บทที่ 12: การตรวจเยี่ยมโดยไม่แจ้งล่วงหน้าจากกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐ

บทที่ 12: การตรวจเยี่ยมโดยไม่แจ้งล่วงหน้าจากกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐ

คาร์ซาสเป็นคนแข็งกร้าวอย่างแท้จริง

เขายืนอยู่หกชั่วโมงเต็มโดยไม่ปริปากพูดสักคำ ยืนกรานว่าเขาหยิบมีดปอกผลไม้มาจากห้องครัวด้วยตัวเอง

ทว่าคนอื่นๆ ไม่ได้อดทนเท่าเขา พวกเขาทยอยสารภาพออกมาทีละคน

บางคนขโมยมาจากห้องครัวตอนเกิดจลาจล บางคนนำมาจากข้างนอก และบางคนได้รับมาจากคาร์ซาส

อย่างไรก็ตาม คนพวกนี้ก็ไม่รู้ว่าคาร์ซาสได้มันมาจากไหน ในท้ายที่สุด ปัญหาก็ยังวนกลับมาที่ตัวคาร์ซาสอยู่ดี

วันรุ่งขึ้น เจมส์ยืนอยู่ในสำนักงานพูดคุยถึงขั้นตอนการรับนักโทษใหม่ของเรือนจำกับลินเด

"ข้อแรก การตรวจรับนักโทษใหม่ต้องทำอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนี้ไป แม้แต่แมลงวัน... ไม่สิ แม้แต่ไฝทุกเม็ดบนตัวนักโทษก็ต้องมีการบันทึกไว้อย่างชัดเจน!"

เมื่อคืน ลินเดได้เหลือบมองที่ประตูหลักของเรือนจำ

โดยทั่วไปแล้ว นั่นเป็นพื้นที่ที่ตรวจค้นเข้มงวดที่สุดในเรือนจำทั้งหมด มีเครื่องมือตรวจจับต่างๆ ติดตั้งไว้ ทำให้ไม่มีทางนำสิ่งใดจากภายนอกเข้ามาได้

แต่เครื่องตรวจจับของเรือนจำชายแดนเป็นเพียงพิธีการ และดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์ใดๆ

ผู้คุมเรือนจำทุกคนบอกว่ามันเป็นการจัดการของรองผู้คุมจอร์จ

ดูเหมือนเขาจะเชื่อมั่นในมือของตัวเองมากกว่าอุปกรณ์ตรวจจับ

ฟังดูเหมือนความเชื่อมั่นของผู้คุมเรือนจำรุ่นเก่าสมัยเอดเวิร์ด?

แต่ลินเดรู้ว่าเขาจงใจทำแบบนั้น

ได้แต่บอกว่าทั้งหมดเป็นความผิดของเอดเวิร์ดคนเก่าที่ไว้ใจจอร์จมากเกินไป และมอบหมายกิจการเรือนจำให้กับคนทรยศ

ผลที่ตามมาคือ ด้วยนักโทษเพียงสี่สิบกว่าคน สถานการณ์ก็จวนเจียนจะวุ่นวายอยู่แล้ว

"ข้อที่สอง การฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ต้องทำอย่างดี โดยมีการประเมินรายเดือน ใครสอบตกสามครั้ง จะถูกไล่ออกทันที!"

"สุดท้ายนี้ ให้จัดตั้งระบบลาดตระเวน ต้องมีการลาดตระเวนเรือนจำให้ตรงเวลาทุกวัน!"

"เข้าใจครับ" เจมส์จดทุกอย่างลงไป "แต่จำนวนผู้คุมในเรือนจำตอนนี้มีน้อยเกินไป เราจำเป็นต้องรีบรับสมัครเจ้าหน้าที่ชุดใหม่โดยด่วน"

"พนักงานใหม่สามคนจะเริ่มงานวันนี้ คุณจัดการพวกเขาได้เลย"

"ไม่มีปัญหาครับ"

หลังจากพูดคุยเรื่องงานเหล่านี้แล้ว ลินเดก็ถามถึงการตรวจเยี่ยมของกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐ: "ตอนนี้เรือนจำสามารถผ่านการตรวจเยี่ยมของสารวัตรได้หรือไม่?"

