บทที่ 3 อเมริกาเชื่อในเงินเท่านั้น

บทที่ 3 อเมริกาเชื่อในเงินเท่านั้น

ลินด์ไม่ต้องรอนาน เมื่อเขาเพิ่งล้างหน้าเสร็จ แอนดี้ โค้ก ผู้คุมเรือนจำ ก็มาเคาะประตูห้องทำงาน

“เข้ามา” เขากล่าวพลางเช็ดมือและนั่งลงบนเก้าอี้ของผู้บริหาร

ประตูเปิดออก แอนดี้ที่ผอมและมีผมแห้งเหลืองเดินเข้ามาในสำนักงาน ตามด้วยจอร์จที่มีเครา

“จอร์จ คุณไปทำงานต่อได้เลย” ลินด์พูดโดยไม่ลังเล ไล่จอร์จออกไป

จอร์จไม่คาดคิดว่าผู้บัญชาการจะไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขา เขาเหลือบมองแอนดี้ จากนั้นมองลินด์ และเมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขา เขาก็เดินออกจากสำนักงานไปทันที

เขาปิดประตูพร้อมบ่นพึมพำว่า “บ้าเอ๊ย ไอ้โง่ แกจะรู้ซึ้งถึงความสำคัญของฉันเมื่อแกทำเรื่องวุ่นวาย”

ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักงาน

ลินด์ยื่นมือออกไปพร้อมทำท่าทางให้แอนดี้นั่งลง

เมื่อเขานั่งลงแล้ว ลินด์ไม่รีบร้อนที่จะพูด แต่ดูคุณสมบัติของเขาก่อน

[แอนดี้ โค้ก]

[ตัวตน: ผู้คุมเรือนจำ]

[ระดับ: 17 (เกรด E)]

[ความภักดี: 40]

[ทักษะ: การขับรถระดับกลาง, การต่อสู้เบื้องต้น, การยิงปืนเบื้องต้น]

เป็นไปตามที่คาดไว้ เขาเป็นคนธรรมดามาก คล้ายกับจอร์จ

ลินด์สงสัยอย่างมีเหตุผลว่าไม่มีผู้คุมเรือนจำคนใดที่เอ็ดเวิร์ดผู้พ่อจ้างมาจะถึงระดับ D

อย่างไรก็ตาม ความภักดีของเขาสูงกว่าจอร์จมาก

แม้แต่คนผิวดำที่เก็บฝ้ายและถูกเฆี่ยนทุกวันก็อาจมีความภักดีต่อเจ้าของทาสสูงกว่าจอร์จ

ลินด์เยาะเย้ยในใจ

และในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด แอนดี้ที่นั่งอยู่บนโซฟาก็มีความขัดแย้งในใจเช่นกัน

อันที่จริง การเรียกร้องให้หยุดงานของเขาเมื่อวานนี้เป็นเพียงการระเบิดอารมณ์ชั่ววูบที่เกิดจากความคับข้องใจ

ท้ายที่สุดแล้ว นักโทษเหล่านั้นดูดุร้ายอย่างแท้จริง

พวกเขากล้าที่จะต่อสู้และดูเหมือนจะไม่สนใจชีวิตของตัวเอง

พวกเขาไม่ใช่สิ่งที่ผู้คุมเรือนจำมือใหม่อย่างเขาจะสามารถป้องปรามได้เลย

แม้จะมีกระบองและสเปรย์พริกไทยอยู่ในมือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ผู้คุมเรือนจำคนอื่นๆ ก็มีความคิดคล้ายกัน

ดังนั้นเมื่อแอนดี้เสนอให้มีการนัดหยุดงาน ทุกคนก็เห็นด้วยอย่างง่ายดาย แม้กระทั่งเลือกให้เขาเป็นผู้นำ

เมื่อนึกถึงกำลังใจและคำชมเชยจากเพื่อนร่วมงานเมื่อคืน แอนดี้ซึ่งในตอนแรกค่อนข้างไม่สบายใจก็ค่อยๆ ได้รับความมั่นใจมากขึ้น

