บทที่ 7 ทั้งชีวิตนี้ฉันเกลียดพ่อค้ายาที่สุด

บทที่ 7 ทั้งชีวิตนี้ฉันเกลียดพ่อค้ายาที่สุด

อะไรวะเนี่ย?!

จอร์จตกใจแทบจะสบถออกมา โชคดีที่เขายั้งตัวไว้ได้ทัน เขายันประตูไว้แล้วถามเสียงดัง "เอ็ดเวิร์ด คุณมาทำอะไรที่ห้องซักรีด?"

"ฉันมาหานายนั่นแหละ จอร์จ มีเรื่องต้องบอกนาย" ลินด์ขมวดคิ้ว ทำหน้าเหมือนมีปัญหา

ข้างในประตู คาซาสได้ยินเสียงของจอร์จ ก็หยิบเตารีดเก่าในห้องซักรีดขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

ถ้าเขาจับผู้คุมคนนี้ได้ตอนนี้ แล้วเอาปลายเตารีดจ่อลูกตาเขา เขาคงจะบังคับให้ผู้คุมยอมยกเรือนจำให้ได้ใช่ไหม?

ถ้าจอร์จรู้ความคิดของเขา คงจะสบถด่าพ่อค้ายาจากเม็กซิโกคนนี้ ที่รู้วิธีทำอะไรแค่ทางเดียวเท่านั้น

แต่แล้วเสียงฝีเท้าก็เข้ามาอีก

ชัดเจนว่าลินด์ไม่ได้มาคนเดียว เขายังพาคาร์เตอร์และโคเฮนมาด้วย

แผ่นหลังของจอร์จเริ่มมีเหงื่อเย็นเยียบเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น "มีเรื่องอะไร?"

"เกี่ยวกับนักโทษที่ผลักฉัน เนเก็นสารภาพแล้ว..." ลินด์หยุดอยู่ตรงนั้น แล้วมองผ่านจอร์จเข้าไปในห้องซักรีดด้วยสีหน้าสงสัย

"จอร์จ มีใครอยู่ข้างในเหรอ?"

"อ๋อ เป็นนักโทษครับ" จอร์จรีบดันประตูให้เปิดออก

คาซาสกำลังทิ้งผ้าปูที่นอนเก่าลงในเครื่องซักผ้า ดูเชื่อฟังเป็นอย่างยิ่ง

"ผมขอให้เขาช่วยซักเสื้อผ้าเก่า ๆ คุณก็รู้ พวกสารเลวพวกนี้อยู่แต่ในห้องขังทั้งวัน อาจทำร้ายตัวเองได้ง่าย ๆ เราเลยต้องปล่อยให้พวกเขาออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์บ้างเป็นครั้งคราว"

จอร์จทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'นายก็เข้าใจอยู่แล้ว'

บอกตามตรง มันไม่ใช่ข้ออ้างที่ดีเท่าไหร่ แต่จอร์จตอนนี้ค่อนข้างสับสนและไม่มีเวลาหาข้ออ้างที่ดีกว่านี้

โชคดีที่ลินด์ไม่ได้ถือสา แค่พยักหน้าให้เขาขยับออกจากทางเข้าประตู

จอร์จรีบหันไปมองคาซาส ส่งสัญญาณบอกเขาว่าอย่าก่อปัญหา

จากนั้น ลินด์และผู้คุมสองคนก็เดินเข้ามา

"คาซาส เลค?" เขายกคิ้วขึ้น สีหน้าของเขาดูขี้เล่น

"ผมเองครับ ท่านผู้คุม" คาซาสหยุดสิ่งที่ทำอยู่ ยืนนิ่งด้วยท่าทางแบบอันธพาล

ลินด์ทบทวนประวัติของเขา: "นายเข้ามาเพราะค้ายาเสพติดใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" คาซาสไม่เข้าใจว่าเขาถามทำไม

คาดไม่ถึง สีหน้าของลินด์ก็เปลี่ยนไปทันที เขาชี้นิ้วแล้วพูดกับผู้คุมสองคนว่า "สิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดในชีวิตคือพวกค้ายา! ซ้อมมัน!"

"อะไรนะ?!" จอร์จอุทานด้วยความตกใจ "ไม่นะ!"