"ผมคิดว่าเราทำได้ครับ ท่านผู้คุม" เจมส์เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"ดีมาก"

ลินเดพยักหน้า: "งั้นคุณก็ไปจัดการงานต่อเถอะ"

หลังจากเจมส์ออกไป ลินเดก็มองดูอินเทอร์เฟซแผงควบคุมของเรือนจำ

[เรือนจำชายแดน]

[ระดับ: F]

[เจ้าหน้าที่: 13 คน (ผู้คุม 9 คน, พ่อครัว 2 คน, หมอ 1 คน, ฝ่ายทรัพยากรบุคคล 1 คน)]

[นักโทษ: 42 คน]

[กำไร: -$700,000 ต่อปี]

[อำนาจยับยั้ง: 32]

”

ต้องขอบคุณการตรวจการณ์และการใช้อำนาจยับยั้งของลินเดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทั้งความภักดีของเจ้าหน้าที่ที่มีต่อเขาและความหวาดกลัวของนักโทษที่มีต่อเขาก็เพิ่มขึ้น

ค่าอำนาจยับยั้งก็เพิ่มขึ้นอย่างมากด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ยังขาดอีกเล็กน้อยสำหรับการสุ่มสิบครั้ง ลินเดอยากจะลองสุ่มสองครั้ง แต่ก็ลังเลว่าควรรอให้สะสมครบ 100 เพื่อให้ได้ของดีๆ ง่ายกว่าหรือไม่

"ให้ตายสิ เป็นความผิดของไอ้จอร์จทั้งหมด"

ลินเดบ่น พลางละสายตา และหันไปที่โรงยิมของผู้คุมเพื่อเริ่มออกกำลังกาย

นับตั้งแต่ได้รับทักษะการต่อสู้ ลินเดก็รู้สึกคันไม้คันมืออย่างไม่ทราบสาเหตุ และต้องฝึกซ้อมชกมวยทุกวัน

แน่นอนว่านี่ก็มีประโยชน์สำหรับเขาด้วย

แม้ว่าเอดเวิร์ดจะไม่ได้หมดรูปเพราะเหล้ากับผู้หญิง แต่เขาก็ยังเป็นคนเจ้าสำราญเต็มตัว

สมรรถภาพทางกายของเขาน่าเป็นห่วง

ลินเดวางแผนที่จะมีชีวิตที่ยืนยาว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถปล่อยให้ร่างกายอ่อนแออย่างนี้ได้

ดังนั้น ตั้งแต่เมื่อวาน เขาจึงกลับมาออกกำลังกายอีกครั้ง ชกมวยในโรงยิมทุกวัน และวิ่งรอบเรือนจำ

หลังจากการออกกำลังกาย ลินเดก็ไปยังป่าด้านนอกเรือนจำ

มีถังเหล็กหลายใบวางอยู่ที่นั่น โดยมีขวดแก้วหลากสีวางอยู่ด้านบน

ลินเดยืนห่างออกไปสิบเมตร ชักปืนโคลต์รุ่น M1911 ขึ้นมา เล็ง แล้วยิง

"ปัง!"

"ปัง!"

"ปัง!"

ความสามารถในการใช้ปืนระดับกลาง ยิงเข้าเป้าทุกนัด

มันยังทำให้ลินเดได้สัมผัสกับความตื่นเต้นของการเป็นนักแม่นปืน

ไม่มีผู้ชายคนไหนไม่ชอบปืน

โอ้ ยกเว้นลูกชายของมัสก์

ก่อนที่จะข้ามภพมา ลินเดในฐานะมือสมัครเล่น เคยยิงแค่ปืนปลอมในเกมยิงปืนแบบสมจริงเท่านั้น

ตอนนี้เขามีปืนจริงแล้ว เขาจึงวางไม่ลงอย่างแน่นอน

เขาวางแผนที่จะมีตู้เก็บปืนในสำนักงานของเขาหลังจากที่การตรวจเยี่ยมเสร็จสิ้น เพื่อสนองความชอบส่วนตัวของเขา

หลังจากฝึกยิงปืน ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

กลับมาที่สำนักงานของเขา ทันใดนั้นลินเดก็ได้รับโทรศัพท์จากจอร์จ

"เอดเวิร์ด ฉันอยู่ที่อาคารกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐแล้ว ฉันจะหาสารวัตรได้ที่ไหน?"

ลินเดยิ้ม แต่ทำเสียงตกใจแสร้งทำเป็นประหลาดใจ: "โอ้ ให้ตายสิ จอร์จ ฉันลืมบอกนาย สารวัตรกำลังเดินทางไปที่เรือนจำแล้ว!"

"อะไรนะ?!" จอร์จตกใจอย่างยิ่ง

"ขอโทษนะจอร์จ วันนี้ฉันยุ่งจนหัวหมุนเลย"

ลินเดเตรียมข้อแก้ตัวไว้แล้ว: "สารวัตรบ้าคนนั้นมาถึงก่อนกำหนด ดังนั้นจอร์จ นายต้องรีบกลับมา โดยควรจะกลับมาก่อนสารวัตร"

โดยไม่รอให้จอร์จตอบ ลินเดก็วางสายโทรศัพท์

"ตอนนี้ไอ้หมอนั่นควรจะรีบกลับมาอย่างตื่นตระหนก" ลินเดยิ้มเล็กน้อย ฮัมเพลง และออกไปลาดตระเวนเรือนจำ

ในขณะเดียวกัน

"ฮัลโหล! ฮัลโหล! เอดเวิร์ด!"