เขาคิดกับตัวเองว่าเงินเดือนที่เรือนจำจ่ายให้เขานั้นต่ำเกินไป ไม่สมกับความยากลำบากของงานเลย

ถ้าเงินเดือนสูงขึ้นอีกนิด แม้แต่เพียงหนึ่งดอลลาร์ต่อชั่วโมง ผู้บัญชาการก็อาจจะไม่ถูกผลักตกบันได

อย่างน้อยแอนดี้ก็จะเป็นคนแรกที่ก้าวออกมาปกป้องผู้บัญชาการ

อย่างไรก็ตาม เมื่อสักครู่นี้ รองผู้บัญชาการได้กล่าวระหว่างทางว่าผู้บัญชาการดูเหมือนจะกำลังวางแผนที่จะไล่เขาออก

ช่างเป็นเรื่องตลกอะไรเช่นนี้!

ทำไมต้องไล่ออกแค่เขา?

เขาไม่ใช่คนเดียวที่บอกว่าต้องการนัดหยุดงาน!

ถ้าผู้บัญชาการทำเช่นนั้นจริง แอนดี้สาบานว่าจะพาผู้คุมเรือนจำคนอื่นไปรายงานเขาที่สหภาพผู้คุมเรือนจำและจะทำให้เขาต้องชดใช้

ขณะที่เขากำลังอยู่ในสภาวะที่ลังเลอย่างยิ่งและกำลังจะพูด ลินด์ก็พูดขึ้นก่อน

“แอนดี้ คุณสนใจที่จะเป็น หัวหน้าผู้คุมเรือนจำ ไหม?”

“อะ...อะไรนะครับ?” แอนดี้ที่ความคิดถูกขัดจังหวะ มองลินด์อย่างว่างเปล่า

“ฉันถามคุณว่า คุณสนใจที่จะเป็นหัวหน้าผู้คุมเรือนจำไหม?” ลินด์กล่าวซ้ำอย่างอดทน

“แน่นอนครับ ท่านผู้บัญชาการ!” แอนดี้ไม่คาดคิดว่าจะได้ยินข่าวดีเช่นนี้ มันแตกต่างจากสิ่งที่จอร์จพูดโดยสิ้นเชิง

แต่เขาสงสัยมากว่าทำไมเขาถึงถูกเลือกให้เป็นหัวหน้า

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลินด์ยิ้มและอธิบายว่า “ฉันเห็นคุณแสดงความกล้าหาญอย่างมากต่อหน้านักโทษเหล่านั้นเมื่อวานนี้ ตอนนี้เรือนจำเพิ่งจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง เป็นช่วงที่เราต้องการคน ฉันต้องการให้คุณเป็นหัวหน้าผู้คุมเรือนจำและเป็นแบบอย่างให้กับทุกคน”

พระเจ้า!

เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งหรือ?

แอนดี้ไม่อยากจะเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขานึกถึงว่าเขาเกือบจะจับกระบองไม่ไหวหลังจากที่ผู้บัญชาการถูกผลักตกบันได

ผู้บัญชาการไม่เห็นสภาพที่น่าสมเพชของเขาเหรอ?

หรือบางทีเขาอาจจะไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่เขาจำได้?

มิฉะนั้น ผู้คุมเรือนจำคนอื่นจะเสนอชื่อเขาให้เป็นผู้นำการนัดหยุดงานได้อย่างไร?

ในขณะที่แอนดี้แอบดีใจ เขาก็ยังมีความกังวลบางอย่าง

การเลื่อนตำแหน่งของเขาเป็นสิ่งที่ดี แต่การนัดหยุดงาน...

