บทที่ 2 โฟ... โฟคาลอร์ส!

สำหรับผู้คนในทวีปโต้วหลัว วัยหกขวบคือช่วงเวลาชี้ชะตาชีวิตที่สำคัญที่สุด

นิววิลเลตต์ข้ามมิติมาอยู่ที่นี่ได้หกปีแล้ว

และวันนี้ก็คือวันสำคัญที่เขาจะได้เข้ารับการปลุกวิญญาณยุทธ์

แตกต่างจากสามัญชนทั่วไปที่ต้องรอพิธีปลุกพลังพร้อมกันปีละครั้งโดยมีผู้ดูแลจากสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นผู้ทำพิธี ตระกูลใหญ่หรือตระกูลที่มีผู้อาวุโสเป็นวิญญาณจารย์สามารถทำพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ลูกหลานได้ทันทีเมื่ออายุครบหกขวบ แน่นอนว่าหากเป็นสามัญชนที่ร่ำรวยก็สามารถจ่ายเหรียญภูตทองเพื่อให้สำนักวิญญาณยุทธ์ทำพิธีให้เป็นการส่วนตัวได้เช่นกัน

"นิววิลเลตต์หลานรัก อย่าได้ตื่นเต้นไป หลับตาลงแล้วใช้หัวใจสัมผัสถึงวิญญาณยุทธ์ของเจ้า"

"ระหว่างนี้ ปู่จะใช้พลังวิญญาณนำทางเจ้าเอง"

ช่างแตกต่างจากผู้ดูแลระดับล่างที่มีพลังเพียงน้อยนิดอย่างซูยุนเทา เล็กซัสไม่จำเป็นต้องใช้ 'หินปลุกพลัง' เพื่อช่วยในการปลุกวิญญาณยุทธ์แต่อย่างใด

หินปลุกพลังนั้นมีไว้เพื่อป้องกันปัญหากรณีที่ผู้ทำพิธีมีพลังวิญญาณไม่เพียงพอจนทำให้การปลุกพลังล้มเหลว

ทว่าเล็กซัสคือยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ผู้มีพลังวิญญาณมหาศาลดั่งมหาสมุทร เขาจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาหินเหล่านั้น

ความจริงแล้ว เขาแทบไม่ต้องปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาด้วยซ้ำ

นิววิลเลตต์ยืนอยู่เบื้องหน้าเล็กซัสและพยักหน้ารับ หากจะบอกว่าไม่ตื่นเต้นเลยก็คงเป็นการโกหก ในเมื่อมีโอกาสข้ามมิติมาทั้งที เขาก็ไม่อยากเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้พลังวิญญาณ

ในโลกใบนี้ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่กำหนดความถูกต้อง

"ขอบคุณครับท่านปู่"

นิววิลเลตต์กล่าวขอบคุณจากใจจริง เขาพึงพอใจกับชีวิตตอนนี้มาก

หากไม่มีเล็กซัส เขาอาจจะหนาวตายไปตั้งแต่คืนนั้นแล้ว และหากไม่มีชายชราผู้นี้ ก็ไม่รู้ว่าจะมีใครเมตตาช่วยปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เขาหรือไม่

"เด็กคนนี้นี่..."

เล็กซัสโบกมือปฏิเสธ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข เด็กที่รู้จักบุญคุณย่อมเป็นเด็กดี

เขาไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะไร้ความสามารถ แต่กลัวเพียงว่าจะไม่รู้จักกตัญญู คนอกตัญญูนั้นอยู่ที่ไหนก็รังแต่จะเป็นที่รังเกียจ

เล็กซัสลูบเครา เมื่อเห็นนิววิลเลตต์หลับตาลงอย่างว่าง่าย เขาก็ไม่รอช้า ยื่นมือขวาออกไปทางนิววิลเลตต์และเริ่มส่งถ่ายพลังวิญญาณ

โดยเนื้อแท้แล้ว การปลุกวิญญาณยุทธ์คือการใช้พลังวิญญาณกระตุ้นร่างกาย เพื่อให้วิญญาณยุทธ์ที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในปรากฏออกมา

ส่วนวิญญาณจารย์คนแรกของโลกถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไรนั้น ยังคงเป็นปริศนาที่ไม่มีใครล่วงรู้

ภายใต้การชักนำของพลังวิญญาณ ร่างของนิววิลเลตต์ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น จนกระทั่งหยุดนิ่งอยู่ที่ความสูงประมาณหนึ่งเมตร

เวลาล่วงเลยไปทีละนาที ผ่านไปราวห้านาที เล็กซัสที่กำลังส่งถ่ายพลังวิญญาณเริ่มขมวดคิ้วมุ่น

"แปลกจริง ปกติแล้วคนทั่วไปใช้เวลาปลุกวิญญาณยุทธ์อย่างมากก็ไม่เกินสองนาที เกิดอะไรขึ้นกับเจ้านิววิลเลตต์ตัวน้อยกันนะ?"

