บทที่ 13 กลอนประตูที่ชำรุดสามแห่ง

บทที่ 13: กลอนประตูที่ชำรุดสามแห่ง

สิบนาทีต่อมา หน่วยปฏิบัติการพิเศษของกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐก็เข้าควบคุมระบบรักษาความปลอดภัยและการเฝ้าระวังทั้งหมดของเรือนจำ

ลินเดอยืนอยู่ในพื้นที่ควบคุมส่วนกลาง มองดูพวกเขาที่พร้อมด้วยอาวุธและอุปกรณ์ครบมือ รวมถึงปฏิบัติการตรวจค้นที่รวดเร็วทันใจ เขารู้สึกอิจฉาอย่างยิ่ง

ถ้าเขามีกองกำลังแบบนี้ด้วย เขาจะยังกลัวว่าจะปราบนักโทษไม่ได้อีกหรือ?

อัล คาโปนก็จะต้องทำงานอย่างซื่อสัตย์ในสายการผลิต แม้กระทั่งในเรือนจำ อยากพักเหรอ? จ่ายเงินมา!

พวกนักโทษเมื่อเห็นคนพวกนี้ก็กลัวมากเช่นกันและไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างหุนหันพลันแล่น

ยกเว้น เจอร์ เฟร็กส์ มือปืนนักเลงคนนั้น

เมื่อทีมพิเศษตรวจค้นห้องขังของเขา เขากำลังถ่ายหนักอยู่

เมื่อสมาชิกในทีมพยายามดึงเขาออกจากโถส้วม เขาก็ขัดขืนตามสัญชาตญาณ

ผลก็คือ สมาชิกทีมพิเศษหลายคนฉีดสเปรย์พริกไทยใส่เขาทันที จากนั้นก็จับเขาล้มลงกับพื้นและกดไว้

ลินเดอกระตุกริมฝีปาก ไม่อาจทนมองเฟร็กส์ถูกลากออกจากห้องขังในสภาพที่ยุ่งเหยิงได้

หลังจากนั้น เขามองไปที่สารวัตรเอเวอรี่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ และถามว่า

"สารวัตรเอเวอรี่ ถ้าการตรวจค้นเป็นไปอย่างราบรื่น คุณจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหนครับ?"

เอเวอรี่ไม่ได้หันกลับมา เขามองที่หน้าจอและพูดว่า "ถ้าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น พวกเราจะออกเดินทางพรุ่งนี้ครับ"

"ถ้าอย่างนั้น คุณต้องการให้ผมจัดเตรียมที่พักให้ไหมครับ? ที่นี่ค่อนข้างไกลจากตัวเมือง"

เอเวอรี่หันกลับมา และแทนที่จะตอบตามที่ลินเดอพูด เขากลับถามย้อนไปว่า

"ผู้บัญชาการเอ็ดเวิร์ด ผมได้ยินมาว่าคุณเพิ่งเข้ามารับช่วงต่อเรือนจำนี้เมื่อไม่นานมานี้ ใช่ไหมครับ?"

"ถูกต้องครับ พ่อของผมผูกคอตายในสำนักงาน และผมก็เข้ารับตำแหน่งเมื่อไม่กี่วันก่อน"

"ขอแสดงความเสียใจด้วยครับ" เอเวอรี่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "แต่ผมได้สังเกตบรรยากาศของเรือนจำและผู้คุมแล้ว ผมต้องบอกว่าคุณบริหารจัดการได้ดีมาก... อย่างน้อยก็ดีกว่าซีซีเอ"

"อย่างนั้นหรือครับ?" ลินเดอยิ้ม รับคำชมของเขา "อาจเป็นเพราะซีซีเอใหญ่เกินไปก็ได้ครับ"

แม้ว่าขนาดและจำนวนเรือนจำของซีซีเอจะใหญ่ที่สุดในบรรดาเรือนจำเอกชนในสหรัฐอเมริกา

แต่อาจเป็นเพราะการมุ่งเน้นที่ผลกำไรมากเกินไป จำนวนผู้คุมเรือนจำในเรือนจำแต่ละแห่งของซีซีเอจึงมักจะขาดแคลนอยู่เสมอ

อันที่จริง ตามผลการสืบสวนลับโดยนักข่าวในภายหลัง

ในเรือนจำของซีซีเอ ในพื้นที่ควบคุมที่มีนักโทษมากกว่า 300 คน มักจะมีผู้คุมเพียงสองคนเท่านั้นที่ปฏิบัติหน้าที่