แต่คาร์เตอร์และโคเฮนกลับตอบอย่างตื่นเต้นว่า "ครับ ท่านผู้คุม"

จากนั้น ก่อนที่คาซาสจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็เหวี่ยงกระบองและเริ่มลงมือซ้อม โดยตีไปที่ศีรษะและใบหน้าของเขา

เมื่อพวกเขาตามผู้คุมมาก่อนหน้านี้ ผู้คุมบอกว่าเขาต้องการจัดการกับนักโทษพวกนี้ และตอนนี้ก็ถึงเวลาแล้ว

"เอ็ดเวิร์ด! คุณทำแบบนี้ไม่ได้!" จอร์จพยายามก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดผู้คุมสองคนจากการซ้อมคาซาส แต่ลินด์กลับห้ามเขาไว้

เขาพูดว่า "นายรู้จักคาซาสเหรอ?"

"ไม่ ไม่แน่นอน!" จอร์จปฏิเสธอย่างรวดเร็ว

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าห้ามพวกเขาเลย เราใจดีกับพวกเขามากแล้ว แต่ดูพวกเขาทำสิ ดูถูก คุกคาม ไม่สำนึกผิดเลย เหอะ"

ลินด์เยาะเย้ย "ยังไงก็ตาม ที่นี่ไม่มีกล้องวงจรปิด เราแค่บอกว่าคาซาสล้มในห้องซักรีดก็พอ"

จอร์จอ้าปากค้าง พูดไม่ออก

ใครกันแน่ที่เป็นอาชญากรที่นี่? ใครกันที่หยิ่งผยองกว่า?

ถ้าเขาไม่เข้าไปยุ่ง และปล่อยให้เอ็ดเวิร์ดทำแบบนี้ต่อไป บางทีในอีกไม่กี่วัน เรือนจำนี้อาจจะกลับมาดำเนินการได้อย่างราบรื่นจริง ๆ และจะไม่มีการจลาจลครั้งใหญ่ ๆ อีกต่อไป

เพราะใครจะไปทนถูกซ้อมทุกวันได้กันล่ะ?

และเมื่อดูจากท่าทีของลินด์ เขามีเจตนาที่จะเปลี่ยนเรือนจำนี้ให้เป็นไร่นาทางใต้ของอเมริกาในศตวรรษที่ 19 สำหรับสุภาพบุรุษ

แต่ถึงแม้แต่ในไร่นา พวกเขาก็เป็นทาสแค่คนผิวดำเท่านั้น!

ทำไมถึงกลายเป็นความเท่าเทียมกันของคนดำและคนขาวภายใต้ลินด์ไปได้ล่ะ?

ความคิดของจอร์จเริ่มสับสน เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าแผนของเขาได้มองข้ามปัญหาหนึ่งไปโดยสิ้นเชิง

นั่นคือ ถ้าลินด์เป็นคนที่ชอบการเป็นทาสและการดูถูกเหยียดหยามผู้อื่น เขาจะยอมยกเลิกเรือนจำ ซึ่งเป็นธุรกิจเดียวที่เขาสามารถเป็นเจ้าของ "ทาส" ได้อย่างถูกกฎหมายจริง ๆ หรือ?

คำตอบนั้นชัดเจน: ไม่

และในขณะที่เขาอยู่ในความสับสน คาร์เตอร์และโคเฮนก็ได้ทำตามภารกิจของผู้คุมเสร็จแล้ว

"เอาล่ะ พอแค่นั้นสำหรับวันนี้ จอร์จ พามันกลับไปที่ห้องขังซะ แล้วนายก็ไปเลิกงานได้"

"นักโทษที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้ล่ะครับ?"

"ไม่รีบ วันนี้ฉันเหนื่อยหน่อย พรุ่งนี้ค่อยคุยกัน" ลินด์โบกมือแล้วเดินออกไปพร้อมกับคนของเขา

"ครับ" จอร์จตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองคาซาสที่นอนขดตัวอยู่

ไม่มีเสียงใด ๆ

เขาเดินเข้าไปใกล้ คุกเข่าลงเพื่อตรวจสอบ และเพิ่งรู้ว่าคาซาสถูกตีจนสลบไปแล้ว

...

