บทที่ 17: นิววิลเลตต์ นี่หรือคือความยุติธรรมที่เจ้าว่า?
บทที่ 17: นิววิลเลตต์ นี่หรือคือความยุติธรรมที่เจ้าว่า?
"เผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ แต่ข้าผู้เข้าแข่งขันถังซานยังสามารถถอยฉากออกมาได้โดยบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย พวกเจ้ายังต้องการอะไรอีก?"
"พวกคนดูอย่างพวกเจ้ามันไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด!"
"พวกคนเขลาที่ตัดสินคนแต่เปลือกนอก ช่างรนหาที่ตายนัก!"
ใบหน้าของถังซานดำทะมึนราวกับก้นหม้อ นับตั้งแต่มาเหยียบเมืองสั่วทัว เขาถูกผู้คนหัวเราะเยาะมานับครั้งไม่ถ้วน เดิมทีคิดว่าจะชินชาไปแล้ว แต่ดูเหมือนเขาจะประเมินความอดทนของตนเองสูงเกินไป
เขาไม่อาจทานทนต่อคำดูถูกเหยียดหยามซึ่งหน้าเหล่านี้ได้จริงๆ!
เจ้าจ้าวกู๋จีบ้าบอนั่น... รวมทั้งไอ้พวกคนดูพวกนี้ด้วย!
จูจู๋ชิงจ้องมองนิววิลเลตต์ตาไม่กระพริบ นัยน์ตาคู่สวยเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม... เป็นความชื่นชมที่บริสุทธิ์ใจ
'คุณชาย' ผู้นี้มีการวางตัวและการกระทำที่ไร้ที่ติ หากไต้มู่ไป๋มีส่วนดีของนิววิลเลตต์สักครึ่งหนึ่ง... ไม่สิ แค่เสี้ยวหนึ่งก็พอ... เฮ้อ ไต้มู่ไป๋ช่างไม่มีค่าพอให้เปรียบเทียบกับนิววิลเลตต์เลยสักนิด
จูจู๋ชิงกับนิววิลเลตต์เคยพบกันเพียงครั้งเดียว หรือจะพูดให้ถูกคือ นางแอบสะกดรอยตามเขาไป... ทั้งสองยังไม่เคยสนทนากันด้วยซ้ำ การประเมินค่าในตัวนิววิลเลตต์ของนาง ล้วนมาจากการฟังบทสนทนาระหว่างหนิงหรงหรงกับเขา และคำชื่นชมจากปากของเฟลนเดอร์
สนามประลองย่อยของสนามประลองวิญญาณย่อมมีพิธีกรคอยทำหน้าที่สร้างสีสันและบรรยากาศ ก่อนจะเริ่มการประลอง
ทว่าผู้คนส่วนใหญ่ที่แห่กันมายังสนามประลองย่อยที่แปดแห่งนี้ ล้วนมาเพื่อยลโฉมนิววิลเลตต์ ตราบใดที่มีเขาอยู่ พิธีกรก็แทบจะหมดความจำเป็น เพราะไม่มีใครอยากฟังเสียงอื่นใดนอกจากเสียงของเขา
"เงียบ!"
นิววิลเลตต์กระแทกไม้เท้าลงบนพื้นเบาๆ แต่กลับส่งแรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านไปทั่วสนามประลอง บรรดาผู้ชมที่กำลังวิพากษ์วิจารณ์ต่างพากันเงียบกริบทันที วาจาของเขาราวกับมีมนต์ขลังที่สะกดให้ทุกสรรพเสียงหยุดชะงัก
"กรุณาอย่ารบกวนสมาธิของผู้เข้าแข่งขันในระหว่างรับชมการประลอง"
"สนามประลองแห่งนี้คือสถานที่แห่งความยุติธรรมและความเที่ยงธรรมอันสัมบูรณ์"
"สิ่งใดก็ตามที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้เข้าแข่งขัน สมควรต้องเลือนหายไป!"
นิววิลเลตต์กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่ายิ่งเขาแสดงท่าทีเย็นชามากเท่าไหร่ บรรดาหญิงสาวในที่นั่งผู้ชมกลับยิ่งส่งสายตาเป็นประกายรูปหัวใจมากเท่านั้น
"เท่ระเบิด... ช่างจับใจเหลือเกิน!"
"ท่านนิววิลเลตต์หล่อมาก ตอนที่ท่านพูดว่า 'เงียบ' ร่างกายของข้ามันอ่อนระทวยไปหมด..."
"ใช่เลย! ด่าข้าสิ! ด่าข้าอีก!"
"???"
เหมือนจะมีอะไรแปลกๆ ปะปนมาด้วยแฮะ?