เล็กซัสพึมพำ พลางจ้องมองนิววิลเลตต์ที่กำลังเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนจางๆ ออกมา

ดูจากแสงที่แผ่ออกมาจากตัวนิววิลเลตต์ วิญญาณยุทธ์ของเขาน่าจะเป็นธาตุน้ำหรือน้ำแข็ง แต่ทำไมวิญญาณยุทธ์ถึงยังไม่ปรากฏออกมาเสียที?

จะบอกว่าเด็กอายุหกขวบสามารถซ่อนวิญญาณยุทธ์ภายใต้การกดดันด้วยพลังวิญญาณของเขาได้งั้นหรือ... เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

ต่อให้เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศแค่ไหนก็ทำไม่ได้!

อย่าลืมสิว่าเขา... เล็กซัส คือวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดเชียวนะ!

นิววิลเลตต์ไม่ได้รับรู้ถึงเวลาที่ผ่านไปในโลกภายนอก ภายใต้การนำทางของพลังวิญญาณ ดูเหมือนเขาจะหลุดเข้ามาอยู่ในโลกแห่งมหาสมุทร

รอบกายเวิ้งว้างไร้สิ่งมีชีวิตอื่นใด นอกจากมวลน้ำมหาศาล

ถูกโอบล้อมด้วยสายน้ำ นิววิลเลตต์สัมผัสได้เพียงความอบอุ่น ปราศจากความอึดอัดใดๆ

ทันใดนั้นเอง สุ้มเสียงที่อ่อนโยนและคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดก็ดังก้องขึ้นในจิตใจของนิววิลเลตต์

"นิววิลเลตต์ เราได้เจอกันอีกแล้วนะ!"

"???"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ร่างกายของนิววิลเลตต์ถึงกับสั่นสะท้าน เสียงนี้ช่างคุ้นหูเหลือเกิน แต่ก็ดูเลือนรางราวกับภาพฝัน... นางไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่สิ

แถมคำเรียกขานนั้นยังมีปัญหาชัดๆ

"คุณเป็นใคร?"

"นนี่ยังเดาไม่ออกอีกเหรอ?"

น้ำเสียงหวานใสนั้นแฝงแววขี้เล่น ราวกับความสดใสของดรุณีแรกแย้ม

"โฟ... โฟคาลอร์!"

นิววิลเลตต์หลุดปากเรียกชื่อนั้นออกมาโดยไม่รู้ตัว เขายังคงไม่อยากเชื่อสายตา

โฟคาลอร์ยังไม่ตาย!

แถมยังข้ามมิติมาทวีปโต้วหลัวพร้อมกับเขาด้วย!

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

แล้วทำไมโฟคาลอร์ถึงเรียกเขาว่านิววิลเลตต์?

เขาไม่ใช่ราชามังกรน้ำตัวจริงเสียหน่อย แค่บังเอิญชื่อเหมือนกันเท่านั้นเอง

"ปิ๊งป่อง! ทายถูกตั้งแต่ครั้งแรกเลยแฮะ!"

"ดูท่าฉันจะสร้างความประทับใจให้เจ้าไว้ไม่น้อยเลยสินะ นิววิลเลตต์ตัวน้อย!"

นิววิลเลตต์: "..."

"โฟคาลอร์ คุณจำคนผิดแล้ว ผมไม่ใช่ราชามังกรน้ำนิววิลเลตต์ แต่เป็นมนุษย์เดินดินที่ชื่อนิววิลเลตต์ต่างหาก"

แม้จะดีใจที่ได้ยินเสียงของ 'ภรรยาผู้อาภัพ' แต่เขาไม่ใช่ราชามังกรน้ำตัวจริง เขาไม่อยากหลอกลวงเทพแห่งความยุติธรรม

"จำผิด?"

