บทที่ 3 แท้จริงแล้วข้าคือราชามังกรน้ำ!
บทที่ 3 แท้จริงแล้วข้าคือราชามังกรน้ำ!
เล็กซัสไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า จะมีวันที่เขาต้องเหงื่อกาฬไหลอาบจนชุ่มโชกเพียงเพราะช่วยคนปลุกวิญญาณยุทธ์!
ร่างกายของเขาชาหนึบไปหมดแล้ว!
"ซี๊ด..."
เล็กซัสสูดหายใจลึก ในใจกรีดร้องว่านี่มันน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว แค่พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์จำเป็นต้องใช้พลังมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?
เพียงแค่การประคองพิธีให้ดำเนินต่อไป ก็สูบพลังวิญญาณของเขาไปถึงแปดส่วนแล้ว!
"เกิดอะไรขึ้น? มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!"
นิววิลเลตต์เปรียบเสมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้งที่ดูดกลืนพลังวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน หากเป็นผู้อื่น เล็กซัสคงตัดสายธารพลังวิญญาณทิ้งไปนานแล้ว แต่นี่คือหลานชายหัวแก้วหัวแหวนของเขา!
เขาจะตัดรอนอนาคตของหลานได้อย่างไร?
ยิ่งเหตุการณ์ประหลาดพิสดารมากเท่าใด ก็ยิ่งหมายความว่าวิญญาณยุทธ์ที่ตื่นขึ้นจะทรงพลังมากเท่านั้น!
แต่เขากำลังจะต้านทานไม่ไหวแล้ว!
ในขณะที่เล็กซัสเหงื่อแตกพลั่ก เตรียมใจจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามยถากรรม ร่างของนิววิลเลตต์ที่ลอยสูงจากพื้นหนึ่งเมตรก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง
เบื้องหลังของเด็กหนุ่ม ปรากฏ 'ร่างเงา' สีฟ้าน้ำทะเลเลือนรางขึ้นมา รูปลักษณ์ของเงานั้นมีความคล้ายคลึงกับนิววิลเลตต์ที่กำลังปลุกวิญญาณยุทธ์ถึงเจ็ดส่วน... บุคลิกสง่างามเที่ยงธรรม ในมือถือ 'คทา' และมีปอยผมสีฟ้าน้ำทะเลสองข้างที่ดูคล้ายเขามังกรประดับอยู่บนเรือนผมสีขาว...
ในเวลาเดียวกัน เรือนผมสีดำสนิทของนิววิลเลตต์ก็แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน พร้อมกับปอยผมสีฟ้าลักษณะคล้ายเขามังกรปรากฏขึ้นเช่นกัน แท้จริงแล้วนั่นคือเขามังกรของราชามังกรน้ำ ทว่าเมื่อราชามังกรน้ำปรากฏกายในร่างมนุษย์ รูปลักษณ์ของเขามังกรจึงเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม ส่วน 'คทา' นั้นไม่ได้ปรากฏออกมา บ่งบอกว่ามันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณยุทธ์
เล็กซัสเบิกตากว้าง พึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ "วิญญาณยุทธ์... รูปร่างมนุษย์... งั้นหรือ?"
วิญญาณยุทธ์รูปร่างมนุษย์ไม่ใช่สิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในทวีปโต้วหลัว
มันมีอยู่จริง แต่หาได้ยากยิ่งราวกับงมเข็มในมหาสมุทร และทุกผู้ที่ครอบครองล้วนเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ!
ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือวิญญาณยุทธ์สืบทอดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์: ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์!
เล็กซัสเหลือบมองนิววิลเลตต์ สลับกับร่างเงาด้านหลัง เหมือน... เหมือนกันเกินไปแล้ว!
อาจกล่าวได้ว่าร่างเงานั้นคือตัวนิววิลเลตต์ในตอนโต!
"เป็นไปได้อย่างไร? หรือนิววิลเลตต์ตัวน้อยจะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาจริงๆ?"
เขาไม่อาจทำความเข้าใจได้ มันช่างแปลกประหลาดเกินไป
ในเมื่อไม่เข้าใจ เขาก็เลือกที่จะไม่คิดหาคำตอบให้ปวดหัว วิญญาณยุทธ์นั้นมีร้อยแปดพันเก้า บางทีนี่อาจเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ก็ได้?
