บทที่ 8 เซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่

บทที่ 8 เซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่

ทันทีที่จอร์จเข้ามาในสำนักงาน เขาก็ถามว่า "เอ็ดเวิร์ด เรื่องประท้วงเป็นยังไงบ้าง?"

ลินด์เงยหน้าขึ้นและพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "อย่าพูดถึงพวกตะกละนั่นเลย ฉันจะไม่ยอมรับข้อเรียกร้องของพวกเขา อย่างเลวร้ายที่สุด ฉันก็จะเปลี่ยนผู้คุมทั้งหมดนี่แหละ"

"เอ็ดเวิร์ด คุณใจร้อนเกินไปไม่ได้นะ" จอร์จแนะนำพร้อมกางมือออก "ทำไมไม่ปล่อยเรื่องนี้ให้ผมจัดการล่ะ? ผมจะจัดการเอง"

นายจะจัดการเองเหรอ?

แน่ใจนะว่านายไม่ได้วางแผนที่จะเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก เพื่อทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก?

ลินด์เยาะเย้ยในใจ แล้วพูดว่า "นายพูดถูก แต่ตอนนี้มีเรื่องสำคัญกว่านะ จอร์จ ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนาย"

"เรื่องอะไรครับ?" จอร์จถามด้วยความสงสัย

ลินด์ทำหน้าลำบากใจ "ฉันเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากสำนักราชทัณฑ์ของรัฐ พวกเขาถามฉันว่าเกิดการจลาจลในเรือนจำเมื่อเร็ว ๆ นี้หรือเปล่า ให้ตายสิ มันต้องเป็นพวกพนักงานที่ต้องการประท้วงที่ปล่อยข่าวออกไปแน่ ๆ"

"นี่เป็นเรื่องร้ายแรงนะ เอ็ดเวิร์ด ถ้าจัดการไม่ดี เรือนจำของเราจะถูกสั่งปิด" จอร์จกล่าว พร้อมแสร้งทำเป็นตกใจขณะที่เขาลุกขึ้นยืน

ถ้าเขาไม่สามารถเห็นค่าความภักดีของชายคนนี้ได้ ลินด์อาจจะเชื่อจริง ๆ ว่าเขากำลังเป็นห่วงเรือนจำ

"ถูกต้อง สำนักราชทัณฑ์ของรัฐจะส่งผู้ตรวจการมาเร็ว ๆ นี้ และพวกเขาจะนำทีมปฏิบัติการพิเศษมาด้วย" ลินด์กล่าวพร้อมประสานมือบนโต๊ะ

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อเกิดเหตุการณ์ความรุนแรงครั้งใหญ่ในเรือนจำ จะต้องรายงานไปยังสำนักราชทัณฑ์ของรัฐทันที และมีการส่งทีมปฏิบัติการพิเศษเข้าไประงับ

ตามทฤษฎีแล้ว เรื่องนี้ไม่ควรส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานของเรือนจำ เพียงแค่จะอยู่ภายใต้กฎอัยการศึกเป็นระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เรือนจำชายแดนมีความแตกต่างเล็กน้อย เมื่อเอ็ดเวิร์ดแก่ก่อตั้งเรือนจำ เขาต้องเผชิญกับความเสี่ยงและความกดดันมากมาย

กล่าวได้ว่า เอ็ดเวิร์ดแก่สร้างเรือนจำบนพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก

และตอนนี้ไม่ใช่ปี 2006 ยังไม่มีพระราชบัญญัติรั้วป้องกัน ดังนั้นจึงไม่มีกำแพงชายแดนโดยธรรมชาติ

ถ้าจัดการไม่ดี สถานที่นี้ย่อมกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ผู้อพยพผิดกฎหมายและอาชญากรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น หากฝ่ายตรงข้ามเหล่านั้นทราบว่าเกิดการจลาจลในเรือนจำ พวกเขาจะตั้งคำถามเกี่ยวกับการดำเนินงานของเรือนจำอย่างแน่นอน

นี่เป็นเหตุผลที่ลินด์ไม่ต้องการรายงานเรื่องนี้

หากเรือนจำเกิดการจลาจลหลังจากรับนักโทษชุดแรกเข้าไป จะไม่บ่งบอกถึงการจัดการที่แย่มากหรือ?

