยากดู ยังไม่เคยเห็นธนบัตรเลย!” หยางหมิงห่าวพูดอย่างกระวนกระวาย

เขาอยากดูมาก แต่หยางเจิ้งซานก็ยังไม่ยอมให้ดู

“อยากเห็นเหรอ?”

“ขอรับบบ~” หยางหมิงห่าวพยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าว

“งั้นไปหามาเองสิ!” หยางเจิ้งซานเก็บธนบัตรเข้าเสื้อ

เมื่อเห็นธนบัตรหายเข้าไปในอกของหยางเจิ้งซาน หยางหมิงห่าวก็ยื่นปาก แสดงสีหน้าผิดหวังและหดหู่

“ท่านพ่อไม่รักข้าแล้ว ฮือๆๆ…”

หยางเจิ้งซาน: “...”

รักแกเหรอ ผีสิ! ข้าไม่ใช่พ่อแกสักหน่อย!

พอเห็นท่าทางเหมือนจะร้องไห้ หยางเจิ้งซานก็รู้สึกรังเกียจ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเด็กคนนี้อายุแค่สิบสี่ ยังเด็กอยู่เลย ก็เลยหยิบธนบัตรออกมา แล้วพูดว่า “แค่ดูนะ ห้ามฉีก!”

“ขอบคุณขอรับท่านพ่อ!”

หยางหมิงห่าวที่เมื่อกี้กำลังจะร้องไห้ พอเห็นธนบัตรก็ยิ้มออกแทบไม่หุบปาก

เขาหยิบธนบัตรมาอย่างระมัดระวังราวกับกำลังถือสมบัติล้ำค่า นางหวางกับนางหลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยื่นคอเข้ามาดูธนบัตรด้วย ส่วนหยางหยุนเซว่ก็เข้ามาร่วมวงด้วยเหมือนกัน

ครอบครัวนี้ดูเหมือนไม่เคยเห็นโลกมาก่อน ทำให้หยางเจิ้งซานรู้สึกปวดหัว

“ท่านพ่อขอรับ ข้าแต่งงานได้แล้วเหรอ?” จู่ๆ หยางหมิงห่าวก็พูดขึ้น

แต่งงาน!

หยางเจิ้งซานตกใจ

จากนั้นเขาก็เพิ่งนึกได้ว่าหยางหมิงห่าวถึงวัยแต่งงานแล้วนี่นา

หยางหมิงเฉิงแต่งงานตอนสิบห้า หยางหมิงจื้อแต่งงานตอนสิบห้า และตอนนี้หยางหมิงห่าวก็อายุสิบสี่แล้ว ถึงเวลาที่จะจัดงานแต่งงานให้เขาแล้วสินะ

ถ้าภรรยาเก่าของร่างนี้ยังอยู่ คงจะจัดการเรื่องแต่งงานให้หยางหมิงห่าวไปนานแล้ว

แต่งงานตอนอายุสิบห้าเหรอ?

หยางเจิ้งซานเกาหัว นี่มันไม่ใช่แค่การรักกันก่อนวัยอันควรแล้ว นี่มันอาชญากรรมชัดๆ

แต่ที่นี่ไม่มีกฎหมายเรื่องการแต่งงาน การแต่งงานตอนสิบห้าหรือสิบหกถือเป็นเรื่องปกติ ถ้าใครอายุเกินสิบแปดแล้วยังไม่แต่งงานจะถูกคนอื่นหัวเราะเยาะเอา

แต่ข้าก็อยากแต่งงานและหาแม่เลี้ยงให้แกเหมือนกันนะ!

หยางเจิ้งซานมองหยางหมิงห่าวแล้วขยิบตา

ข้าควรจะหาเมียให้แกก่อน หรือหาแม่เลี้ยงก่อนดีนะ?

คำถามนี้น่าคิดจริงๆ

หยางหมิงห่าวรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อถูกจ้องมอง “ท่านพ่อขอรับ มีอะไรเหรอ? ข้าแต่งงานไม่ได้เหรอ?”

“...”

หยางเจิ้งซานพูดไม่ออก แกเพิ่งสิบสี่เอง จะรีบร้อนอะไรนักหนา

“ได้สิ!”