ในทวีปโต้วหลัว อะไรที่อธิบายด้วยเหตุผลปกติไม่ได้ ก็มักจะถูกเหมารวมว่าเป็น 'การกลายพันธุ์' ทั้งสิ้น
ทักษะวิญญาณกลายพันธุ์, วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์, วงแหวนวิญญาณกลายพันธุ์, กระดูกวิญญาณ ฯลฯ!
เพียงแค่นิววิลเลตต์ปลุกวิญญาณยุทธ์ได้สำเร็จ เล็กซัสก็พอใจมากแล้ว จะคิดมากไปไย?
เมื่อวิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้นแล้ว เล็กซัสจึงไม่จำเป็นต้องส่งถ่ายพลังวิญญาณอีกต่อไป
ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะตัดสายธารพลังวิญญาณ ความผิดปกติอีกอย่างก็พลันบังเกิด!
'หนังสือ' ปกสีฟ้าน้ำทะเลเล่มหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า แล้วร่วงหล่นลงสู่มือขวาของนิววิลเลตต์
ตัวเล่มมีลวดลายพลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่นแห่งมหาสมุทร ดูงดงามและไม่ธรรมดา
เล็กซัสยืนตะลึงงัน ก่อนจะยกมือซ้ายขึ้นขยี้ตา ส่ายหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ พลางพึมพำเสียงสั่น "วิญญาณยุทธ์... คู่?"
เริ่มจากวิญญาณยุทธ์รูปร่างมนุษย์ ต่อด้วยวิญญาณยุทธ์หนังสือ นี่มัน... นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?!
นิววิลเลตต์ถึงกับเป็นผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่เชียวหรือ?
นี่เขาเก็บสมบัติล้ำค่าได้งั้นหรือนี่?
ทันใดนั้น นิววิลเลตต์ก็ลืมตาขึ้น แววตายังคงฉายแววมึนงงเล็กน้อย
โฟคาลอร์ยังไม่ตาย และได้ข้ามมิติมายังทวีปโต้วหลัวพร้อมกับเขา อย่างไรก็ตาม นางกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ไม่สามารถคงรูปร่างมนุษย์ไว้ได้ และต้องการพลังงานมหาศาลเพื่อคืนร่างเดิม
นางทำได้เพียง 'อาศัย' อยู่ในห้วงจิตของเขาชั่วคราว จนกว่าจะรวบรวมพลังงานได้เพียงพอ จึงจะสามารถปรากฏกายออกมาจากห้วงจิตและแปลงเป็นร่างมนุษย์ได้
เรื่องพรรค์นี้ไม่อาจสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน
อารมณ์ของนิววิลเลตต์ค่อนข้างหนักอึ้งและหม่นหมอง การที่โฟคาลอร์ไม่ตายถือเป็นเรื่องดีสำหรับเขา ภรรยาอายุสั้นผู้นี้คือตัวละคร 2D ที่เขาโปรดปรานที่สุดในชาติก่อน... อะแฮ่ม
เอาเป็นว่า เขาไม่คิดมาก่อนว่าโฟคาลอร์จะมีตัวตนอยู่จริง
'โฟคาลอร์ ข้าจะช่วยเจ้าสร้างกายเนื้อขึ้นใหม่เอง'
นิววิลเลตต์ตั้งปณิธานในใจ
ภายนอกตัวบ้าน ท้องฟ้าพลันแจ่มใส ฝนที่ตกปรอยๆ หยุดลงในบัดดล แสงตะวันสาดส่องทะลุเมฆดำลงมา อาบไล้ผืนพิภพให้สว่างไสวอีกครา
"นิววิลเลตต์ตัวน้อย เจ้านี่ยังขี้แยเหมือนเดิมเลยนะ!"
นิววิลเลตต์ไม่ได้ยินถ้อยคำหยอกเย้าของโฟคาลอร์
"หลานปู่มีราศีของผู้ไร้เทียมทาน!"
เมื่อได้ยินประโยคนี้ นิววิลเลตต์แทบจะหลังเดาะด้วยความตกใจ เขาได้สติกลับคืนสู่โลกความเป็นจริงทันที
เขามองเล็กซัสด้วยความสับสน เกิดอะไรขึ้น?
ทำไมตาแก่ถึงได้ตื่นเต้นขนาดนั้น?