ลินด์ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความลังเลของเขา และพูดต่อว่า “แน่นอน เมื่อคุณกลายเป็นหัวหน้า เงินเดือนของคุณก็จะเพิ่มขึ้นเป็น 8 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงด้วย”

“ขอบคุณครับ ท่านผู้บัญชาการ” แอนดี้กล่าวด้วยความขอบคุณอย่างล้นหลาม

เหตุผลที่เขาประท้วงคือเพื่อขอขึ้นเงินเดือน และตอนนี้ที่มันสามารถเกิดขึ้นได้ มันก็เป็นเรื่องที่ดีโดยธรรมชาติ

“อย่างไรก็ตาม…” ลินด์ลากเสียงยาว จากนั้นก็ดูมีปัญหาเมื่อแอนดี้มองเขา

“คุณก็รู้ว่าสถานการณ์ของเรือนจำแย่มาก นักโทษที่น่าสาปแช่งเหล่านั้นกล้าที่จะจลาจล เมื่อเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ย่อมมีครั้งที่สองอย่างแน่นอน ดังนั้นฉันจึงวางแผนที่จะซื้ออุปกรณ์ชุดหนึ่งเพื่อติดอาวุธและปกป้องพวกคุณทุกคน”

“แต่พ่อของฉันได้สะสมเงินกู้จำนวนมากเพื่อสร้างเรือนจำแห่งนี้ และเราต้องชำระคืนหลายแสนดอลลาร์ทุกปี” ลินด์กล่าวด้วยสีหน้าเป็นทุกข์

“และถ้าเราไม่สามารถชำระคืนได้ เรือนจำจะถูกยุติการดำเนินงานและอาจถูกขายทอดตลาดด้วยซ้ำ”

“พวกคุณคงไม่อยากตกงานใช่ไหม?”

ลินด์มองแอนดี้

แอนดี้พยักหน้าอย่างรวดเร็ว “แน่นอนครับ ท่านผู้บัญชาการ”

ลินด์ยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น แอนดี้ คุณช่วยไปเกลี้ยกล่อมผู้คุมเรือนจำคนอื่นอย่างเป็นการส่วนตัวให้รออีกหน่อยได้ไหม? หลังจากที่ฉันจัดการสถานการณ์นักโทษแล้ว เราค่อยมาคุยเรื่องขึ้นเงินเดือนกัน ฟังดูเป็นยังไง?”

แอนดี้ลังเล เขาไม่รู้ว่าผู้คุมเรือนจำคนอื่นจะตอบสนองอย่างไรเมื่อเขานำข่าวนี้กลับไป

ลินด์เข้าใจความคิดของเขาและพูดว่า “อย่ากังวลไปเลย แอนดี้ เพียงแค่บอกข่าวนี้กับคนอื่นๆ ตามความเป็นจริง ถ้ามีใครไม่พอใจจริงๆ ก็แค่จดบันทึกไว้แล้วบอกฉันเมื่อคุณมีเวลา ฉันจะช่วยคุณจัดการเอง”

“ได้ครับ” เมื่อได้รับผลประโยชน์แล้ว แอนดี้ก็อยู่ข้างลินด์อย่างสมบูรณ์

“ผมจะทำให้แน่ใจว่าผู้คุมเรือนจำคนอื่นจะเข้าใจความยากลำบากของคุณครับ”

ความต้องการเริ่มต้นของเขาถูกลืมไปแล้ว

ตอนนี้เขาก็แค่อยากจะบอกข่าวดีนี้กับภรรยาและลูกทั้งสองของเขา

หลังจากส่งแอนดี้ออกไปแล้ว ลินด์ก็ไขว่ห้าง

เขาคิดว่าแอนดี้ ซึ่งเป็นผู้เสนอการนัดหยุดงาน จะเป็นคนจัดการได้ยาก แต่เขากลับถูกหว่านล้อมได้ง่ายขนาดนี้

เขาเตรียมข้อโต้แย้งที่แตกต่างกันไว้หลายข้อด้วยซ้ำ

ลินด์ยิ้ม จากนั้นก็เปลี่ยนความสนใจไปที่เรื่องต่อไป

ความสามารถในการทำกำไรในอนาคตของเรือนจำ

อันที่จริง สิ่งที่เขาเพิ่งบอกแอนดี้เกี่ยวกับการไม่ทำเงินเป็นเพียงการหลอกลวง

แม้ว่าความเร็วในการทำเงินของเรือนจำเอกชนจะไม่สามารถตามทันการเพิ่มขึ้นของราคาหุ้นของบริษัทอินเทอร์เน็ตได้ แต่มันก็ยังคงเป็นอุตสาหกรรมที่มีศักยภาพสูง โดยมีรายได้ต่อปีหลายพันล้านดอลลาร์

