บทที่16

บทที่ 16: ใช่แล้ว นายถูกเก็บมาเลี้ยง!

ช่วงเย็น หยางเจิ้งซาน กลับมาถึงบ้านตระกูลหยาง ที่นี่คึกคักเป็นพิเศษ เพราะเรื่องวุ่นวายที่หมู่บ้านเจียงเจียจบลงแล้ว หนุ่มๆ หมู่บ้านหยางเจียก็กลับมากันครบ

หยางเฉิงเจ๋อ, หยางเฉิงซู่ และ หยางฉินหวู่ ที่ว่างๆ ก็เลยมาฝึกวิชาการต่อสู้ที่นี่ วันนี้มีคนพิเศษเพิ่มมาอีกคน คือ หยางหมิงห่าว ที่กลับมาจากเมือง

“ท่านพ่อ!” หยางหมิงห่าวร้องทักด้วยสีหน้าไม่พอใจเมื่อเห็นหยางเจิ้งซาน

หยางเจิ้งซานประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้ากลับมาทำไม?”

“ข้าคิดถึงบ้าน!” หยางหมิงห่าวตอบอย่างไม่สบอารมณ์

ทำไมเขาจะไม่พอใจล่ะ? พอกลับมาถึงบ้าน เขาก็รู้ว่าครอบครัวอยู่สุขสบาย มีเนื้อกินทุกมื้อ แถมพี่ชายทั้งสองก็กลับมาฝึกวิชาการต่อสู้อีกครั้ง

แล้วเขาล่ะ? ต้องทำงานหนักในโรงตีเหล็กทุกวัน แถมยังไม่ได้กินเนื้ออีกต่างหาก!

พอคิดถึงความลำบากของตัวเอง กับชีวิตที่ดีของคนที่บ้าน เขาก็อยากจะถามหยางเจิ้งซานจริงๆ ว่าเขาถูกเก็บมาเลี้ยงหรือเปล่า!

ถ้าเขาถามแบบนั้นจริงๆ หยางเจิ้งซานคงจะตอบว่า “ใช่แล้ว เจ้าถูกเก็บมาเลี้ยง ไม่ใช่แค่นายหรอกนะ ครอบครัวนี้ทั้งหมดน่ะ ข้าเป็นคนเก็บมาเลี้ยงเอง มีอะไรผิดนักหนาที่ข้าจะดูแลพวกเขาเป็นพิเศษน่ะ!”

หยางเจิ้งซานลืมลูกชายคนเล็กคนนี้ไปเลย ยกเว้นครั้งแรกที่ไปที่เมือง เขาไม่เคยนึกถึงลูกชายคนเล็กคนนี้อีกเลย

ก็อย่าเพิ่งโทษเขานักเลยนะ คนในครอบครัวมีเยอะแยะ การที่จะละเลยไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ

ส่วนหยางหมิงเฉิงกับหยางหมิงจื้อยังคงอยู่ใกล้ชิดกับเขา

เขาละเลยพวกเขาไม่ได้ แต่หยางหมิงห่าวน่ะ อยู่ในเมืองตลอด ไม่เห็นหน้าก็ไม่นึกถึงอยู่แล้ว

“ดีแล้วที่กลับมานะ ต่อไปไม่ต้องกลับไปโรงตีเหล็กอีกแล้ว!” หยางเจิ้งซานทำเป็นไม่สนใจความไม่พอใจของหยางหมิงห่าว แล้วพูดเบาๆ

“จริงเหรอ!” หยางหมิงห่าวดีใจทันทีที่ได้ยิน

“เอาล่ะ ต่อไปก็ตั้งใจฝึกวิชาการต่อสู้ให้ดี พยายามเป็นนักรบให้เร็วที่สุด” หยางเจิ้งซานกล่าว

ไหนๆ ก็เลี้ยงคนหนึ่งแล้ว เลี้ยงสองคนก็เหมือนกัน และหยางหมิงห่าวเพิ่มมาอีกคนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

อย่างไรก็ตาม บ้านเริ่มจะแน่นขึ้นเรื่อยๆ หยางหมิงห่าวต้องไปนอนห้องเดียวกับหลินจ้าน ถ้ามีคนเพิ่มมาอีก ก็คงต้องไปนอนในบ้านหลักของเขา

สงสัยปีหน้าคงต้องสร้างบ้านหลังใหญ่แล้วมั้งเนี่ย หยางเจิ้งซานคิดในใจ

เขาไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน จนกระทั่งไปเห็นบ้านหลังใหญ่ของตระกูลหลู่ เขาก็เลยเกิดความคิดนี้ขึ้นมา

แต่การจะสร้างบ้านใหญ่ได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าเงินรางวัลจากทางการมณฑลจะมาถึงมือเขาหรือเปล่า