ถ้าบอกว่าเขามีศักยภาพเป็นวิญญาณจารย์ ก็พอรับได้
หรือบอกว่ามีศักยภาพเป็นพรหมยุทธ์ ก็ยังพอรับไหว
แต่ไอ้คำว่า 'ราศีผู้ไร้เทียมทาน' นี่ท่านไปสรรหาคำมาจากไหน?
ก่อนหน้านี้ นิววิลเลตต์ยังไม่หายตื่นตระหนกจากเรื่องที่โฟคาลอร์ไม่ตายและข้ามมิติมาด้วย เขาจึงไม่ได้สังเกตความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง
ในวินาทีนี้ เขาเพิ่งรับรู้ถึงกระแสพลังที่เปี่ยมล้นทั่วสรรพางค์กาย และหนังสือเล่มหนึ่งที่ปรากฏในมือขวา... "คัมภีร์วารีนิรันดร์?"
เขาคุ้นเคยกับหนังสือเล่มนี้ดี!
นี่มันอาวุธประจำตัวของราชามังกรน้ำนิววิลเลตต์ไม่ใช่หรือ?
มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ความรู้สึกผูกพันทางสายเลือดนั้นไม่ใช่ภาพลวงตา
"วิญญาณยุทธ์ของข้าคือคัมภีร์วารีนิรันดร์?"
นิววิลเลตต์กระพริบตาปริบๆ ก่อนจะรู้สึกทะแม่งๆ ดูเหมือนตัวเขาเองจะเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเช่นกัน!
เขารู้สึกเพียงว่าโมเลกุลน้ำรอบกายมีความตื่นตัวผิดปกติ เขาคล้ายจะรับรู้อารมณ์ของพวกมันได้ มิหนำซ้ำยังสามารถกลั่นตัวและควบคุมพวกมันได้ดั่งใจ...
"วิญญาณยุทธ์คู่! หลานรัก เจ้ามีราศีของผู้ไร้เทียมทานจริงๆ!"
เล็กซัสตะโกนอย่างตื่นเต้นจนจบประโยค ไม่สนแล้วว่าตัวเองจะเหงื่อท่วมตัวหรือสภาพจะดูน่าขายหน้าต่อหน้านิววิลเลตต์แค่ไหน เขาควักกระจกคริสตัลออกมาจากเครื่องมือวิญญาณทันที แล้วยื่นไปตรงหน้านิววิลเลตต์
นิววิลเลตต์: "???"
"ซี๊ด~"
สวรรค์ช่วย ทำไมหน้าตาของเขาถึงกลายเป็นราชามังกรน้ำนิววิลเลตต์ไปเสียสนิทแบบนี้?
เมื่อมองดูเงาร่างด้านหลัง เขาก็ยิ่งมั่นใจในสิ่งหนึ่ง: 'วิญญาณยุทธ์' อีกอย่างหนึ่งก็คือตัวนิววิลเลตต์นั่นเอง!
"นี่เป็นแค่วิญญาณยุทธ์จริงๆ หรือ?"
นิววิลเลตต์ครุ่นคิดด้วยความสงสัย แต่น่าเสียดายที่เงาร่างด้านหลังไม่อาจตอบคำถามเขาได้
"มิน่าล่ะ โฟคาลอร์ถึงคิดว่าข้าคือราชามังกรน้ำนิววิลเลตต์..."
นิววิลเลตต์รำพึงในใจ ดูเหมือนเขาจะตระหนักรู้อะไรบางอย่างได้แล้ว
ภายใต้การชี้แนะของเล็กซัส นิววิลเลตต์เรียนรู้วิธีเก็บวิญญาณยุทธ์ได้อย่างรวดเร็ว ทว่าสิ่งที่น่าแปลกคือ แม้จะเก็บวิญญาณยุทธ์ไปแล้ว รูปลักษณ์ของเขาก็ยังคงเหมือนตอนที่ 'วิญญาณสถิตร่าง' ไม่เปลี่ยนแปลง
"หลานรัก จำไว้นะ จากนี้ไปถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ห้ามใช้วิญญาณยุทธ์ที่สองเด็ดขาด!"
หลังจากกล่าวจบ เล็กซัสเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงส่ายหน้าแล้วพูดต่อ "ไม่สิ ไม่ถูก ถ้ามีคนคอยคุ้มกันเจ้า หรือถ้าพวกเขาห้ามเจ้าไม่ได้ การจะใช้วิญญาณยุทธ์ที่สองก็คงไม่ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปสักเท่าไหร่..."