"บ้าเอ๊ย!"

จอร์จปาโทรศัพท์ทิ้งและทุบพวงมาลัยสองครั้ง

หากเขากลับไปไม่ทันก่อนการตรวจเยี่ยมของกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐ แผนของเขาก็จะล้มเหลว

แล้วเขาจะอธิบายให้หัวหน้าแก๊งฟังได้อย่างไร?

จะบอกว่าเขาถูกลินเดหลอก?

หรือจะบอกว่าเขาขับรถ 20 ชั่วโมงเหมือนคนโง่เพียงเพื่อไปส่งเช็ค?

ให้ตายสิ ไอ้เอดเวิร์ดบ้า!

หลังจากระบายอารมณ์แล้ว จอร์จก็รีบหันรถกลับและเร่งความเร็วไปยังบัลเวอร์เด

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

รถหุ้มเกราะตำรวจสองคันที่มีตรา "SORT" (หน่วยปฏิบัติการพิเศษ) กลิ้งผ่านหิมะขาวโพลนมาถึงประตูเรือนจำชายแดน

"กรมราชทัณฑ์แห่งรัฐ!" กระจกรถคันหน้าเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าของผู้ชายผมสีน้ำตาลที่มีรอยแผลเป็นบนแก้ม

เขาโชว์บัตรประจำตัวต่อหน้าคาร์เตอร์ ซึ่งรีบแจ้งเจมส์ที่อยู่ข้างในเรือนจำทางวิทยุสื่อสารทันที

หลังจากได้รับการยืนยัน เขาก็เปิดประตู

และนำรถทั้งสองคันไปจอดเรียงกันในลานจอดรถของเรือนจำ

"วูบ!"

ประตูรถเปิดออก และสมาชิกของหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่แต่งกายเรียบร้อยก็ก้าวออกมา บางคนยืนประจำที่ ขณะที่บางคนรีบวิ่งไปที่ประตูเพื่อยืนเฝ้าและรักษาความปลอดภัย

ในเวลาเดียวกัน ชายผมสีน้ำตาลก็กระโดดลงจากรถด้วย

เขาสวมเพียงเสื้อกั๊กกันกระสุนทับเสื้อแขนยาวสีซีด และปืนพกที่เอวของเขาเป็นสีดำเงางาม ดูคล่องแคล่วมาก

"อรุณสวัสดิ์ครับผู้คุม" คาร์เตอร์ก้าวไปข้างหน้า ผายมือให้เขาตามมา: "เชิญทางนี้ครับ"

ชายผมสีน้ำตาลไม่รีบร้อน เขามองดูพื้นที่สันทนาการที่เงียบสงบแต่สะอาด จากนั้นมองไปยังหอสังเกตการณ์ที่อยู่ไกลออกไปซึ่งมีผู้คุมอยู่

เขายังพยักหน้าอย่างครุ่นคิด โบกมือให้ทีมปฏิบัติการพิเศษ และพวกเขาทั้งหมดก็เดินตามคาร์เตอร์ไปข้างหน้า

อาคารอยู่ไม่ไกล ขณะที่กลุ่มคนเข้าไปในล็อบบี้บนชั้นหนึ่ง ลินเดและเจมส์ก็เดินลงมาจากชั้นบนพอดี

"ผมคือสารวัตรกรมราชทัณฑ์ เอเวอรี่ เทิร์ก" เมื่อเห็นลินเด ชายผมสีน้ำตาลก็แนะนำตัว

ลินเดกล่าวว่า: "ผมคือผู้คุมเรือนจำชายแดน ลินเด เอดเวิร์ด"

"เราได้รับรายงานว่าเกิดเหตุจลาจลในเรือนจำของคุณ และมีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการทำร้ายผู้คุมเรือนจำเกิดขึ้น" เอเวอรี่หยิบบัตรประจำตัวออกมา: "จริงหรือไม่?"

"ไม่ถึงกับเป็นจลาจลครับ" ลินเดโกหกหน้าตาย: "แค่มีการทะเลาะวิวาทกันในหมู่นักโทษเท่านั้น สถานการณ์ค่อนข้างวุ่นวายในตอนนั้น และผมบังเอิญตกลงมาจากชั้นบน"

"อย่างนั้นหรือครับ?" เอเวอรี่พยักหน้า: "ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่าเรือนจำชายแดนมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย และจะดำเนินการตรวจค้นเรือนจำ ในช่วงเวลานี้ เราต้องการให้ผู้คุมเรือนจำให้ความร่วมมือกับการปฏิบัติงานของเรา มีปัญหาอะไรหรือไม่?"

ลินเดยิ้มและกล่าวว่า: "แน่นอนว่าไม่มีปัญหาครับ เรายินดีต้อนรับการตรวจเยี่ยมของกรมราชทัณฑ์แห่งรัฐ"