ถ้าทางการมณฑลยังคงซื่อสัตย์ หรือจะเรียกว่า

ลั่วจิน ผู้พิพากษามณฑล เป็นคนน่าเชื่อถือมากก็ว่าได้ เพราะวันที่สี่หลังจากหมู่บ้านเจียงเจียถูกโจรบุก หยางเจิ้งซานก็ได้รับเงินรางวัลจากทางการมณฑลทันที เงินรางวัลสามร้อยตำลึงถูกส่งถึงมือหยางเจิ้งซานโดยไม่หักแม้แต่สตางค์เดียว

คนที่นำเงินรางวัลมาให้คือ หลู่จ่าวฉี พี่เขยของหยางเจิ้งซานนั่นเอง

ในห้องโถงหลักของตระกูลหยาง หลู่จ่าวฉีมองดูผู้คนที่กำลังฝึกวิชาการต่อสู้ในลานบ้านด้วยความสนใจ

“บ้านเจ้านี่คึกคักขึ้นเยอะเลยนะ”

หยางเจิ้งซานหยิบกาชาที่เพิ่งซื้อมาใหม่มาชงชาแล้วตอบว่า “อาการบาดเจ็บข้าหายแล้ว หัวหน้าตระกูลก็เลยอยากให้ข้ามาช่วยดูแลกิจการตระกูลมากขึ้น คนพวกนั้นก็เป็นคนของหัวหน้าตระกูลส่งมาน่ะ!”

หลู่จ่าวฉีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่หยางเจิ้งซาน สังเกตเห็นผมขาวที่ขมับของเขาแล้วพูดว่า “ไม่เจอกันนาน เจ้าดูแก่ขึ้นเยอะเลยนะ!”

“…”

ปากของหยางเจิ้งซานกระตุกเล็กน้อย

เราคุยเรื่องอื่นได้ไหมที่ไม่ใช่เรื่องแก่ชราเนี่ย! ถ้าเป็นแบบนี้ ข้าก็รู้สึกอยากจะชกใครสักคนตลอดเวลา

หยางเจิ้งซานอายุมากกว่าเดิมสิบปี เขายอมรับมันได้แล้ว แต่พอมีคนมาพูดถึงเรื่องนี้ตรงๆ เขาก็ยังรู้สึกขัดใจและหดหู่ อยากจะคว้าหูหลู่จ่าวฉีแล้วตะโกนว่า “ปีนี้ข้าเพิ่ง 28 เองนะ ข้ายังเป็นหนุ่มอยู่เลย!”

แต่เขาทำไม่ได้

“เราก็แก่ลงแล้ว ลูกๆ ก็โตกันหมดแล้ว!” หยางเจิ้งซานจะพูดอะไรได้อีก เขาก็ทำได้แค่เปลี่ยนเรื่องไปที่ลูกๆ ไม่อยากพูดถึงอายุอีกแล้ว

“ได้ยินว่าเหวินหยวนเป็นนักเรียนดีนี่!”

พอพูดถึงลูกชายคนเล็กของเขา หลู่จ่าวฉีก็แสดงสีหน้าพึงพอใจทันที “ฮ่าๆ เหวินหยวนเก่งจริงๆ อาจารย์ที่โรงเรียนบอกว่าเขามีโอกาสสูงที่จะสอบผ่านปีหน้าได้เลย!”

“สำหรับการสอบ เราต้องไปที่เมืองใช่ไหม?” หยางเจิ้งซานรินชาแล้วถาม

“ใช่ เราจะออกเดินทางเดือนพฤษภาคม” หลู่จ่าวฉีกล่าว

หยางเจิ้งซานยิ้มแล้วพูดว่า “ให้หมิงเฉิงไปกับเจ้าเมื่อถึงตอนนั้นนะ จะได้ช่วยดูแลได้”

หลู่จ่าวฉีจิบชา กลิ่นหอมจางๆ ของชาอบอวลอยู่ในปาก “แค่เหวินชุนไปกับข้าก็พอแล้วล่ะ!”

“ฮ่าฮ่า หมิงเฉิงฝึกวิชาการต่อสู้มานะ เจ้าสบายใจได้เลยว่าจะปกป้องเจ้าได้!” หยางเจิ้งซานกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ตระกูลหยางและตระกูลหลู่เป็นญาติกันจริงๆ ในเมื่อเป็นญาติกัน ก็ควรจะใกล้ชิดกันมากขึ้น แลกเปลี่ยนความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน นี่แหละคือสิ่งที่ญาติควรทำ

จากเขตอันหนิงไปเมืองจิงอันราว 200 ไมล์ ไม่ต้องพูดถึงอันตรายเลยนะ แค่สภาพถนนหนทางก็ไม่ธรรมดาแล้ว ต้องใช้เวลาเดินอย่างน้อยสามถึงสี่วันกว่าจะถึง ถ้าไม่มีคนดูแล ถนนเส้นนี้ก็ไม่ง่ายที่จะเดินทางเลย