“เดี๋ยวข้าจัดการให้ภายในสองวัน!” หยางเจิ้งซานรับธนบัตรเงินคืนแล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์

ที่นี่ การแต่งงานขึ้นอยู่กับคำสั่งของพ่อแม่และคำพูดของแม่สื่อ พูดง่ายๆ ก็คือการแต่งงานแบบคลุมถุงชน

การแต่งงานก็เหมือนกับการเปิดกล่องสุ่ม ก่อนที่ทั้งคู่จะแต่งงานกัน อาจจะไม่เคยเจอกันเลยก็ได้ จนกระทั่งถึงคืนเข้าหอ ถึงจะรู้ว่าได้แต่งงานกับภรรยาแบบไหน หรือได้สามีแบบไหน

การที่หยางเจิ้งซานจะหาภรรยาให้หยางหมิงห่าวไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพราะนี่คือธรรมเนียมปฏิบัติ แต่เขาไม่สามารถยอมรับได้ถ้าต้องแต่งงานโดยไม่รู้จักกันเลย

เขายังอยากที่จะตกหลุมรักอย่างอิสระและหาคนที่เขาชอบ ไม่ใช่คนแปลกหน้า

“อยากได้ภรรยาแบบไหน?” หยางเจิ้งซานถาม

“เมียสวยๆ ขอรับ!” หยางหมิงห่าวตอบโดยไม่ลังเล

ปากของหยางเจิ้งซานกระตุกเล็กน้อย แกไม่ดูหน้าตัวเองเลยนะเนี่ย แต่กลับอยากได้เมียสวยๆ แกคู่ควรเหรอ?

หยางหมิงห่าวไม่ได้หล่อจริงๆ ในบรรดาพี่น้องสามคน หยางหมิงจื้อเป็นคนที่หล่อที่สุด มีตาสองชั้นและตาโต ถ้าไม่ใช่เพราะผิวคล้ำ เขาก็คงไม่ต่างอะไรกับหนุ่มหล่อเหล่านั้น หยางหมิงจื้อหน้าตาเหมือนภรรยาคนแรกของหยางเจิ้งซาน ส่วนหยาง

หมิงเฉิงและหยางหมิงห่าวค่อนข้างคล้ายกับหยางเจิ้งซาน คือรูปร่างสูงและหน้าตาธรรมดาๆ

“แต่งงานกับคนที่มีคุณธรรม ข้าจะหาภรรยาที่ดีงามให้แกเอง!” หยางเจิ้งซานพูดอย่างใจเย็น

ข้าเองก็ชอบผู้หญิงสวยๆ เพราะฉะนั้นแกก็ต้องแต่งงานกับผู้หญิงที่มีคุณธรรม

มันฟังดูไม่มีเหตุผลเลย แต่หยางเจิ้งซานคิดว่ามันควรจะเป็นแบบนั้นแหละ

ลูกสะใภ้ไม่ใช่ลูกสะใภ้ของตัวเอง เลยไม่จำเป็นต้องสวยเกินไปหรอก

“ท่านพ่อ~”

หยางหมิงห่าวจ้องมองเขาด้วยความไม่พอใจ แต่หยางเจิ้งซานขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระกับลูกชายจอมโลภคนนี้แล้ว เลยหันหลังเดินเข้าห้องไป

นั่งอยู่บนเตียงดินที่อุ่นสบาย จิตใจของหยางเจิ้งซานก็วูบไหว ภาพเงาของสระหินและน้ำพุแห่งจิตวิญญาณก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

สระหิน น้ำพุแห่งจิตวิญญาณ และความมืดมิดไร้ขอบเขต ดูเหมือนจะยังคงเหมือนเดิมกับเมื่อก่อน แต่ถ้ามองใกล้ๆ จะพบว่ามีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น

ประการแรก น้ำพุในสระหิน ตอนนี้น้ำพุใสสะอาดมีระลอกคลื่นเล็กน้อย ไม่ได้มีแค่ชามเดียวแล้ว แต่เกือบจะเต็มหม้อแล้ว

คุณควรจำได้ว่าวันนี้หยางเจิ้งซานดื่มน้ำพุไปแล้วหนึ่งชาม แต่ก็ยังมีเหลืออยู่มาก แสดงให้เห็นว่าน้ำพุที่ไหลออกมาทุกวันนั้นมากกว่าเมื่อก่อนมาก

ตามที่หยางเจิ้งซานประเมิน ปริมาณน้ำที่ไหลออกจากน้ำพุที่ก้นบ่ออยู่ที่ประมาณสองชามต่อวัน เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

ประการที่สอง สระหินก็ใหญ่ขึ้นด้วย สระหินที่เดิมมีขนาดประมาณหนึ่งฟุต ตอนนี้ก็เกือบสามฟุตแล้ว

