บทที่ 6  นิววิลเลตต์: "เขาใส่ร้ายข้า!"

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปถึงหกปี

อาณาจักรบาลาค เมืองสั่วทัว

นายน้อยผู้สูงศักดิ์ที่เพียงแค่เดินผ่าน ผู้คนก็ต้องเหลียวหลังกลับมามองแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ กำลังก้าวเดินไปตามท้องถนนด้วยใบหน้าเรียบเฉย

รูปร่างของเขาสูงโปร่งราวหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร เรือนผมยาวสยายถึงเอว สีขาวบริสุทธิ์แซมด้วยสีฟ้าอ่อน สวมอาภรณ์หรูหราสีฟ้าคราม สวมถุงมือสีดำทั้งสองข้าง และในมือถือวัตถุลักษณะคล้าย 'คทา' เอาไว้

"เผลอแป๊บเดียว ข้าก็มาอยู่ที่ทวีปโต้วหลัวได้หลายปีแล้วสินะ"

เจ้าของเสียงนี้คือนิววิลเลตต์

รูปลักษณ์ของเขาในยามนี้ แทบจะถอดแบบมาจาก 'ผู้พิพากษาสูงสุด' แห่งเมืองฟอนเทนไม่มีผิดเพี้ยน อีกทั้งเครื่องแต่งกายก็ยังตัดเย็บตามแบบฉบับของผู้พิพากษาท่านนั้นอีกด้วย

ส่วนเหตุผลที่ต้องสวมถุงมือ... ผู้รู้ย่อมรู้ดี!

มันเป็นเรื่องธรรมชาติของธาตุน้ำ หากแช่น้ำนานเกินไปมือย่อมเหี่ยวย่น ไม่ใช่ว่าเขาพยายามจะทำตัวเท่หรืออวดอ้างแต่อย่างใด

ตลอดหกปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่นิววิลเลตต์ปรากฏตัวต่อสายตาชาวโลกอย่างเปิดเผย เพราะความแตกต่างของเขาที่มีมากเกินไปเมื่อเทียบกับเด็กทั่วไป

หากเกิดเหตุไม่คาดฝันจนความลับแตก คงกลายเป็นเรื่องหายนะแน่!

ตัวนิววิลเลตต์เองไม่ได้กังวลเรื่องความแตกเท่าไหร่หรอก แต่ท่านปู่เล็กซัสไม่รู้สถานการณ์จริงๆ ของเขานี่สิ!

"ว้าว พี่สาม ดูนั่นสิ ผู้ชายคนนั้นหล่อจังเลย!"

เสียงสดใสขี้เล่นดังขึ้น ดึงสติของนิววิลเลตต์ให้กลับมา เขาหันมองไปทางต้นเสียง

สิ่งที่ปรากฏในครรลองสายตาคือคนสองคน เด็กสาวในกลุ่มนั้นมีผิวพรรณขาวผ่อง เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม และมีเรียวขายาวสวย สัดส่วนช่วงขาของเธอดูยาวเกินจริงไปบ้าง แต่กลับดูไม่ขัดตาแต่อย่างใด

ส่วนเด็กหนุ่มอีกคนดูธรรมดาสามัญ ผิวค่อนข้างคล้ำ อาจเป็นเพราะเหตุผลบางอย่าง ใบหน้าของเขาเป็นประเภทที่หากโยนเข้าไปในฝูงชนก็คงกลมกลืนจนหาไม่เจอ

ทว่าใบหน้าจืดจางเช่นนี้ กลับเหมาะเหม็งสำหรับการเป็นนักฆ่า

เมื่อได้ยินคำชม เด็กหนุ่มก็ขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเด็กสาวข้างกายเอ่ยปากชมคนอื่นว่าหล่อ!

ก่อนหน้านี้ ด้วยรูปลักษณ์ที่ธรรมดาของเขา เด็กสาวคนนี้ไม่เคยพูดคำว่า 'หล่อ' ให้ได้ยินเลยสักครั้ง

เมื่อมองตามนิ้วของเด็กสาวไปและได้เห็นนิววิลเลตต์ เขาก็ชะงักกึก รูม่านตาหดเกร็งโดยไม่รู้ตัว

"ซี๊ด..."

เด็กหนุ่มสูดปาก ความรู้สึกบางอย่างบอกเขาว่าคนผู้นี้คือตัวจริงของคำว่า 'บุรุษดั่งหยกงาม เดินเหินสง่าผ่าเผย หาผู้ใดเปรียบมิได้ในใต้หล้า!'