ตัวอย่างเช่น สัญญาปัจจุบันระหว่างเรือนจำชายแดนกับรัฐเท็กซัสระบุว่า สำหรับนักโทษแต่ละคนที่เรือนจำคุมขัง เรือนจำจะได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาล 42 ดอลลาร์ต่อวัน

นี่เป็นเพียงราคาสำหรับผู้กระทำความผิดเล็กน้อย

สำหรับผู้กระทำความผิดร้ายแรง เงินอุดหนุนรายวันคือ 87 ดอลลาร์

ปัจจุบัน เรือนจำชายแดนคุมขังอาชญากร 42 คน ซึ่งรวมถึงผู้กระทำความผิดเล็กน้อย 38 คน และผู้กระทำความผิดร้ายแรง 4 คน

เมื่อคำนวณแล้ว เรือนจำสามารถรับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลได้มากกว่า 50,000 ดอลลาร์ต่อเดือน หรือ 600,000 ดอลลาร์ต่อปี

หากเตียงทั้งหมด 300 เตียงเต็ม เขาจะได้รับเงินอุดหนุน 4.53 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลทุกปี

แต่ในความเป็นจริง นี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของโครงสร้างผลกำไรของเรือนจำเท่านั้น กำไรส่วนใหญ่ที่แท้จริงมาจาก สายการผลิต

ตัวอย่างเช่น การผลิตหมวกกันน็อกทางทหาร สายรัดกระสุน สีพ่นสี หูฟัง ไมโครโฟน และสิ่งของอื่นๆ

ตามสถิติ 100% ของหมวกกันน็อกทางทหาร และ 93% ของแปรงทาสีในสหรัฐอเมริกาถูกผลิตขึ้นในเรือนจำ

ดังนั้น ตราบใดที่มีการจัดการนักโทษและให้พวกเขาทำงานในสายการผลิต ลินด์ก็สามารถนั่งอยู่ในสำนักงานและสร้างรายได้มหาศาล

ส่วนเรื่องสิทธิมนุษยชนของนักโทษน่ะหรือ?

อย่าไร้สาระไปหน่อยเลย

สิทธิมนุษยชนแบบไหนจะมีอยู่ในสถานที่ที่เด็กอายุ 8 ขวบที่ข้ามถนนก็สามารถถูกจำคุกได้หลายเดือน!

ในอเมริกา มีสิ่งเดียวเท่านั้น

เงิน!

เมื่อมีเงิน คุณก็มีอำนาจ!

สิ่งที่เรียกว่าเสรีภาพและประชาธิปไตยล้วนสร้างขึ้นบนรากฐานของเงิน

ตราบใดที่ลินด์รวยพอ เขาจะไม่ต้องคำนึงถึงกฎหมาย เขาสามารถทำให้กฎหมายทำงานเพื่อเขาได้ด้วยซ้ำ

และสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการกำจัดอุปสรรคทั้งหมดในการทำเงิน

ไม่ว่าจะเป็นผู้คุมเรือนจำที่ไม่ภักดีหรือนักโทษที่หยิ่งผยอง ลินด์จะจัดการกับพวกเขาเป็นรายคน

เขาสาบานว่าจะเปลี่ยนเรือนจำชายแดนให้กลายเป็นฝันร้ายสำหรับอาชญากรทุกคน

แม้แต่พระเยซูมาที่นี่ ก็ยังต้องถูกเฆี่ยนสองทีถึงจะออกไปได้

เขาพูดเอง!

ด้วยความทะเยอทะยานที่ลุกโชน ลินด์วางปากกาลง เปิดหน้าจอระบบอย่างเด็ดขาด และเลือกที่จะสุ่มสิบครั้งด้วยแต้มป้องปรามที่มีอยู่

เขาแทบจะรอไม่ไหวแล้วที่จะเห็นว่าเขาจะได้สุ่มอะไรดีๆ บ้าง!