อันที่จริง หยางเจิ้งซานก็อยากจะไปเมืองหลวงพร้อมกับเขาเหมือนกัน แต่พอนึกดูว่ากว่าจะถึงวันสอบใหญ่ก็อีกตั้งครึ่งปี เขาก็เลยยังตัดสินใจไม่ได้ตอนนี้

ถ้าถึงตอนนั้น เขาก็จะไปเองก็ได้ ถ้าไม่มีเวลา ก็ให้หยางหมิงเฉิงไปกับเขาทีหลัง

“งั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วล่ะ ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนหมิงเฉิงให้ไปกับข้าแล้ว!” หลู่จ่าวฉีไม่ปฏิเสธอีกต่อไป และยอมรับความหวังดีของหยางเจิ้งซาน

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องและพูดว่า “ท่านพ่อบอกข้าแล้วเกี่ยวกับเรื่องที่เจ้าอยากรับราชการ”

“ท่านผู้พิพากษาลั่วดีใจมากที่เจ้าฆ่ารอยแผลเป็นหลิวได้ ด้วยเหตุนี้ ท่านถึงเรียกข้ามาคุยเป็นการส่วนตัวเพื่อถามเรื่องของเจ้าเลยนะ”

“แต่ถ้าเจ้าอยากรับราชการตอนนี้ ข้าเกรงว่าจะยังไม่มีโอกาส ตำแหน่งราชการที่มีชั้นยศสูงในมณฑลมีน้อยมาก เหมือนหัวไชเท้าหนึ่งหัวกับหลุมหนึ่งหลุม ตอนนี้ยังไม่มีใครลงจากตำแหน่งเลย เจ้าก็เลยยังไม่มีโอกาสเข้าไป”

“ถ้าแค่ต้องการทำงานในมณฑล ก็ไม่น่าจะยากนะ ข้าช่วยให้เจ้าได้ตำแหน่งดีๆ ได้ เช่น เจ้าหน้าที่ส่งเอกสาร หรือทหารม้าไปรษณีย์!”

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากช่วยหยางเจิ้งซาน แต่เขาไม่มีทางเลือกจริงๆ เขาก็เป็นแค่เสมียน ไม่มีแม้แต่ชั้นยศ เขาจะไปช่วยหยางเจิ้งซานให้ได้ตำแหน่งราชการได้ยังไงกัน?

หยางเจิ้งซานรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อได้ยินเรื่องนี้ แต่ความผิดหวังของเขาก็หายไปในไม่ช้า “ไม่เป็นไร ช่างมันเถอะ ส่วนเจ้าหน้าที่ส่งเอกสาร ข้าก็ยังไม่สนใจหรอก”

สิ่งที่เขาต้องการคือตำแหน่งราชการที่มีชั้นยศสูง ไม่ใช่ตำแหน่งต่ำๆ

แม้ว่าตำแหน่งต่ำๆ พวกนี้จะให้ทั้งอำนาจและรายได้ไม่น้อย แต่มันก็จำกัดอิสระของเขาด้วย

สู้ไม่เสียเวลาไปกับเรื่องพวกนั้นเลยดีกว่า กลับมาพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองในหมู่บ้านหยางเจีย ฝึกฝนลูกๆ แล้วรอโอกาส

เขาเชื่อว่าตราบใดที่ความแข็งแกร่งของเขาแข็งแกร่งพอ และลูกๆ ของเขาเก่งพอ โอกาสก้าวหน้าในอนาคตก็จะมาถึงเอง

“อย่าเพิ่งผิดหวังมากเกินไปนะ เจ้าได้สร้างชื่อให้กับท่านผู้พิพากษาลั่วแล้ว และท่านผู้พิพากษาลั่วอาจจะเรียกใช้เจ้าอีกเมื่อไหร่ก็ได้” หลู่จ่าวฉีปลอบใจ

เขาพูดถูก ท่านผู้พิพากษาลั่วจำหยางเจิ้งซานได้ แต่การที่ท่านผู้พิพากษาลั่วจะช่วยหยางเจิ้งซานจัดหาตำแหน่งให้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าท่านผู้พิพากษาลั่วให้คุณค่ากับหยางเจิ้งซานจริงๆ หรือเปล่า

จากการที่ท่านผู้พิพากษาลั่วไม่ได้เรียกหยางเจิ้งซานมา ก็แสดงให้เห็นว่าท่านไม่ได้ให้คุณค่ากับหยางเจิ้งซานมากนัก ท่านแค่ให้ความสนใจหยางเจิ้งซานเพราะการตายของรอยแผลเป็นหลิวเท่านั้น

ซึ่งก็สมเหตุสมผลดี หยางเจิ้งซานเป็นนักรบก็จริง แต่ในสายตาขอ

งท่านผู้พิพากษาลั่วเขาก็เป็นแค่พลเมืองธรรมดาคนหนึ่ง ไม่คุ้มค่าที่ท่านจะต้องนึกถึงหยางเจิ้งซานอยู่ตลอดเวลา

(จบบทนี้)