บุคลิกท่าทางเช่นนี้ รูปลักษณ์เช่นนี้... เกรงว่าจะด้อยกว่าเหล่านักอ่านในตำนานเพียงแค่สามส่วนเท่านั้นกระมัง!

อารมณ์ที่เรียกว่า 'ความริษยา' เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเด็กหนุ่ม

ต้องรู้ก่อนว่า เขาไม่เคยมีความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน!

ในฐานะ 'นักฆ่า' และ 'มือสังหาร' การมีหน้าตาดีและหล่อเหลาไม่ใช่เรื่องดี สำหรับคนที่ต้องเคลื่อนไหวในเงามืด หากมีคนจดจำใบหน้าได้มากเกินไป จะปฏิบัติภารกิจสำเร็จได้อย่างไร?

"เสี่ยวอู่ ดูท่าทางหมอนั่นเหมือนลูกหลานขุนนางตระกูลใหญ่ คงไม่ใช่คนดีหรอก เรารีบไปกันเถอะ"

เด็กหนุ่มกระซิบกับเด็กสาวข้างกาย

ทั้งสองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นพระเอกและนางเอกดั้งเดิมของเรื่อง 'ถังซาน' และ 'เสี่ยวอู่' ที่เพิ่งเดินทางมาถึงเมืองสั่วทัวนั่นเอง

นิววิลเลตต์: "..."

โชคดีนะที่นี่ไม่ใช่ฟอนเทน และไม่มีศาลพิพากษา ไม่อย่างนั้นเขาคงฟ้องเจ้าเด็กหนุ่มหน้าจืดนี่ข้อหาหมิ่นประมาทแน่นอน!

"เขาใส่ร้ายข้า!"

ไอ้คำพูดที่ว่า 'ดูเหมือนลูกหลานขุนนางตระกูลใหญ่ คงไม่ใช่คนดี' นี่มันหมายความว่ายังไง?

หน้าตาแบบเขานิววิลเลตต์เนี่ยนะดูเหมือนคนเลว?

ในโลกนี้จะหาใครที่ดู 'ยุติธรรม' และ 'เที่ยงตรง' ไปกว่าเขาได้อีก?

นี่มันไม่ใช่การใส่ร้ายแล้วจะเรียกว่าอะไร?

"พี่สาม พี่พูดไม่ถูกนะ เขาไม่ได้ดูเหมือนคนเลวสักหน่อย แค่ดูเย็นชาไปนิดเดียวเอง!"

เสี่ยวอู่แย้งด้วยสีหน้ามึนงง

การไขว่คว้าหา 'ความงาม' ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผู้ชาย ผู้หญิงเองก็เช่นกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่เสี่ยวอู่เห็นคนหล่อขนาดนี้

แน่นอน นางเพียงแค่ชื่นชมรูปลักษณ์ของนิววิลเลตต์เท่านั้น ไม่ได้มีความคิดอื่นใดแอบแฝง

แม้ทวีปแห่งความรักนี้จะทำให้ระดับสติปัญญาลดลง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นทำให้เกิดรักแรกพบได้ อย่างมากก็แค่หลงใหลในรูปลักษณ์ภายนอก

เมื่อได้ยินดังนั้น หน้าของถังซานก็ตึงขึ้น คิ้วกระตุกยิกๆ เขาเองก็ไม่รู้หรอกว่าชายหนุ่มรูปงามคนนี้จะเป็นคนเลวหรือไม่ เขาแค่หาข้ออ้างเพื่อพาเสี่ยวอู่ออกไปให้พ้นๆ เท่านั้น

ไม่นึกเลยว่าเสี่ยวอู่จะออกหน้าแก้ต่างให้คนแปลกหน้า!

เขาเหลือบมองนิววิลเลตต์สองครั้ง แล้วหันกลับมามองเสี่ยวอู่... หรือว่าคนผู้นี้สมควรจะมี 'หนทางสู่ความตาย'?

นิววิลเลตต์: "..."

โดนถังซานหมายหัวว่ามีหนทางสู่ความตายทั้งที่ยังไม่ได้อ้าปากพูดสักคำ นิววิลเลตต์รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมอย่างยิ่ง

โชคดีที่ 'บันทึกสมบัติเสวียนเทียน' ไม่ได้บันทึกวิธีแก้ปัญหาสำหรับสถานการณ์นี้ไว้ ไม่อย่างนั้นนิววิลเลตต์อาจจะมีหนทางสู่ความตายจริงๆ ก็ได้

ในฐานะ 'นักฆ่า' และ 'มือสังหาร' ศิษย์สำนักถังฝ่ายนอก ถังซานมักจะปฏิบัติตามกฎสำนักที่บันทึกไว้ในบันทึกสมบัติเสวียนเทียนเป็นหลัก (แน่นอนว่ากฎสำนักไม่อนุญาตให้ศิษย์ฝ่ายนอกแอบฝึกวิชาในบันทึก แต่ศิษย์ฝ่ายนอกคนนี้ดันไม่ฟังนี่สิ...)