วันรุ่งขึ้น ลินด์ตื่นขึ้นมาอย่างสดชื่นหลังจากการนอนหลับเต็มอิ่ม เขายืนอยู่ข้างหน้าต่างและยืดเส้นยืดสายอย่างแรง

ภายใต้แสงแดดอันอบอุ่น หิมะที่หนาด้านนอกหน้าต่างเริ่มมีร่องรอยของการละลาย และอากาศก็ค่อย ๆ หนาวเย็นลง

แต่ในสำนักงานยังคงอบอุ่น มีเสียงไม้ในเตาผิงแตกเบา ๆ ฟังดูสบายอย่างแปลกประหลาด

ในตอนนั้นเอง

ก๊อก ก๊อก

มีเสียงเคาะประตู นั่นคือผู้คุมแอนดี้ โค้ก

"แอนดี้ มีเรื่องอะไรเหรอ?" ลินด์รอให้เขาเข้ามานั่ง มองเขาด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

แต่แอนดี้ดูไม่สบายใจและกังวล

ความโหดเหี้ยมของลินด์เมื่อวานนี้แพร่สะพัดไปทั่วเรือนจำแล้ว

เนื่องจากกล้องวงจรปิดยังไม่ได้รับการแก้ไข เรื่องราวที่เขาซ้อมเนเก็นจึงถูกส่งต่อกันปากต่อปากในหมู่ผู้คุม และมันก็ถูกขยายให้เกินจริงมากขึ้นเรื่อย ๆ

มือและเท้าหักเป็นเรื่องเล็กน้อย บางคนถึงกับบอกว่าลินด์สอดกระบองเข้าไปในทวารหนักของเนเก็น ทำให้เขาควบคุมการขับถ่ายไม่ได้ในทันที

ในช่วงพัก ทุกคนผลัดกันแอบมองเข้าไปในห้องขังเดี่ยว

ไม่ว่าเรื่องราวเหล่านี้จะเป็นจริงหรือไม่ สภาพที่น่าสังเวชของเนเก็นก็ชัดเจนสำหรับทุกคน

และด้วยเหตุนี้ ผู้คุมจึงแสดงความไม่เชื่อ

นี่คือเอ็ดเวิร์ดตัวเล็กที่เคยกลัวระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์คนนั้นอยู่หรือ?

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

นี่มันปีศาจชัด ๆ เผด็จการชัด ๆ!

แต่ด้วยเรื่องนี้ ทำให้ผู้คุมที่เคยยืนกรานเรื่องการขึ้นเงินเดือนต่างก็ถอยกลับ

แอนดี้ก็ทำภารกิจของลินด์สำเร็จเช่นกัน

"ท่านผู้คุม ผมได้โน้มน้าวผู้คุมคนอื่น ๆ แล้ว ทุกคนบอกว่าสามารถพูดคุยเรื่องเงินเดือนได้หลังจากที่เรือนจำกลับมาดำเนินงานตามปกติแล้ว"

ลินด์พยักหน้า: "ดีมาก แอนดี้ มีอุปสรรคบ้างไหม?"

"ไม่ครับ ไม่มีเลย" แอนดี้ส่ายหัว

"จริงเหรอ?" ลินด์เคาะโต๊ะ: "นายพูดอย่างตรงไปตรงมาได้เลย แอนดี้ ถ้ามีใครที่ตกลงต่อหน้าแต่แอบรายงานไปยังสำนักราชทัณฑ์ของรัฐ ความรับผิดชอบจะตกอยู่กับนายนะ"

เมื่อแอนดี้ได้ยินดังนั้น คำตอบที่หนักแน่นของเขาก็เริ่มลังเล

"ก็... ไม่ได้ไม่มีเสียทีเดียว"

"บอกฉันมา" ลินด์หยิบปากกาขึ้นมา

แอนดี้ค่อย ๆ นึกขึ้นได้: "โคดี้ไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่ครับ เขาบอกว่าจะรายงาน แต่ผมไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า และเฟิร์ธด้วย เขาถึงกับด่าทอคุณเลย"

โคดี้คือพ่อครัว และเฟิร์ธคือผู้คุม

ลินด์เขียนชื่อของพวกเขาลงไปแล้วพูดว่า "ดีมาก แอนดี้ ทำแบบนี้ต่อไป ฉันต้องการทราบทัศนคติของผู้คุมที่มีต่อฉันและต่องานนี้อย่างทันท่วงที เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ" แอนดี้พยักหน้า

ลินด์พยักหน้า และพูดอย่างไม่ตั้งใจว่า "ดูเหมือนว่าจอร์จจะเข้าใจผิด"

"รองผู้คุมพูดว่าอะไรเหรอครับ?" แอนดี้ถามด้วยความสงสัย

ลินด์ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "จริง ๆ แล้ว จอร์จต่อต้านการเลื่อนตำแหน่งนายมาโดยตลอด เขาเชื่อว่านายผอมเกินไป ขาดความสามารถ และไม่เหมาะที่จะเป็นหัวหน้าชุด"

"แต่โชคดีที่นายได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว"

แอนดี้ไม่คาดคิดว่าจอร์จที่มักจะทำดีกับเขา จะพูดถึงเขาแบบนั้นลับหลัง และเขาก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที

ไอ้จอร์จสารเลว!