พวกเขาจะหมุนเวียนกันทุก 12 ชั่วโมง และยังลาดตระเวนทุกสามชั่วโมง

กล่าวคือ ผู้คุมแต่ละคนต้องรับผิดชอบการดูแลอาชญากรโดยเฉลี่ย 176 คน

ถึงกระนั้น เงินเดือนของผู้คุมเรือนจำก็ยังต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของอเมริกาอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้การแสวงหาผลประโยชน์เช่นนี้ เหตุการณ์ไม่คาดฝันจึงเกิดขึ้นบ่อยครั้งในเรือนจำ

ตัวอย่างเช่น นักโทษทำร้ายกันจนพิการ หรือนักโทษเสียชีวิตอย่างกะทันหันจากอาการป่วยในห้องขัง หรือผู้คุมถูกนักโทษติดสินบนให้ก่ออาชญากรรม

ด้วยเหตุนี้ การจลาจลและเหตุการณ์บาดเจ็บจึงเกิดขึ้นบ่อยเป็นพิเศษในเรือนจำของซีซีเอ

คาดว่าสารวัตรเอเวอรี่คงต้องเข้ามาจัดการความวุ่นวายมากมายให้กับซีซีเอ

"อาจจะจริง ดังนั้นผมจึงสงสัยมากว่าทำไมเรือนจำเช่นนี้ถึงเกิดเหตุการณ์รุนแรงขึ้นได้" เอเวอรี่สังเกตการปฏิบัติการของทีมพิเศษมาโดยตลอด

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ไม่พบสิ่งใดในห้องขังของเรือนจำเลย

มันสะอาดราวกับเพิ่งถูกใช้งาน

และผู้คุมเรือนจำก็มีความรับผิดชอบมาก แม้จะไม่ใช่ผู้มีประสบการณ์ แต่พวกเขาก็ทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง

โดยเฉพาะหัวหน้างานเจมส์ เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจขั้นตอนการตรวจค้นของกรมราชทัณฑ์และได้นำทางทีมพิเศษไปยังพื้นที่ต่างๆ

ฉากเช่นนี้ดูไม่เหมือนสิ่งที่ควรเกิดขึ้นในเรือนจำเอกชน แต่กลับดูเหมือนเรือนจำของรัฐบาลมากกว่า

อย่างไรก็ตาม รายงานไม่ได้บรรยายถึงเรือนจำชายแดนในลักษณะนี้

วินัยหย่อนยาน ขาดประสบการณ์ มีของผิดกฎหมายซ่อนอยู่ในห้องขัง นักโทษใช้ยาเสพติด

โดยพื้นฐานแล้ว ปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้ทั้งหมดได้ถูกกระทำลงไปแล้ว

นี่เป็นเหตุผลที่เอเวอรี่ให้ความสำคัญอย่างมากในตอนแรก

เขาเตรียมพร้อมที่จะแก้ไขเรือนจำแล้ว

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างแตกต่างจากที่เขาคาดไว้ และเอเวอรี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย สีหน้าของเขาอ่อนลง

"จริงๆ แล้ว วันนั้นเป็นวันที่พ่อของผมเสียชีวิต เป็นวันแรกที่ผมเข้ารับช่วงต่อเรือนจำ"

น้ำเสียงของลินเดอค่อนข้างหนัก: "ตอนนั้นผมจมอยู่กับความเจ็บปวดจากการสูญเสียพ่อ และไม่ได้จัดระเบียบกิจวัตรประจำวันของเรือนจำอย่างเหมาะสม ซึ่งนำไปสู่การที่นักโทษหลายคนโต้เถียงกันในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งนำไปสู่ความวุ่นวาย"

"โชคดีที่ไม่มีคนบาดเจ็บมากเกินไปในเหตุการณ์นั้น"

"เมื่อผมตื่นขึ้น ผมรู้สึกผิดมาก"

"ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น เพียงแต่... นี่เป็นมรดกเดียวที่พ่อทิ้งไว้ให้ผม และผมจะทำให้ท่านผิดหวังไม่ได้อีก"

มาถึงจุดนี้ ลินเดอก็ถอนหายใจในเวลาที่เหมาะสม

โดยไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก ภาพลักษณ์ของลูกชายคนหลงที่กลับตัวก็เกิดขึ้นในใจของเอเวอรี่

"ผมเข้าใจแล้ว" เขาไม่ถามคำถามเพิ่มเติมอีก

หลังจากเห็นด้วยตาตัวเองแล้ว เอเวอรี่ก็เชื่อว่าเรือนจำนี้ไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่เทคนิคก็เสร็จสิ้นการตรวจสอบระบบและกลอนประตูของเรือนจำแล้ว

"กลอนประตูสามแห่งเสียหายเล็กน้อย และประตูพื้นที่ควบคุมมีความล่าช้าในการตอบสนอง 0.5 วินาที"

"อืม เข้าใจแล้ว" เอเวอรี่รับภาพถ่ายที่เจ้าหน้าที่เทคนิคถ่ายไว้และยื่นให้ลินเดอ

"กลอนประตูพัง" สีหน้าของลินเดอเต็มไปด้วยความงุนงง เขาไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ

เขามองดูภาพถ่ายอย่างใกล้ชิด ตอนแรกก็ขมวดคิ้ว จากนั้นสีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติ: "นี่จะส่งผลต่อผลการตรวจสอบหรือไม่ครับ?"