ทุกคนต่างคิดในใจ แต่ก็ยังรักษาท่าทีสำรวม ไม่กล้าตะโกนคำพูดน่าอายเหล่านั้นออกไป
"ผู้เข้าแข่งขันมีเวลาหนึ่งนาทีในการปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ หลังผ่านไปหนึ่งนาที การประลองจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!"
เมื่อสิ้นเสียงของนิววิลเลตต์ ถังซานและจูจู๋ชิงจึงได้สติกลับมา
ถังซานชำเลืองมองนิววิลเลตต์ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ภายในใจพลันเกิดความรู้สึกขอบคุณขึ้นมาวูบหนึ่ง!
เมื่อครู่มีผู้ชมมากมายหัวเราะเยาะเขา แต่ตอนนี้ด้วย "ความช่วยเหลือ" ของนิววิลเลตต์ เสียงนินทาเหล่านั้นก็อันตรธานไปสิ้น
เดี๋ยวนะ... แล้วทำไมไม่พูดให้เร็วกว่านี้?
รอให้ถังซานคนนี้ขายขี้หน้าจนพอใจก่อน แล้วค่อยออกมาไกล่เกลี่ยงั้นรึ!
ความรู้สึกขอบคุณอันน้อยนิดนั้นมลายหายไปในพริบตา
หากคิดจะช่วยถังซาน แต่ช่วยไม่สุด เขาก็จะจดจำไว้เพียงความแค้นที่ท่านช่วยไม่ดีพอ
แต่ถ้าเป็นเอี้ยนจื่อทางบ้านใกล้เรือนเคียงนั้นต่างออกไป รายนั้นจะตอบแทนบุญคุณเป็นเท่าทวีคูณ และพร้อมช่วยเหลือยามจำเป็นเสมอ...
"วิฬารโลกันตร์สิงสถิต!"
"จูจู๋ชิง มหาวิญญาณจารย์สายโจมตีเร็ว เลเวลยี่สิบเจ็ด โปรดชี้แนะ!"
หลังจากจูจู๋ชิงใช้วิญญาณยุทธ์สิงร่าง ร่างกายของนางก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย รูปร่างที่งดงามอยู่แล้วดูเพรียวบางและปราดเปรียวยิ่งขึ้น บนศีรษะปรากฏหูแมวคู่หนึ่ง... และเล็บมือทั้งสิบก็แปรสภาพเป็นกรงเล็บแหลมคม
"ถังซาน วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม มหาวิญญาณจารย์สายควบคุม เลเวลยี่สิบเก้า โปรดชี้แนะ!"
แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นในมือขวาของถังซาน ก่อนที่หญ้าเงินครามจะปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ
ทั้งสองฝ่ายต่างเป็นมหาวิญญาณจารย์ และต่างก็มีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงตามมาตรฐานสูงสุดที่พึงมี
แม้จะเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียน แต่พวกเขาก็เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน และไม่ได้เข้าใจในตัวอีกฝ่ายอย่างลึกซึ้ง
สิ่งที่พวกเขารู้มีเพียงระดับพลังวิญญาณของกันและกัน เพราะต่างก็ผ่านการทดสอบของจ้าวกู๋จีมาด้วยกันเท่านั้น
"จูจู๋ชิง ยอมแพ้ซะเถอะ สายโจมตีเร็วแพ้ทางสายควบคุม เจ้าไม่มีโอกาสชนะหรอก"
ถังซานกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
เมื่อได้ยินดังนั้น จูจู๋ชิงก็ขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้โต้ตอบอะไร
ถังซานกับไต้มู่ไป๋มีวิญญาณยุทธ์ที่เข้ากันได้ดี ดังนั้นเขาคงไม่ใช่คนดีเด่อะไรนักหรอก รวมไปถึงหม่าหงจวิ้นและออสการ์ด้วย ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน
เมื่อเห็นจูจู๋ชิงเงียบ ถังซานก็ไม่ได้ถือสาหาความ เขาเงียบลงเช่นกันและจมอยู่ในห้วงความคิด
"หมดเวลาหนึ่งนาที การประลองเริ่มได้!"
เวลาหนึ่งนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเสียงประกาศของนิววิลเลตต์ดังขึ้น ถังซานก็หลุดจากภวังค์ นึกไม่ถึงว่าเวลาจะผ่านไปไวขนาดนี้
หวนนึกถึงคำพูดของไต้มู่ไป๋ก่อนหน้านี้ ถังซานจึงเอ่ยกับจูจู๋ชิงอีกครั้ง "จูจู๋ชิง ยอมแพ้เถอะ ข้ากลัวว่าจะพลั้งมือทำร้ายเจ้า แล้วไต้มู่ไป๋จะมาโทษข้าได้!"
"ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวที่ระดับพลังใกล้เคียงกัน สายควบคุมคือสายที่แข็งแกร่งที่สุด เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าหรอก"
"ยอมแพ้เสียเถอะ เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน เจ้าเองก็รู้อยู่แก่ใจว่าข้าแข็งแกร่งแค่ไหน..."
เมื่อได้ฟังวาจาเหล่านี้ จูจู๋ชิงที่กำลังเตรียมจะพุ่งโจมตีถึงกับขมวดคิ้วแน่น ถังซานสมองเพี้ยนไปแล้วหรือไง?!
นางรู้อยู่แล้วว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของถังซาน ในเมื่อถังซานสามารถต่อกรกับจ้าวกู๋จีได้ขนาดนั้น นางจะเอาอะไรไปสู้?
แต่การประลองเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ถังซานจะมาพูดพร่ำทำไมตอนนี้?
ไต้มู่ไป๋จะโทษเขา?
ประโยคนี้เกือบทำจูจู๋ชิงสติหลุด ทำไมถังซานต้องเอ่ยชื่อไต้มู่ไป๋ขึ้นมาด้วย!
ในขณะที่จูจู๋ชิงกำลังจะเอ่ยปากโต้ตอบ เสียงของนิววิลเลตต์ก็ดังแทรกขึ้น
"ผู้เข้าแข่งขันถังซาน ข้าขอตักเตือน!"
"การจงใจรบกวนอารมณ์ของคู่ต่อสู้ เป็นสิ่งที่ไม่อนุญาตให้กระทำในการประลองอย่างเป็นทางการ และถือเป็นพฤติกรรมที่น่ารังเกียจ เตือนครั้งที่หนึ่ง!"
"หากมีการกระทำผิดซ้ำและได้รับการตักเตือนครั้งที่สอง ท่านจะถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันทันที!"
นิววิลเลตต์กล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
การพูดข่มขวัญคู่ต่อสู้ก่อนเริ่มสู้เป็นเรื่องปกติ แต่นั่นมันคือ 'ก่อน' การประลอง!
เวลาหนึ่งนาทีที่ให้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ มีไว้เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายแนะนำตัวและยั่วยุคู่ต่อสู้... นั่นแหละคือช่วงเวลาสำหรับสงครามน้ำลาย
หลังจากประกาศเริ่มการประลองแล้ว แม้พฤติกรรมเช่นนี้จะดูน่ารังเกียจ แต่มันก็ไม่ได้ผิดกฎกติกาเสียทีเดียว!
ทว่า... นิววิลเลตต์ ในฐานะ 'ผู้พิพากษาสูงสุด' แห่งสนามประลองวิญญาณ เขามีอำนาจที่จะบัญญัติกฎข้อนี้เพิ่มลงไป!
ใช่แล้ว! ก็จะทำแบบนี้ ใครจะทำไม!
ถังซานยืนอึ้ง เกิดอะไรขึ้น?
เขาแค่หวังดีแนะนำให้จูจู๋ชิงยอมแพ้ กลายเป็นทำผิดกฎกติกางั้นรึ?
"นิววิลเลตต์ นี่หรือคือความยุติธรรมที่เจ้าว่า?"
"กฎข้อไหนระบุไว้ว่าห้ามผู้เข้าแข่งขันแนะนำให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้?"
ถังซานแทบจะตวาดใส่หน้านิววิลเลตต์
เขาอ่านกฎการแข่งขันมาก่อนแล้ว ไม่มีข้อห้ามแบบนี้ระบุไว้สักนิด!
"ในฐานะผู้พิพากษาสูงสุดแห่งสนามประลองวิญญาณ ข้ามีสิทธิ์ที่จะเพิ่มกฎข้อนี้เพื่อความยุติธรรมอันสัมบูรณ์!"
"ยิ่งไปกว่านั้น พฤติกรรมของเจ้าเมื่อครู่ไม่ใช่การแนะนำให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้ แต่เป็นการรบกวนสภาวะอารมณ์ของคู่ต่อสู้!"
"ทักษะวิญญาณที่รบกวนจิตใจคู่ต่อสู้ย่อมสามารถใช้ได้ แต่การโจมตีด้วยวาจาไม่อยู่ในขอบข่ายของทักษะวิญญาณ"
"ทักษะวิญญาณนั้นไม่น่ากลัว... คำพูดต่างหากที่ทิ่มแทงหัวใจที่สุด!"
นิววิลเลตต์เบนสายตาไปทางอื่นเล็กน้อย พลางกล่าวตอบโดยไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
ถังซาน: "???"