ครั้งที่แล้วก็เหมือนกัน เขาบอกว่าผู้คุมจะไล่เขาออก

จริง ๆ แล้ว เขาต้องการจะไล่ตัวเองออกใช่ไหม!

แอนดี้รู้สึกว่าเขาเดาความจริงได้ และพลิกความประทับใจที่ดีทั้งหมดที่มีต่อจอร์จในทันที

และลินด์ เมื่อเห็นสีหน้าของแอนดี้ ก็ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวต่อไปว่า "พูดตามตรง ฉันไม่พอใจกับการทำงานล่าสุดของจอร์จมากนัก เขาใจอ่อนกับอาชญากรมากเกินไป และมักจะปกป้องผู้คุมที่ไม่ทำงานอย่างขยันขันแข็ง"

"ดังนั้นในช่วงสองสามวันข้างหน้านี้ ฉันวางแผนที่จะหาผู้กำกับดูแลคนใหม่มาดูแล แต่แอนดี้ นายก็ต้องช่วยฉันดูแลเรื่องราวในเรือนจำให้มากขึ้นด้วย เมื่อเรือนจำมีนักโทษมากขึ้นในอนาคต ฉันจะไม่ต้องการแค่ผู้กำกับดูแลคนเดียว"

เมื่อวานนี้เขาใช้เวลาครู่หนึ่งดูคุณลักษณะของผู้คุม

ตามที่เขาคิดไว้

ยกเว้นคาร์เตอร์และโคเฮน ซึ่งเป็นคนหนุ่มสองคนที่เป็นระดับ D คนอื่น ๆ ล้วนเป็นระดับ E หรือ F

ดังนั้นในแผน คนเหล่านี้ทั้งหมดจะต้องถูกแทนที่

สำหรับแอนดี้ เขาก็อยู่ในแผนการแทนที่ตามธรรมชาติ

แต่ตอนนี้ยังไม่รีบ เขาต้องการให้แอนดี้ช่วยเขาตรวจสอบสิ่งต่าง ๆ ในเรือนจำ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนที่กล้องวงจรปิดจะได้รับการแก้ไข เขาจำเป็นต้องติดตามการเคลื่อนไหวของนักโทษอย่างต่อเนื่อง

แต่แอนดี้ไม่รู้เรื่องนี้เลย และคิดว่าลินด์พอใจกับงานของเขาจริง ๆ

เมื่อได้รับกำลังใจ เขาก็ตื่นเต้นทันทีและรีบพยักหน้า พูดเสียงดังว่า "ท่านผู้คุม วางใจได้เลยครับ!"

"โดยเฉพาะนักโทษเหล่านั้น ถ้านักโทษมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ นายต้องรายงานให้ฉันทราบนะ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ!"

"เอาล่ะ งั้นนายก็ไปทำงานต่อได้"

แอนดี้เปิดประตู ยืดหลังตรง และออกจากสำนักงาน และก็ชนเข้ากับจอร์จที่กำลังขึ้นบันไดมา

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ผู้คุมพูด ใบหน้าของแอนดี้ก็เปลี่ยนไป

"แอนดี้" จอร์จทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม

"จอร์จ" การทักทายของแอนดี้เป็นไปตามมารยาท

จอร์จรู้สึกงงเล็กน้อย แต่ไม่ได้ใส่ใจ: "แอนดี้ เอ็ดเวิร์ดบอกอะไรนายเหรอ?"

แอนดี้ยักไหล่: "ไม่มีอะไร ฉันยุ่ง ฉันไปก่อนนะ"

พูดจบเขาก็เดินจากไปโดยตรง โดยไม่ให้ความสนใจกับจอร์จเลย

"อะไรวะเนี่ย" จอร์จไม่รู้ว่าแอนดี้เป็นอะไร พึมพำสาปแช่ง แล้วเคาะประตูสำนักงานของลินด์