แน่นอนว่า เขาไม่ใช่คนเดียวที่ปกปิดเรื่องดังกล่าว

บรรษัทราชทัณฑ์อเมริกันที่มีชื่อเสียงอย่าง CCA มักจะปกปิดข้อมูล ตัวอย่างเช่น เหตุการณ์ทำร้ายร่างกาย 12 ครั้งในสองเดือน กลายเป็น 5 ครั้งในรายงานของพวกเขา

ตัวอย่างเช่น หากนักโทษเสียชีวิตอย่างชัดเจนเนื่องจากเหตุการณ์ความรุนแรง ก็จะถูกรายงานว่าเป็นการเสียชีวิตเนื่องจากอาการป่วย

มีเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นนับไม่ถ้วน

เหตุผลที่ทำเช่นนั้นคือ เหตุการณ์ความรุนแรงที่มากเกินไปจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของบริษัท ความน่าเชื่อถือของรัฐบาล และราคาหุ้น

อย่างไรก็ตาม ในทุก ๆ ปี CCA มักจะอ้างว่าตนเองทุ่มเทเพื่อเปลี่ยนแปลงอาชญากรให้เป็นคนดีขึ้น แต่ในทางลับ พวกเขากลับเพิ่มเงินทุนล็อบบี้ทางการเมืองอย่างต่อเนื่อง

ลินด์จำได้ว่าเคยอ่านรายงานที่ระบุว่า เงินทุนล็อบบี้ของ CCA มีจำนวนมากถึงยี่สิบห้าล้านดอลลาร์ต่อปี

นักโทษจะต้องผลิตหูฟังกี่ชิ้นจึงจะหาเงินได้มากขนาดนั้น?

ดังนั้น การหวังให้กลุ่มทุนอเมริกันมีมโนธรรม จึงมีความเป็นไปได้น้อยกว่าการหวังให้คนผิวดำมาเป็นนายของตัวเองเสียอีก

เพราะเงินที่เสียไปสามารถหาคืนมาได้ แต่ถ้ามโนธรรมหายไป...

คุณสามารถหาเงินได้มากขึ้นไปอีก

ลินด์กล่าวต่อว่า "ดังนั้น จอร์จ ฉันต้องการให้นายไปที่ฮันต์สวิลล์และไปพบผู้ตรวจการคนนี้ที่สำนักราชทัณฑ์ของรัฐล่วงหน้าเพื่อจัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย"

ฮันต์สวิลล์ตั้งอยู่ในรัฐเท็กซัสตะวันออก และมี 11 แผนกที่มีระดับความปลอดภัยต่าง ๆ กัน ซึ่งบริหารจัดการกิจการเรือนจำทั่วทั้งรัฐ

แต่ฮันต์สวิลล์อยู่ห่างจากเทศมณฑลวาล เวอร์ดีกว่า 600 กิโลเมตร ใช้เวลาขับรถ 9 ชั่วโมง

ดังนั้น จอร์จจึงลังเลมาก

เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวันในการเดินทางไปและกลับ และโดยปกติผู้คุมไม่สามารถใช้โทรศัพท์ขณะทำงานได้ หากมีบางอย่างเกิดขึ้นที่เรือนจำในช่วงเวลานั้น เขาจะไม่สามารถเข้าแทรกแซงได้

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา ลินด์ก็ขมวดคิ้วและพูดอย่างจริงจังว่า "จอร์จ ตอนนี้ฉันเชื่อใจนายคนเดียวเท่านั้น นายอยู่ในระบบเรือนจำมานานที่สุดและมีประสบการณ์มากที่สุด"

"ฉันไม่ต้องการให้นายไปโน้มน้าวผู้ตรวจการให้ฉันหรอกนะ แค่ช่วยฉันนำของขวัญไปมอบให้เขา และฉันแน่ใจว่าเขาจะไม่ปฏิเสธ"