การเพิ่มขึ้นของน้ำพุและการขยายตัวของบ่อหินเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน

หยางเจิ้งซานหยิบถ้วยกระเบื้อง ตักน้ำพุขึ้นมาแล้วดื่มหมดในอึกเดียว

น้ำพุยังคงใสและหวาน แต่ความรู้สึกอบอุ่นสบายที่เคยแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายกลับไม่ปรากฏขึ้นอีกเลย นี่ไม่ได้หมายความว่าน้ำพุจะสูญเสียคุณสมบัติไป แต่หมายความว่าร่างกายของหยางเจิ้งซานไม่ได้อ่อนล้าเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

หลังจากเติมน้ำพุลงในถ้วยหนึ่งแล้ว หยางเจิ้งซานก็หยิบกาอีกใบ เติมน้ำพุลงไป ต้มและชงชา

เกือบจะพลบค่ำแล้ว และหิมะเม็ดเล็กๆ ก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากฟ้าอย่างกะทันหัน

เกล็ดหิมะเหมือนน้ำตาลที่ร่วงหล่นลงมา ไม่มีความนุ่มนวลของหิมะตกหนักเลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับนำความหนาวเย็นในช่วงกลางฤดูหนาวมาให้

“เจ้าใหญ่ เจ้ารอง เจ้าสาม มาดื่มชากัน!” หยางเจิ้งซานเรียกพี่น้องทั้งสามที่กำลังทำความสะอาดลานบ้านให้เข้ามาในห้องโถงใหญ่

“ขอรับ ท่านพ่อ!” ทั้งสามเข้ามาในห้องแล้วปัดหิมะและน้ำแข็งออกจากตัว

“หนาวใช่ไหม? มาดื่มชาอุ่นๆ ให้ร่างกายอบอุ่น!” หยางเจิ้งซานรินชาให้แต่ละคนอย่างใจเย็น

หยางเจิ้งซานก็จิบชาของตัวเองเช่นกัน ชาที่ชงด้วยน้ำพุแห่งจิตวิญญาณมีรสหวานกว่าปกติเล็กน้อย

ชาที่บ้านไม่ใช่ชาดีอะไร เป็นแค่ชาธรรมดาๆ ในมณฑลนี้

ในมณฑลอันหนิง ชาเป็นของมีค่ามาก แม้แต่ชาธรรมดาที่สุดก็ยังมีราคาสี่ถึงห้าร้อยเหรียญต่อปอนด์ ซึ่งคนทั่วไปไม่สามารถซื้อหาได้

เหตุผลก็คือมณฑลอันหนิงไม่ได้ผลิตชา และชาในตลาดก็ถูกส่งมาจากระยะทางหลายพันไมล์

พี่น้องทั้งสามของหยางหมิงเฉิงแทบไม่เคยดื่มชาเลยตั้งแต่เด็ก พวกเขาไม่รู้ว่าชาดีหรือไม่ดี จึงดื่มชาหมดในอึกเดียว

“ฮะ! ชาหวานจังเลย?” หยางหมิงห่าวเม้มปาก ลิ้มรสชา

หยางเจิ้งซานมองมาที่เขา ใบหน้าสั่นเล็กน้อย เจ้าเด็กโง่นี่ให้ชากับเขาเหมือนวัวเคี้ยวโบตั๋น

“ท่านพ่อขอรับ! ขออีกชาม!” หยางหมิงห่าวไม่รู้ว่าหยางเจิ้งซานกำลังบ่นเรื่องอะไร จึงยื่นมือออกไปขอเพิ่ม

“เทเองสิ! แล้วเทให้พี่ใหญ่กับพี่รองขอเจ้าด้วยนะ” หยางเจิ้งซานจิบชาของตัวเองคนเดียว พี่น้องทั้งสามแบ่งกันดื่มชาในกาเดียว และดื่มหมดในพริบตา

พี่น้องทั้งสามรู้สึกเพียงความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย และพวกเขาก็รู้สึกสบายใจ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้สงสัยว่ามีอะไรผิดปกติกับชา พวกเขาแค่คิดว่ามันเป็นปฏิกิริยาปกติหลังจากดื่มชาร้อนในอากาศหนาวเย็นเช่นนี้

หยางเจิ้งซานจะไม่บอกพวกเขาเกี่ยวกับน้ำพุจิตวิญญาณอย่างแน่นอน หลังจากเห็นทั้งสามคนดื่มชาเสร็จ เขาก็หันหลังกลับและกลับเข้าไปในบ้าน

(จบบท)