"ใช่ครับ แต่นิดหน่อย" เอเวอรี่กล่าวตามความเป็นจริง "คุณต้องซ่อมแซมกลอนประตูและปรับระบบประตูพื้นที่ควบคุมโดยเร็วที่สุด"

"ไม่มีปัญหาครับ ผมจะโทรเรียกคนมาซ่อมตอนนี้เลย"

ลินเดอหันไปหาฝ่ายบุคคลทันทีและออกคำสั่ง

หลังจากผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง การตรวจค้นภายในพื้นที่ควบคุมก็สิ้นสุดลงในที่สุด

นักโทษถูกขังกลับเข้าไปในห้องขังของพวกเขา

และสมาชิกของทีมพิเศษก็มาที่โรงอาหารเพื่อรับประทานอาหาร

ลินเดอใช้โอกาสนี้กลับไปที่สำนักงาน เขาหยิบพิมพ์เขียวพื้นที่ควบคุมออกมาจากตู้และเทียบกับตำแหน่งของกลอนประตูที่เสียหายเหล่านั้น

ปรากฏว่าเขาจำไม่ผิด

"ทางเดิน, ดาดฟ้า, สำนักงาน" ลินเดอใช้นิ้วลากจากประตูพื้นที่ควบคุม เลื่อนไปตามกลอนประตูที่เสียหาย เมื่อนิ้วของเขาไปถึงกลอนประตูที่สาม มันคือประตูเหล็กกั้นด้านนอกสำนักงานของเขาพอดี

"ให้ตายสิ!" คิ้วของลินเดอขมวดแน่น เสียงของเขาเย็นชา

เขาเคยสงสัยเสมอว่าการเสียชีวิตของเอ็ดเวิร์ดคนเก่านั้นน่าสงสัย และตอนนี้ หลักฐานก็มาถึงแล้ว

มีคนทำลายกลอนประตูของเรือนจำและนำพาอาชญากรจากพื้นที่ควบคุมมาจนถึงสำนักงาน

พวกเขาต้องการทำอะไร?

น่าจะเกี่ยวข้องกับสาเหตุการตายของเอ็ดเวิร์ดคนเก่า

"จะเป็นจอร์จกับคาร์ซาสหรือไม่?" ลินเดอเคาะโต๊ะด้วยนิ้ว ไม่ใช่เพราะความโกรธแค้นแทนเอ็ดเวิร์ดคนเก่า แต่เป็นเพราะความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยส่วนตัวของเขาเอง

"ไม่ว่าจะเป็นพวกเขาหรือไม่ก็ตาม ฉันต้องหาโอกาสกำจัดพวกเขาให้เร็วที่สุด"

เมื่อมี 'มังกรหลับและลูกไก่หงส์' สองคนนี้อยู่ข้างๆ เขาจะนอนหลับอย่างสบายได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ลินเดอคิดอยู่ครู่หนึ่ง และสีหน้าของเขาก็กลับมาสงบ

เพราะตอนนี้เขารู้เรื่องกลอนประตูที่เสียหายแล้ว เขาก็ระมัดระวังตัว

ถ้าจอร์จยังวางแผนจะใช้กลอุบายนี้ เขาจะทำให้เจ้านั่นรู้ว่าการพยายามเอาชนะใครบางคนแต่สุดท้ายกลับกลายเป็นทำร้ายตัวเองหมายความว่าอย่างไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลินเดอก็ยืนขึ้น เก็บของ เดินออกจากสำนักงาน และไปสังสรรค์กับเอเวอรี่

เขายังมีเรื่องสำคัญบางอย่างที่ต้องหารือกับสารวัตร

เช่น การสนับสนุนด้านเทคนิคเรื่องปัญหาปีสองพันจากกรมราชทัณฑ์ การจัดเตรียมการคุมขังนักโทษในอนาคต และเงินทุนสำหรับนักโทษของเรือนจำรัฐบาลกลางสำหรับปีนี้

ด้วยเหตุนี้ เขาไม่รังเกียจที่จะใช้เงินแฟรงคลินบ้างเพื่อเอาชนะใจสารวัตร

และเมื่อค่ำคืนมาถึง

จอร์จที่ขับรถเร็ว ก็กลับมาถึงเรือนจำชายแดนในที่สุด