ขณะพูด เขาก็ยื่นกล่องให้จอร์จ

"โทรหาฉันเมื่อนายไปถึงสำนักราชทัณฑ์ แล้วฉันจะให้คนพาไปพบผู้ตรวจการ"

เมื่อการสนทนามาถึงจุดนี้ จอร์จก็ไม่มีทางปฏิเสธได้

เขาทำได้เพียงพยักหน้า: "ก็ได้ เอ็ดเวิร์ด ผมจะช่วยคุณนำของไปมอบให้เขา แต่อย่าคาดหวังไว้สูงเกินไปนัก"

จอร์จคิดในใจว่า 'คุณยังไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนรายงาน ใช่ไหมล่ะ?'

"ไม่ต้องกังวล" ลินด์กล่าวอย่างมีความสุข "ฉันจะโน้มน้าวผู้คุมในเรือนจำสองวันนี้และให้เงินปิดปากพวกเขา ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ปฏิเสธเงิน"

"ถ้าคุณเตรียมพร้อมไว้ก็ดี"

จอร์จหยิบกล่องขึ้นมา เปิดออก และพบเช็คอยู่ข้างใน

เขากำลังจะลุกขึ้นเมื่อเขานึกถึงจุดประสงค์ของเขาและถามว่า "อ้อ จริงสิ เอ็ดเวิร์ด นักโทษคนนั้นที่ผลักคุณเมื่อวานคือใคร?"

"มันคือเฟล็ก ลูกน้องของแก๊งนั้น" ลินด์กล่าวอย่างดุดัน "ฉันจะให้คนจัดการมันอย่างเหมาะสมในอีกสองวันนี้!"

"ก็ได้ แต่อย่าซ้อมมันจนฟกช้ำและเลือดไหลนะ มันจะยุ่งยากถ้าผู้ตรวจการเห็นเข้า"

จอร์จยักไหล่ คิดในใจว่าคาซาสพูดถูกจริง ๆ

ในกรณีนั้น เนเก็นจะตายเร็วเกินไปไม่ได้ คววรรอจนกว่าผู้ตรวจการจะมาถึงก่อนที่เขาจะตาย

เขาต้องเตือนคาซาสก่อนที่เขาจะจากไป

ลินด์เดินไปส่งจอร์จที่ประตูด้วยตนเอง จากนั้นก็ยืนอยู่ข้างหน้าต่างและรอ

เมื่อเห็นรถกระบะที่อยู่ไกลออกไปขับออกจากเรือนจำแล้ว เขาก็ยิ้มและพูดเบา ๆ ว่า "นายจะต้องประหลาดใจมากเมื่อนายกลับมา"

ฮันต์สวิลล์ การให้เช็คแก่ผู้ตรวจการ...

ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหกที่เขาสร้างขึ้นมา

ในความเป็นจริง ทีมตรวจสอบของสำนักราชทัณฑ์ของรัฐจะมาถึงเรือนจำชายแดนในวันมะรืนนี้

เขาจงใจส่งจอร์จออกไปเพื่อป้องกันไม่ให้เขาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการตรวจสอบ

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คุมในเรือนจำทั้งหมดก็ถูกสัมภาษณ์โดยจอร์จเอง และเขาใช้เวลาอยู่กับทุกคนมากกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงมีความสัมพันธ์ที่ดีกว่า

ถ้ามีอะไรผิดพลาด ทุกคนจะมองหาจอร์จก่อนตามสัญชาตญาณ

สำหรับคำถามที่ว่าจอร์จจะบอกลินด์หรือไม่...

นั่นเป็นคำถามด้วยเหรอ? ค่าความภักดีหนึ่งจุดก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ทุกอย่างแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานนี้ ภายใต้การข่มขู่ว่าจะถูกซ้อม เนเก็น ซาดอร์ได้บอกทุกอย่างแล้ว

เขาบอกว่า คาซาส ไรค์ เป็นผู้อยู่เบื้องหลังการจลาจล และเขาถือมีด ข่มขู่เนเก็นให้เข้าร่วม