คำอธิบายของนิววิลเลตต์ทำให้โฟคาลอร์ประหลาดใจ นางจะจำผิดได้อย่างไร?

เจ้านิววิลเลตต์ตัวน้อยตรงหน้า มีรูปลักษณ์เหมือนนิววิลเลตต์ตอนเด็กทุกระเบียดนิ้ว

ยิ่งไปกว่านั้น อำนาจแห่งมังกรโบราณก็สถิตอยู่ในตัวเขา นางเคยครอบครองอำนาจส่วนหนึ่งนั้นมาก่อน จะจำผิดไปได้อย่างไร?

หรือว่านิววิลเลตต์จะความจำเสื่อม?

หรือเพราะโดนนางหลอกมาตลอด นิววิลเลตต์ตัวน้อยเลยแกล้งทำเป็นไม่รู้จักนาง?

หรืออาจเป็นผลกระทบจากการข้ามมิติ?

ตอนที่โฟคาลอร์พบว่าตนเองยังไม่ตาย แต่กลับข้ามมิติมายังต่างโลกพร้อมกับนิววิลเลตต์ตัวน้อย นางเองก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเหมือนกัน!

โชคดีที่เรื่องราวทางฟอนเทนจบลงด้วยดีแล้ว ไม่อย่างนั้นนางคงไม่มีอารมณ์มาทำตัว "ขี้เล่น" อยู่แบบนี้หรอก

"นิววิลเลตต์ งั้นเรามาแนะนำตัวกันใหม่ ฉันคือเทพเจ้าโฟคาลอร์ อดีตเทพแห่งความยุติธรรม เทพแห่งน้ำ"

'จะแนะนำตัวใหม่ อย่างน้อยก็ช่วยปรากฏตัวออกมาหน่อยสิ!'

นิววิลเลตต์บ่นอุบในใจ

"วันนั้นจะต้องมาถึงแน่ แต่สภาพของฉันตอนนี้ยังไม่มีพลังพอที่จะสร้างร่างมนุษย์ขึ้นมาได้หรอกนะ"

ราวกับอ่านใจนิววิลเลตต์ได้ โฟคาลอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ

จิตแห่งเทพของนางแตกสลายและต้องก่อรูปขึ้นใหม่ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

ตอนนี้ลำพังแค่อำนาจในการแปลงกายเป็นมนุษย์นางก็ยังไม่มี เว้นเสียแต่ว่าจะได้ดูดซับพลังงานจำนวนมหาศาลเพื่อฟื้นฟู หรือได้รับอำนาจมังกรโบราณบางส่วนกลับคืนมาอีกครั้ง

แน่นอนว่าในเมื่อนางคืนอำนาจมังกรโบราณให้นิววิลเลตต์ไปแล้ว การจะไปแย่งคืนมาจากนิววิลเลตต์ย่อมเป็นไปไม่ได้ นางจึงตัดทางเลือกนี้ทิ้งไปโดยอัตโนมัติ

"???"

โฟคาลอร์อ่านใจเขาได้งั้นเหรอ?

นิววิลเลตต์กระพริบตาปริบๆ พลางคิดด้วยความสับสน

อีกอย่าง ตอนนี้โฟคาลอร์อยู่ในสภาพของภูตน้ำ หรือเปล่านะ?

เดิมทีเทพเจ้าโฟคาลอร์ก็เป็นเพียงภูตน้ำธรรมดา แต่เพราะได้รับพลังจากอดีตเทพแห่งน้ำ 'เอเกเรีย' จึงก้าวขึ้นสู่ฐานะเทพเจ้า เช่นเดียวกับเทพแห่งลมบาร์บาทอส

เดี๋ยวนะ... จะคิดมากไปทำไม?

ถ้า... ถ้าเกิดว่าโฟคาลอร์อ่านใจเขาได้จริงๆ งั้นก็แปลว่า...

ไอ้ความคิดที่ว่า "ภรรยาผู้จากไปก่อนวัยอันควร..." ของเขาก่อนหน้านี้ นางก็ได้ยินหมดเลยน่ะสิ!?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของนิววิลเลตต์ก็แดงซ่านขึ้นมาทันที เขามองซ้ายมองขวาอย่างเลิ่กลั่ก แต่รอบกายมีเพียงน้ำกับน้ำเท่านั้น

โฟคาลอร์: "..."

ภรรยา... อายุสั้น... เจ้านิววิลเลตต์นี่เป็นคนแปลกๆ สินะ?