เสี่ยวอู่เห็นถังซานเงียบไปก็ไม่ได้คิดอะไรมาก นางยิ้มร่าแล้วกระโดดโลดเต้นเข้าไปหานิววิลเลตต์ เอามือไขว้หลังแล้วโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "พี่ชายสุดหล่อ อยากรู้จักกันไหม?"

ยังไม่ทันที่นิววิลเลตต์จะตอบ เสี่ยวอู่ก็พูดต่อ "ข้าชื่อเสี่ยวอู่ อู่ที่แปลว่าเต้นรำ!"

นิววิลเลตต์: "..."

เมื่อมองดูเสี่ยวอู่และถังซาน ในที่สุดนิววิลเลตต์ก็ถึงบางอ้อ ที่แท้ก็เจ้าสองคนนี้นี่เอง

เขาก็กำลังสงสัยอยู่เชียวว่าเป็นใคร!

แหงล่ะ ข้ามมิติมาตั้งหลายปีแล้ว การจำไม่ได้ในทันทีก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ใครมันจะไปมัวนึกถึงคนที่ไม่สำคัญอยู่ตลอดเวลากันล่ะ?

"สวัสดี ข้าคือผู้พิพากษาสูงสุดแห่งสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัว เรียกข้าด้วยนามสกุลว่า 'นิววิลเลตต์' ก็พอ"

นิววิลเลตต์กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ใช่แล้ว ตำแหน่งผู้พิพากษาสูงสุดแห่งเมืองสั่วทัว เป็นตำแหน่งที่ตาแก่เล็กซัสจัดหามาให้นิววิลเลตต์ เพื่อให้เขาเดินทางท่องไปในทวีปได้อย่างสะดวก

ไม่ว่านิววิลเลตต์จะทำงานจริงหรือไม่ แต่ในนามแล้ว เขาคือผู้พิพากษาสูงสุดแห่งเมืองสั่วทัว

"สนามประลองวิญญาณ? ผู้พิพากษาสูงสุด?"

เสี่ยวอู่พึมพำด้วยความงุนงง สนามประลองวิญญาณคืออะไร? นางรู้จักแต่กรรมการ แต่ผู้พิพากษาสูงสุดนี่คืออะไรกัน?

นิววิลเลตต์?

ชื่อนี้ฟังดูไพเราะจัง!

ในจังหวะนั้น ถังซานก็ตั้งสติได้ เขาหาข้อตำหนิในกิริยาท่าทางของนิววิลเลตต์ไม่ได้เลย!

คำพูดเรียบเฉยไร้อารมณ์นั้นเหมือนเป็นการผลักไสผู้คนออกห่างเป็นพันลี้ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้สนใจเสี่ยวอู่เลยแม้แต่น้อย

เป็นเขาถังซานเองที่ใช้นิสัยคนพาลไปตัดสินวิญญูชน หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า: คิดมากไปเอง!

"สนามประลองวิญญาณ? ผู้พิพากษา?"

ถังซานเองก็ได้ยินชื่อสนามประลองวิญญาณและตำแหน่งผู้พิพากษาเป็นครั้งแรกเช่นกัน

"สวัสดี ข้าชื่อถังซาน เป็นพี่ชายของเสี่ยวอู่ ขอถามได้หรือไม่ว่าสนามประลองวิญญาณมีไว้ทำอะไร?"

ถังซานถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง เขาไม่คิดว่าตนเองต่ำต้อยแม้จะต้องเผชิญหน้ากับนายน้อยจากตระกูลใหญ่

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เจ้าบ้านนอกสองคนนี้!"

ยังไม่ทันที่นิววิลเลตต์จะเอ่ยปาก ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็ระเบิดเสียงหัวเราะ

"แม้แต่สนามประลองวิญญาณก็ยังไม่รู้จัก? บ้านเกิดพวกเจ้าคงจะเป็นรูหนูที่ไหนสักแห่งสินะ!"

สนามประลองวิญญาณคือหนึ่งในสถานบันเทิงไม่กี่แห่งบนทวีปโต้วหลัว และมีสาขากระจายอยู่ทั่วทั้งทวีป!

หากไม่รู้จักสนามประลองวิญญาณ ก็คงเป็นได้แค่คนบ้านนอกคอกนาจากที่ห่างไกลความเจริญเท่านั้นแหละ...