เขายังบอกให้เนเก็นพูดชื่อเฟล็กออกมาเมื่อถูกสอบสวน

เพราะชายคนนี้ไม่กลัวคาซาส เขาจะไม่ยอมถอย เหมือนก้อนหินดื้อดึงในห้องส้วม

เนเก็นยังบอกอีกว่า ในบรรดาผู้กระทำความผิดเล็กน้อย มีลูกน้องของคาซาสอยู่มากมาย

พวกเขาทั้งหมดมาจากแก๊งเม็กซิกัน รวมกลุ่มกันในเรือนจำและรังแกนักโทษคนอื่น ๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงเข้าร่วมการจลาจล

ถ้าพวกเขาไม่เข้าร่วม พวกเขาก็จะถูกซ้อมหรือได้รับบาดเจ็บ

หลังจากนั้น เนเก็นก็บอกว่ามีปัญหาระหว่างจอร์จกับคาซาส

เพราะเขามักจะเห็นทั้งสองไปที่ห้องซักรีด โดยอ้างว่าเป็นผู้ช่วย แต่ทุกครั้งที่เนเก็นได้กลิ่นควันบุหรี่จากคาซาส

เมื่อลินด์รู้ข่าวนีี้ และนึกถึงสีหน้าตื่นตระหนกของจอร์จเมื่อเห็นเขาในห้องซักรีดเมื่อวานนี้ ก็เป็นการยืนยันความสงสัยของเขาโดยธรรมชาติ

จอร์จและคาซาสสมคบคิดกันและวางแผนการจลาจล

และคาซาสเป็นสมาชิกแก๊งเม็กซิกัน ดังนั้นมือของจอร์จก็คงไม่สะอาดเช่นกัน

ไม่ว่าทั้งสองจะมีเจ้านายคนเดียวกันอยู่เบื้องหลัง หรือคาซาสติดสินบนจอร์จด้วยเงิน

แต่ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ลินด์ก็ตราหน้าคนสองคนนี้ว่าต้องตายในความคิดของเขาแล้ว

ตอนนี้ เขาแค่ต้องจัดการกับการตรวจสอบ จากนั้นเขาก็จะสามารถว่างมือเพื่อจัดการกับทั้งสองคนได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลินด์ก็หันไปโทรหาฝ่ายบุคคลเพื่อไล่โคดี้และเฟิร์ธออก

ปัจจุบัน นอกจากเขาแล้ว เรือนจำมีผู้คุม 7 คน เจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคล 1 คน รองผู้คุม 1 คน และพ่อครัว 2 คน

หลังจากไล่สองคนนี้ออก จะเหลือ 9 คน

ผู้คุมเปลี่ยนได้ง่าย แต่การมีพ่อครัวน้อยลงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากกว่า

โชคดีที่มีคนสอบถามเกี่ยวกับประกาศรับสมัครงานที่ลินด์โพสต์ไว้เมื่อวานนี้ และคนแรกสุดสามารถมาสัมภาษณ์ที่เรือนจำได้ในช่วงบ่ายวันนี้

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้แล้ว ลินด์ก็ดูแผงภารกิจอีกครั้ง และภารกิจการแก้ไขปัญหาการประท้วงก็เสร็จสิ้นแล้ว

รางวัลภารกิจคือสเปรย์ระงับประสาท ก็ปรากฏอยู่ในตู้ของเขา

อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้

กระป๋องสเปรย์ระงับประสาททั้งกระป๋องมีความยาวประมาณ 41 เซนติเมตร กว้างประมาณ 13 เซนติเมตร และมีน้ำหนักมากถึง 2 กิโลกรัม

เมื่อมองดูกระป๋องสีส้มขนาดมหึมา ลินด์ก็สบถในลำคอ

นี่ไม่ใช่กระป๋องสเปรย์ แต่มันคือถังดับเพลิงแบบมือถือชัด ๆ

ด้วยของสิ่งนี้ เขาจะไม่กลัวการจลาจลของนักโทษเลย

เพียงแต่มันมีน้อยเกินไป มีเพียงสองกระป๋องเท่านั้น

แต่เมื่อลินด์นึกถึงฉากการจลาจลในอนาคต เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม: "ฉันจะมอบเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้พวกแกในตอนนั้นเลย"